Berjumpa dengan seorang 'lelaka'.
POV Ketiga
Leo dan Jack keluar dari bilik bedah siasat, kelihatan terganggu. Kawan polis mereka ditemui di tepi jalan, dimakan dengan cara yang paling mengerikan. Setiap perkataan yang diucapkan oleh Datuk Bandar terngiang-ngiang jelas di kepala mereka.
“Ini bukan dilakukan oleh penjahat biasa. Saya sendiri memeriksa keputusan DNA dan menemui pembunuhnya.” Kata Datuk Bandar.
“Jadi kenapa kita masih berdiri di sini? Kita patut kejar dia!” Jack menjerit marah.
Alpha Datuk Bandar mengeluh dan menggelengkan kepala, "Saya perlukan kamu berdua untuk hentikan kes ini."
“Datuk Bandar? Dia membunuh kawan kami! Dan anda adalah Alpha kami!”
“Dengar sini anak, saya faham kekecewaan kamu. Tapi ini bukan kes biasa yang kita boleh kendalikan.” Datuk Bandar berhenti seketika, melihat wajah mereka.
“Dia Ares Cascata, ketua geng paling berkuasa di seluruh dunia.” Alpha Datuk Bandar berkerut, “Kalau saya hantar kamu untuk kejar Ares, geng dia akan bawa malapetaka ke bandar kita...
“Dia sepatutnya mati lima tahun lepas tapi entah kenapa, dia nampaknya masih hidup.”
Leo mendengar dalam diam. Dia tahu apa yang berlaku tapi dia tak boleh cakap apa-apa.
“Dia lelaki yang kejam dengan geng yang sangat hebat di belakangnya. Percayalah, kamu tak mahu buat dia marah.” Alpha Datuk Bandar menggeram rendah dan mengetuk mejanya dengan marah, “Tapi sekarang, kalau dia jejak kaki ke wilayah kita lagi, dengan segala cara kita akan bunuh dia."
Selepas menamatkan panggilan dengan Leo, Veera kembali ke katil. Tapi dia tak boleh tidur lagi. Dia teringat imej serigala coklat gelap yang dia selamatkan lima tahun lepas.
Dia pembunuh.
Aku selamatkan pembunuh.
Tak mahu kembali ke mimpi ngeri itu lagi, Veera membuka laptopnya dan mula bekerja. Dia hanya perlukan sedikit gangguan.
Dia memeriksa gambar yang dia ambil dari model-model di pantai. Senyuman mereka nampaknya menjadi penenang terbaik. Dia suka melihat wajah nakal mereka sehingga sesuatu yang lain menarik perhatiannya.
Dia memperbesar sudut gambar. Seorang figura berdiri di tepi pokok memakai cermin mata hitam. Dia tak nampak mata lelaki itu tapi dia ada perasaan. Lelaki itu melihat ke arahnya ketika dia mengambil gambar itu.
Melihat dengan lebih teliti, dia terkejut mendapati lelaki kacak yang dia jumpa malam tadi.
Selepas sesi penggambaran hari ini, Veera memutuskan untuk berjalan-jalan di pantai. Dia berjalan jauh, menikmati sinar matahari dan mengambil beberapa gambar comel ikan lumba-lumba di laut. Dia cuba sedaya upaya untuk melupakan panggilan telefon malam tadi.
Aku selamat di sini. Dia berbisik kepada dirinya sendiri.
Ketika Veera memperbesar gambar, kamera secara tidak sengaja menangkap seorang lelaki yang muncul ke permukaan untuk mengambil nafas segar. Pada saat itu, dia mengenali lelaki itu.
Lelaki hantu yang sangat kacak yang memberinya jaket malam tadi. Mana-mana gadis pasti akan terpesona melihatnya, kerana tubuhnya diukir dengan sempurna. Jika model lelaki adalah batu kecil, maka Encik Hantu mesti seperti gunung yang kuat. Terlalu tampan. Dan kelihatan lebih seksi dengan air yang menitis. Veera tak sedar dia sedang mengambil gambar tubuh lelaki asing itu tanpa izinnya.
Ketika lelaki itu mengangkat tangannya, Veera perasan dia mempunyai tatu Irezumi besar yang menutupi lengan kanannya. Ia terdiri daripada dua figura. Satu hitam dan emas dengan ikan Koi. Satu lagi bunga teratai merah kecil.
Nampak hebat! Dia perlu tangkap gambar ini.
Veera mengalihkan pandangannya sekejap untuk menetapkan kamera ke tetapan yang betul dan ketika dia kembali, lelaki itu tiba-tiba hilang. Dia melihat sekeliling, tertanya-tanya ke mana lelaki itu pergi.
“Adakah kamu mencari saya?” Suara datang dari belakangnya dan Veera berpaling, terkejut dan menjerit, jatuh terduduk di atas pasir.
"Awak cari saya ke, burung kecil?" Dia ketawa kecil dan mengulanginya.
Dia hampir menghulurkan tangannya, tetapi Veera bangun dari tanah sambil ketawa sendiri, membersihkan seluar pendeknya, "Aduh! Awak buat saya terkejut."
Dia perasan Veera ada bunga raya merah terselit di belakang telinganya. Comel. Dia mengeringkan wajah basahnya dan melangkah lebih dekat ke arahnya.
"Hai lagi." Dia bercakap dengan suara dalamnya.
Pelik. Veera tak perasan dia ada aksen.
"Hai, emm..." Veera memutuskan untuk jujur, "Saya harap awak tak kisah kalau saya ambil gambar awak?"
"Boleh saya tengok?"
Veera menunjukkan semua gambar itu kepadanya dan berpusing supaya dia boleh melihatnya, "awak ada bentuk badan yang cantik. Pernah terfikir nak jadi model?"
Dia ketawa kecil. Veera rasa dirinya bodoh. Sudah tentu dia tahu. Mesti ramai teman wanita yang memuji tubuh badannya berkali-kali. Memang dia hot, tak boleh dinafikan.
"Tak pernah terlintas di fikiran saya." Dia menggelengkan kepala.
Sejujurnya, Veera sedikit kecewa. Sia-sia saja badan hot itu. Melihat wajahnya, dia ketawa.
"Tapi saya suka memuaskan awak. Ada apa-apa yang awak nak lihat dengan lebih dekat?" Suaranya sangat memikat.
Nampaknya, dia menggoda Veera dan dia tahu Veera tak boleh menolak.
"Huh... awak ada tatu yang cantik." Veera berkata dengan malu-malu.
"Awak nak tengok dengan lebih jelas?" Dia berdiri lebih dekat, menunjukkan lengan kanannya.
Veera perlahan-lahan meletakkan jari telunjuknya pada bahagian di mana terdapat teratai merah kecil. Ia sangat cantik. Semasa Veera menyentuh jari pada lengan berototnya, dia menggeram rendah tiba-tiba. Dia sebenarnya terangsang dengan sentuhan Veera.
Veera sangat terpesona dengan kecantikan tatu itu. Dia fikir dia telah membuat bunyi tetapi tidak mengenali apa itu.
“Ia sangat cantik!” Apabila dia menarik diri, dia melihat pipinya sedikit merah.
Adakah dia malu? Tidak mungkin! Dia menggelengkan kepala. Dia mesti berimaginasi.
"PASS IT!" Seorang budak berlari melintasi mereka sambil melambai kepada rakannya dan menjerit.
Rakannya di hujung bertentangan menjerit, "HEADS UP!"
Veera melihat ke depan untuk melihat bola sepak terbang datang terus ke arah kepalanya.
Dia cuba menunduk. Ia pasti akan mematahkan lehernya. Tetapi kemudian dia melihat dia dengan cepat melindunginya dan menangkap bola itu tepat di tangannya.
"Awak ok?" Dia melemparkan bola kembali kepada budak-budak itu dan bertanya dengan lembut.
Veera masih terpinga-pinga. Ia berlaku dengan sangat cepat.
"Terima kasih Encik!" Budak-budak itu berlari pergi.
Veera menghela nafas berat, akhirnya kembali sedar.
"Terima kasih! Awak melindungi saya daripada hujan dan guruh malam tadi, dan hari ini awak melindungi saya daripada bola terbang. Saya tak tahu macam mana nak ucap terima kasih."
“Dan saya tak tahu pun nama awak.” Veera berkata.
“Saya tak tahu nama awak juga.” Dia menjawab kembali.
“Saya Veera.” Dia menghulurkan tangannya.
Dia mengambil tangan Veera dalam tangannya yang besar dan memegangnya. Saat dia melakukannya, dia merasakan sedikit percikan dari Veera, yang meningkatkan kadar degupan jantungnya.
Tenanglah. Awak akan menyakitinya.
"Veera?" Namanya bergema sempurna, "Itu nama yang cantik, puteri, apa maksudnya?"
"Perempuan berani!"
Ares tersenyum dan mencium tangannya, "senang bertemu dengan awak, perempuan berani."
Veera tersipu malu dan menarik tangannya kembali dari dia.
"Dan apa nama awak, putera kacak?" Dia bergurau kembali.
"Maafkan saya, saya terlupa memperkenalkan diri." Dia tunduk seperti seorang lelaki budiman.
"Nama saya Ares Cascata."
Veera terhenti seketika apabila dia menyebut namanya. Wajahnya seketika menjadi pucat.
Ares Cascata.
Kata-kata Leo berdering di kepalanya seperti loceng penggera.
Dia pembunuh itu, Veera.
