Kerja Rumah

POV Elona

Aku tak boleh buang pandangan itu dari kepala aku, pandangan dari Encik Crane. Pandangan itu kini tersemat dalam fikiran aku. Pandangan yang membuat jantung aku berdetak laju, membuat aku rasa lebih terhadapnya, menambah lagi perasaan suka aku padanya. Ini buruk dan aku tahu ia kerana aku masih muda, dan aku sahabat baik dengan anak perempuannya. Aku pasti dia tak rasa apa-apa terhadap aku, tapi pandangan itu memberikan aku rasa yang berbeza.

Aku akan tinggal untuk makan malam, dan hanya kami bertiga saja. Mungkin aku patut balik rumah selepas kami siap buat kerja rumah. Crislynn dan aku duduk di ruang tamu, dengan buku-buku Bahasa Inggeris kami terbuka. Kami duduk di atas permaidani yang ada di lantai. Meja kopi dikosongkan dari apa-apa yang ada di atasnya supaya kami boleh buat kerja rumah di situ. Selalu di ruang tamu, dapur, bilik tidur Crislynn, bilik belajar ayahnya atau di rumah aku, tempat kami buat kerja rumah. Dia memang hebat dalam penulisan kreatif, jadi segala idea mengalir dengan mudah dalam fikirannya. Tapi aku tak kreatif sampai tahap itu. Aku lebih suka sesuatu yang praktikal.

Aku merenung kertas kosong aku, mengetuk-ngetuk pen di atasnya. Aku tiada idea apa yang nak ditulis. Arahan adalah untuk menulis cerita pendek seribu perkataan. Aku tak mahu ia nampak dibuat-buat. Aku memandang Crislynn yang sedang menulis dengan tekun. Aku menghela nafas panjang dan kemudian melihat kembali kertas kosong aku.

Topik satu-satunya yang boleh aku tulis adalah tentang Encik Crane. Tiada siapa akan tahu, kerana aku boleh tinggalkan namanya. Crislynn pun tak akan tahu. Karangan ini untuk membantu gred kami...dan kemudian aku mula menulis tentangnya. Ketika aku menulis perasaan aku di atas kertas, Crislynn siap lebih awal dariku. “Aku dah siap. Aku tulis tentang ibu aku,” katanya sambil aku memandangnya dengan simpati. Dia sangat rapat dengan Estelle. Ada sedikit kesedihan dalam matanya.

“Menulis kadang-kadang membantu,” aku beritahu dia, dan kemudian matanya berkaca-kaca.

“Ya, ini kali pertama aku tulis tentang dia. Walaupun aku kata aku okay, aku simpan perasaan itu di dalam, dan aku tak beritahu ayah aku sebab aku tahu dia rindu dan masih meratapi pemergiannya walaupun selepas tiga tahun. Siapalah aku nak suruh dia bercinta lagi? Itu salah dan aku tak akan paksa dia untuk bergerak cepat. Dia patut ambil masa,” katanya sambil mengelap air mata yang mengalir di pipinya.

“Itulah sebabnya ayah aku tak bercinta lagi bertahun-tahun, sebab semua orang tak sama cara untuk bergerak. Mungkin ambil masa lebih lama untuk sesetengah orang. Kedua-dua ayah kita mencintai dan kehilangan pasangan jiwa mereka. Aku harap satu hari nanti kita berdua dapat cinta yang mereka kongsi dengan mereka. Cinta yang sejati. Ia akan okay, tapi kau tak akan lupakan dia, dan ayah kau pun tak,” kataku.

“Harap kita boleh bergerak dari kesakitan ini,” dia tersenyum. “Apa pun, aku perlu pesan pizza,” dia bangun dan pergi ke dapur.

Aku bersandar di tepi sofa, kaki bersilang sambil masih memegang pen di tangan. "Apa esei ini tentang?" Jantungku berdegup kencang apabila aku terkejut, dan aku memandang ke sebelah apabila Encik Crane berjalan mengelilingi sofa di belakangku. Dia memandangku, dengan jaket dan kot pinggangnya telah ditanggalkan, hanya tinggal baju putih dengan butang atas terbuka. Bajunya tersisip kemas dalam seluar hitamnya.

Dia memandangku lagi dengan mata hijau hutan itu. "Um... kami sedang menulis esei, dan topiknya boleh tentang apa saja. Ia akan ditambah dalam markah kami," aku menjawab, cuba berlagak acuh tak acuh.

Kini dia berdiri dekat denganku, tetapi apabila aku mendongak, pandanganku tertumpu pada kelangkangnya. Benjolan itu besar tetapi kemudian aku memandang semula pada eseiku. "Jadi, apa topik yang kamu pilih?" dia bertanya.

"Aku pilih untuk menulis cerita pendek."

"Apa tentangnya?" dia bertanya lagi.

"Ia tentang seorang gadis yang jatuh cinta dengan seseorang dan bagaimana dia berharap untuk bersama dengannya suatu hari nanti," aku melihatnya, kali ini melepasi benjolan itu. Dia sudah memandangku dengan senyuman sinis. Aku tidak tahu apa maksudnya.

"Teruskan usaha yang baik dan kamu boleh berjaya dalam apa saja," katanya, dan kemudian dia berjalan mengelilingi meja kopi. Dia berdiri di hadapanku. Aku melihatnya sambil tangannya bersilang di dada dan aku melihat apa yang dia sedang baca.

Dia sedang membaca esei Crislynn. Jantungku mula berdegup perlahan kali ini kerana ini adalah topik sensitif...isterinya yang telah meninggal. Aku memandangnya dan dia membacanya. Aku dapat melihat bagaimana ekspresi wajahnya berubah. Ada kesakitan terukir di wajahnya. Hatiku hancur untuknya dan kawan baikku. Isterinya meninggal dalam kemalangan kereta yang tragis. Ia adalah malam yang hujan. Dia hilang kawalan di jalan yang licin, dia melanggar kereta yang datang dari arah bertentangan dan apabila Encik Crane sampai di tempat kejadian, dia masih hidup, tetapi dia berdarah teruk. Dia meninggal dunia.

Dia sangat sedih di pengebumiannya dan semuanya sangat menyayat hati kerana keluarga ini dibina dengan begitu banyak cinta. Aku dapat memahami mengapa Encik Crane tidak mahu berkencan. Dia adalah cinta dalam hidupnya. Aku tidak pernah melihat mereka selama tiga bulan selepas itu, tetapi Crislynn dan aku sentiasa berkomunikasi melalui teks. Aku mahu memberikan mereka ruang yang mereka perlukan untuk berkabung. Dia selalu menghantar mesej hanya untuk memberitahu aku bahawa dia mendengar ayahnya menangis pada waktu malam dan itu membuatnya sedih dan dia tidak tahu apa yang perlu dilakukan.

Seiring berjalannya waktu, keadaan menjadi lebih baik tetapi tidak sepenuhnya sembuh untuk meneruskan hidup. Ketika aku terus melihat Encik Crane, membaca esei Crislynn, aku dapat melihat kehancuran yang semakin jelas di wajahnya. Topeng yang semakin jatuh, lupa bahawa aku berada di sini.

"Aku sudah panggil tempat pizza, aku sangat lapar," Encik Crane mengalihkan perhatiannya dari esei itu sambil melangkah ke tepi, melihat anak perempuannya. Dia cuba mengawal dirinya dan memastikan topeng itu kembali dipasang. Dia melihatku ketika Crislynn mengemas barang-barangnya, kesakitannya masih sedikit terukir di wajahnya. Dia tahu bahawa aku melihat topengnya tergelincir dan kemudian dia berjalan ke dapur tanpa sepatah kata lagi.