Bab 2

Hati Emily terasa jatuh menjunam sampai ke dasar.

Mereka sepatutnya keluarga, tapi sekarang jelas ada jarak yang tak boleh dinafikan antara mereka—bukan sekadar jauh pada fizikal, tapi jurang emosi yang dalam, macam bertebing curam, terasa mustahil nak dirapatkan.

Setiap wajah dalam bilik itu mempamerkan riak berjaga-jaga dan syak wasangka. Lucas malah melangkah ke depan, berdiri melindungi Laura macam perisai.

Emily bukannya budak mentah. Dia nampak terang-benderang, Laura itulah yang kini jadi anak emas, yang betul-betul disayangi seluruh keluarga.

Anak angkat itu menerima segala kasih yang sepatutnya jadi hak Emily—daripada ibu bapa, daripada tunangnya, daripada semua orang.

Tapi kenapa jadi begini? Geng penjenayah itu dari awal menyasarkan Laura, bukan dia.

Emily tanpa fikir panjang terus menerpa lelaki-lelaki itu, menjerit suruh Laura lari balik rumah dan telefon polis minta tolong.

Kalau Laura betul-betul telefon polis, mungkin Emily takkan diculik langsung—tapi Laura cuma berpusing dan lari, tak menoleh pun!

Emily menanggung entah berapa banyak seksaan dan hinaan menggantikan budak perempuan itu!

Dan sekarang, orang yang menjadi punca segala derita Emily pula memegang semua yang sepatutnya menjadi milik Emily.

Macam mana dia nak telan semua itu?

Saat itu, Laura melangkah keluar dari belakang Lucas, air mata bergenang di mata. Dia menghulurkan tangan, menggenggam tangan Emily, suaranya serak, seolah-olah penuh penyesalan yang benar.

“Aku minta maaf sangat, Emily. Semua ni salah aku—semuanya! Kau diculik sebab aku, kau menderita setahun, kena serang berkali-kali sampai badan kau tak tahan dan kau kena penyakit-penyakit tu. Semua sebab aku, dan aku takkan maafkan diri aku. Kalau masa boleh diputar balik, aku rela aku yang kena ambil menggantikan kau!”

Dia nampak benar-benar ditelan rasa bersalah, tapi dalam nafas yang sama, dia baru saja mengukuhkan setiap khabar buruk tentang Emily—khabar yang sebelum ini pun belum wujud.

Prasangka yang sudah lama berakar dalam hati semua orang kini terasa macam gunung yang tak nampak, menghimpit dada Emily sampai sukar bernafas.

Mata Emily serta-merta jadi dingin macam ais. Tanpa ragu, dia merentap tangannya lepas daripada genggaman Laura.

“Kau kata aku ada penyakit. Bukti kau apa?”

Laura menjerit kecil dan terundur, lalu terduduk jatuh ke lantai.

Emily mengetap penumbuk, tak percaya. Dia langsung tak guna tenaga pun.

Dia sebenarnya nak guna lebih kuat, tapi dalam keadaan tubuhnya yang masih lemah, dia memang tak mampu.

Namun walaupun begitu, keluarganya tetap memilih pihak Laura tanpa fikir panjang.

Laura ni betul-betul pandai berlakon? Atau kewujudan Emily sendiri memang memalukan mereka sampai tahap itu?

Bianca cepat-cepat berlari membantu Laura bangun, suaranya sarat risau. “Laura, sayang, ada sakit dekat mana-mana tak?”

Laura menggeleng perlahan ketika dibantu berdiri, suaranya tersekat-sekat oleh esak.

“Jangan salahkan Emily. Macam mana pun dia nak layan aku, aku layak terima semuanya.”

Lucas memandang Laura dengan simpati yang lembut. “Laura, kau terlalu baik dan terlalu memahami sampai orang senang pijak kepala kau. Sebab itulah orang ambil kesempatan macam tu. Kenapa kau kena jadi tempat dia lepaskan geram semata-mata sebab benda tu jadi pada dia?”

Lepas itu, dia memalingkan pandangan pada Emily, dan rasa jijik dalam matanya langsung tak disembunyikan.

“Emily, kami memang simpati apa yang kau lalui, tapi Laura tak bersalah dalam hal ni. Badan dia tak kuat. Kau baru je melangkah masuk rumah, dah nak serang dia?”

Hati Emily hancur berkecai, sampai rasa macam tak mungkin boleh bercantum semula.

Yang mereka nampak cuma kononnya penderitaan Laura—bukan penderitaannya!

Dia hampir mati. Dia bertarung habis-habisan balik ke rumah, melawan nasib yang tak henti menekan, dan inilah sambutan yang dia dapat!

Dia yang paling perlukan perhatian dan kasih sayang dalam bilik itu!

Emily menahan sedih sekuat hati, lalu menuding jari menuduh ke arah Laura. “Aku diculik sebab aku cuba selamatkan dia! Kalau dia telefon polis macam aku suruh, macam mana aku boleh kena heret pergi? Dia menangis dua tiga titik air mata buaya, terus semua kasihan dekat dia—aku ni pula apa pada korang semua? Aku ni siapa sebenarnya?”

Suara Emily pecah-pecah bila kata-kata itu keluar.

Waktu dia disebat dan diseksa dengan baton elektrik, dia tak menitis walau setitik air mata.

Tapi sekarang, matanya pedih menahan air mata yang hampir tumpah—dan dia menggigit perasaan itu sekuat-kuatnya supaya tak jatuh.

"Apa gunanya korek-korek cerita lama sekarang?"

Wayne dah tak mampu tahan lagi, terus melompat bangun sambil menjerit marah.

"Masa tu Laura memang ketakutan habis. Kau ingat ada antara kami ni yang nak benda ni jadi dekat kau? Setahun ni dia hidup dengan rasa bersalah, menyesal tak sudah-sudah, sampai pernah cuba bunuh diri—hiris pergelangan tangan. Kau nak paksa Laura sampai mati dulu baru kau puas hati?"

Tubuh Emily bergetar halus di tempat dia berdiri.

Dalam mata dia bukan sekadar sedih—tapi terkejut yang tak terjangka, seolah-olah dunia yang dia percaya selama ni runtuh depan mata.

Semudah itu ke—Laura boleh cuci tangan, lepas semua tanggungjawab, hanya dengan beberapa aksi menyesal yang nampak macam cukup-cukup syarat?

Emily menggenggam tangannya sampai kuku mencengkam dalam tapak tangan, pedihnya menembus sampai ke tulang.

"Habis tu?" Wajah Emily kosong, sepi, seolah-olah harapan dia dah dicabut sampai ke akar.

"Kau maksudkan, sebab aku mangsa, aku pun tak ada hak nak cakap benda yang betul? Aku ni anak kandung kamu. Lepas semua yang aku lalui—sampai nyawa aku macam tergantung—semata-mata nak balik rumah… aku tak sangka bila aku balik, aku jumpa kamu semua buat-buat bahagia macam keluarga contoh, dengan orang yang jadi punca aku menderita!"

Emosi Emily akhirnya pecah. Setiap patah kata tuduhan dia sarat dengan pedih yang mentah, perit yang tak sempat berubat.

Letusan itu membuat seluruh ruang tamu tiba-tiba senyap—sunyi yang menekan dada, macam kenduri yang tiba-tiba mati bila orang bergaduh depan pintu.

Bianca berpaling pada Emily dengan wajah serba tak kena, lalu melepaskan helaan nafas kecil. "Emily, kami faham apa yang kau dah lalui, tapi sampai bila nak macam ni? Kadang-kadang kita kena redha dan teruskan hidup. Kau tak boleh asyik letak semua salah dekat Laura. Yang jahat sebenarnya penjenayah-penjenayah tu, kan?"

Bianca teruskan bebelannya, macam bagi tazkirah yang tak kena tempat.

"Lagipun, kau dah balik rumah. Sepatutnya kita fokus berkumpul sebagai keluarga. Kalau asyik ungkit benda lama, nanti jadi bahan mulut orang—habis satu taman mengata."

Emily kelu lidah.

Dia cuma berdiri kaku, sejuknya merayap sampai ke tulang, memandang wajah-wajah di sekeliling. Satu-satu memancar sinis, jijik dalam mata keluarga sendiri jelas tak berselindung.

Tiba-tiba dia sedar—semua mimpi yang dia simpan tentang “balik rumah” selama ni cuma buat dia jadi orang bodoh yang percaya membuta tuli.

Emily pejam mata rapat-rapat.

Pada saat itu, satu suara dari belakangnya berbunyi, ada nada mengusik, macam orang datang tak tahu apa-apa.

"Bukan ke patut ramai tetamu? Kenapa semua terkaku je dekat pintu masuk?"

Jason Windsor, abang Emily, berjalan menghampiri dengan muka hairan. Tapi kata-katanya terhenti serta-merta bila mata dia jatuh pada Emily.

Wajahnya berubah terperanjat—tapi langsung tak ada sekelumit gembira. "Macam mana kau boleh sampai balik sini?"

Kata-kata itu menikam Emily tepat di dada, tajam sampai nafas pun rasa tersekat.

Jason selama ni yang paling rapat dengan dia.

Sisa harapan paling kecil yang Emily simpan diam-diam, selama ini, semuanya bergantung pada satu perkara—macam mana Jason akan sambut dia.

Tapi sekarang… dia telan pedih, paksa diri terangkan.

"Tempat persembunyian kumpulan penjenayah tu diserbu pihak berkuasa. Saya diselamatkan."

Jason tiba-tiba macam teringat sesuatu, dan riak mukanya terus bertukar.

"Semua orang, undur sekarang. Dia mungkin bawa penyakit berjangkit. Kita kena hantar dia ke hospital sekarang juga untuk pemeriksaan penuh. Dia tak boleh bersentuhan dengan kita sampai kita betul-betul pasti dia tak menjangkiti."

Sinar terakhir dalam mata Emily padam terus.

Jason yang dulu paling sayang dia—tapi sekarang dialah yang memandang dia macam virus yang bahaya.

Dengan kata-kata Jason, orang sekeliling terus mengundur tanpa fikir panjang. Emily ditinggalkan terasing di tengah ruang, seperti orang yang dipulau, dikepung dengan permusuhan dari setiap sisi.

"Laura, badan kau lemah—duduk belakang aku. Pengawal, mari sini. Iring Emily ke hospital untuk pemeriksaan penuh. Penyakit berjangkit ada tempoh pengeraman. Dia kena dikuarantin sekurang-kurangnya sebulan!"

Dua orang pengawal keselamatan terus melangkah ke depan, nak pegang Emily, tapi bila teringat pasal “penyakit berjangkit” mereka teragak-agak. Mereka berdiri tercuit-cuit, ragu-ragu, tak seorang pun berani sentuh dia betul-betul.

"Aku tak ada penyakit berjangkit! Itu semua fitnah!"

Mata Emily merah berair bila dia menjerit membantah.

Dia memang pernah dipenjarakan, tapi kenapa sampai jadi macam-macam cerita pelik dan songsang pasal dia?

Pandangan Emily tiba-tiba menyentak ke arah Laura.

"Kau tunggu apa lagi? Cepat bergerak!" Jason mengarah lagi dengan nada tak sabar.

Putus asa menenggelamkan seluruh mata Emily.