Bab 1 Janji di tepi Laut

Di pantai yang cerah, Emma Jones yang berusia sepuluh tahun sedang mencangkung, sepenuhnya asyik mencari kulit kerang yang berwarna-warni. Dia mengambil satu yang berwarna cerah, tersenyum lebar.

"Hei, tengok ini! Saya rasa awak akan suka," kata Emma dengan gembira, berlari ke arah kawannya, George Russell.

George, yang berpakaian kemas, duduk di atas pasir dengan wajah muram. Dia memandang ke arah Emma, yang pakaiannya sudah pudar dan lusuh, matanya penuh dengan rasa ingin tahu.

"Kenapa awak bagi saya kulit kerang ni?" tanya George.

"Sebab awak nampak sedih, dan saya nak ceria kan awak." Emma tersenyum, menyerahkan kulit kerang itu, suaranya penuh dengan harapan.

George mengambil kulit kerang itu dan memberikan senyuman kecil. "Terima kasih! Kulit kerang ni memang cantik—saya suka."

"Itu bagus. Awak patut selalu gembira." Emma mengedipkan mata, wajahnya berseri-seri dengan senyuman polos.

"Saya akan!" George mengangguk, senyuman kecil bermain di bibirnya.

Musim panas itu, mereka bertemu di pantai setiap hari dan berseronok bersama.

Suatu hari, Emma terluka kakinya terkena serpihan kaca, dan darah mula mengalir. George segera mengangkatnya dan membawanya ke hospital.

Semasa dia berbaring di belakang George, pipinya bercahaya dari sinaran matahari terbenam, hatinya berdegup kencang.

Dengan wajah merona, dia merapatkan pelukannya pada leher George dan berbisik, "George, saya nak bersama awak selamanya."

Mungkin kerana kehangatan matahari terbenam yang membuat George berjanji, "Bila kita besar nanti, saya akan kahwin dengan awak!"

Mereka saling memandang dan tersenyum, janji itu terasa teguh dalam cahaya matahari yang semakin pudar.

Masa berlalu dengan cepat, dan Emma berkembang menjadi seorang wanita muda.

Di majlis hari jadi rakan sekelas, Emma secara tidak sengaja mabuk sedikit. Dalam keadaan mabuk, dia mengambil kunci bilik, membuka pintu, dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

"George?" Emma terkejut, memandang George yang sedang berbaring di atas katil. Dia juga kelihatan sedikit mabuk.

George memandang ke atas, kehairanan terpancar di matanya.

Emma berasa sangat gembira, menyedari bahawa selepas bertahun-tahun, George masih mengingatinya. Tetapi, yang mengejutkannya, George tiba-tiba menariknya ke atas katil.

Payudaranya terhimpit di bawah tangan kasar George, dan di tengah-tengah kesakitan, Emma merasakan sensasi yang aneh. Sebelum dia sempat memproses apa yang berlaku, pakaiannya sudah tanggal.

Tubuhnya yang licin dan halus membuatkan George tidak dapat mengawal dirinya lagi. Kehangatan dalam dirinya sangat memerlukan pelepasan. Dia memeluk tubuh yang sejuk dan lembut di hadapannya.

George mengeluh kepuasan, gerakannya penuh dengan ketegangan.

Emma menjerit kesakitan, gelombang penderitaan melanda dirinya. Dia ingin melarikan diri tetapi tidak dapat.

Tubuh George yang panas memeluknya dengan erat, menguasainya. Dia tidak tahu berapa lama ia berlangsung, tetapi kesedarannya mula hilang.

Apabila dia kembali sedar, dahinya berkerut melihat Emma yang tubuhnya penuh dengan lebam di atas katil. Dia tahu dia mempunyai kawalan diri yang kuat, dan kejadian hari ini bukan semata-mata kerana alkohol.

Jelas sekali, dia telah diperangkap.

Dan orang yang telah memperangkapnya jelas berkaitan dengan Emma di hadapannya.

"George..." panggil Emma dengan lembut, tetapi dia berpaling dengan tajam, dan mencengkam lehernya!