Memuaskan

Perjalanan bas mengambil masa lapan jam untuk sampai ke sini, dan apabila saya tiba, sudah awal pagi. Saya tergesa-gesa ke kelab yang Stacy telah pindahkan saya, Satisfy, supaya saya boleh mengisi beberapa borang dan masukkan nama saya dalam senarai mereka. Nasib baik, abang Stacy telah memberitahu pengurus, Kevin, bahawa saya tidak akan masuk dalam senarai gaji. Sebaliknya, saya akan dibayar dengan wang tunai, sama seperti Stacy lakukan untuk saya. Ia satu kelegaan, sebenarnya; saya tidak perlukan jejak kertas, dan saya tidak mahu orang bertanya-tanya kenapa. Kevin masukkan nama saya dalam senarai untuk malam itu juga, jadi saya ada lebih daripada cukup masa untuk mencari hotel yang saya telah cari dan boleh mandi serta makan sesuatu sebelum syif saya bermula.

"Baiklah, selamat datang ke Satisfy! Saya bersyukur Luciano telah pindahkan awak ke sini. Kami baru kehilangan tiga gadis terbaik kami, jadi kami sangat kekurangan staf sekarang," katanya.

Dia nampak baik. Rambut perang kotor yang pendek, badan sederhana, dan senyuman yang entah bagaimana memberitahu saya bahawa ibunya pasti sangat menyayanginya.

"Hmm," saya menggumam sebagai jawapan. Saya mahu bersopan, tetapi pada masa yang sama, saya tidak suka mendedahkan apa-apa maklumat yang tidak perlu kecuali jika saya benar-benar perlu. Ia lebih selamat begitu, sebenarnya.

"Baiklah, hebat. Semua borang sudah siap, jadi jika awak mahu datang balik di sini pada pukul tujuh, kita boleh uruskan pakaian, buat tinjauan, dan masukkan awak ke pentas pada pukul lapan."

"Pakaian? Saya ada beberapa pakaian sendiri..."

"Oh tidak, cuma datang dengan pakaian biasa awak. Luciano suka beri setiap gadis pakaian mereka sendiri dengan segala yang mereka perlukan."

"Oh. Baiklah, pasti. Saya jumpa awak pukul tujuh... Terima kasih."

Luciano adalah abang Stacy, yang saya tahu memiliki lebih dua puluh kelab di seluruh negara, kebanyakannya dia uruskan melalui keluarga. Tetapi yang ini, yang ini miliknya. Stacy telah memberitahu saya semasa dia menelefonnya bahawa dia lebih daripada gembira untuk memindahkan saya dan memerlukan saya di kelab yang dia uruskan sendiri.

Pada mulanya, saya rasa pelik. Kenapa tidak hantar saya ke mana-mana yang lain? Tetapi saya rasa jika Kevin kata mereka kekurangan staf, itu masuk akal. Ia memudahkan untuknya.

Aku berjaya sampai ke hotel. Aku hanya ada cukup wang untuk tinggal selama seminggu, itu pun kalau aku tak belanja di tempat lain. Ini bermakna teh, kopi, dan biskut percuma dalam bilik aku akan jadi satu-satunya makanan aku buat sementara waktu. Itu tak mengganggu aku sangat; badan aku dah biasa hidup dengan makanan yang kurang daripada jumlah biasa. Aku ambil satu paket gula dan duduk di atas selimut coklat yang berdebu di atas katil yang keras. Aku kena berjimat dengan apa yang aku ada, jadi buat masa ini, aku rasa satu paket gula dah cukup sampai habis syif aku malam ini. Mungkin lepas tu aku akan belanja diri sendiri dengan salah satu daripada empat paket biskut. Aku koyak bahagian atas paket gula, tak peduli tentang sampah yang jatuh ke lantai. Tempat ni pun nampaknya tak berapa bersih, jadi aku rasa tak kisah sangat. Aku biarkan gula jatuh ke lidah, biarkan ia larut, satu trik yang aku belajar masa kecil dulu, dikurung dalam bilik berhari-hari oleh ayah tanpa makanan atau air. Kadang-kadang, salah seorang pekerja rumah akan selitkan sesuatu di bawah pintu. Selalu benda kecil yang cukup muat ruang sempit. Biasanya sekeping roti yang leper atau gula-gula. Aku cepat belajar untuk makan sedikit demi sedikit dalam tempoh yang lama dan biarkan ia duduk di lidah supaya aku boleh tipu otak aku yang aku ada lebih makanan daripada yang sebenarnya.

Menggigil mengingat kenangan itu, aku bergerak ke bilik mandi yang suram yang bersambung dengan bilik aku. Tak banyak, tapi ada sabun dan syampu yang aku tahu aku sangat perlukan. Aku buka air dan biarkan ia berwap sebelum melangkah masuk, mengerang bila air terkena tempat sakit di kaki akibat berlari tanpa kasut. Aku guna semua syampu kecil itu, yang tak buat banyak kecuali buat rambut aku rasa kering dan kusut. Sabun lebih teruk, buat kulit aku rasa macam getah, tapi ia hilangkan bau busuk yang aku dapat, dan aku sekurang-kurangnya bersyukur untuk itu.

Keluar dari bilik mandi dan guna tuala yang sedikit bernoda untuk keringkan diri, aku guna jari untuk sikat kekusutan rambut dan bergerak ke beg barang yang aku sempat ambil dari Thrive sebelum aku pergi. Aku tak boleh balik ambil apa-apa dari bilik motel aku di sana, jadi aku terpaksa guna seluar dalam penari bogel dan baju yang aku dah pakai. Aku rasa bagus juga Kevin sebut aku akan dapat pakaian di kelab. Mungkin ada barang yang aku boleh guna sampai aku ada sedikit wang untuk beli pakaian terpakai. Baru lepas pukul enam bila aku putuskan untuk ambil lagi satu paket gula sebelum ambil beg tangan dan keluar ke kelab. Aku perlukan sedikit tenaga untuk berjalan ke sana dan melalui syif.

"Lilly! Kau awal," kata Kevin bila aku masuk pintu utama kelab.

Tempat itu masih sunyi, dengan hanya beberapa pekerja yang nampaknya sedang menyiapkan tempat untuk malam nanti.

"Uh, ya, maaf. Aku tak tahu berapa lama masa yang diambil untuk sampai sini, jadi aku fikir lebih baik awal daripada lewat."

"Tak apa! Kita boleh mula dengan pakaian kau, jumpa gadis-gadis lain, dan sediakan kau untuk malam ini kalau kau nak."