Seorang Wanita Tidak Beritahu.

Keganasan

Mengatakan lelaki itu menakutkan adalah satu kenyataan yang meremehkan. Stacy telah meminta dia untuk menjaga saya, dan saya rasa mempunyai lelaki seperti itu di pihak saya adalah satu aset yang berharga. Kevin membantu saya naik ke pentas, dan saya lebih daripada bersedia untuk menari.

Sesuatu yang saya cepat sedari di Thrive ialah saya agak semulajadi di atas pentas. Saya boleh menutup dunia luar, menghidupkan penutup mata saya, dan merasakan muzik seperti saya satu-satunya orang di dalam bilik. Saya membawa diri saya dari dunia ini, di mana saya seorang pelarian yang menyedihkan tanpa apa-apa, ke dunia lain, di mana saya adalah kuasa yang kuat penuh dengan tenaga menggoda dan seksual. Seorang dewi malam. Lelaki akan tunduk di hadapan saya hanya untuk menyaksikan pesona saya.

Saya menarik nafas dalam-dalam ketika lagu berakhir dan menggerakkan satu tangan saya ke atas tiang besi yang sejuk itu. Menutup mata, saya mendengar rentak lagu seterusnya bermula dan membayangkan saya berubah menjadi api, menari dengan api yang membakar dalam jiwa saya.

Selepas kira-kira tiga jam, Kevin kembali untuk memberitahu saya bahawa sudah masa untuk berehat. Dia berkata saya boleh turun ke bilik persalinan untuk makan jika saya mahu tetapi jelas saya tidak membawa apa-apa, dan saya rasa dia sudah tahu itu.

"Baiklah, ada had dua minuman ketika bekerja, tetapi semuanya percuma," katanya. "Anda dialu-alukan untuk tinggal di sini di bar. Ada buah-buahan yang biasanya kami gunakan untuk minuman di peti sejuk mini. Kami jarang menyentuhnya, jadi ambillah."

"Terima kasih," saya menggumam, separuh malu, menelan harga diri saya.

Saya menuang rum dan Coke untuk diri sendiri dan memotong oren yang membuat mulut saya berair. Rum itu sejuk dan menyegarkan ketika ia mengalir ke tekak saya. Saya duduk di salah satu bangku, cuba mengasingkan diri dari bilik.

"Hei, Keganasan, kan?"

Saya mendengar seorang lelaki berkata dari sebelah kanan saya ketika dia berjalan lebih dekat dan menunjuk ke tempat duduk di sebelah saya. Dia kelihatan berusia lewat lima puluhan. Badannya tegap, seperti lelaki-lelaki lain di sini. Mesti ada steroid dalam air atau sesuatu. Dari jauh, anda akan menyangka dia mempunyai kepala penuh rambut, tetapi dari dekat, saya melihat dia botak sepenuhnya. Sebaliknya, tatu menghiasi kulit kepalanya dan merayap ke wajahnya. Leher dan tangannya juga bertatu. Dia kelihatan seperti boleh mematahkan leher saya dalam sekelip mata. Tetapi senyumannya hangat, sesuatu yang saya tidak biasa. Dan, seperti lelaki-lelaki lain di sini, sutnya menjerit: Saya ada duit. Banyak duit.

"Boleh saya duduk?" dia bertanya, menunjuk ke bangku di sebelah saya.

"Ya, tentu. Silakan," saya berkata, menjaga suara saya sopan.

Yang mana sebenarnya tidak. Saya benci berbual kecil, atau bercakap secara umum. Kenapa dia perlu berada di ruang saya? Tetapi saya tidak akan mengatakan itu. Saya perlukan kerja ini. Dan nampaknya oren ini juga. Saya tidak dapat menahan diri daripada memakannya. Saya sudah terlalu selesa dengan tabiat makan yang agak baik, dan sekarang saya menderita dengan dua pek gula dan saraf.

“Kau memang hebat di atas pentas, sayang,” dia berkata. “Dan kelakuan kau di luar pentas juga. Kebanyakan perempuan tak boleh tahan daripada mengikut lelaki-lelaki di sini. Bising di telinga kami dan cuba masuk ke katil kami. Kau memang satu perubahan yang dialu-alukan. Sesuatu yang serupa dengan bagaimana seorang wanita patut berkelakuan.”

“Tak ada niat nak kurang ajar, tuan, tapi saya tak peduli langsung tentang katil atau duit yang melimpah dari awak. Saya cuma di sini untuk cari duit sendiri dan makan oren percuma saya.” Saya berhenti sekejap. “Dan awak silap kalau awak fikir saya berkelakuan macam seorang wanita yang sopan.”

Celaka. Terlepas cakap. Sepatutnya saya senyum dan simpan dalam hati. Dia ketawa terbahak-bahak.

“Haha! Dan lidah yang tajam juga. Saya rasa itulah sebab mereka panggil kau Violence, kan?”

“Hmm. Lebih kurang macam tu.”

“Ada sebab lain untuk nama tu?”

Saya mengangkat kening dan meletakkan kulit oren terakhir ke dalam pinggan saya.

“Mungkin ada. Mungkin tak ada. Seorang wanita takkan beritahu rahsianya.”

“Baiklah,” dia berkata dengan senyuman, “itu mungkin tepat apa yang kelab saya cari.”

Dia meluncurkan kad putih di atas bar ke arah saya. Kad itu kosong kecuali alamat. Saya pernah lihat ini sebelum. Kelab pertarungan bawah tanah. Dah lama, tapi saya kenal tanda-tandanya. Ayah saya pernah memiliki satu dan melatih saya bertarung sebelum saya boleh berjalan.

“Bila?” saya tanya. Itu saja yang saya perlu tahu. Duit cepat dan mudah. Itu yang saya perlukan.

“Saya tahu saya betul,” dia berkata, mata bersinar. “Saya boleh lihat api dalam mata kau. Isnin dan Jumaat. 2 pagi hingga 5 pagi.”

“Dan kata laluan?”

Dia tersenyum sinis. Menguji saya. Melihat sama ada saya tahu bagaimana ini berfungsi. Saya tahu. Tapi saya takkan jelaskan bagaimana atau kenapa.

“Kunang-kunang,” dia akhirnya berkata.

“Bayaran masuk?”

“Untuk kau, Violence, saya akan bayar pusingan pertama. Menang itu dan kau akan cukup untuk pusingan kedua dan sedikit untuk simpan. Beritahu Benji di meja bahawa Ronaldo yang bayarkan.”

Dia menghabiskan minumannya, kemudian berpaling untuk pergi. Tapi dia berhenti lagi.

“Oh dan ini,” dia tambah, menarik keluar setumpuk duit tebal dari dompetnya dan meletakkannya di atas bar. “Tip. Sebab kau sangat menarik untuk ditonton malam ni.”

Saya mengangguk dan senyum seperti sepatutnya dari awal. Saya mengambil duit itu dan cuba selitkan ke dalam cawan korset saya bersama kad perniagaan tapi kemudian saya lihat jumlahnya.

Ya Allah.

Pasti ada sekurang-kurangnya RM2000 di sini.

Saya pasti akan makan semua biskut malam ni.

Kalau kelab pertarungan Ronaldo sama seperti kelab ayah saya... mungkin saya boleh bangkit semula lebih cepat daripada yang saya sangka.