Seorang Wanita Tidak Beritahu

Lilly

Memanggil lelaki itu menakut-nakutkan adalah sedikit penyataan. Stacy memintanya untuk menjaga saya, dan saya rasa mempunyai lelaki seperti itu di sudut saya akan menjadi aset sebenar.

Kevin membantu saya ke panggung, dan saya lebih bersedia untuk menari.

Sesuatu yang saya tahu dengan cepat di Thrive adalah bahawa saya agak semula jadi di atas pentas. Saya boleh menutup dunia, menghidupkan penutup saya, dan merasakan muzik seperti saya satu-satunya orang di dalam bilik. Saya mengangkut diri dari dunia ini, di mana saya seorang pelarian yang menyedihkan tanpa nama saya, ke yang lain, di mana saya adalah kekuatan kuat tenaga seksual yang menggoda - dewi malam.

Lelaki akan tunduk di hadapan saya untuk menyaksikan pesona saya.

Saya menarik nafas panjang ketika lagu selesai dan menjalankan satu tangan ke atas logam sejuk tiang. Menutup mata saya, saya mendengar degupan lagu seterusnya bermula dan bayangkan saya berubah menjadi api, menari dengan api yang terbakar di dalam jiwa saya.

Tubuh saya bergerak tanpa saya memikirkannya. Pinggul saya mengikuti degupan ketika saya mengelilingi tiang, satu tangan memegang logam sementara yang lain perlahan-lahan melintasi badan saya. Bilik hilang di sekeliling saya. Saya tidak melihat lelaki menonton atau wang mendarat di atas pentas. Selama beberapa minit ini, tidak ada yang penting.

Ini adalah satu-satunya tempat di mana ditonton entah bagaimana membuat saya merasa tidak kelihatan.

Selepas kira-kira tiga jam, Kevin kembali untuk memberitahu saya sudah tiba masanya untuk berehat. Dia mengatakan saya boleh pergi ke bilik persalinan untuk makan jika saya mahu, tetapi jelas, saya tidak membawa apa-apa, dan saya fikir dia sudah tahu itu.

“Nah, ada had dua minuman ketika anda bekerja, tetapi mereka berada di rumah,” katanya. “Anda lebih dialu-alukan untuk tinggal di sini di bar. Terdapat beberapa buah yang biasanya kita gunakan untuk minuman di dalam peti sejuk mini. Kami jarang menyentuhnya, jadi bantu diri sendiri.”

“Terima kasih,” saya bergumam, separuh malu, menelan kebanggaan saya.

Saya menuangkan rum dan Coke dan memotong oren yang menyiram mulut saya. Rum sejuk dan menyegarkan kerana ia mengalir ke tekak saya. Saya menetap di salah satu najis, cuba melepaskan bilik.

“Hei, Keganasan, bukan?”

Saya mendengar seorang lelaki bercakap dari kanan saya ketika dia berjalan lebih dekat dan memberi isyarat ke tempat duduk di sebelah saya. Dia nampaknya berusia akhir lima puluhan. Dibina dengan baik, seperti orang lain di sini. Mesti ada steroid di dalam air atau sesuatu.

Dari jauh, anda akan fikir dia mempunyai rambut penuh, tetapi dari dekat, saya melihat dia benar-benar botak. Sebaliknya, tatu melapisi kulit kepala dan menjalar ke wajahnya. Leher dan tangannya juga ditutup. Dia kelihatan seperti dia boleh memotong leher saya dalam degupan jantung.

Tetapi senyumannya hangat, sesuatu yang saya tidak biasa.

Dan, seperti semua lelaki lain di sini, samannya menjerit: Saya mempunyai wang. Banyak wang.

“Adakah anda keberatan?” dia bertanya, memberi isyarat ke najis di sebelah saya.

“Ya, tentu saja. Tolong,” kata saya, menjaga suara saya sopan.

Yang pasti tidak.

Saya tidak suka bercakap kecil dan bercakap secara umum. Mengapa dia perlu berada di ruang saya? Tetapi saya tidak akan mengatakannya. Saya perlukan pekerjaan ini.

Dan nampaknya oren ini juga.

Saya tidak boleh menghalang diri daripada memakannya. Saya telah menjadi terlalu selesa dengan tabiat makan separa yang baik, dan sekarang saya menderita dengan dua paket gula dan saraf.

“Anda adalah impian mutlak di sana, sayang,” katanya. “Dan tingkah laku anda di luar panggung juga. Kebanyakan gadis tidak boleh selain bergaul dengan lelaki di sini. Menggoda di telinga kita dan cuba masuk ke tempat tidur kita. Anda adalah perubahan yang dialu-alukan. Sesuatu yang serupa dengan bagaimana seorang wanita harus berkelakuan.”

“Tidak ada kesalahan, tuan, tapi saya tidak peduli dengan katil anda atau wang yang menetes dari anda. Saya hanya di sini untuk mendapatkan wang tunai saya sendiri dan makan oren percuma saya.” Saya berhenti. “Dan anda salah jika anda fikir saya berkelakuan seperti wanita yang sepatutnya.”

Sial.

Ia hanya keluar. Kata-kata muntah apabila saya sepatutnya tersenyum dan memasukkannya ke dalam peti besi.

Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan ketawa.

“Haha! Dan lidah tajam juga. Saya rasa itulah sebabnya mereka memanggil anda Keganasan, bukan?”

“Hmm. Sesuatu seperti itu.”

“Adakah mungkin ada sebab lain untuk nama itu?”

Saya mengangkat alis dan menjatuhkan kulit oren terakhir ke pinggan saya.

“Mungkin ada. Mungkin tidak ada Seorang wanita tidak memberitahu rahsianya.”

“Baiklah,” katanya dengan senyum, “mungkin itulah yang dicari oleh kelab saya.”

Dia meluncur kad putih melintasi bar ke arah saya. Ia kosong kecuali alamat.

Saya pernah melihatnya sebelum ini.

Kelab pertarungan bawah tanah.

Sudah lama, tapi saya tahu tanda-tanda. Ayah saya memiliki satu dan melatih saya untuk bertarung sebelum saya boleh berjalan. Saya memutar kad di antara jari saya, menatap alamat ketika kenangan lama mengancam untuk mendorong jalan ke hadapan. Bau peluh, darah dan tikar getah. Suara ayah saya memberitahu saya untuk kembali berdiri setiap kali saya memukul tanah.

Saya menolak semuanya.

“Bila?” Saya bertanya.

Itu sahaja yang saya perlu tahu.

Wang yang baik, cepat. Itulah yang saya perlukan.

“Saya tahu saya betul,” katanya, mata berkilauan. “Saya dapat melihat api di mata anda. Isnin dan Jumaat. 2 pagi hingga 5 pagi”

“Dan kata laluan?”

Dia tersenyum.

Menguji saya dan melihat apakah saya tahu bagaimana ini berfungsi.

Saya lakukan.

Tetapi saya tidak akan menjelaskan bagaimana atau mengapa.

“Firefly,” akhirnya katanya.

“Kos kemasukan?”

“Bagi anda, Kekerasan, saya akan merangkumi pusingan pertama anda. Menanginya, dan anda akan mempunyai cukup untuk yang kedua dan beberapa untuk menyimpan untuk diri sendiri. Hanya beritahu Benji di meja bahawa Ronaldo telah melindungi anda.”

Dia menurunkan sisa minumannya, kemudian berpaling pergi. Tetapi dia berhenti lagi.

“Oh, dan ini,” tambahnya, menarik timbunan bil tebal dari dompetnya dan menjatuhkannya ke bar. “Petua. Kerana menjadi wanita cantik untuk menonton malam ini.”

Saya mengangguk dan tersenyum seperti yang sepatutnya saya lakukan pada mulanya. Saya mengambil wang itu dan pergi memasukkannya ke dalam cawan korset saya bersama dengan kad perniagaan, tetapi kemudian saya melihat jumlahnya.

Sial suci.

Harus ada sekurang-kurangnya $500 di sini.

Saya pasti akan makan semua biskut itu malam ini.

Jika kelab pertarungan Ronaldo seperti ayah saya... mungkin saya boleh kembali berdiri lebih cepat daripada yang saya fikirkan.