Bab 1 Pembebasan dari Penjara

Kota Silverlight, penjara.

"Jangan pandang belakang bila kau dah keluar. Buat hidup yang baik untuk diri kau."

Jasmine Wilson berdiri menggigil dalam angin yang menggigit.

Lima tahun telah berlalu.

Dia baru berusia 21 tahun ketika dia dipenjarakan.

"Masuk kereta."

Sebuah Maybach hitam diparkir di tepi jalan, dan lelaki di dalamnya bercakap dengan nada dingin.

Dia adalah 'abang' Jasmine. Selama 21 tahun, Jasmine dengan penuh kasih sayang memanggilnya 'abang', sehingga suatu hari dia mendapati bahawa mereka tidak berkongsi hubungan darah.

"Abang...," suara Jasmine serak, dan dia menundukkan kepala, merasa sangat tidak selesa.

"Aku bukan abang kau; jangan buat aku jijik dengan panggilan itu," muka Evan Wilson menjadi gelap sambil dia melihat jam. "Kau dah curi 21 tahun hidup adik aku dan buat dia menderita tanpa henti di rumah itu. Apa hak kau untuk panggil aku abang?"

Bibir Jasmine yang pecah bergerak, tapi dia akhirnya tidak berkata apa-apa.

Di Kota Silverlight, satu-satunya pewaris harta keluarga Wilson, Jasmine Wilson, ternyata adalah anak pengasuh. Pewaris sebenar keluarga Wilson telah ditukar secara rahsia semasa lahir.

"Aku minta maaf..." Setelah berdiam diri lama, Jasmine meminta maaf dengan suara serak.

Difitnah dan dipenjarakan selama lima tahun, dia telah belajar untuk tunduk, meminta maaf, dan melakukan apa saja untuk bertahan hidup—termasuk merayu di lutut.

Dulu, dia adalah pewaris agung keluarga Wilson, disayangi oleh abangnya dan dihargai oleh ibu bapanya.

Tapi suatu hari, pewaris sebenar keluarga Wilson muncul dalam hidupnya dengan pakaian compang-camping.

Dalam sekelip mata, ibu kandungnya berubah menjadi penjenayah, dan dia menjadi pewaris palsu, seorang pariah di Kota Silverlight, dan bahan ketawa yang dibenci oleh semua.

Tiada siapa yang peduli bahawa ketika ibunya menukarnya semasa lahir, dia hanya seorang bayi, tanpa pilihan dalam hal itu.

Jasmine, yang pernah hidup dalam kemewahan sebagai pewaris kaya selama dua puluh satu tahun, begitu halus dan cemerlang, dikagumi oleh semua orang, kini kelihatan berdebu, pucat, dan menyedihkan hingga ke tulang.

Jelas sekali, dia mengalami masa yang sukar di dalam.

"Jangan buat aku ulang lagi; masuk kereta!" Pandangan benci Evan menembusi Jasmine. "Serena mengalami kemalangan. Kau gembira sekarang? Kau berhutang padanya; mari kita pergi ke hospital dan bayar hutang kau!"

Mata Jasmine yang kosong membeku dengan ketakutan tiba-tiba.

Selepas keluar dari pusat tahanan, dia fikir dia berhalusinasi. Mengapa abangnya datang untuknya bila seluruh keluarga Wilson membencinya hingga ke dasar hati?

Namun, Evan memang datang.

Dan bukan untuk menjemputnya.

"Apa maksud kau... " Jasmine menggigil.

"Serena mengalami kemalangan kereta dan memerlukan pemindahan buah pinggang. Kau berhutang padanya," Evan bercakap dengan dahi berkerut dan nada serius.

Jasmine menarik nafas dalam, melangkah mundur sekali lagi, dan berpaling untuk lari, naluri untuk bertahan hidup menyala.

"Jasmine, kau memang berbisa seperti biasa."

Dia tidak jauh sebelum seseorang menangkap pergelangan tangannya dengan kasar, menghantarnya terhempas ke tanah.

Terbaring dalam timbunan, dahinya terhantuk ke tepi jalan, dan darah mula mengalir.

Suara itu... ia dingin dan sangat dikenali.

Menoleh, Jasmine bergementar ketakutan.

Daniel Douglas, bekas tunangnya dan salah seorang yang telah memalsukan bukti untuk menghantarnya ke penjara.

"Kau berhutang ini pada Serena," kata Daniel, setiap kata diucapkan dengan sengaja sambil dia menyeret Jasmine, yang baru keluar dari penjara, kembali ke dalam neraka.

Dia fikir apabila dia dibebaskan, dia akan bebas.

Di mahkamah, dia tidak memberikan penjelasan, dan memang, dia tidak mempunyai penjelasan untuk diberikan.

Dia fikir dengan mengaku bersalah dan menjalani lima tahun di penjara akan menebus semua dosanya. Tetapi dia salah; ia tidak cukup.

"Mari kita cepat bawa dia ke hospital; Serena sedang menunggu," kata Evan, kesabarannya semakin tipis.

"Bagaimana jika dia menolak?" Pemandu bertanya.

"Menolak? Hidupnya sepatutnya milik Serena; apa hak dia untuk menolak?" Daniel mengejek, menangkap dagu Jasmine dengan tangannya. "Ibu kandung kau yang jahat masih membusuk dalam penjara. Jika kau mahu dia hidup, lebih baik kau lakukan apa yang disuruh dan tukar buah pinggang kau untuk hidupnya."

Tubuh Jasmine menggigil dan kemudian menjadi kaku. Memang, kebebasan dari penjara hanya membawanya ke neraka yang lain.

Untuk bertahan hidup di antara syaitan-syaitan ini, dia perlu berjuang habis-habisan untuk bangkit di atas mereka.

Di seluruh Kota Silverlight, satu-satunya lelaki yang boleh melindunginya adalah Ethan, CEO Stellar Enterprises dan abang kepada Daniel sendiri.