Bab 3 Lelaki dan Wanita yang tidak masuk akal

Keesokan paginya, Josephine memulakan rondaan dan membuka pintu ke sebuah suite mewah. Dia mendengar ketawa dan berhenti seketika, melangkah ke belakang ke lorong, matanya tertunduk untuk menyembunyikan perasaannya.

Kawan rapatnya, Liam Clement, yang berdiri di sebelahnya, perasan wajah sedihnya dan bertanya, "Kenapa ni?"

Liam tinggi, kacak, lucu, dan menawan. Dia memakai kot putih dengan cermin mata berbingkai emas, memberikan penampilan yang berwibawa.

Mereka membesar bersama, seperti adik-beradik, dan kini bekerja di hospital yang sama.

Josephine menggelengkan kepala, menunjuk ke bilik itu, dan memberikan senyuman pahit. "Stuart dan kekasihnya."

Pintu itu tidak tertutup sepenuhnya, dan anda boleh mendengar ketawa lembut dari seorang lelaki dan wanita berhampiran pintu masuk.

Liam tidak pernah berbaik dengan Stuart sejak mereka kecil, dan dia dengan mudah mengenali suara musuhnya itu. "Sial Stuart."

Liam menggulung lengan bajunya, bersedia untuk berdepan dengan Stuart. Josephine menariknya dan membawanya ke tangga kecemasan. Walaupun Liam nampak lembut, hanya sedikit yang tahu tentang perangainya yang cepat marah, tetapi pandangan dari Josephine sering menenangkannya.

Wajah Liam menjadi suram. "Josephine, sudah tiga tahun. Tak cukup lagi ke? Ceraikan Stuart. Dia tak berbaloi. Kita sepatutnya benci Stuart sejak kita kecil, kan? Kamu berdua tak sepatutnya berkahwin."

Josephine berpaling sedikit, memandang ke siling untuk mengelakkan kata-kata Liam.

Dalam kalangan generasi kedua yang kaya di Hustalia, terdapat dua puak: satu diketuai oleh Josephine dan Liam, dan satu lagi oleh Stuart.

Dua puak itu tidak pernah berbaik, selalu bergaduh dan berdebat sejak mereka kecil.

Kalau bukan kerana kejadian itu, dia takkan jatuh hati pada Stuart.

Jadi, perkahwinannya dengan Stuart mendapat banyak kritikan dari kedua-dua pihak.

Dia telah meninggalkan puaknya dan dengan tegas berkahwin dengan Stuart.

Liam tidak mahu Josephine terus mengelak dari masalah ini. Kenapa berpegang pada sesuatu yang hanya akan membawa kehancuran?

Dia dengan tegas memalingkan Josephine untuk menghadapnya, nadanya luar biasa serius. "Josephine, sampai bila kamu nak terus mengelak? Stuart tak cintakan kamu. Walaupun selepas berkahwin, dia bawa perempuan ke hospital hanya untuk menyakitkan hati kamu. Dia langsung tak pedulikan perasaan kamu. Kamu hanya menyeksa diri sendiri. Cukuplah. Sakit hati tengok kamu macam ni."

"Liam, tak apa. Jangan risau tentang urusan saya. Mungkin saya akan sedar tak lama lagi." Nada Josephine kurang tegas dari sebelumnya, menunjukkan sedikit keraguan.

Melihat ini, Liam tidak berani menekan terlalu kuat.

Dia menukar ekspresinya dan dengan main-main mengacak-acak rambut Josephine untuk meredakan ketegangan antara mereka. "Baiklah, saya harap kamu cepat sedar dan buang Stuart."

Josephine mengangguk patuh.

"Apa yang kamu berdua buat di belakang saya?"

Tiba-tiba terdengar jeritan marah yang mengejutkan Josephine dan Liam, senyuman mereka pudar ketika mereka berpaling ke arah suara itu.

Stuart, berpakaian sut gelap, berdiri muram di tangga kecemasan, satu tangan menyokong Doris yang lemah sementara tangan yang lain menekan pintu.

Stuart berkata, "Puan Haustia, seronok ya? Tengah hari buta, dengan lelaki tak senonoh di sini..."

Pandangan sejuk Stuart menyapu Josephine dan Liam, suaranya menyejukkan udara dengan penekanan tajam pada "tak senonoh."

Liam menyeringai, melangkah lebih dekat ke Josephine dan meletakkan tangannya di bahunya.

Pandangan Liam bermusuhan ketika dia berkata dengan provokatif kepada Stuart, "Sudah tentu, kami buat apa yang kamu dan perempuan tak senonoh kamu buat sekarang! Apa, kamu boleh buat, tapi Josephine tak boleh?"

Liam mengejek nada Stuart, berkata "perempuan tak senonoh." Jika Stuart boleh menunjukkan kasih sayang kepada perempuan seperti itu di depan Josephine, bagaimana pula di belakang? Berapa banyak penghinaan yang Josephine terpaksa tanggung? Stuart tak layak untuk seseorang yang hebat seperti Josephine; dia patut bersama perempuan tak senonoh.

Doris cuba bersuara, "Kau..."

Dia memasang wajah sedih, berharap untuk meraih simpati Stuart. Tetapi ketegangan antara mereka bertiga sangat tegang, dan dia tahu dia tidak boleh campur tangan sekarang.

"Jangan sentuh. Hal keluarga kami bukan urusan kau," kata Stuart, pandangannya semakin gelap ketika dia melihat tangan Liam di bahu Josephine.

Liam langsung tidak bergerak, berpura-pura terkejut. "Aku dah lama jadi kawan rapat Josephine sejak kecil. Dia tak anggap aku sebagai orang luar. Dan siapa kau nak arahkan aku?"

Stuart menjawab, "Sudah tentu, sebagai suami Josephine."

Nada Liam tajam. "Oh, suami yang suka menggoda perempuan di merata-rata? Suami kaki perempuan tak berbaloi untuk disimpan."

Berpaling kepada Josephine, Liam menasihati dengan penuh keikhlasan, "Josephine, cepatlah cerai dengan kaki perempuan ni. Ada orang yang lebih baik di luar sana."

Mata Stuart menyala dengan kemarahan. Dia melepaskan Doris dengan tiba-tiba dan melangkah tanpa berkata-kata ke arah Josephine.

Dia tidak menyedari Doris terhuyung-hayang beberapa langkah apabila hilang sokongan daripadanya.

"Stuart, apa yang kau buat?" Liam berdiri di hadapan Josephine, kelihatan defensif.

Stuart menyeringai. "Cerai? Adakah Puan Haustia sanggup bercerai dengan aku?"

Terkejut, Liam kehilangan momentum; lagipun, Josephine mencintai Stuart dan tidak mahu bercerai.

Marah, dia mengangkat tangannya untuk memulakan pergaduhan. "Kau..."

Josephine tiba-tiba menghulurkan tangan dan memegang lengan baju Liam. "Liam."

Liam memandang ke bawah dan melihat kerentanan dalam mata Josephine yang tidak dapat dia sembunyikan lagi. Dia tidak sanggup dan perlahan-lahan menurunkan tangannya yang terangkat.

Stuart menggertakkan gigi. "Josephine."

Apa maksud Josephine dengan ini?

Sebagai Puan Haustia, dia secara terbuka menarik dan menarik dengan lelaki lain di hadapan suaminya.

Stuart berfikir, 'Liam, Liam? Selepas berkahwin pun, dia memanggilnya begitu mesra. Adakah dia fikir aku mati?'

Dalam kemarahan, Stuart menarik Josephine ke belakangnya. Liam dengan cepat memegang tangan Josephine yang lain, dan untuk seketika yang tegang, kedua-dua lelaki itu bergelut, tidak ada yang mahu melepaskan.

Josephine merasa terganggu. "Jangan buat begini, lepaskan."

Dia dapat merasakan bahawa kedua-dua Stuart dan Liam berhati-hati dengan kekuatan mereka, tidak mahu menyakitinya, tetapi terperangkap di antara mereka masih tidak selesa.

Stuart memandang dingin tangan Liam yang memegang Josephine, kemarahannya semakin memuncak, dan dia menjerit, "Lepaskan tangannya."

Liam menyeringai. "Apa, kau benarkan perempuan murahan menyentuh kau, tapi Josephine tak boleh biarkan orang lain menyentuh dia?"

Kata-kata Liam mencetuskan kemarahan dalam Stuart, tangannya mengepal dengan bunyi retak. Doris, tidak senang dengan fokusnya pada Josephine, merasa matanya sepatutnya hanya pada dia.

"Jangan buat begini, Josephine akan cedera." Doris berpura-pura campur tangan, menghulurkan tangan untuk menarik tangan Liam.

Liam, dengan temperamen yang panas, menunjukkan kilatan jijik di matanya dan tanpa banyak berfikir, menolak Doris dengan kasar.

Senyuman yang hampir tidak kelihatan muncul di sudut mulut Doris ketika dia jatuh ke belakang, mendarat dengan berat di tanah.

Duduk lemah di lantai, ekspresinya berubah dari tidak percaya kepada terkejut, air mata mula mengalir di matanya.

"Doris, kau okay?" Stuart melepaskan Josephine dan berlutut untuk memeriksa Doris.

Mata Doris memerah, bibirnya bergetar sedikit, tetapi dia memaksa senyuman. "Aku okay!"

Sambil dia bercakap, wajahnya perlahan-lahan menjadi pucat, dahinya berkerut, dan tangannya diam-diam mencapai pergelangan kakinya.

Stuart, menyedari ini, bercakap dengan nada penuh kasih sayang, "Kau, selalu enggan menyusahkan aku."

Sebaik sahaja dia selesai bercakap, Stuart berkata dengan dingin, "Liam, jika ini berlaku lagi, kau akan menyesal."

Dia kemudian dengan lembut mengangkat Doris dan berkata dengan lembut, "Aku akan bawa kau jumpa doktor."