Bab 1

Sepatutnya malam itu menjadi malam yang romantis, malam di mana teman lelaki saya akhirnya melamar saya.

Ketika saya berdiri di bawah bunga api, terhimpit di antara teman lelaki saya dan adik saya, Natalie, saya merasa marah lagi kerana dia dan kawan baiknya telah mengajak diri mereka sendiri untuk ikut serta dalam percutian romantis kami di Vegas.

Saya terbayang cincin yang saya secara tidak sengaja temui dalam beg galas teman lelaki saya minggu lepas. Tangannya sedang bermain-main dengan sesuatu. Adakah itu kotak cincin atau kamu hanya teruja melihat saya?

Ketika kemuncak bunga api bermula, dia berpaling kepada saya. “Hazel?”

“Ya?”

“Adakah kamu...,” dia teragak-agak, melihat ke belakang saya. “Eh, boleh kamu maafkan saya?”

Dia menolak saya ke arah Natalie berdiri. Dia berlutut. “Natalie, saya tahu ini gila, tetapi... mahu kahwin dengan saya?”

“Oh Tuhan,” Natalie dan saya berkata serentak.

Natalie menangis teresak-esak. “Ya!”

Otak saya berusaha memahami apa yang mata saya lihat: teman lelaki saya menyarungkan cincin yang sepatutnya milik saya ke jari adik saya, adik saya menangis kegembiraan dan menariknya untuk ciuman, tangan saya menolak lengan teman lelaki saya dengan segala kekuatan yang saya ada.

“Apa ni?” saya jerit, melihat ke arah dia dan Natalie bergantian.

“Hazel, saya minta maaf, saya cuma...” dia mula berkata.

“Oh ya? Kamu minta maaf? Pergi mampus.” Saya menunjukkan jari tengah kepada mereka berdua dan berpaling, air mata panas mengalir di wajah saya. Saya berlari secepat mungkin melalui orang ramai. Saya mahu menjauhkan diri sejauh mungkin dari mereka.

“Hazel, tunggu!” teman lelaki saya memanggil, tetapi sudah terlambat.

Saya sudah pun hilang.

Mereka kata mabuk tak akan kekal selamanya, tetapi kenangan mabuk tetap ada.

Saya berusaha mempercayainya ketika saya terbangun pagi berikutnya, bingung, kepala saya berdenyut-denyut. Menutup mata saya daripada cahaya matahari yang menembusi langsir, saya meraba-raba di atas meja malam, berharap Tuhan saya telah meninggalkan aspirin saya di situ.

Saya mengerang dan menarik selimut ke atas kepala. Tiba-tiba saya mendengar bunyi pancuran air di bilik mandi.

“Sayang?” saya panggil. “Kamu nampak aspirin saya?” Saya menarik selimut ke bawah dan menggosok mata.

Ini bukan bilik hotel saya. Kesedaran itu mengejutkan saya. Dan itu bukan pakaian teman lelaki saya yang bercampur dengan pakaian saya di lantai.

“Oh, Tuhan.” Adakah saya telah tidur dengan seseorang?

Saya berjalan perlahan-lahan melewati pintu bilik mandi, mengambil beg tangan saya, dan keluar ke lorong. Saya tidak pasti bagaimana saya sampai di situ, saya sedar... saya perlu memanggil teksi.

Telefon saya bergetar dari dalam beg tangan. Saya mengeluarkannya. Ada kira-kira 50 notifikasi di situ. Mesej dari keluarga saya, panggilan tidak dijawab dari yang sama, pesanan suara. Saya tidak mempunyai kafein dalam diri untuk menghadapi semua itu. Saya mula meletakkan telefon kembali dalam beg tangan ketika ia mula berdering. “Ibu” tertera di skrin. Setelah seketika ragu-ragu, saya menekan butang terima.

“Helo?”

“Hazel, di mana kamu? Kami risau sangat tentang kamu.”

Sudah tentu mereka risau. “Saya okay, Ibu.”

“Adik kamu sangat kecewa,” dia meneruskan.

Saya terkejut. “Dia kecewa?"

“Kamu tidak mengucapkan tahniah kepada dia atas pertunangannya. Kamu hanya berjalan keluar dari dia dan tunangnya selepas lamaran.”

“Kamu maafkan saya jika saya tidak gembira bahawa adik saya berkahwin dengan teman lelaki saya,” saya membentak.

“Jangan kamu ambil nada itu dengan saya. Itu bukan salah dia kamu tidak dapat menahan lelaki kamu,” Ibu membalas kembali.

Aku marah sangat. “Okay, Mak, seronok berbual dengan Mak.” Aku terus letak telefon sebelum dia sempat jawab. Ibu bapa aku selalu lebihkan kakak aku. Tak kira yang kakak aku curi teman lelaki aku. Masih juga salah aku.

Aku sumbat telefon ke dalam beg tangan dan masa itulah aku perasan sesuatu: cincin besar di tangan kiri aku. Sangat besar dan berkilat. Aku rasa mungkin mainan.

Tapi dari mana datangnya?

Dua hari kemudian, aku masuk kerja pada pukul sepuluh hingga pukul 8. Aku tundukkan kepala dan terus menuju ke meja aku, mengelak semua orang yang aku temui. Aku belum bersedia untuk jawab apa-apa soalan tentang percutian aku.

Sampai di meja, aku tekan butang kuasa pada komputer. Kawan baik aku, Maria, nampak aku dari seberang bilik dan hampir berlari ke arah aku. Aku mengeluh.

Aku buka emel di desktop. 102 emel yang belum dibaca. Itulah yang aku dapat sebab ambil cuti seminggu dari kerja.

“Ambil masa seminggu untuk aku habis baca semua emel ni,” aku mengeluh.

“Aku rasa aku patut buat kerja sebenar juga.” Dia peluk aku. “Aku sayang kau, kita sembang lagi nanti, okay?”

Aku angguk dan dia kembali ke mejanya. Mata aku imbas emel terbaru dulu. Tak nampak apa-apa yang terlalu penting, cuma beberapa memo tentang tempat letak kereta dan notis mesyuarat dan…tunggu, apa ni?

Mata aku berhenti pada tajuk emel yang berbunyi “NOTIS PEMINDAHAN.” Aku klik. Aku imbas keseluruhan emel dengan cepat - terlalu cepat - dan kemudian terpaksa baca dua kali lagi sebelum aku faham. Hati aku jatuh. CEO kami dipindahkan ke cawangan lain, dan aku adalah pembantunya.

Air mata mula bertakung di mata aku. Pertama teman lelaki aku, dan sekarang ini? Seluruh hidup aku di sini. Kawan-kawan aku, kerjaya aku, tukang gunting rambut kegemaran aku, semuanya. Aku tak nak pindah. Aku tak nak kehilangan teman lelaki kepada kakak aku. Tak ada siapa yang peduli apa yang aku nak?

Dari sudut mata, aku nampak Elena berjalan ke arah aku. Elena, yang selalu mengintai kerja aku sebagai pembantu CEO sejak dia mula bekerja di sini. Dia cantik dan boleh dapat apa saja dan siapa saja yang dia mahu, tapi tetap nak ambil satu-satunya perkara baik yang aku ada.

Dada dia sampai sepuluh minit sebelum dia.

“Hai, Hazel,” dia senyum. Kebaikan dia buat aku berjaga-jaga.

“Elena,” aku kata.

“Aku dengar kau akan tinggalkan kami tak lama lagi,” dia muncungkan bibir bawah.

Simpanlah simpati kau. “Ya, aku baru tengok emel tadi,” aku kata.

“Itu sangat menyedihkan. Ah, tak apa. Aku rasa aku akan jadi pembantu CEO yang baru. Aku dengar dia ada citarasa yang jauh lebih baik dari yang lama.”

Pipi aku terasa panas.

Tiba-tiba, aku dengar bunyi langkah di belakang aku. Elena dan aku berpaling. Mulut aku ternganga. Berjalan ke arah kami adalah mungkin lelaki paling kacak yang pernah aku lihat. Dia tinggi, gelap, dan langsing, sut bergaris yang dipakainya menonjolkan tubuhnya di semua tempat yang betul.

“Maafkan saya, semua,” dia berkata. Dia mempunyai cara yang memerintah. Semua orang serta-merta memberi perhatian kepadanya. “Nama saya Logan. Saya CEO baru kamu. Kita akan adakan mesyuarat di bilik mesyuarat, lima minit lagi. Semua orang.”

Dia berpaling untuk keluar.

“Dia tak perlu tanya aku dua kali,” kata Elena, menuju ke bilik mesyuarat.

Aku mengeluh. Sekarang apa?

Beberapa minit lebih awal, Logan berdiri di pejabatnya, menunggu ketibaan pembantu peribadinya. Akhirnya, pintu terbuka dan dua lelaki masuk.

Dia keluarkan gambar dari poket dalam sutnya. “Saya perlukan bantuan kamu untuk mencari wanita ini,” kata Logan. “Dia isteri baru saya.”

Wanita dalam gambar itu memakai cincin besar.