Bab 3

Dalam kegembiraan saya kerana Elena dipecat serta-merta, hampir saya terlupa tentang kekacauan dalam hidup saya. Tetapi soalan-soalan Elena membuatkan semuanya kembali teringat.

"Kehidupan peribadi saya bukan untuk dibincangkan," saya berkata dengan gigi yang terkatup. "Kau terlalu sibuk dengan lelaki dan gosip, tak heranlah kemahiran profesional kau tak pernah meningkat." Saya berpusing dan cepat-cepat keluar dari bilik sebelum dia sempat berkata apa-apa lagi kepada saya.

Saya berjalan menyusuri lorong dan terus ke meja Maria. "Snek," saya berkata apabila saya sampai kepadanya. "Saya perlukan."

Tanpa sepatah kata, dia bangun dan berjalan bersama saya ke pantri. Dia tahu apabila saya berkata saya perlukan snek, itu bermakna saya tidak dalam mood untuk berbual. Apabila kami melangkah masuk ke dalam pantri, saya terkejut.

Pantri yang biasanya kosong itu penuh dengan orang. Beberapa wanita berdiri di sekeliling, berbual antara satu sama lain, membelek majalah dengan ganas, dan menatal pantas pada telefon mereka.

"Apa yang sedang berlaku?" saya bertanya kepada Maria, yang hanya mengangkat bahu.

Saya menyusup melalui kumpulan wanita itu ke rak yang menyimpan coklat. Semasa saya berbuat demikian, saya terdengar serpihan perbualan:

"...saya dengar dia memang suka perempuan berambut perang..."

"...saya bertaruh dia hanya berkencan dengan sosialit, tak mungkin dia akan berkencan dengan sesiapa dari syarikat ini..."

"...dia ada jet peribadi? Saya sanggup mati untuk lelaki yang ada jet..."

"...oh, kalaulah saya boleh jumpa lelaki separuh kaya dan seksi seperti dia!"

Saya mengambil coklat kegemaran saya yang berisi karamel dari rak dan mengintai majalah terbuka yang terdekat. Ia adalah artikel tentang gaya hidup mewah CEO baru kami. Saya tidak dapat menahan ketawa. Wanita-wanita ini sangat tergila-gilakan Logan. Mereka akan kecewa apabila mengetahui bahawa dia sudah berkahwin.

Maria dan saya menyelinap keluar dari pantri. Sebaik sahaja penghuninya tidak dapat mendengar, saya menggelengkan kepala kepada Maria. "Kau dengar semua itu? Semua orang sedang gila tentang CEO baru ini."

Maria mengangkat bahu, senyum terbentuk di bibirnya. "Maksud saya...boleh kau salahkan mereka?"

"Oh Maria, bukan kau juga!"

Dia ketawa. "Kau nak kata kau tak rasa dia menarik?"

"Tidak, saya tidak kata begitu. Maksud saya ya, dia memang kacak tetapi..." Saya memandang sekeliling untuk memastikan keadaan selamat. Saya merendahkan suara. "Dia sudah berkahwin. Dan nampaknya sangat bahagia."

"Oh," Maria berkerut. "Dia muda, kan? Saya terkejut seseorang yang muda dan kaya seperti dia berkahwin begitu awal dalam hidupnya."

Saya mengangkat bahu. "Saya tertanya-tanya bagaimana isterinya? Dia mesti luar biasa untuk membuat dia meninggalkan gaya hidup bujang yang saya dengar dia sangat terkenal. Dan bercakap tentang perkara yang mengejutkan..."

Semasa kami berjalan kembali ke meja saya, saya memberitahu Maria tentang Elena yang dipecat serta-merta sebagai calon pembantu Logan. Apabila kami sampai ke meja saya, Maria ketawa terbahak-bahak sehingga air mata mengalir di wajahnya.

"Tambahkan 'pakar mengesan penggali emas' dalam resume Logan," dia ketawa.

"Saya terkejut dia boleh mengesan apa-apa selain daripada jumlah belahan dada yang dibawa masuk oleh Elena," saya berkata sambil duduk di meja saya. Saya mengeluarkan dompet dari laci bawah dan mengambil telefon saya untuk memeriksa mesej. Saya berkerut apabila melihat satu-satunya mesej adalah panggilan tak terjawab dari ibu saya.

"Apa yang salah?" Maria bertanya. Saya menunjukkan telefon itu kepadanya. Dia berkerut. "Oof. Itu memang pembunuh mood. Semoga berjaya." Dia memberikan saya senyuman simpati, kemudian berpaling dan berjalan kembali ke mejanya.

Saya mengeluh dan menekan butang untuk menghubungi semula ibu saya. Baiklah, lebih baik saya selesaikan sekarang.

"Hazel, di mana kau?"

"Wah, ibu, saya ada benda kecil yang saya suka buat setiap hari yang dipanggil kerja."

Seperti biasa, dia mengabaikan sindiran saya. "Saya perlukan kau pergi ke lapangan terbang dan jemput Natalie. Dia akan sampai pukul 6:00 dari peranan tetamunya dalam siri TV yang kau sangat suka."

Aku mengeluh dalam hati. “Ya, mak, aku tahu di mana dia berada.” Mak memang suka menyindir bila ada peluang, untuk mengingatkan aku bahawa Natalie berjaya dalam semua perkara yang aku inginkan, tetapi tak mampu capai.

“Jadi, kau akan jemput dia?”

“Aku rasa aku tak ada pilihan.”

“Terima kasih sayang, jumpa di rumah.” Dia menutup telefon tanpa menunggu ucapan selamat tinggal.

Aku menggosok pelipis. Ya Allah, aku sangat ingin tempat sendiri. Sejak terpaksa pindah balik dengan ibu bapa dan Natalie, mereka semua layan aku macam pembantu peribadi. Tapi sewa rumah sangat mahal, aku memang tak ada pilihan lain.

Aku buka laci atas meja untuk ambil pen dan nota lekat. Aku terkejut bila nampak cincin misteri yang aku campak dalam laci selepas trip ke Vegas. Dalam roller coaster hari ini, aku terlupa tentangnya. Mesti mainan... tapi dari mana aku dapat?

“Apa yang berlaku di Vegas memang tinggal di Vegas,” aku menggumam, menyelitkan cincin dalam beg tangan. Yang terakhir aku perlukan ialah seseorang di pejabat jumpa dan mula sebarkan khabar angin tentang aku.

Rasa marah aku semakin membesar semasa menunggu Natalie di balai ketibaan. Aku dah tunggu hampir sejam. Aku memang tak nak berada di situ, dan sekarang aku korbankan malam rehat aku untuk orang terakhir di dunia yang aku nak jumpa.

Kilauan cincin palsu dalam beg tangan menarik perhatian aku. Aku keluarkan dan letak dalam petak glove. Aku tak pasti kenapa aku nak simpan sesuatu dari trip Vegas yang teruk, tapi aku rasa pelik terikat dengannya. Ia datang dari satu malam pemberontakan aku, tidur dengan lelaki misteri. Mungkin aku suka yang aku ada sisi itu.

Natalie akhirnya muncul di pintu lapangan terbang. Aku benci betapa hebat dia nampak selepas penerbangan panjang. Dia melihat sekeliling, rambutnya jatuh sempurna setiap kali dia memalingkan kepala. Aku membunyikan hon untuk menarik perhatiannya.

Aku buka bonet kereta semasa dia mendekat dengan troli penuh bagasi. Aku dapat lihat dia berdiri di belakang kereta, menunggu aku keluar dan bantu, tapi aku memang tak akan buat begitu. Akhirnya beberapa lelaki nampak dia dan berlari untuk membantu, memanglah mereka akan.

Dia masuk ke tempat duduk penumpang, dan aku terus bergerak tanpa sepatah kata padanya. Kami tak bercakap sejak trip ke Vegas. Aku ada terlalu banyak dan tiada apa-apa untuk dikatakan padanya. Sepuluh minit yang sangat janggal sebelum salah seorang dari kami bercakap.

“Jadi, kau tak nak tanya tentang trip aku?” Dia bertanya.

Aku menggelengkan kepala dan ketawa. Beraninya wanita ini. “Oh, maafkan aku kerana begitu biadap. Macam mana trip kau? Ada curi lelaki lagi?”

Dia tersenyum sinis. “Oh, ini lagi.”

“Ya, maaflah aku tak dapat lupakan apa yang kau buat di Vegas. Kau curi teman lelaki aku, Natalie. Kau selalu ambil benda dari aku. Kenapa kau buat begitu? Kau suka seksa aku?” Kemarahan aku bertukar menjadi marah.

Natalie memutar mata padaku. “Kau sepatutnya lebih bertolak ansur dengan aku dalam trip itu. Kau kan adik aku.” Dia memetik kuku, kelihatan terganggu bahawa kami sedang berbual tentang ini. “Lagipun, ini masalah kau. Kau patut tanya diri sendiri apa yang salah dengan kau? Kenapa kau tak layak teman lelaki kau cadangkan pada kau? Aku dapat cadangan sepanjang masa. Tak susah.”

Mata aku hampir terkeluar. Adakah dia benar-benar berkata begitu pada aku?

“Aku perlukan tisu,” kata Natalie dan membuka petak glove. Mata kami terus tertumpu pada cincin yang baru aku letak di situ. Dia terkejut.

“Ini mesti sekurang-kurangnya sepuluh karat!” Dia mengeluarkannya. “Dari mana datangnya?”

Hati aku tenggelam. Nampaknya Natalie baru jumpa benda seterusnya yang dia akan ambil dari aku.