Bab 2: Tiga Tahun Cukup

Pandangan Audrey

Sesuatu yang lembut menyentuh pipiku. Salji. Penglihatanku perlahan-lahan menjadi jelas ketika mata biru kucingku yang risau muncul dalam fokus. Lantai bilik mandi yang sejuk di bawahku, dan rasa logam dalam mulutku memberitahuku segala yang perlu aku tahu tentang berapa lama aku telah pengsan.

Melalui tingkap, aku dapat melihat matahari petang bersinar ke arahnya - aku pasti telah pengsan lebih dari sejam sejak pulang dari Klinik Mayo. Snow mengiau lembut, menanduk tanganku. Aku cuba untuk bangun, tetapi lenganku tidak mampu, menyebabkan aku jatuh semula ke atas jubin sejuk.

Bunyi klik tajam kasut kulit mengganggu percubaan kedua aku untuk berdiri. Kemudian suaranya, dingin dan tajam:

"Berhenti main mangsa di sini, Audrey Sinclair."

Aku tidak perlu melihat ke atas untuk tahu Blake berdiri di pintu bilik mandiku, memancarkan rasa benci yang hanya dia simpan untukku.

Aku melihat Blake dengan anggun duduk di sofa, bersandar dengan santai sambil matanya tertumpu pada wajah pucatku. "Kerjaya Laurel di Amerika baru sahaja bermula. Jika berita tentang lawatannya ke jabatan obstetrik tersebar..."

"Itu masalah aku ke?" Ketawa pahit yang keluar mengejutkan diriku sendiri. Bibirku melengkung menjadi senyuman sinis. "Sebagai isteri sahmu yang baru kehilangan anak kita, aku perlu menjaga penampilan untuk perempuan simpanan Hollywoodmu?"

Jadi itulah sebabnya dia sanggup datang ke sini, meninggalkan Laurel kesayangannya. Dia bimbang aku mungkin mendedahkan lawatan hospitalnya dan merosakkan imej bersihnya.

"Jaga mulutmu." Suaranya berubah menjadi ais apabila aku menggunakan perkataan 'perempuan simpanan'. "Apa omong kosong yang kau cakap?"

Aku menatapnya dengan jelas, menyebut setiap perkataan dengan jelas. "Aku cakap kalau Laurel begitu risau tentang imejnya, mungkin dia tak patut bermain sebagai perempuan simpanan, tak patut dapat masalah ginekologi, dan tak patut melawat jabatan obstetrik Klinik Mayo."

Mata Blake menyempit dengan berbahaya, kemarahannya menurunkan suhu bilik beberapa darjah. "Bila kau kahwin dengan aku, kau tahu Laurel selalu ada dalam hatiku. Namun kau masih gunakan koma aku untuk memanipulasi Datuk supaya mengatur perkahwinan kita."

"Bagaimana kau berani panggil dia perempuan simpanan?" dia meludah. "Apa hak kau?"

Senyuman pahit menyentuh bibirku. "Kau betul. Aku salah dulu."

Aku menatapnya dengan tenang. "Jadi mari kita jadikan ini garis terakhir yang aku langgar. Mari kita bercerai."

Sesuatunya berkelip di matanya - terkejut? Tidak pasti? Tetapi suaranya tetap dingin. "Apa permainan yang kau main kali ini, Audrey?"

Aku menggeleng perlahan. "Tak ada lagi permainan. Aku cuma... penat."

"Mula-mula kau gugurkan kandungan, kemudian kau minta cerai." Bibirnya melengkung menjadi sinis. "Apa seterusnya? Lari ke Datuk aku lagi dengan aduan kau?"

"Aku tak pernah mengadu tentang kau padanya." Kata-kata itu keluar lebih kuat dari yang aku jangka. "Tak pernah, tak akan."

"Betul?" Nada suaranya menunjukkan ketidakpercayaannya. "Jadi kenapa dia selalu berpihak pada kau?"

Kerana datukmu, tidak seperti kau, melihat aku sebagai siapa aku? Kerana dia satu-satunya dalam keluargamu yang melayan aku seperti orang, bukan sebagai gangguan? Tetapi aku tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Sebaliknya, aku hanya tersenyum, merasakan semacam kedamaian yang aneh menyelubungi diriku.

"Tiga tahun sudah cukup, tak begitu?"

Sebelum dia sempat menjawab, telefonnya berdering. Transformasinya segera - keseluruhan sikapnya berubah ketika dia memeriksa skrin.

"Dia tak sihat," dia bergumam, sudah berpaling.

"Tentu saja dia tak sihat." Kata-kata itu keluar sebelum aku sempat menghentikannya.

Dia berpaling semula, mata berkilat. "Apa maksud kau?"

"Tak ada apa-apa." Aku melihat dia mengambil kertas cerai yang aku tinggalkan di atas meja kopi. "Kertas dah siap. Tandatangan saja."

"Kita bincang nanti." Dia sudah melangkah menuju pintu.

"Tak ada apa yang nak dibincangkan." Tapi dia sudah pergi, pintu tertutup dengan kuat di belakangnya.

Snow melompat ke pangkuanku ketika aku duduk di sofa, kertas cerai berselerak di mana Blake telah meletakkannya. Tanganku sedikit menggigil ketika aku mengambil pen. Seseorang harus mengambil langkah pertama. Seseorang harus mengakhirinya.

Aku menandatangani namaku, setiap goresan adalah selamat tinggal kepada lima tahun cinta bertepuk sebelah tangan. Kemudian aku mencapai telefon dan mendail nombor yang biasa.

"Astrid? Aku perlukan bantuan kau."

"Sayang, kau tahu tak sekarang pukul berapa di LA?" Nada main-mainnya kedengaran di telefon, tapi cepat berubah apabila dia mendengar suaraku. "Apa yang berlaku?"

"Aku dah tandatangan kertas cerai."

Talian sunyi seketika. Ketika dia bercakap lagi, suaranya lembut. "Datang tinggal di tempat aku malam ini. Kau tak patut bersendirian."

"Astrid..."

"Tak ada bantahan." Nada suaranya lembut tapi tegas. "Datang saja."

Aku memandang Snow, yang masih bergulung di pangkuanku. "Boleh aku bawa Snow?"

"Sudah tentu. Kau tahu rumah aku sentiasa terbuka untuk kau dan Snow."

"Terima kasih, Astrid."

Aku menamatkan panggilan dan mula mengemas beg untuk bermalam. Mungkin dia betul - aku tak perlu hadapi ini sendirian.

POV Blake

Seminggu Kemudian, Los Angeles

Ballroom Four Seasons Los Angeles dipenuhi dengan golongan elit industri perhiasan di bawahku. Dari tempatku di bahagian VIP tingkat dua, bunyi bising perbualan mereka bertukar menjadi bunyi latar putih ketika aku menutup mata, membiarkan Michael Chen meneruskan laporan kewangannya.

"Projeksi suku ketiga menunjukkan peningkatan 15% dalam..." Suara Michael terhenti.

"Kenapa berhenti?" Aku masih menutup mata, nada suaraku menurun beberapa darjah.

"Maafkan saya, Encik Parker." Michael cepat-cepat menyambung. "Projeksi suku ketiga..."

Suaranya semakin hilang dalam latar belakang ketika aku mengeluarkan telefon, membuka sejarah chat dengan Audrey. Pesanan terakhirnya dari seminggu lalu: Cuba kurangkan minum kopi di tempat kerja hari ini.

Aku merenung kata-kata itu, mengingati bagaimana dia selalu memenuhi peti masukku dengan mesej setiap hari. Selalu membebel macam nenek - memeriksa sama ada aku sudah makan, mengingatkan tentang mesyuarat, menghantar gambar kucing manja itu, Snow. Berpuluh-puluh mesej sehari, setiap satu penuh dengan kebimbangannya yang tak perlu.

Sekarang? Seminggu sunyi. Tidak ada penjelasan tentang kenapa dia mengakhiri kehamilan tanpa berbincang denganku.

"Ada berita dari dia?" Soalan itu terlepas sebelum aku sempat menghentikannya.

Laporan Michael terhenti lagi. "Puan Rebecca menelefon pagi ini. Dia kata Puan Parker masih berehat di rumah, semuanya baik-baik saja."

"Perempuan tak berhati perut." Aku komen secara refleks.

Bahagian sinis dalam diriku tertanya-tanya jika ini adalah salah satu taktik manipulasi dia. Pertama mengakhiri kehamilan tanpa berbincang denganku, kemudian kertas cerai, dan sekarang aksi menghilang yang dramatik ini. Perangai klasik Audrey Sinclair, bukan?

Tapi adakah?

Suara yang tidak diingini dalam kepalaku mengingatkan aku bahawa dalam lima tahun, dia tak pernah main permainan macam ini. Cintanya sentiasa... Tidak. Jangan pergi ke situ, Parker.

"Encik Parker?" Suara Michael yang ragu-ragu mengganggu fikiranku. "Patutkah saya teruskan dengan laporan?"

Aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, berdiri untuk meregangkan kaki. Bahagian VIP menghadap ballroom utama, memberikan pemandangan sempurna lantai tarian di mana pasangan mula berkumpul untuk hiburan malam itu.

"Encik Parker..." Michael mengeluh, menunjuk ke lantai tarian. "Perempuan itu... adakah itu Puan Parker?"