Bab 7 Lima Ratus Ribu Dolar dalam Tujuh Hari

Chris merenung tajam ke arah Amelia, setiap kata yang keluar daripada mulutnya penuh berbisa.

Amelia rasa dirinya macam patung, langsung tak berdaya di hadapan lelaki itu, maruahnya seolah-olah direntap habis-habisan.

“Kau baru saja ceraikan aku, sekarang dah sibuk cari suami nombor dua?” Chris menyindir pedih, nampak dia menggigit bibir tanpa bersuara. “Berdandan macam perempuan jual diri, harap boleh tukar diri kau dengan harga lebih tinggi, ya?”

“Diamlah!” Amelia meletup, kesabarannya pecah akhirnya.

Mata dia merah, tak lepas memandang mata Chris. “Apa hak kau nak masuk campur hidup aku? Susah sangat ke nak lepaskan aku? Menyesal cerai? Macam mana kau boleh sanggup cakap benda keji macam ni—Encik Spencer, memang tak pernah tak ‘mengagumkan’ aku, ya!”

“Aku yang jahat?” Senyuman Chris hilang serta-merta, berganti benci yang gelap dan dalam. “Siapa lagi boleh jadi sekejam kau?”

Pandangannya yang dingin dan keras buat Amelia teringat pada masa lalu. Walaupun apa yang berlaku dulu bukan pilihan dia sendiri.

“Apa lagi kau nak daripada aku? Kalau dulu aku salah sekali pun, tak cukup lagi ke aku bayar semua ni? Kita dah bercerai. Kau marah aku, kau balas pada aku seorang tak apa. Tapi kenapa kau heret orang yang tak bersalah sekali?” Amelia menyeka air mata, suaranya penuh dendam dan kekecewaan.

“Sasar dia?” Chris mengejek. “Dia tu layak ke aku ambil peduli?”

Tubuh Amelia kaku bila nampak Chris melambai acuh tak acuh, menyuruh orang bawahannya, “Lepaskan saja mamat dungu tu.”

Amelia menghela nafas lega, tapi suara sinis Chris memotong perasaan lega itu, “Kaki perempuan tu cukup kacak untuk selera kau. Jangan lupa jual diri kau mahal-mahal sikit, ya.”

Kepala Amelia kosong seketika. Kata-kata itu bergema dalam telinganya. Bencinya pada aku sampai macam ni sekali ke? Selama ni langsung tak pernah sayang aku pun ke?

“Encik Spencer, simpanlah ‘kebimbangan’ tu untuk diri sendiri!” Amelia menggagahkan diri, bersuara tegas, “Aku kahwin dengan siapa, jadi apa, hidup aku macam mana—langsung tak ada kena-mengena dengan kau.”

“Jangan perasan kau boleh blah macam tu saja.” Chris menyilangkan tangan di dada, merenungnya dari atas ke bawah.

“Apa maksud kau?” Amelia menggertap gigi.

Seorang pembantu Chris melangkah ke depan, menghulurkan sekeping bil perubatan. “Cik Tudor, ini jumlah yang telah dibelanjakan oleh ayah cik sejak semalam, semuanya lapan puluh ribu dolar. Keadaan dia tak stabil, dan dia perlu berada di hospital beberapa hari lagi. Cik perlu sediakan lima ratus ribu dolar.”

Amelia tergamam. Dia tahu hospital milik Chris memang mahal, setaraf hospital swasta mewah. Tapi dirinya sendiri pun hidup cukup-cukup makan. Dari mana dia nak korek duit sebanyak tu?

“Saya rasa benda ni kecil saja untuk Cik Tudor. Dulu pun cik pernah jual diri dengan harga dua bilion dolar.” Pandangan Chris membeku, nadanya sarat sindiran. Jelas maksudnya—kalau dulu boleh jual sekali, sekarang pun boleh ulang benda yang sama dengan harga lebih kurang.

Harga dirinya, maruah, dan rasa cintanya seolah-olah digilis sampai lumat. Dia tak mampu nak balas apa-apa, dada terasa sesak dan perit. Dia genggam kuat tangannya, berpaling nak pergi.

“Cik Tudor, bayaran perlu dijelaskan dalam masa seminggu,” pembantu itu mengingatkan, nada profesional tapi tajam menikam.

“Aku akan bayar!” Amelia sempat menjeling tajam ke arah Chris.

Kali ini, dinginnya lelaki itu betul-betul menghiris, memadamkan sisa-sisa rasa sayang dan penyesalan yang mungkin masih tertinggal dalam hatinya.

Macam mana dia nak cari lima ratus ribu dolar? Selama bertahun-tahun dia cuma jadi suri rumah, tak pernah bekerja tetap. Sekarang kalau dia cari kerja pun, mana sempat kumpul duit sebanyak tu dalam masa seminggu?

Amelia melangkah keluar dari hospital dalam keadaan separuh mamai, fikiran berserabut. Di hadapan pintu, dia nampak Shawn sedang menghampiri.

“Apa hal sebenarnya antara kau dengan Chris? Kenapa dia layan kau macam tu? Kaya pun, tak patut dia pijak-pijak orang sesuka hati,” tanyanya, jelas risau.

Dalam hati Amelia terasa sedikit hangat. Jarang ada orang sanggup berdiri di pihaknya. Dia hampir nak luahkan semuanya, tapi akhirnya dia telan balik. Mereka cuma kawan satu sekolah dulu, bukan sesiapa yang dekat. Dia tak sanggup libatkan dia dalam kusut hidupnya.

“Tak ada apa-apa pun. Serius.” Dia memaksa senyuman, walaupun hujung bibirnya menggigil. “Apa pun… terima kasih untuk hari ni. Aku kena gerak dulu.”

"Amy balik macam mana? Jangan kalutlah. Bagi aku nombor kau dulu. Nanti kau belanja aku makan sekali sebagai tanda terima kasih." Shawn mengejar dari belakang sambil tunjukkan nombor telefonnya. "Add aku."

Amelia teragak-agak, tapi akhirnya dia juga masukkan nombor Shawn.

"Macam mana kau boleh jadi macam ni? Aku ingat dulu kau..." Shawn berhenti separuh ayat, kemudian mengeluh perlahan, "Takpelah. Kalau kau perlukan apa-apa, beritahu je aku."

Langkah Amelia terhenti. Muka Chris yang suka menyindir tiba-tiba terbayang jelas dalam kepalanya.

Dia mengetap bibir. "Aku tak perlu bantuan kau."

Shawn berkerut dahi, hairan. "Tapi aku dengar kau berhutang dengan dia beratus ribu. Aku boleh pinjamkan dulu, kau bayar sikit faedah pun tak apa."

Amelia menyambar, suaranya meninggi, "Aku cakap aku tak perlu!"

Lepas kena perli dengan Chris dan dalam masa yang sama ditekan dengan hutang lima ratus ribu, jiwa Amelia rasa macam dah nak hancur. "Kau tak faham ke?"

Lepas ayat tu terlepas, dia terus menyesal. Kenapa dia lepaskan marah pada Shawn? Kalau berani sangat, kenapa tak lepaskan pada Chris?

"Maaf..." dia merungut perlahan.

Matanya mula berkaca. Dia menjeling ke arah Shawn dengan rasa bersalah yang berat. Rasa tak berdaya, dia mencangkung, memeluk lutut sendiri, suaranya penuh putus asa. "Aku nak buat apa sekarang ni?"

Shawn, walaupun bukan jenis lelaki yang peka sangat, masih boleh nampak hari Amelia memang teruk. Dia tak ambil hati dengan tengkingan tadi, tapi dia paling tak tahan tengok perempuan menangis. Sambil menggaru kepala, tiba-tiba matanya bersinar. "Aku ada kawan buka restoran muzik. Diorang tengah cari pemain piano. Gaji pun okay. Kau cuba la."

Dia teringat Amelia pernah menang beberapa pertandingan piano peringkat antarabangsa masa sekolah menengah dulu.

"Serius? Kalau macam tu bagus sangat." Amelia menyapu air mata di pipinya. "Aku boleh pergi sekarang ke?"

Shawn pun hantarkan dia ke sana dengan kereta.

Sapphire Music Restaurant.

Amelia memang kenal tempat ni; dari luar nampak biasa-biasa, tapi sebenarnya restoran mewah yang selalu jadi port kawan-kawan Chris, terkenal dengan gaya eksklusif dan harga yang melambung.

Kalau dia kerja sini, memang besar kemungkinan akan terserempak dengan orang yang dia kenal. Tapi sekarang… apa bezanya pun?

Shawn memperkenalkan dia kepada pengurus restoran, Gary Barnes. Lepas Amelia main satu lagu, dia terus ditawarkan kontrak setahun dan dia tandatangan di situ juga.

Dia langsung tak teragak-agak. Perceraian tu memang tinggalkan dia sehelai sepinggang.

Sekarang dia kena kerja kuat, paling kurang untuk sara diri sendiri.

"Encik Barnes, saya tengah betul-betul sesak sekarang. Boleh tak kalau saya dijadualkan lebih sikit, kalau boleh hari-hari?" Amelia tanya Gary.

Dalam kontrak tertulis dia perlu bekerja sekurang-kurangnya lima belas hari sebulan, bermain ikut jadual. Gajinya dua puluh ribu sehari dan dibayar hari-hari. Kalau dia boleh kerja tanpa henti seminggu, dia boleh dapat seratus empat puluh ribu, dan dengan cara lain, mungkin cukup untuk kumpul lima ratus ribu.

Kerana Shawn yang tolong rekomen, Gary pun setuju.

Petang keesokan harinya, bila Amelia menyarung gaun dan duduk di hadapan piano di atas pentas, dia rasa seolah-olah dibawa semula ke zaman persekolahan, sebelum semuanya runtuh. Waktu itu, keluarga Tudor belum jatuh muflis, dan walaupun dia tak pernah rasa kasih sayang seorang ibu, Paxton sentiasa memanjakan dia. Paxton selalu kata dia kena tebus sepuluh tahun Amelia ditinggalkan di kampung oleh ibunya hanya kerana masalah penglihatan.

Amelia tenggelam dalam kenangan, dan semua rasa itu mengalir masuk ke dalam permainannya. Dari alunan pianonya, orang boleh dengar perjalanan hidupnya—daripada keliru, ke sedih, kemudian perlahan-lahan redha. Melodi yang indah dan merdu mengalir lembut dari hujung jarinya, berputar memenuhi ruang restoran yang besar itu.

"Dia kawan kau ke?"

Di tingkat dua, seorang lelaki berkaca mata memusing gelas wain di tangannya sambil bertanya kepada Shawn di sebelahnya.