Bab 8 Big Boss Howard

Shawn mengangguk, matanya langsung terpaku pada Amelia yang sedang menumpahkan seluruh jiwa raganya dalam persembahan itu. “Ya, dia tengah lalui masa susah sekarang ni.”

Alunan muzik itu seolah-olah mengetuk terus ke dada Shawn, buat dia langsung tak boleh alih pandang.

Bibir Lucius Howard melengkung pada satu senyuman dingin ketika dia menjeling Shawn dengan pandangan penuh makna. “Kalau aku jadi kau, aku fikir dua tiga kali sebelum tolong dia—nanti hanya menyusahkan diri sendiri.”

“Kenapa?” Shawn terhenti di tengah-tengah hirupannya, terkejut dengan amaran Lucius yang tak disangka-sangka.

Lucius selalunya dingin dan berjarak; jarang sangat dia sudi beri apa-apa nasihat.

“Dia bukan orang yang kau patut libatkan diri,” Lucius ketawa kecil, seolah-olah teringat sesuatu yang melucukan dalam hati. “Percayalah, baik kau jauhkan diri.”

Lepas itu, dia berpaling dan melangkah pergi. Tubuhnya yang tinggi lampai dan kurus tegap itu memancarkan aura dingin, seolah-olah menolak semua orang daripada mendekat.

Biasanya, Shawn akan dengar cakap Lucius. Lucius dah lama berkawan dengan ayahnya, dan jarang sangat campur tangan dalam hal Shawn. Orang lain nak tegur sepatah dengan Lucius pun susah.

Tapi kali ini, satu rasa memberontak tiba-tiba menyala dalam diri Shawn. “Aku nak tahu kenapa Amelia ‘pantang diusik’ sangat.” Jarak yang begitu besar antara masa lalu Amelia dan dirinya yang sekarang membuatkan Shawn semakin tertarik.

Sedangkan pada masa yang sama, Amelia langsung tak sedar nasibnya baru sahaja tersentuh oleh satu tangan yang begitu berkuasa.

Dia cuma rasa bersyukur diberi peluang, dan menumpukan sepenuh perhatian pada persembahannya.

Nasib baik, selama bertahun-tahun dia pernah bermain piano di ruang tamu Vila Spencer, jadi jarinya tak terlalu kaku. Walaupun keluarga Spencer selalu memandang rendah apa yang dia buat, dia tetap teruskan saja.

Persembahan hari pertama berjalan lancar tanpa sebarang masalah.

Gary memindahkan gajinya dan berkata, “Teruskan macam ni, ya! Ramai tetamu suka cara kau main tadi.”

Terus rasa bersemangat, Amelia datang awal keesokan paginya.

Empat hari berturut-turut, dia disambut dengan layanan baik dan pujian, dan berjaya elak apa-apa masalah.

Tapi pada petang itu, ketika dia bersiap-siap hendak pulang, satu kejadian kecil pula berlaku.

“Sophia, tunggu mama kat rumah dulu. Mama nak keluar beli barang dapur, malam ni kita…” Belum sempat dia habiskan ayat, telefonnya tiba-tiba terpelanting jatuh, dilanggar seseorang, dan dia hampir tersungkur.

Satu pasangan lengan yang kuat sempat menyambutnya. Pandangan mereka bertembung, dan satu rasa dingin menjalar di belakang tengkuk Amelia. Macam mana dia boleh terserempak dengan Lucius dekat sini?

Lucius ialah sosok yang misteri dan berpengaruh dalam keluarga Spencer. Selain Chris, dialah satu-satunya yang layak mewarisi, dan antara segelintir orang yang berani berdepan dengan Chris. Selain datuk Chris, Lucius seorang saja yang berani bersuara di hadapan Chris, walaupun dia cuma anak angkat keluarga Spencer.

Lucius tak pernah berinteraksi dengan Amelia, malah tak pernah nampak kelibatnya pun dalam mana-mana majlis keluarga Spencer. Bertahun-tahun dia hidup terpinggir, dan Lucius langsung tak ada sebab untuk mengenalinya. Jadi, walaupun atas kertas mereka “keluarga”, hakikatnya status itu tak membawa apa-apa makna.

“Maaf…” Amelia rasa serba salah, tak tahu nak letak muka dekat mana.

Lucius, dengan kaca mata berbingkai yang seolah-olah menutup rapat segala emosi di balik matanya, tampak tenang dan berjarak. “Awak ok?” Dia memberi isyarat, lalu seseorang di sebelahnya cepat-cepat mengambil telefon Amelia di lantai dan menghulurkannya kembali kepadanya.

Amelia terasa seram sejuk, naluri dia terus suruh dia undur ke belakang, jauh sikit daripada aura lelaki itu yang terlalu menguasai.

“Aku okay,” katanya, terus berpaling nak beredar.

“Cik Tudor,” panggil Lucius tiba-tiba.

Belakang Amelia terus kaku.

Entah kenapa, satu rasa sejuk merayap dalam dada. Dalam hati dia terlintas, anak angkat keluarga Spencer ni lagi menakutkan daripada Chris yang kejam tu.

“Ada apa?” Dia tanya, hairan macam mana lelaki itu tahu siapa dia.

“Permainan piano awak sangat bagus, dan beberapa hari ni kepuasan pelanggan restoran pun tinggi,” Lucius tersenyum.

Masa tu barulah Amelia sedar, rupa-rupanya Lucius ialah pemilik restoran tempat dia kerja.

“Terima kasih.” Selepas bertahun-tahun jadi suri rumah, itulah kali pertama ada orang betul-betul mengiktiraf nilai diri dia, dan hujung bibirnya terangkat sedikit. “Saya akan terus usaha lagi.”

Dia tak berani nak lama-lama; renungan Lucius seakan menyimpan suatu perasaan yang dia langsung tak dapat baca.

Lucius memerhati langkahnya pergi, pandangannya dalam dan berat.

“Tuan Howard,” lelaki pembantu yang tadi tolong kutipkan telefonnya bersuara perlahan, “mata Cik Tudor agak mirip dengan mata Cik White.” Mungkin itu sebabnya Tuan Howard ambil perhatian pada dia.

“Jace, dah berapa lama kau kerja dengan aku?” Lucius tak alih pun pandangannya, nada tetap dingin.

Air muka Jace Smith berubah ketara. Dia tunduk, tahan nafas. “Tiga tahun.”

“Ya ke?” Lucius bersuara tenang, “Kau boleh berhenti sekarang.”

Ayat itu jelas maksudnya dia dipecat. Wajah Jace pucat lesi, dia tak berani bantah.

Dalam hati Jace mengeluh, ‘Tapi kenapa? Aku ada cakap salah ke? Amelia dengan Bella White memang ada rupa, terutama pada mata.’

Lucius dengan selamba menyapu habuk yang tak wujud di lengan bajunya, kemudian berpaling dan melangkah pergi. Amelia serupa Bella? Langsung tak layak.

Masuk hari keenam, termasuk duit tip, Amelia baru kumpul seratus ribu dolar, masih jauh lagi daripada lima ratus ribu yang dia perlukan.

Beberapa hari ni, dia cuba macam-macam cara lain nak cari duit, tapi semuanya tak jadi.

Sophia sendiri tengah sesak, tak mampu nak pinjamkan. Shawn pula dah berkali-kali tawarkan bantuan, tapi dia tetap tolak.

Amelia buat keputusan, habiskan dulu kerja hari ni, kemudian baru fikir cara lain.

“Eh tu kan Amelia? Dia buat apa kat sini?” Satu suara lelaki yang pernah dikenalinya—mesra tak, asing pun tak—tiba-tiba menyapa, buat Amelia terkaku sekejap.

Dia menjeling ke arah pintu masuk restoran, dan nampak beberapa sosok yang tak asing.

Lelaki yang baru bercakap tadi ialah kawan Leila. Yang lain-lain tu semua geng dia juga, seorang pun bukan jenis yang elok.

Setiap kali jumpa dia dulu, lelaki tu akan hina dan perlekehkan dia macam usik haiwan peliharaan, dan orang-orang di sekelilingnya akan ketawa terbahak-bahak. Sekarang ni mereka nak datang buli dia lagi ke?

“Kau tak cam kami ke?” Lelaki itu terus melangkah masuk mendekatinya.