Bab 9 Ketangguhan Paksa

Yang lain berjalan santai ke arahnya, senyum mengejek, muka penuh puas hati seolah-olah sedang tengok hiburan percuma. Macam mereka nampak Amelia ni cuma alat mainan, bila-bila masa boleh diperkotak-katikkan.

“Ace, nampak macam dia main piano kat sini. Aku dengar ramai mat salleh datang dengar dia main, siap bagi tip banyak,” salah seorang bersuara.

Ace Hall ketawa besar. “Wow, Amelia, kau ni kenapa? Dulu kau anak orang kaya, kan? Macam mana boleh jatuh sampai kerja tempat macam ni? Dah tak ada orang peduli pasal kau ke sekarang?”

“Patutlah jadi isteri Encik Spencer—memang cun pun. Jomlah, main satu lagu khas untuk kitorang.”

“Eh, jangan perasan. Layak ke dia panggil diri dia Puan Spencer? Chris tak pernah pun mengaku dia. Perempuan yang buat lelaki tu jadi bahan ketawa, dia dah cukup baik tak bunuh kau. Kalau aku lah... aku bagi je budak-budak ni ‘layan’ kau. Rugi tau kalau tak.”

Satu kumpulan tu ketawa kasar, mata tak lepas dari tubuh Amelia.

Amelia telan marahnya dalam-dalam, paksa diri tenang, jari terus menari atas piano, mengalunkan melodi lembut yang menenangkan.

Sekeliling memang ada pengawal peribadi; bukannya senang-senang mereka boleh buat kecoh. Betul seperti yang dia jangka, tak sampai beberapa minit, beberapa pengawal datang dan usir mereka keluar.

Amelia melepaskan nafas lega. Habis sahaja syif, dia cuba tahan teksi, tapi kumpulan lelaki tadi tiba-tiba muncul dan mengepungnya semula.

Ace berdiri betul-betul di hadapannya, wajahnya dingin. “Amelia, kenapa tak tegur? Kita bukannya tak kenal. Paling kurang, kita boleh kira kawan, kan?”

Sambil bercakap, tangan dia terangkat, cuba nak sentuh pipi Amelia.

Air muka Amelia serta-merta berubah dingin. Dia menampar Ace sekuat hati. “Berambus!”

Bunyi tamparan tu berdesing di udara, membuat semua orang terkaku. Satu kesan tangan merah jelas timbul di pipi Ace.

Amelia merenung tajam tanpa gentar. “Lelaki penakut yang cuma berani buli perempuan. Baliklah tempat kau datang tu!”

Dia sekarang tak ada sesiapa lagi untuk bergantung. Dia langsung tak mampu untuk undur diri.

Wajah Ace berubah bengis. Dia angkat tangan, bersedia nak menamparnya semula.

Amelia angkat dagu, langsung tak menunjukkan takut, seolah-olah mencabar dengan pandangan, “Hantam lah kalau berani.”

Tangan dia sebenarnya sedang genggam dalam lengan baju, peluh sejuk mula keluar di tapak tangan, tapi dari luar dia nampak tegas dan tak tergoyah.

Mungkin renungan Amelia terlalu tajam. Ace teragak-agak, tangannya terhenti di tengah udara.

Dia masih isteri Chris. Walaupun Chris nak ceraikan dia nanti, Amelia tetap bekas isteri dia, dan Ace terpaksa fikir juga. Selama ni mereka hanya pandai cakap besar, sindir dari jauh. Tapi tak ada seorang pun yang betul-betul berani sentuh dia.

“Ace, pukul dia! Perempuan ni dah melampau!”

“Ha’ah, berani betul dia tampar kau!”

“Ace, kalau kau tak pukul dia, biar aku je!”

Muka Ace semakin gelap. Dia herdik, “Semua, blah!”

Kemudian dia melangkah setapak ke depan, gigi diketap. “Amelia, kau tunggu. Tamparan ni aku akan ingat.”

“Kau buat semua ni sebab Leila, kan?” Amelia senyum nipis, senyuman hambar yang langsung tak mesra. “Tapi kau sedar tak, perempuan yang kau suka tu sebenarnya tergila-gilakan Chris?”

“Mengarut!” Ace mendengus marah.

Amelia menyilangkan tangan di dada. “Leila tak pernah betul-betul terima kau, tapi dia pun tak tolak kau. Dia biar kau tergantung macam tu saja, tak bagi jawapan, sedangkan dia siap mengaku terang-terang yang dia cintakan Chris. Lepas tu, dengan satu dua perkataan dia je, kau dah melenting dan datang sini nak kacau aku untuk pihak dia. Kau tak rasa ke itu bodoh tahap maksimum?”

Ace terkaku. “Kau…”

Mata dia terbeliak, seolah-olah baru pertama kali sedar betapa tajamnya lidah Amelia.

Amelia sambung dengan tenang, “Kau sedar tak sebenarnya aku ni hanya ‘Puan Spencer’ pada nama saja? Aku tak ada kuasa apa-apa, hati Chris pun bukan milik aku. Dan Leila tu, kau pun tak mampu nak kawal dia. Kau cuma salah seorang lelaki yang kejar dia, itu saja.”

Satu rasa puas yang tiba-tiba menyelinap dalam diri Amelia, seolah-olah akhirnya dia telah melepaskan bertahun-tahun rasa geram yang terpendam.

Dulu, dia takut sangat dengan orang-orang itu sebab tak ada siapa pun yang betul-betul menyebelahi dia. Di luar, dalam kalangan mereka, sesiapa saja boleh hina dia sesuka hati tanpa perlu tanggung apa-apa akibat.

Dia tak pernah berani melawan, sebab dia tak nak susahkan Chris. Dari dulu dia rasa perkahwinan mereka tu macam hutang yang dia kena bayar. Sebab dia terlalu sayangkan lelaki itu, dia telan saja semua penghinaan tanpa bunyi. Tapi lagi dia bertahan, lagi mereka pandang rendah pada dia.

Sekarang, dia dah bercerai. Dia tak takut lagi nak dibuli atau dimalukan oleh keluarga Spencer. Bila status sebagai isteri Chris dah terlerai, baru dia sedar, dia sebenarnya boleh bangkit pertahankan diri sendiri. Selama bertahun-tahun itu, dia pun dah terikut sikit-sikit perangai garang dan menggerunkan Chris, cukup untuk buat kumpulan itu terdiam sekejap.

“Amelia!” marah Ace, naik berang. “Kalau kau cakap lagi sepatah, aku sendiri akan…”

Belum sempat dia habiskan ayat, Amelia dah pun tarik telefon dari belakang badannya. Fungsi rakaman sudah pun berjalan.

“Teruskan,” katanya tenang. “Kalau nak diam, diamlah. Tapi apa saja yang keluar dari mulut kau lepas ni, akan digunakan terhadap kau dalam circle ni.”

Ace mengetap gigi, merenung tajam padanya dengan campuran benci dan geram.

Sampai teksi tiba barulah Amelia benar-benar lega. Sebaik saja dia melangkah masuk ke dalam kereta, air mata terus mengalir tanpa boleh ditahan.

Dia rasa macam baru lepas hidup semula, seperti baru saja terlepas daripada satu malapetaka besar.

Tapi dia tak perasan kereta yang terparkir senyap di tepi jalan.

Shawn menurunkan cermin tingkap selepas melihat Ace yang berang menumbuk keretanya dua kali sebelum memandu pergi.

Sebenarnya, dia langsung tak hairan. Amelia yang tajam dan garang di depan matanya sekarang ialah orang yang dia pernah kenal dulu. Itulah diri sebenar Amelia. Perempuan lemah yang dibuli kebelakangan ini cuma bayangannya sahaja, hasil daripada dia hilang diri selama bertahun-tahun. Amelia dari dulu memang ditakdirkan jadi kuat.

Shawn mengeluarkan sekeping gambar yang dibentuk daripada dua foto berasingan dan menelusuri permukaannya perlahan-lahan dengan jari.

Dalam foto itu, seorang lelaki dan seorang perempuan berdiri bersebelahan. Sekilas pandang, macam tak ada apa yang pelik. Tapi kalau diteliti betul-betul, jelas kelihatan kedua-dua figura itu dipotong daripada gambar yang berbeza. Sebenarnya mereka berasal daripada gambar berkumpulan hari graduasi—seorang itu dia, dan seorang lagi Amelia.

“Selama ni, satu gambar sekali pun kita tak pernah ada sama-sama. Ruginya…” dia berbisik perlahan, fikirannya melayang balik ke zaman mereka sebagai pelajar sementara matanya memandang kosong keluar tingkap kereta.

…

“Kau betul-betul berani lawan Ace?” Mendengar apa yang Amelia lalui, Sophia terkejut bercampur risau. “Kau tak takut ke dia cari pasal dengan kau lagi nanti?”

Amelia melambai tangan, buat tak kisah. “Sekarang ni aku dah tak sempat nak pikir semua tu. Lagi pun, aku memang dah tak ada apa nak hilang. Kalau dia berani, kita sama-sama jatuh lah.”

Sophia menghela nafas panjang, dada terasa sebak. “Tak sangka nasib kau jadi macam ni, sampai orang sebaik dan selembut kau pun boleh jadi macam ni.”

Amelia senyum tawar. Sekurang-kurangnya dengan cara begini, dia takkan jadi mangsa orang lagi.

“Lepas ni kita nak buat apa? Esok tarikh akhir yang terakhir,” Sophia mengeluh perlahan. “Kenapa masa kau bercerai hari tu kau tak ambil sekali barang kemas yang boleh dijual? Kau ambil lukisan saja, itu pun bukannya boleh jual.”

Bila terdengar tentang lukisan, mata Amelia terus bersinar. “Eh, ya! Aku ada bawa beberapa lukisan sekali!”

Masa di universiti dulu, Nina memang hidup guna duit belanja yang Paxton kirim setiap bulan. Waktu tu, sebagai pelajar seni, dia berjaya tarik perhatian pensyarah pembimbingnya. Dia siap diberi peluang pamerkan karya dalam pameran, dan beberapa buah lukisannya terjual dengan harga yang agak lumayan.