Semua Kemungkinan

"Apa tadi tu?" Alex menghampiri Alphanya dari belakang, kedua-duanya memandang ke arah gadis kurus itu yang baru saja memandu pergi.

"Macam mana dia hari ni?" tanya Cole, mengalihkan pandangannya dari pintu depan.

"Teruk, macam biasa. Mungkin satu inci lebih baik dari sepanjang minggu ni," Alex ketawa, mengesat dahinya dengan tuala.

"Dia selalu datang waktu petang?"

"Mmm, tak selalu, tapi rasanya kelas dia akan mula tak lama lagi, jadi lepas ni dia akan datang waktu petang... dia sekuat kanak-kanak, tapi dia gigih. Aku ingat dia dah berhenti sekarang. Mungkin aku bagi dia latihan kardio paling susah yang aku tahu hari ni. Dan sepanjang minggu ni aku asyik 'sepak' dia."

Alex ketawa kecil, "Badan dia mesti sakit teruk tapi setiap kali aku fikir dia akan berhenti, dia teruskan. Terus datang dengan pakaian berlapis dan postur buruk tak kira apa. Hampir pengsan atas treadmill nak buktikan point. Aku terpaksa hentikan benda tu supaya orang tak terus salahkan aku sebab cederakan budak baru sebelum dia boleh buat 'meet and greet'." Alex buat tanda petik udara sambil menggulingkan matanya ke arah ahli pek lain.

Cole mengeluh, bunyi yang sangat menjengkelkan, dan Alex memiringkan kepalanya.

"Aku akan latih dia waktu petang mulai sekarang..." kata Cole, menjawab rasa ingin tahu Betanya.

"Apa?" Cole tak suka klien perempuan, katanya terlalu berisiko untuk garis peribadi dan profesional. Dan dia tentu sekali tak akan ambil budak perempuan yang baru keluar sekolah menengah. Kalau kardio pun bunuh dia, dia takkan tahan latihan perlawanan versi Cole.

"Jangan risau. Mungkin aku rasa ketakutan dia kelakar... dan Alex, jangan sentuh dia lagi." kata Cole dengan nada tak peduli, walaupun ada sedikit perintah Alpha dalam udara. Itu buat Alex ternganga, seolah-olah sedikit pemahaman mula terbentuk. Cole tak sedar dia dah guna nada serigala dia.

"Kenapa kau peduli siapa bau dia?" tanya Alex perlahan, mengejar Cole. Alphanya tak beri respons. Dan bagi dia, itu sudah cukup sebagai jawapan.

"Tak mungkin..." Alex cuba lagi, "Alphas tak ada pasangan manusia. Itu... bukan sesuatu yang terjadi, Cole. Tak mungkin. Alphas berpasangan dengan Alphas untuk teruskan keturunan. Semua orang tahu tu. Kau terutamanya. Tak mungkin bulan bagi kau manusia."

"Kau ingat aku tak tahu tu?" jawab Cole dengan dingin, "Aku tak perlu Beta aku nak beritahu apa yang Alphas buat dan tak buat, Alex." Dia berhenti di pintu pejabat, memandang sekeliling gim untuk lihat kalau ada ahli pek lain yang dengar sebelum dia masuk. "Aku tak rancang nak tuntut dia pun. Boleh bayangkan muka Erica? Kalau sekarang dia dah buat aku sakit hati, bayangkan macam mana lepas tu. Serigala aku tak biar aku fikir dengan jelas sekarang."

"Jadi, kenapa kau nak latih dia?" Alex melipat tangan, menutup pintu di belakangnya.

Pejabat tu tak kecil tapi dengan dua meja, stesen keselamatan, dan semua kerusi, ia boleh jadi sempit. Nasib baik, mereka baru saja kemas lepas pasang beberapa monitor pengawasan di meja belakang. Andres dah ganggu mereka berminggu-minggu pasal duit untuk siapkan setup. Setahun terlalu lama untuk tangguh keselamatan, terutamanya dengan bilangan orang awam yang keluar masuk sekarang ni. Sumbangan besar Lita terus pergi ke enam skrin yang bersinar yang berpusing-pusing memantau perimeter. Alex mengalih pandangannya balik ke Cole, mengangkat kening untuk minta jawapan kepada soalan awalnya.

"Sebab aku tak boleh tahan diri aku. Serigala tu nak dekat dengan dia," Cole menggerutu dengan penuh kekecewaan, bibirnya mencebik dengan rasa tak puas hati. "Aku cuma nak bagi serigala tu apa yang dia mahu, sekurang-kurangnya sedikit, sebab ia mengganggu. Hanya pada waktu malam, bila kita boleh keluar berlari lepas tu. Aku perlukan itu."

"Ini idea yang buruk, Cole. Mungkin idea paling buruk yang pernah aku dengar..."

"Ya, aku tahu," dia mengangguk sambil termenung, melayang dalam fikirannya sendiri.

Alex duduk di atas meja terdekat. "Jadi kau akan faham kenapa aku nak buat ni... veto."

Cole duduk lebih tegak, kuku-kukunya berubah menjadi cakar dalam sekelip mata kerana marah. "Kita setuju veto akan digunakan dalam situasi kecemasan bila kau rasa penilaian aku kabur, Alex." Kata-kata Cole tebal, diiringi dengan geram dan rungutan kekecewaan. "Ini bukan kecemasan."

Alex mengeluh, menggosok dagunya yang berbulu. Matanya bersinar biru lebih terang. "Aku rasa ini memang kecemasan, Alpha. Pertama, kau maki hamun macam pelaut bila kau nampak dia. Tak peduli kalau orang lain dengar atau tidak, yang mana tidak kemas. Tapi aku abaikan sebab aku anggap sebutan dia tentang James buat kau jadi kacau. Kedua, kami semua nampak kau tengok dia. Kau seolah-olah tak pandai sembunyi. Satu-satunya yang tak nampak adalah gadis tu sendiri, dan itu cukup untuk cakap tentang kecerdikan dia. Tapi apa-apa pun, aku pun bukanlah bijak sangat."

"Semua tu tak nampak macam kecemasan," Cole mendesis, hilang sabar dengan penilaian Beta terhadap pasangannya. Ia soal prinsip.

"Tidak, tapi lebam-lebam yang dia sembunyikan di bawah pakaian adalah masalah. Kau tahu macam mana aku tahu. Kau kata kita tak campur tangan dalam urusan manusia kecuali kecemasan. Yang mana ok, tapi itu pun untuk dia juga. Kau nampak lebam-lebam tu jelas seperti aku pada hari pertama. Tapi sebaliknya menghantar dia pergi jadi masalah orang lain, kau buat dia jadi masalah kita. Kau biarkan dia masuk. Aku biarkan, lagi, sebab aku fikir kau buat baik untuk dia. Dan aku fikir mungkin dia dah tinggalkan lelaki tu atau apa-apa."

Cole mengetap rahang, memalingkan muka ketika Alex mendekat. "Tapi dia takkan buka hoodie dia walaupun berpeluh-peluh. Dia lebih rela pengsan daripada buka lapisan pakaian tu dan kita dua-dua tahu apa maksudnya. Kau buat keputusan kacau tentang dia walaupun kau tak kenal dia, jadi tak mungkin serigala kau boleh diberi lebih akses. Bagaimana kalau dia cakap teman lelaki dia pukul dia? Kau nak buat tak tahu, Cole? Berpura-pura macam kau tak peduli tentang kesejahteraan pasangan kau? Tidak, kau akan pergi belasah dia dan selamatkan dia. Macam kau hadiah bulan untuk gadis-gadis yang hilang."

Alex menjeling ke luar tingkap ke arah Jaz seolah-olah berkata, macam manusia tu. "Dan kalau kau buat begitu, kalau kau belasah teman lelaki manusia dia, kau akan dedahkan kita. Jadi, tidak. Aku sayang kau, kau saudara aku. Aku hormat kau dan aku akan ikut kau ke mana saja, tapi tidak, Cole. Veto."

Cole menutup mulutnya dengan cepat, mata berkilat dengan warna serigalanya.

"Kau tak boleh ada apa-apa dengan dia sampai kau tolak dia. Aku serius."

"Kau tahu kau tak boleh veto aku lagi sampai tahun depan, kan? Ini berbaloi untuk veto tahunan kau?" Cole menggosok tangannya di muka, melicinkan rambutnya sambil menghapuskan perasaannya.

"Ya," Alex mengangguk, "Kita kerja keras bina tempat ni untuk biar pasangan manusia runtuhkan, Cole. Terutama kalau kau tak nak tuntut dia. Jangan buat benda lebih susah dari yang sudah ada."

Cole menggigit dalam mulutnya, berfikir. "Baiklah, Beta. Veto diterima."