Bab 4 Konfrontasi

Tidak lama kemudian, Madison menyediakan dua pinggan pasta dan meletakkan hidangan tersebut di atas meja. Ia kelihatan menyelerakan. Kedua-duanya makan dalam diam. Mungkin Matthew lapar; hanya beberapa minit sahaja diperlukan untuknya menghabiskan makanannya.

Selepas makan, Matthew berkata kepada Madison, "Kamu pergi tidur, saya akan ke bilik kerja untuk uruskan beberapa perkara. Esok malam kita makan malam di rumah Atuk, dan saya akan datang ambil kamu petang nanti."

"Tak perlu susah-susah datang balik ke sini; saya boleh naik teksi ke rumah Atuk. Beritahu saja pukul berapa kamu akan sampai, saya akan pergi ikut masa itu."

"Saya tak banyak kerja esok; saya akan datang ambil kamu. Susah nak dapat teksi lewat malam."

"Baiklah."

Madison menundukkan kepala dengan senyap dan terus makan tanpa suara.

Matthew juga berpaling dan naik ke atas.

Keesokan harinya, ketika Madison bangun, Matthew sudah pun pergi ke pejabat. Dia menyediakan sedikit makanan untuk dirinya pada waktu tengah hari. Walaupun dia hampir tiada selera untuk makan, tetapi memikirkan bayi dalam kandungannya, dia tidak boleh tinggalkan makan. Dia berjaya minum semangkuk sup dan makan separuh mangkuk nasi. Baru sahaja dia selesai mengemas, loceng pintu berbunyi. Madison berjalan ke pintu dan membukanya untuk mendapati wanita yang menjadi tajuk berita semalam berdiri di luar.

Memang, dia cantik, seperti angsa di atas ais, fikir Madison dalam hatinya.

"Puan Nelson, hai, saya Brianna Smith, kawan Matthew."

"Saya tahu," kata Madison perlahan, merasa seperti itik hodoh di hadapan angsa yang anggun ini.

Madison memberi laluan kepada Brianna masuk ke dalam rumah dan kemudian menuangkan segelas air untuknya, meletakkannya di atas meja di hadapannya.

"Maaf mengganggu, Puan Nelson, tetapi Matthew tertinggal jam tangannya di rumah saya semalam. Saya cuba hubungi dia sepanjang hari tetapi tidak berjaya, dan kerana saya berada di kawasan ini, saya fikir saya akan bawa jam itu kepadanya," kata Brianna, dengan suara yang menyenangkan seperti senyumannya yang mempesonakan. Kata-katanya seolah-olah menusuk hati.

"Tak apa. Saya akan pastikan dia mendapatkannya. Terima kasih kerana bersusah payah, Cik Smith," kata Madison, menahan rasa tidak selesa; suaranya keluar agak kaku.

"Saya tak berasa sihat hari ini, jadi saya tak akan jemput Cik Smith untuk makan tengah hari. Jika tiada apa-apa lagi, saya nak berehat."

"Sudah tentu, saya tak akan mengganggu lagi. Jaga diri dan berehatlah. Saya akan pergi sekarang," balas Brianna, perpisahannya seanggun senyumannya.

Sebaik sahaja dia melangkah keluar dari villa dan pintu ditutup di belakangnya, wajah tersenyum Brianna menjadi dingin. Lagipun, dia sepatutnya menjadi wanita di villa ini.

Matthew memang pergi ke lapangan terbang untuk menjemputnya dan membawanya ke hotel sebelum bersiap untuk pergi. Dengan sengaja, Brianna menumpahkan sedikit air ke tangannya, jadi dia membuka jam tangannya dan pergi ke bilik air, dan apabila dia kembali, dia pergi tanpa mengambilnya semula.

Dia tidak dapat mempercayai berita perkahwinannya. Dia tahu bahawa Matthew telah menunggunya selama bertahun-tahun; dia yakin bahawa Matthew akan menunggu. Matthew seorang yang sentimental, dan dia adalah cinta pertamanya. Selama bertahun-tahun dia berada di luar negara, tidak ada khabar angin tentang hubungan romantik di sekelilingnya; walaupun dari jauh, dia tetap memantau dan tahu tidak ada wanita lain dalam hidupnya. Namun, yang mengejutkannya, dia memang sudah berkahwin, dan ia adalah William yang menguruskannya. Isteri barunya kelihatan sangat muda; adakah dia sudah cukup umur? Tidak kira siapa pun, dia tidak akan melepaskan dengan mudah. Kini, kecederaan kakinya telah menamatkan kerjaya menarinya, Matthew mesti menjadi miliknya.

Selepas Brianna pergi, Madison duduk di atas sofa, memandang jam tangan itu; memang jam tangan Matthew, yang dipakainya selama bertahun-tahun, hadiah graduasi dari William. Dia pernah melihatnya di atas meja sisi katil dan mengambilnya, menyedari inisial "MN" terukir di belakangnya. Lamunannya terganggu oleh deringan telefon.

Matthew menelefon, "Saya akan sampai rumah dalam sepuluh minit; bersiaplah supaya kita boleh keluar segera."

"Baiklah."

Madison segera kembali ke realiti dan menyembunyikan emosinya, menukar pakaian dan menunggu di pintu untuk Matthew. Keretanya tiba dalam dua minit. Setelah masuk ke dalam kereta, mereka tidak berkata apa-apa. Matthew merasakan mood isterinya tidak baik, tetapi kerana dia tidak begitu prihatin terhadap keperluannya, dia tidak tahu bagaimana untuk memulakan perbualan.

Di satu pihak, Madison sedang menghadapi fluktuasi emosi yang meningkat kerana kehamilannya, dan di pihak lain, dia sedang memikirkan bagaimana untuk memberitahu Matthew tentang kunjungan Brianna dan jam tangan yang dikembalikan itu—sama ada untuk meletakkannya di tepi katil secara rahsia atau untuk menyebutkannya kepada dia.

Keheningan menyelubungi perjalanan mereka sehingga mereka tiba di rumah lama. Sylvia Ward, tukang masak di sana, sedang menyediakan makan malam. Madison hendak membantu tetapi Matthew menghentikannya.

"Sylvia akan siap tidak lama lagi; jangan risau tentang itu hari ini, rehat sahaja."

Melihat dia kelihatan teralih, Matthew mencadangkan dia berehat.

"Oh, baiklah, saya akan pergi melihat bunga yang datuk tanam di taman."

Puas dengan cadangan itu, Madison tidak mendesak untuk membantu dan berfikir akan seronok untuk melawat taman.

"Baiklah, saya akan cari Datuk di bilik bacaan."

"Okay."

Selepas pertukaran itu, mereka pergi ke arah masing-masing.

Matthew masuk ke bilik bacaan, di mana William segera melemparkan pemegang pen yang di sebelahnya. Ia mengenai tepat di dahi Matthew.

William, memegang surat khabar dan mengetuk meja, menggeram, "Kamu bodoh, lihat kekacauan yang kamu buat! Adakah kamu peduli pada Madison? Membuat kecoh dan sekarang ia tersebar di berita."

"Berita itu telah diuruskan," jawab Matthew.

"Adakah kamu fikir Madison tidak tahu? Kamu tidak menghargai isteri yang baik apabila kamu mempunyainya. Kamu akan menyesal suatu hari nanti, dan jangan ganggu saya kemudian."

"Saya dipaksa masuk ke dalam perkahwinan ini oleh kamu. Kamu sepatutnya tahu hari ini akan tiba apabila saya bersetuju untuk berkahwin."

"Kamu, kamu, kamu... saya patut ajar kamu satu pengajaran," kata William, mengacungkan tongkatnya sambil mara ke arah Matthew.

Ketika itu, Madison tiba-tiba masuk, menghentikan William, "Datuk, tenang, jangan marah."

Madison membantu William duduk. Dia memerhatikan Matthew, dahinya cedera dan penampilannya kusut masai.

Madison tiba di pintu tepat ketika Matthew berkata "Saya dipaksa masuk ke dalam perkahwinan ini oleh kamu," bukan sengaja mengintip. Sylvia telah selesai memasak, dan dia datang untuk memanggil mereka makan malam.

Mendengar Datuk dalam keadaan marah, Madison bergegas masuk dengan risau—sebahagian bimbang kesihatan Datuk mungkin terjejas oleh tekanan, tetapi juga untuk Matthew. Lagipun, Datuk adalah bekas tentera dengan kekuatan, dan dia bimbang Matthew mungkin cedera. Dia tidak menyangka bahawa dia sebenarnya cedera. Kenapa dia tidak pernah melembutkan kata-katanya di depan Datuk yang marah, atau sekurang-kurangnya mengelak?

Butler tiba selepas mendengar kekecohan. Madison segera meminta dia membantu Datuk turun ke bawah.

Dia mengambil sedikit ubat dan menghampiri Matthew untuk membersihkan luka.

"Tak ada apa-apa, hanya cedera kecil, tak perlu risau," Matthew menolak.

"Walaupun cedera kecil perlu dibersihkan. Ia boleh jadi lebih teruk jika dibiarkan," dia menegaskan, dengan lembut membersihkan luka dengan kapas yang direndam alkohol. Di dalam, Matthew berasa sangat gelisah. Semalam, dia memang pergi ke lapangan terbang untuk menjemput Brianna dan selepas menempatkannya di hotel, dia pergi. Dia bekerja lewat di pejabat dan memutuskan untuk bermalam di kawasan rehat syarikat, tidak menjangka bahawa wartawan akan menunggu di lapangan terbang. Sebaik sahaja berita itu tersebar, dia telah meminta orang untuk menariknya. Dia tertanya-tanya sama ada Madison telah melihat berita itu. Adakah dia peduli langsung, atau adakah dia telah melihatnya dan mood hari ini kerana itu? Kenapa dia tidak bertanya secara langsung?