Bab 4 Cahaya dan Bayangan

Malam itu, fikiran saya berkecamuk. Bagaimana pesta itu berakhir? Ingatan saya yang berserabut tidak dapat memberitahu saya. Saya hanya ingat bahawa selepas keluarga Pitt pergi, Ronan mematikan semua lampu, duduk di sofa, dan merokok tanpa henti. Lantai penuh dengan puntung rokok. Dia akan menyalakan yang baru sebaik sahaja yang lama habis. Asap menyelubungi wajahnya, dan kegelapan serta kesunyian membuatkan mustahil untuk mengetahui apa yang difikirkannya.

Helen tidak tahan melihat Ronan begitu murung. Dia keluar untuk berbalah dengan Emma tentang segala yang berlaku di pesta itu. Dia melontarkan kata-kata seperti "tidak berhati perut," "tidak tahu malu," "tidak peduli," dan "pengkhianatan," menyalahkan Hugh dan Emma kerana tidak mengawal anak mereka. Tetapi walaupun dalam kemarahannya, Helen tidak pernah berkata buruk tentang Daniel.

Saya bersembunyi di bilik saya, menangis teresak-esak pada mulanya. Tetapi selepas lima belas minit, saya tenang. Mata saya kering dan bengkak, tidak mampu menangis lagi.

Saya berbaring di atas meja di tepi tingkap, merenung gadis lemah dalam pantulan.

Adakah itu saya?

Lampu malam di bilik sebelah menyala, memecahkan fikiran saya.

Hanya sebatang dinding memisahkan bilik Daniel. Kami pergi ke sekolah menengah yang sama dan mempunyai cara komunikasi kami sendiri.

Saya mendengar lampu mejanya berkelip-kelip dalam corak tertentu, membuat biliknya bergilir-gilir terang dan gelap.

"Titik, titik, sengkang, titik..." Saya mengulang dalam fikiran.

Dari kelipan lampu itu, saya membaca mesej perdamaian darinya.

Di sebalik kod Morse itu adalah permohonan maaf dari budak yang saya cintai.

[Jane, saya terlalu terburu-buru hari ini.]

Saya tidak tahu apa yang difikirkan Daniel ketika dia menghantar mesej itu, tetapi bagaimana hati saya yang patah boleh dipulihkan?

Lampu di tepi tingkapnya mula berkelip lagi.

[Adakah kamu masih di sana? Tolong balas!]

Saya diam-diam mematikan lampu saya, membiarkan kegelapan memenuhi bilik saya. Kegelapan menelan hati saya, dan saya tidak boleh menolak. Putus asa bermaksud menolak apa-apa yang mungkin membangkitkan emosi.

Jadi, saya menolak cahayanya.

Lampu Daniel berkelip sepanjang malam, mengganggu jiran-jiran.

Emma hanya mengetahuinya apabila seorang jiran yang baik hati menyebutnya semasa dia keluar membeli-belah.

"Emma, belikan anak kamu lampu yang lebih baik. Dengan peperiksaan yang semakin hampir, lampu yang rosak akan menyusahkan mata Daniel, dan itu akan menjadi kerugian besar."

Keesokan paginya.

Matahari memanjangkan bayang-bayang orang di jalan. Bayang-bayang pasangan yang lalu-lalang bersatu, membuatkan mereka sukar dipisahkan, yang membuat saya cemburu.

Saya bersiap untuk pergi ke sekolah. Ketika saya turun tangga, saya melihat sosok yang biasa. Daniel masih menunggu di tempat biasa kami di sudut jalan. Kami biasa pergi ke sekolah bersama setiap hari. Tetapi selepas apa yang berlaku, saya tidak tahu bagaimana untuk berdepan dengannya. Saya bersembunyi di pintu keluar tangga, separuh badan saya di belakang dinding, mengintip keluar.

Apabila waktu kelas semakin dekat, Daniel dengan cemas memeriksa jam tangannya, menggelengkan kepala dengan kecewa, dan kemudian berlari menuju ke sekolah. Saya menghela nafas lega, gembira bahawa keengganannya tidak muncul, atau kami pasti akan terlambat.

Saya mempercepatkan langkah, berlari kecil. Tiba-tiba, saya terlanggar dada yang tinggi dan hangat, dan pening membuatkan sukar melihat wajah orang itu.

"Jane!" Suara kuat itu mengembalikan saya ke realiti.

Daniel, budak licik itu, telah bersembunyi di sekitar sudut untuk menyergap saya. "Kenapa kamu mengelak saya?"

Suara dalam Daniel tidak memberi ruang untuk perdebatan. Saya mengumpul keberanian untuk menjawab. "Jika kamu mahu mengakhiri semuanya dengan saya, maka mari kita akhiri sepenuhnya."

"Jadi pilihan terbaik kamu adalah berpindah!" Daniel membalas.

"Ayah saya sudah mencari rumah."

"Kamu!" Daniel terdiam dengan jawapan saya, ekspresi marahnya membuat saya ketawa kecil. "Kamu lebih baik maksudkannya!"

Daniel pergi dengan kata-kata keras itu, berpaling dan berjalan perlahan di hadapan. Dia kelihatan tidak peduli tentang kelewatan, berjalan dengan santai. Saya mengikutinya dari belakang, terperangkap dalam dilema, sentiasa bimbang tentang loceng sekolah.

Daniel pasti tahu saya tidak berani berjalan di hadapannya!

Dia mempunyai ekspresi puas di wajahnya, yakin bahawa saya tidak akan menentang, melawan, atau melampauinya, kerana saya telah mengikutinya selama lapan belas tahun.

Semakin cepat saya berjalan, semakin perlahan dia bergerak. Semakin saya gelisah, semakin santai dia. Dia menyekat jalan saya sepenuhnya.

Saya tidak dapat menahan diri untuk berkata marah, "Bolehkah kamu berjalan lebih cepat? Jangan menghalang jalan!"

Dia menjawab dengan kata-kata dingin, "Hei, kamu sedang memijak bayang-bayang saya."

Bayang-bayang.

Berkali-kali pergi dan pulang dari sekolah, saya diam-diam berjalan di sebelah Daniel, membiarkan bayang-bayang saya bergabung dengan bayang-bayangnya. Rasanya seperti saya boleh merasakan sentuhannya dengan cara itu. Tetapi kenangan manis terakhir ini dirobek oleh kata-kata Daniel.

Saya mengangkat kaki dan memijak keras bayang-bayang Daniel, meluahkan kemarahan saya. "Daniel! Kamu sungguh jahat!"