Bab 2

Di rumah agam.

Penelope ditolak kasar keluar dari kereta dan diseret masuk ke dalam.

Rumah agam itu sangat mewah, setiap bata seolah-olah menjeritkan kekayaan.

Kepala Penelope masih berpusing.

Dia memandang ke bawah pada sijil perkahwinan di tangannya, masih terkejut.

Petang tadi, Kelvin telah membawanya ke pejabat bandar untuk berkahwin.

Dia ingin bertanya mengapa.

Kelvin membencinya, bukan? Jadi mengapa berkahwin dengannya?

Kelvin seolah-olah dapat membaca fikirannya.

Dia memandang ke bawah, menggosok sijil perkahwinan itu. Oleh kerana ibu tirinya Lily Andrews sangat bersemangat untuk memperkenalkan wanita kepadanya, dia mungkin boleh menggunakan Penelope untuk menangkis mereka.

Dia hanya memerlukan sedikit masa lagi. Setelah dia menemui wanita dari malam itu, dia tidak memerlukan Penelope lagi.

"Apa yang kamu fikirkan, Penelope? Kamu tidak fikir saya ada perasaan terhadap kamu, bukan?"

Kelvin menggenggam pergelangan tangannya dan menariknya dekat, senyuman sinis di bibirnya, matanya penuh dengan penghinaan.

Wajah Penelope segera merah padam.

Dia bergelut beberapa kali tetapi dipegang erat oleh Kelvin, dipaksa untuk bertemu pandangannya.

Hari ini, dia telah diancam seperti anjing, tetapi dia yang berkahwin!

Mengapa dia tidak mempunyai hak untuk tahu?

Kemarahan yang tidak bernama naik dalam hati Penelope.

"Sudah tentu tidak. Siapa yang berminat dengan musuh mereka, bukan, Encik Davis?"

Kata-katanya berjaya membuat Kelvin marah.

Dia mengambil perjanjian perkahwinan dari sisi dan melemparkannya ke atas meja.

"Penelope, jadi isteri saya selama tiga bulan, kemudian saya akan bebaskan kamu."

Penelope mengambilnya dan melihatnya, wajahnya semakin gelap. Kontrak itu tidak memberi hak langsung kepadanya.

Dan mengenai kebebasannya selepas itu, siapa yang boleh menjamin?

Ketika dia hendak berdebat, tiba-tiba idea datang kepadanya, dan dia mengubah nadanya, "Baiklah, saya setuju."

"Seseorang, bawa dia mandi, bersihkan dia, dan hantar dia ke bilik saya."

Mata Kelvin penuh dengan penghinaan yang tidak disembunyikan.

Dia berpaling dan berjalan kembali ke biliknya, memegang kontrak, masih merasakan kehangatan dari tubuhnya.

Perasaan ini agak pelik. Dia kelihatan seperti wanita dari malam itu.

Tetapi bagaimana wanita dari malam itu boleh menjadi Penelope?

Lagi pun, dia telah berada di institusi mental.

Memikirkan ini, Kelvin semakin gelisah dan membuat panggilan telefon, nadanya bertanya.

"Adakah kamu telah menemui wanita dari malam itu?"

Suara yang gemetar datang dari hujung sana, hampir kelihatan ketakutan.

"Encik Davis, kami telah mengecilkan pencarian. Kami akan mendapatkan hasil dalam dua hari, dan kami akan memberikan jawapan yang paling tepat."

Kelvin mengetuk meja dengan tidak sabar, memandang jam tangannya, "Cepatlah."

Sementara itu, Penelope berdiri di pintu bilik mandi, memegang gaun malam renda mewah, menutup tubuhnya.

Dia memaksa senyuman canggung, wajahnya memerah.

"Adakah kamu benar-benar perlu melihat saya mandi? Ini terlalu memalukan."

Para pembantu di pintu menundukkan kepala mereka, "Puan Davis, ini adalah arahan Encik Davis."

Penelope melihat tingkap besar di bilik mandi, satu rancangan terbentuk dalam fikirannya, senyuman muncul di matanya.

"Jangan risau, hanya ada satu pintu keluar di bilik mandi. Bagaimana saya boleh lari? Melihat saya membuat saya tidak selesa."

Dua pembantu itu bertukar pandangan yang bermasalah.

Penelope mengambil peluang untuk meneruskan lakonannya, menggenggam gaun malam lebih erat, wajahnya menunjukkan sikap gadis.

"Lagi pun, kita baru berkahwin. Malam ini adalah malam perkahwinan kita. Mengapa saya akan lari? Kamu boleh tunggu di pintu."

Dengan itu, dia cepat masuk dan mengunci pintu, kemudian menghidupkan paip.

Penelope melihat dirinya di cermin, menghela nafas dalam-dalam.

Tahun-tahun ini telah menjadi bencana baginya.

Segala-galanya berlaku begitu pantas dahulu; dia tidak sempat melihat bapanya.

Sekarang dia akhirnya mempunyai peluang untuk melarikan diri. Ia hanya tingkat dua; jika dia bernasib baik, dia tidak akan cedera.

Lima minit kemudian.

Seorang pembantu rumah berlari masuk ke dalam bilik kerja Kelvin, berseru, "Encik Davis, Puan Davis... dia melarikan diri melalui tingkap di tingkat dua!"

Pen Kelvin berhenti di atas kertas, meninggalkan titisan dakwat yang tebal. Dia kemudian melangkah ke arah bilik mandi.

Sebaik sahaja dia masuk, bilik itu dipenuhi dengan wap, angin sejuk menyapa dirinya.

Kelvin berjalan ke tingkap, melihat tali dan semak yang hancur di bawah.

Dia tidak marah. Dia perlahan-lahan memutar cincin di jarinya, kemudian melihat mesej yang ditulis di cermin bilik mandi: "Saya tidak berhutang apa-apa dengan kamu, Kelvin. Selamat tinggal selama-lamanya."

Senyuman tersebar di wajahnya, tetapi matanya tetap dingin.

Penelope, kamu ingat kamu boleh lari, ya?

Suara Kelvin dingin, "Bawa dia balik. Nampaknya sesetengah wanita hanya tahu guna kaki untuk lari."

Para pembantu rumah dan butler menggigil tanpa kawalan.

Sikap Kelvin menunjukkan dia benar-benar marah.

Mereka diam-diam berdoa untuk Penelope, berharap dia kembali cepat, atau dia akan binasa jika ditangkap.

Sementara itu, Penelope terhincut-hincut.

Dia bersandar pada dinding, meringkuk di sudut gelap, mengelak dari pasukan pencarian, menahan kesakitan dari calar semak, cuba meminimumkan kehadirannya.

Masa berlalu perlahan sehingga malam tiba, dan bunyi di luar semakin pudar.

Penelope akhirnya rebah ke tanah, cepat-cepat membalut luka dengan bajunya.

Dia bersandar pada dinding, terhuyung-hayang menuju pintu.

Seorang pemandu yang lalu melihat keadaannya dan dengan baik hati membawa Penelope ke pintu penjara.

Penelope memandang ke arah penjara, kepahitan menyebar di hatinya.

Di sinilah ayahnya telah berada selama dua tahun.

Dan hari ini, dia akhirnya melarikan diri, akhirnya mempunyai peluang untuk melihatnya.

Penelope dengan degil mengesat air matanya, duduk di bilik menunggu, sentiasa membetulkan pakaiannya.

Sekurang-kurangnya dia tidak boleh membuat ayahnya risau tentang dirinya.

Suara yang sudah tua kedengaran dari seberang, "Penelope, adakah itu kamu? Anak perempuanku, kamu masih hidup. Bagaimana keadaan kamu selama dua tahun ini?"

Mata Connor Cooper cepat-cepat dipenuhi dengan air mata.

Dia hampir lima puluh, tetapi sekarang dia mempunyai kepala penuh rambut putih, wajahnya ditandai oleh perjalanan masa.

Tidak lama kemudian, ekspresi Connor berubah menjadi gelisah, mendesaknya, "Lari! Jangan biarkan lelaki itu menangkapmu! Dia gila! Penelope, kamu mesti pergi!"

Penelope menggelengkan kepalanya, hidungnya terasa pedih, air mata jatuh. "Saya tidak akan pergi, Ayah. Apa yang sebenarnya terjadi waktu itu?"

"Saya tidak tahu." Pada saat itu, Connor kelihatan kehabisan tenaga.

Dia dengan susah payah mengingati, dia telah melakukan pembedahan selama lapan belas jam tanpa henti, menyelamatkan nyawa ayah Kelvin dari ambang maut.

Dia terkulai, berusaha mengingati apa yang terjadi, berulang kali berkata, "Pembedahan itu berjaya. Saya tidak tahu kenapa dia mati bila mereka membawanya keluar. Penelope, kamu percaya saya?"

Penelope mengangguk dengan yakin, ingin menyentuh ayahnya, tetapi hanya bertemu dengan kaca yang dingin. "Saya percaya kamu! Ayah, kamu harus bertahan. Saya akan cari kebenarannya! Saya akan keluarkan kamu."

"Kita takkan menang, Penelope. Saya mahu kamu hidup bahagia."

Air mata Connor mengalir deras. Dia menundukkan kepala, menutup mata, kemudian memaksa senyuman lembut. "Saya baik-baik saja di sini. Kamu perlu jaga diri, Penelope."

Penelope ingin bertanya lebih lanjut tetapi diusir keluar oleh pengawal yang datang.

Semasa dia berjalan keluar, dia melihat tiga atau lima pengawal berpakaian hitam berdiri di pintu, sebuah Maybach hitam diparkir di luar.

Seorang pengawal menghulurkan tangan, sikapnya tidak memberi ruang untuk penolakan. "Puan Davis, Encik Davis meminta kamu pulang."