Bab 3

Penelope berdiri di situ, terkejut, gelombang ketakutan melanda dirinya.

Dia tidak tahu pengaruh Kelvin begitu luas sehingga dia dapat dengan mudah mengesan setiap gerak-gerinya.

Tetapi kali ini, dia tidak akan lari.

Dia ingin mengetahui siapa yang cuba memfitnah keluarganya, hanya untuk memastikan ayah Kelvin mati di meja operasi.

Penelope menarik nafas panjang.

Dia mengangguk dan berjalan ke kereta, bersedia untuk membuka pintu.

Seorang pengawal peribadi melangkah di hadapannya, wajahnya dingin.

"Maaf, Puan Davis, arahan Tuan Davis jelas. Anda perlu kembali ke tempat asal. Jika anda tidak kembali dalam tiga jam, dia akan melawat ibu anda secara peribadi dan mengatur pemindahannya."

Hati Penelope jatuh. Ini adalah ancaman terang-terangan!

Kelvin tahu betul bagaimana untuk memukulnya di tempat yang paling menyakitkan.

Hanya dia yang tahu bagaimana untuk memutar pisau di dadanya.

Villa itu sekurang-kurangnya enam batu jauhnya.

Kereta itu meluncur pergi, meninggalkan Penelope untuk menggertakkan gigi dan mengutuk di bawah nafasnya ketika dia memulakan perjalanan panjang kembali.

Di jalan, Penelope tiba-tiba melihat wajah Kelvin di skrin komersial besar.

Dia dikelilingi oleh orang ramai, menghadiri forum perniagaan, dengan mikrofon tak terhitung jumlahnya dihadapannya.

Seorang wartawan berjaya menanyakan soalan.

"Tuan Davis, adakah anda akan berkahwin tidak lama lagi?"

Kelvin berhenti dengan sengaja.

Dia melihat ke arah kamera, ciri-cirinya yang tajam mendominasi skrin.

Walaupun melalui skrin, Penelope dapat merasakan tekanan yang datang dari Kelvin.

Dia tersenyum ke arah kamera dan kemudian mengangkat sijil perkahwinan.

"Maaf, saya sudah berkahwin."

Orang ramai di sekelilingnya berasa iri hati, tetapi Penelope merasakan kesejukan menjalar di tulang belakangnya. Dia menggosok lengannya dan segera menundukkan kepalanya, mempercepatkan langkahnya.

Tiga jam kemudian, Penelope akhirnya sampai ke villa.

Dia kehausan, keletihan, dan merasakan seperti dia boleh rebah pada bila-bila masa.

Kelvin sedang duduk di tengah sofa, meletakkan surat khabar kewangannya. Pandangannya menyapu dirinya, seolah-olah mengejek semut.

Dia telah berkata dia tidak akan melihatnya lagi, tetapi hanya sepuluh jam berlalu.

"Penelope, masih lari?"

Penelope menelan, suaranya serak dan penjelasannya lemah.

"Saya... saya hanya berjalan-jalan, benar-benar, saya tidak merancang untuk melarikan diri."

"Penelope, adakah anda fikir saya bodoh?"

Kelvin menggerakkan pergelangan tangannya, bersandar ke depan, dan memanggilnya dengan jari, seperti dia sedang mengusik anjing.

"Datang sini. Anda tahu apa yang berlaku bila anda membuat saya marah."

Penelope patuh berjalan ke arahnya, menunggu dengan diam untuk dia meneruskan.

"Berlutut, Penelope."

Suara dingin di telinganya membuat Penelope berfikir dia salah dengar.

Dia melihat ke atas dengan terkejut, melihat kekejaman dan kekejaman di mata Kelvin.

Bibir Penelope bergetar, wajahnya menjadi lebih pucat.

"Saya..."

"Atau adakah anda mahu kehilangan kaki? Atau melihat ibu anda mati di depan anda? Penelope, kesabaran saya terbatas."

Kelvin dengan tidak sabar menyilangkan kakinya, mengeluarkan rokok, hujungnya bersinar.

Penelope menggigit bibirnya, merasa terhina dan teraniaya, tetapi dia tidak mampu untuk menyebabkan masalah.

Dia perlu kekal sihat untuk menyelidiki kebenaran dari bertahun-tahun yang lalu dan memastikan keselamatan ibu bapanya.

Dia membengkokkan lututnya, perlahan-lahan berlutut sehingga lututnya menyentuh lantai sejuk, menutup matanya dalam penghinaan.

Saat berikutnya, Kelvin meraih pergelangan tangannya, menariknya lebih dekat.

"Penelope, puaskan saya."

Penelope membuka matanya, bertemu pandangan mengejeknya.

Penelope tahu Kelvin hanya ingin menghinanya, melihatnya hancur dalam kesakitan, menyiksa semangatnya.

Tetapi dia sudah lama hancur, harga dirinya sudah lenyap.

Tangan Penelope bergetar sedikit.

Dia berdiri tegak, perlahan-lahan mendekati Kelvin, dengan canggung mengeluarkan rokok dari mulutnya, memadamkannya, bulu matanya berkedip dalam perlawanan, tetapi tubuhnya terus mendekat sehingga dia menawarkan ciuman.

Pada saat itu, Kelvin tiba-tiba menendangnya.

Terkejut, Penelope jatuh ke tanah, kakinya yang sudah cedera berdarah.

Dia meringis kesakitan tetapi enggan mengeluarkan suara.

"Penelope, kau kelihatan seperti anjing sekarang."

Kelvin ketawa, nadanya mengejek, "Patuh sangat menjijikkan."

Pandangan matanya singgah sejenak pada darah di kakinya, kehilangan minat untuk menyeksa lebih lanjut.

"Jangan buat aku marah, Penelope. Kalau kau lari lagi, aku sendiri yang akan patahkan kakimu."

Kelvin berdiri, memandang rendah ke arahnya, matanya penuh penghinaan.

"Sampai kau menebus dosa, jangan mati di vila aku. Butler, bawa dia pergi dan rawat lukanya. Awasi Mrs. Davis."

Penelope mengabaikan rasa sakit di kakinya, secercah harapan timbul di hatinya.

Dia mempunyai fikiran—mungkin Kelvin tidak sepenuhnya tidak berperikemanusiaan.

Adakah dia menunjukkan keprihatinan terhadapnya tadi?

Penelope terdesak untuk membuktikan keluarganya tidak bersalah.

Dia menggenggam kaki seluar Kelvin, tidak menghiraukan apa-apa lagi.

"Tunggu. Kelvin, saya ada sesuatu nak cakap. Boleh kita ke bilik belajar?"

Kelvin memandang ke bawah ke arahnya, dari sudutnya, hanya melihat belahan dadanya yang luas dan kulit yang berlumuran darah yang lebih mencolok.

Matanya menjadi gelap, dan dia menarik Penelope ke bilik belajar, nadanya tidak sabar.

"Cakap. Mari kita tengok apa yang kau nak cakap."

Kelvin berdiri di hadapannya, merasakan gelombang kemarahan.

Penelope menggigit bibirnya, teragak-agak sebelum bercakap.

"Kelvin, ayah saya tidak... Dia seorang doktor yang sangat mahir, dia tidak membunuh ayahmu..."

Wajah Kelvin berubah sekelip mata, dan dia menamparnya dengan kuat!

Dia bersandar pada meja, mengaum seperti singa yang marah!

"Penelope, apa yang kau cuba cakap? Kau fikir aku terlalu lembut? Tahu tempat kau! Seluruh keluargamu patut mati kerana ayahku! Ayah kau pembunuh!"

Penelope terhempas ke tanah.

Wajahnya terasa panas, telinganya berdengung.

Tamparan itu menghancurkan ilusi tentang Kelvin.

Dia menundukkan kepala, diam, merasakan hatinya dihancurkan, tidak mampu berkata apa-apa lagi.

Kelvin berjalan melepasinya, memijak tangannya, menggilingnya di bawah kakinya.

Suaranya marah, "Nampaknya kau masih belum belajar. Butler, jangan rawat dia. Esok, bersihkan dia dan bawa dia ke pejabat aku. Aku sendiri yang akan ajar dia!"

Dia berpaling dan masuk ke bilik mandi, menumbuk dinding.

Kelvin membenci dirinya sendiri. Dia anak musuh, bagaimana dia boleh lembut padanya?

Orang seperti dia tidak punya hati!

Dia harus membalas dendam!

Fikiran Kelvin terus bermain wajah Penelope.

Dia harus mengakui.

Dia terlalu memberi perhatian kepada Penelope selama bertahun-tahun.

Pada mulanya, dia hanya mahu melihat Penelope menderita melalui pengawasan.

Lagipun, keluarga Cooper berani membunuh ayahnya, tetapi ibu bapanya sama ada di penjara atau lumpuh.

Satu-satunya yang dia boleh lihat menderita adalah Penelope, yang dihantar ke penjara.

Tetapi dia tidak melihat Penelope menangis di penjara.

Sebaliknya, dia bertahan seperti rumput liar, mencari cara untuk hidup.

Kelvin tahu bahawa jika bukan kerana kejadian ini, dia mungkin akan mengagumi seseorang seperti dia.

Tetapi tiada jika.

Dia harus membuat Penelope ingat tempatnya!