Bab 4

Di luar pintu, Penelope terbaring di atas tanah, kusut masai dan kesakitan.

Dia menggerakkan jarinya, dan rasa sakit yang tajam perlahan-lahan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Kepahitan dan rasa teraniaya di hatinya berkembang tanpa henti, akhirnya berubah menjadi air mata yang jatuh ke lantai.

Apa salahnya? Apa salah keluarga Cooper?

Kenapa keluarganya harus menanggung kemarahan yang tidak berasas ini?

Butler yang memerhati kejadian itu, ingin bersuara tetapi menahan diri.

Dia hanya mampu mengeluh dan menawarkan kata-kata yang baik.

"Puan Davis, Encik Davis sebenarnya mudah bergaul, asalkan tidak menentangnya. Biar saya bantu merawat luka-luka puan."

"Tak perlu. Ada luka yang tak boleh sembuh."

Penelope memaksa dirinya untuk bangun.

Dia melihat butler itu, satu-satunya yang menunjukkan kebaikan padanya, dan cuba tersenyum tetapi tidak mampu.

Jika dia tidak boleh bergantung pada Kelvin, dia harus bergantung pada dirinya sendiri.

Dia akan mencari kebenaran, apa pun yang terjadi.

Penelope duduk di sofa, dengan hati-hati membersihkan luka-lukanya dengan iodin.

Butler, melihat keteguhannya, hanya mampu memerhati dengan diam, merasakan perasaan yang bercampur baur.

Dia telah melihat Kelvin membesar selama bertahun-tahun.

Kelvin tidak dapat melihat perasaannya sendiri dengan jelas sekarang.

Kelvin pasti ada perasaan terhadap Penelope.

Tetapi cara dia melayannya, menyakitinya seperti ini, dia akan menyesal suatu hari nanti.

Loceng pintu berbunyi.

Seorang wanita pertengahan umur dengan aura keanggunan masuk, membawa termos. Wajahnya yang cantik penuh dengan keangkuhan.

Ekspresi butler berubah sedikit, dan dia cepat-cepat pergi menyambutnya.

"Butler, siapa perempuan jalang ini?"

"Puan Andrews, ini adalah isteri Tuan Rumah King."

Nada butler tenang, menekankan istilah "isteri tuan rumah."

"Apa?" Lily memandang Penelope atas bawah, matanya penuh dengan kebencian dan penghinaan.

"Jadi ini kau. Cuma bernasib baik, aku rasa."

Dia telah membantu Audrey, berusaha keras untuk memberi ubat kepada Kelvin dan membawanya ke tempat tidur.

Tetapi Kelvin telah menukar bilik, meninggalkan Audrey dengan tangan kosong dan membolehkan Penelope mengambil kesempatan dan naik ke kedudukannya sekarang.

"Bernasib baik?" Penelope tidak faham, menyangka Lily mengatakan dia bernasib baik kerana berkahwin dengan Kelvin. Dia menjawab dengan dingin, "Aku tidak bernasib baik sama sekali."

Lily, tidak puas hati dengan segala yang dilihatnya, meletakkan sup di meja sisi, nadanya menjadi tajam.

"Bagaimana kau, dari semua orang, boleh menjadi isteri tuan rumah? Tengok kau! Begitu tidak beradab! Bagaimana Kelvin boleh berminat dengan perempuan seperti kau?"

Penelope berdiri menghadap Lily, memandang ke bawah pada penampilannya yang kusut masai, menggunakan itu sebagai alasan untuk pergi.

"Kalau kau tak tahan dengan aku, aku akan pergi sekarang."

Sewaktu dia berpaling untuk pergi, tangan menarik pinggangnya dari belakang, memaksanya untuk tinggal.

Bau Kelvin menyerang deria baunya, bau yang menyenangkan tetapi kini membuatnya merasa mual, memandangkan situasi mereka.

Penelope secara naluri cuba menjauh, tetapi Kelvin menariknya kembali.

Ini membuatnya merasa aneh dan keliru.

"Puan Andrews, ini isteri saya. Anda tiada hak untuk campur urusan saya."

Lily tidak puas hati, menggunakan nada keibuan.

"Saya mungkin ibu tiri kamu, tetapi saya tetap ibu kamu. Oleh kerana dia menantu saya, dia harus mengikut peraturan keluarga kita. Kelvin, kenapa kamu mempertahankannya?"

"Betulkah begitu? Puan Andrews, awak sepatutnya sedar kedudukan awak."

Pandangan Kelvin begitu dingin. Dia hanya seorang ibu tiri, melampaui batasnya.

Lily, yang merasa terhina di hadapan semua orang, menelan kata-katanya.

Dia menunjuk ke arah sup.

"Sebagai ibu awak, saya tak campur urusan lain, tapi saya berusaha buat sup ini setiap hari. Kelvin, minumlah sementara panas."

Kelvin, untuk sekali ini, tidak membantah. Dia memandang sup itu dengan penuh pertimbangan dan kemudian melambaikan tangannya.

"Butler, hantar dia keluar."

Butler itu menunjuk ke arah pintu, sikapnya penuh hormat. "Puan Andrews, sila."

Penelope memerhatikan adegan itu, semakin memahami hubungan mereka.

Nampaknya khabar angin itu benar.

Kelvin dan ibu tirinya tidak berbaik.

Menyedari dia masih dalam pelukan Kelvin, Penelope cepat-cepat menjauh, berdiri di sisi.

Kelvin merasa kekosongan di lengannya.

Dia mengerutkan dahi dengan rasa tidak puas hati, kemudian tersenyum sinis seolah-olah memikirkan sesuatu.

"Penelope, minum semua sup itu. Butler, pastikan dia habiskan."

Dia duduk di sofa, memerhatikan Penelope, memastikan dia minum semuanya.

Dia tidak dapat menahan ketawa dalam hati. Dia selalu merasa pelik kenapa Lily berkeras membawa sup setiap hari.

Baru-baru ini, dia menguji sup itu dan mendapati sesuatu yang mencurigakan.

Sup itu mengandungi bahan yang boleh menyebabkan kemandulan.

Dia sedang menghadapi masalah kiraan sperma rendah, tetapi dengan rawatan, dia akan pulih dalam tiga bulan.

Tetapi jika dia tidak minum sup Lily, dia akan mencari cara lain untuk mencederakannya.

Daripada membuang masa memikirkan cara mengatasinya, dia memutuskan untuk membiarkan Penelope minum.

Sama ada Penelope boleh mempunyai anak atau tidak, tidak menjadi masalah kepadanya.

Penelope, yang tidak memahami, tidak berani melawan Kelvin.

Dia menghampiri dan membuka termos, aroma kaya mengapung ke hidungnya.

Entah kenapa, apa yang sepatutnya berbau sedap kini membuatnya merasa mual.

Penelope memandang sup yang disediakan dengan teliti, mengingat bahawa jika segala-galanya tidak salah dua tahun lalu, dia akan dapat minum sup buatan ibunya.

Akhirnya, dia minum semuanya sekaligus.

Kelvin memerhatikan, puas hati, kemudian berdiri untuk pergi, tidak lupa berkata, "Ikut saya."

Penelope mengikutinya ke bilik tidur, menyedari tona kelabu yang membuat bilik itu terasa menekan dan suram.

Dia cepat-cepat menundukkan kepala, tidak berani melihat sekeliling.

Tanpa disedarinya, Kelvin menyedari ini.

Dia tidak menyalakan lampu, dan cahaya bulan menyelubunginya dalam sinaran lembut, kulitnya yang cerah kelihatan hampir tembus, bibirnya merah dan penuh selepas minum sup.

Tambahan pula, Penelope telah minum sup itu, mungkin menyebabkan dia mandul.

Kelvin tidak faham kenapa dia selalu merasakan keinginan yang membuak-buak terhadapnya.

Sial!

Apa yang wanita ini berpura-pura begitu polos?

Kelvin melangkah ke hadapan, menarik Penelope dan menyeretnya ke bilik mandi.

Penelope terkejut, panik. "Apa yang awak buat? Lepaskan!"

"Apa yang saya buat? Meniduri awak. Penelope, awak bertindak begini setiap hari. Bukankah ini hanya untuk menggoda lelaki? Saya akan puaskan awak hari ini!"

"Tidak, saya..."

Penelope cuba membantah, tetapi ciuman menutup mulutnya, kata-katanya tersekat di tekak.

Kekurangan oksigen membuat bibirnya terbuka sedikit, menjadi jemputan yang tak terucap.

Adam's apple Kelvin bergerak ketika dia menekan Penelope ke dinding, memperdalam ciuman.