Di Sebalik Penolakan Beta

Amaran ###Cerita ini mengandungi kandungan seksual eksplisit, bahasa kasar, dan adegan yang mungkin provokatif. Budi bicara pembaca adalah dinasihatkan.###
Benjamin adalah seorang pembunuh elit, menjalankan misi rahsia di tengah-tengah kekacauan perang, satu misi yang melambangkan penghormatan tertinggi bagi mana-mana pembunuh. Namun, semasa saat kritikal dalam tugasannya, Benjamin menerima panggilan dari rumah—ayahnya telah meninggal dunia dalam keadaan misteri, diselubungi rahsia besar. Dengan tergesa-gesa pulang untuk menyiasat kematian ayahnya, dia terkejut mendapati halangan pertamanya adalah seorang wanita menggoda yang kini harus dipanggilnya 'ibu tiri.' Adakah ibu tiri yang cantik, menggoda, dan muda ini ada kaitan dengan kematian ayahnya yang tidak dijangka? Dihadapkan dengan salah fahamnya, jalan mana yang harus Benjamin pilih? Dilema ini menuntut pertimbangan mendalam daripadanya.

Su Lingling muda dan cantik, tinggi lampai dengan kaki yang panjang, tubuhnya mempesona dari depan hingga belakang, kulitnya sehalus sutera. Dia baru berusia 23 tahun, sebelum ini tinggal di Nanjing bersama suaminya, Li Facai. Namun, kerana mereka berdua tinggal di luar bandar dan tiada siapa yang boleh menjaga anak mereka, mereka pulang ke kampung halaman dua minggu lalu.

Pertama kali aku melihatnya, jiwa aku seolah-olah terpesona olehnya. Aku sudah berusia 52 tahun, pernah bercerai sekali, orang tua seperti aku ini, Su Lingling sudah tentu tidak akan melayan aku. Namun, hati aku tetap bergelora, lebih-lebih lagi setelah mendengar dari ibu mertuanya, Li Yu, bahawa suaminya, Li Facai, tidak sihat. Aku rasa wanita muda dan cantik seperti dia tidak mendapat kepuasan, sungguh satu pembaziran, membuatkan keinginan aku semakin membara.

Tiga hari lalu, Li Facai perlu pergi ke luar bandar atas urusan kerja, Li Yu juga ada urusan di kampung. Oleh kerana hubungan aku dengan Li Yu sangat rapat, dia meminta aku menjaga Su Lingling dan anaknya di rumah.

Lexi selalu berbeza daripada orang lain. Dia lebih pantas, lebih kuat, boleh melihat dengan lebih baik dan sembuh dengan cepat. Dan dia mempunyai tanda lahir yang pelik berbentuk tapak kaki serigala. Tetapi dia tidak pernah menganggap dirinya istimewa. Sehinggalah dia menghampiri ulang tahun keduapuluhnya. Dia perasan semua keanehannya semakin kuat. Dia tidak tahu apa-apa tentang dunia ghaib atau pasangan. Sehinggalah tanda lahirnya mula terasa panas. Tiba-tiba dia mendapati dirinya terlibat dengan serigala jadian yang menganggap dia adalah yang diramalkan untuk menyatukan kumpulan-kumpulan melawan seorang pontianak yang mahu dia mati. Dia perlu belajar bagaimana mengendalikan kuasa barunya serta bukan satu tetapi dua pasangan. Satu mahu menolaknya kerana dia fikir Lexi manusia biasa. Yang satu lagi menerimanya sepenuhnya. Ramalan mengatakan dia perlu mempunyai kedua-duanya. Apa yang akan dia lakukan? Adakah dia akan menerima kedua-duanya atau menolak satu dan berharap untuk pasangan kedua? Adakah dia mampu mengendalikan perubahan dan kuasanya sebelum terlambat?

“Pernah tak abang sayang Summer?” tanya Summer Hayes pada suaminya, suatu ketika dulu.

Kieran Cross tak pernah jawab.

Selama dua tahun, Summer percaya perkahwinan mereka cuma balas dendam—sentuhan yang sejuk macam ais, kawalan yang kejam, dan sunyi yang tajam sampai boleh melukakan hati. Budak lelaki kaya yang dulu dia buat tak endah masa sekolah menengah, akhirnya buat dia bayar harga.

Sampai malam lelaki itu mati… demi selamatkan dia.

Waktu kapal layar mereka tenggelam ditelan ombak yang menggigilkan tulang, Kieran menolak Summer naik ke bot penyelamat, darah melekat di bibirnya, dan dia bentuk dengan mulut kata-kata yang dia tak pernah ucap sebelum ni:

“Aku cintakan kau.”

Bila Summer akhirnya faham kebenaran, Kieran dah pun pergi.

Tiga tahun kemudian, hancur dilumat duka dan PTSD yang menghantui siang malam, dia terbabas kereta—dan terjaga semula pada usia enam belas.

Kali ini, mak dia masih hidup.
Dan Kieran bukanlah bilionair kebal yang dia ingat, tapi budak miskin penerima biasiswa yang semua orang buat-buat tak nampak.

Pendiam. Letih tak bertepi. Menahan lapar semata-mata nak menyara adik perempuan kecilnya yang pekak.

Bila tak ada siapa pun bagi dia tempat duduk, Summer yang hulur.

Sebab dalam hidup kali ni, dia akan selamatkan budak lelaki yang pernah mati untuk dia.

Cuma… jatuh cinta pada Kieran sekali lagi mungkin akan bongkar kebenaran yang meranapkan hati tentang lelaki yang dia jadi—dan kenapa, setiap kali dia mencintai Summer, akhirnya tetap berbau tragedi.

Aku tak tahu malam itu akan menjadi mimpi ngeri terburuk dalam hidupku.

Ia adalah tahun ketiga aku di sekolah menengah. Selepas dua tahun dibuli, akhirnya aku diterima oleh rakan-rakan sekelas. Aku telah berkembang menjadi seorang gadis yang cantik dan kini semua orang mahu menjadi kawanku. Tapi... perkara itu berlaku.

Aku takkan pernah lupa apa yang terjadi malam itu.

Aku takkan pernah lupa bahawa aku tidak mendapat keadilan yang sepatutnya.

Aku mahu balas dendam. Aku mahu mereka mati...

Begitu juga dengan tiga kekasihku. Para Underboss dari Blood Disciples.



Aku tahu Xavier jatuh cinta dengan Joy sebaik sahaja dia bertemu dengannya. Namun, itu tidak menghalang aku atau Cristos daripada jatuh cinta padanya juga.

"Aku ragu-ragu sebuah empayar akan runtuh hanya kerana kita mencintai gadis yang sama," kataku. De Luca memandangku, terkejut.



"Kamu semua mencuri duit dari orang lain?" tanyaku, terkejut dengan pendedahannya. Aku tahu Cristos pandai dengan komputer dan enkripsi, cuma aku tak tahu sejauh mana kemahirannya.

"Kadang-kadang. Kadang-kadang kami manipulasi, troll, curi bukti yang memberatkan. Biasa saja."

"ID palsu kita... kamu yang buat?" tanyaku. Aku kagum kerana ia kelihatan begitu nyata. "Melihat dari monitor, ia kelihatan seperti pusat panggilan. Bagaimana kamu boleh ada modal? Keselamatan untuk bekerja tanpa takut dengan penguatkuasa undang-undang?"

"Sebastian, Xavier dan aku dilahirkan dalam kehidupan seperti ini. Sejak kecil, kami dilatih untuk bekerja sebagai satu unit seperti bapa-bapa kami. Mama Rose bukan sekadar suri rumah biasa. Dia juga sebahagian daripada organisasi dan duduk sebagai pegawai tinggi ketiga," jelas Cristos. "Sebastian, Xavier dan aku adalah underbosses dari Blood Disciples, parti yang memerintah Mafia Pantai Barat. Bapa kami adalah bos sementara ibu dan saudara perempuan kami adalah consiglieres. Kami sedang dalam latihan untuk menjadi bos apabila bapa kami bersara. Sebastian bertanggungjawab ke atas barang dagangan, pelabuhan, dan perniagaan sementara Xavier menguruskan sampah. Aku pula bertanggungjawab ke atas dunia maya. Apa-apa yang digital melalui aku."



Selepas meninggalkan bandar kecilnya, Joy Taylor mendapat peluang kedua dalam hidup dan cinta apabila dia bertemu dengan tiga lelaki muda yang kacak di kolej.

Kini, dia bahagia, berjaya, dan jatuh cinta dengan tiga lelaki tampan yang menganggapnya sebagai dunia mereka. Nampaknya tiada apa lagi yang dia boleh minta. Hidupnya terasa lengkap.

Namun, dia tidak pernah dapat melupakan kesakitan masa lalunya. Terutama apabila dia mendapati empat budak lelaki yang merogolnya semasa tahun ketiga di sekolah menengah telah melakukannya lagi. Kali ini, gadis muda itu tidak begitu bernasib baik. Mayatnya ditemui terapung di tasik berhampiran bandar.

Kini, Joy kembali ke New Salem, mencari balas dendamnya.

Sepuluh tahun mungkin telah berlalu, tetapi dendam tidak ada tarikh luput.

Malangnya bagi Joy, perkara tidak selalu seperti yang disangka.

TW: Cerita ini mengandungi rujukan grafik kepada serangan seksual dan keganasan.

(Prolog ditulis dari sudut pandang ketiga; bab-bab berikutnya dari sudut pandang pertama.)

"Emma Grace?"
"Ya."
"Saya minta maaf untuk memberitahu ini, tetapi dia tidak berjaya." Doktor itu berkata sambil memberikan pandangan simpati kepada saya.
"T-terima kasih." Saya berkata dengan nafas yang bergetar.
Ayah saya sudah mati, dan lelaki yang membunuhnya berdiri di sebelah saya saat ini. Sudah tentu, tiada cara saya boleh memberitahu sesiapa tentang ini kerana saya akan dianggap sebagai rakan sejenayah kerana mengetahui apa yang berlaku dan tidak berbuat apa-apa. Saya berumur lapan belas tahun dan boleh dipenjarakan jika kebenaran terbongkar.
Tidak lama dahulu, saya cuba untuk menyelesaikan tahun akhir sekolah menengah dan meninggalkan bandar ini untuk selamanya, tetapi sekarang saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya hampir bebas, dan sekarang saya akan bernasib baik jika dapat bertahan sehari lagi tanpa hidup saya hancur sepenuhnya.
"Kau bersama kami, sekarang dan selamanya." Nafas panasnya berkata di telinga saya, membuatkan saya menggigil.
Mereka telah menggenggam saya dengan erat sekarang dan hidup saya bergantung kepada mereka. Bagaimana keadaan menjadi begini sukar untuk dikatakan, tetapi di sinilah saya...seorang yatim piatu...dengan darah di tangan saya...secara harfiah.


Neraka di bumi adalah satu-satunya cara saya boleh menggambarkan kehidupan yang saya lalui.
Setiap inci jiwa saya dirampas setiap hari bukan sahaja oleh ayah saya tetapi oleh empat budak lelaki yang dipanggil The Dark Angels dan pengikut mereka.
Diseksa selama tiga tahun adalah lebih daripada yang saya boleh tahan dan tanpa sesiapa di pihak saya, saya tahu apa yang perlu saya lakukan...saya perlu keluar dengan satu-satunya cara yang saya tahu, Kematian bermakna kedamaian tetapi perkara tidak pernah semudah itu, terutamanya apabila lelaki yang membawa saya ke tepi jurang adalah mereka yang akhirnya menyelamatkan nyawa saya.
Mereka memberi saya sesuatu yang saya tidak pernah sangka akan mungkin...dendam yang terhidang mati. Mereka telah mencipta raksasa dan saya bersedia untuk membakar dunia ini.

Kandungan matang! Sebutan tentang dadah, keganasan, bunuh diri. Disyorkan 18+. Reverse Harem, dari pembuli menjadi kekasih.

"Aku takkan cium kau." Suaranya dingin.
Betul, ini cuma urusan perniagaan...
Tapi sentuhannya hangat dan...menggoda.
"Masih dara?" dia tiba-tiba merenung aku...


Emma Wells, seorang gadis kolej yang hampir tamat pengajian. Dia didera dan diseksa oleh ibu tiri, Jane dan adik tiri, Anna. Satu-satunya harapan dalam hidupnya adalah teman lelakinya yang seperti putera raja, Matthew David, yang berjanji untuk menjadikannya wanita paling bahagia di dunia.
Namun, dunianya hancur apabila ibu tirinya mengambil $50000 sebagai hadiah pertunangan daripada seorang lelaki tua dan bersetuju untuk mengahwinkannya. Lebih teruk lagi, dia mendapati teman lelakinya yang dikasihi curang dengan rakan sebiliknya, Vivian Stone.
Berjalan di jalan di bawah hujan lebat, dia berasa putus asa dan tanpa harapan...
Menggenggam erat tangannya, dia membuat keputusan. Jika dia ditakdirkan untuk dijual, maka dia akan menjual dirinya sendiri.
Berlari ke jalan dan berhenti di hadapan sebuah kereta mewah, dia tertanya-tanya berapa nilai keperawanannya...

Tiga hari sebelum majlis pertunangan, aku terserempak dengan tunang aku dan adik tiri aku sedang berasmara—terus hati aku hancur macam kaca jatuh ke lantai.

Dalam hujan lebat mencurah-curah, seorang lelaki yang menghargai aku datang menjemput aku. Dengan suara tenang tapi penuh yakin, dia cakap, “Akhirnya aku jumpa awak.”

Lepas satu malam bersama, kami kahwin cepat-cepat, macam takut tak sempat. Tak lama kemudian barulah aku tahu—dia sebenarnya Menteri Kewangan, dan pada masa yang sama CEO kepada sebuah konglomerat gergasi yang paling atas sekali.

Dalam kekalutan tu juga, aku sedar aku dah hilang lapan tahun memori. Dan identiti aku… macam lain macam benar, luar biasa sampai aku sendiri rasa seram sejuk.

Kemas kini berterusan, dengan 2 bab ditambah setiap hari.

Dia bersiap untuk hamil dan melakukan yang terbaik untuk menjaga suaminya yang mabuk.
Selepas itu, suaminya menghalaunya keluar, hanya kerana cinta pertamanya telah kembali.
Selepas bercerai, dia berjaya muncul di muka depan majalah Time, mencapai puncak kehidupannya.
Bekas suaminya mengejarnya hingga ke Pejabat Pendaftaran, berbisik lembut, "Mahukah kamu berkahwin semula dengan saya?"

"Tak payah berpura-pura, sayang. Kita mahukan benda yang sama," dia berbisik di telinga aku sebelum bangun, dan aku rasa kesemutan di antara kaki.

"Kau memang yakin, Kauer." Aku ikut dia dan berdiri di hadapannya, supaya dia tak perasan betapa dia mempengaruhi aku. "Kau baru je kenal aku. Macam mana kau boleh pasti apa yang aku nak?"

"Aku tahu, Hana, sebab kau tak berhenti merapatkan peha sejak kau nampak aku," dia berbisik hampir tak kedengaran, dadanya menekan ke dada aku sambil dia menolak aku ke dinding. "Aku perasan tanda-tanda yang badan kau bagi, dan dari apa yang aku nampak, badan kau macam merayu untuk aku sekarang."

Hana tak pernah bayangkan akan jatuh cinta dengan lelaki lain selain Nathan. Tapi pada malam graduasinya, Nathan putuskan hubungan, tinggalkan dia keseorangan pada hari paling penting dalam hidupnya.

Namun, dia sedar malam itu tak sia-sia bila dia bertemu dengan John Kauer yang menggoda. Lelaki itu dua kali ganda umurnya, tapi penampilannya sangat memukau.

Hana terima jemputannya dan pergi bersamanya ke hotel, di mana mereka menghabiskan malam yang penuh ghairah. Namun, bila dia rasa seperti hidup dalam mimpi, dia dapati semuanya berubah menjadi mimpi ngeri.

John Kauer bukan sekadar orang asing. Dia adalah bapa tiri misteri bekas teman lelakinya.

Sekarang dia perlu buat keputusan apa yang nak dilakukan dengan rahsia besar ini.

Rayne berdiri memandang pantulan dirinya di cermin. Gaun bola hijau pucatnya melekat pada lekuk tubuhnya dan meninggalkan sedikit ruang untuk imaginasi. Rambut keriting hitam pekatnya disapu ke atas dan disematkan di kepalanya, meninggalkan lehernya terdedah. Malam ini adalah malam di mana kebanyakan serigala yang belum berpasangan dari semua pek North America diharapkan akan menemui pasangan mereka. Dia pasti semua mereka sangat teruja.

Dia tidak.

Dia tidak mahu pasangan. Dia tidak perlukan pasangan...

...tetapi tiba-tiba bau melati dan vanila menyentuh hidungnya dari suatu tempat yang dekat. Itu hanya bermakna satu perkara. Pasangannya sudah dekat...


Rayne bertemu pasangannya di Moonlight Ball ketika dia berusia lapan belas tahun, pasangan yang dia tidak pernah mahu temui, yang dia tidak pernah mahu dalam hidupnya. Dia muncul entah dari mana. Tindakannya pada malam itu tanpa disedari membebaskannya. Dia mengambil kebebasan yang diberikannya, melarikan diri, dan tidak pernah sekali pun menoleh ke belakang.

Sekarang lima tahun kemudian dia muncul kembali dalam hidupnya selepas menolaknya lima tahun lalu, menuntut agar dia mengambil tempat yang sepatutnya di sisinya. Dia meninggalkannya selepas memanggilnya lemah. Tidak mungkin dia akan membiarkannya kembali ke dalam hidupnya seolah-olah dia berhak berada di sana. Rayne tidak pernah mahu pasangan, adakah kehadirannya sekarang akan mengubah itu? Tubuh dan jiwanya merayu agar dia mengakuinya, namun hatinya milik orang lain.

Bolehkah pasangannya meyakinkannya untuk memberinya peluang? Adakah kekasihnya akan meyakinkannya untuk tetap bersamanya? Dewi Bulan memasangkannya dengan seseorang yang bukan pilihannya, yang Rayne inginkan hanyalah peluang untuk memilih sendiri. Siapa yang akan menang? Rayne atau takdir yang ditetapkan bulan untuknya?

Untuk pembaca matang 18+
Amaran untuk trauma masa lalu yang menyakitkan
Her Returned Mate adalah Buku 1 dalam Siri Gathering Shadows. Buku 2 His Redemption juga tersedia untuk dibaca sekarang di Anystories.

Setelah mengetahui teman lelakinya curang, Emma yang kecewa pergi ke sebuah bar dan menghabiskan malam dengan seorang lelaki tampan yang tidak dikenali. Tanpa disedari, lelaki kacak itu sebenarnya adalah guru seni baru di sekolahnya. Mampukah Emma bertahan sepanjang tahun persekolahan di bawah pengawasan ketat Encik Hayes? Adakah pertemuan singkat mereka berbaloi untuk mempertaruhkan segalanya? Bolehkah cinta benar-benar berkembang di tempat yang gelap ini? Ketahui jawapannya dalam The Teacher's Girl.