Bab 2 Pagi Selepas

Astrid melirik ke arah bilik air. Lampu masih menyala, dan bunyi air mencurah menandakan Silas masih mandi. Di luar, ketukan Oliver yang tak habis-habis bergema di sebalik pintu.

Pengkhianatan Oliver dah pun memadamkan saki-baki rasa sayang yang pernah Astrid ada pada lelaki itu. Dia takkan bagi Oliver mempermainkan dia, apatah lagi menjadikan dia umpan untuk melayan fantasi lucah lelaki lain.

Tapi sekarang bukan masa nak bersemuka. Astrid cuma akan puas hati bila dia sendiri menyusun langkah sampai nama Oliver hancur berkecai dalam kalangan orang-orang berada di Cypress Bay—habis reput, tak boleh diselamatkan. Buat masa ni, yang penting: lepas dulu.

Baju gaunnya dah koyak-rabak dibuat Silas. Dia tak boleh guna pintu utama tanpa terserempak terus dengan Oliver. Bila nampak kot sut Silas tersangkut elok di sofa, satu rancangan terus menyala dalam kepala.

Beberapa minit kemudian, satu susuk tubuh ramping yang tenggelam dalam jaket besar meloloskan diri melalui pintu kaca gelangsar. Astrid menilai ketinggian jatuhan, kemudian cermat memanjat melepasi pagar ke balkoni sebelah. Bila dia dapati bilik jiran itu kosong, barulah degup jantung yang macam nak pecah tadi perlahan-lahan reda.

Di belakangnya, ketukan itu tiba-tiba terhenti. Takut kantoi, Astrid melajukan langkah, fikiran cuma satu—kena keluar dari situ.

Di koridor, Oliver kaku bila pintu akhirnya terbuka. Bila nampak lelaki yang berdiri di situ, suaranya bergetar. “Silas?”

“Ya.” Jawapan Silas pendek, dingin. Hilang Astrid tiba-tiba buat darahnya naik, nada suaranya keras menyengat. “Apa hal? Ini baik ada benda penting.”

Oliver tergagap, “Saya… saya cari teman wanita saya.”

Wajah Silas terus gelap. “Kau ingat aku nak tolong cari teman wanita kau yang hilang? Tengoklah diri kau, tak cekap langsung. Untuk gala esok, kau cari sendiri dan bawa dia sekali. Jangan memalukan.”

“Ya, ya! Mestilah!” Oliver mengangguk laju. “Betul! Saya tak ganggu lagi!”

Sebaik Oliver cabut macam lipas kena sembur, Astrid sebenarnya dah pun sampai rumah. Dia mandi dan tukar kepada gaun berkolar tinggi yang menutup kesan-kesan yang Silas tinggalkan pada kulitnya, kemudian dia campak jaket sut itu ke dalam tong sampah di luar rumah.

Itu cuma pertemuan singgah lalu saja. Lepas ni, mereka takkan berselisih lagi.

Astrid berkerut, memikirkan macam mana nak putuskan pertunangan yang diatur antara keluarga Prescott dan Montgomery. Belum sempat dia susun langkah, kunci pintu depan berbunyi—pintu terbuka.

Oliver masuk dan nampak Astrid berdiri tenang penuh gaya, anggun macam puteri majlis. Gaun formal itu menyerlahkan susuk tubuhnya yang sempurna. Dalam hati, dia memaki kawan yang bagi “info” palsu. Astrid jelas-jelas ada di rumah, elok selamat. Mujur dia tak melulu terjah bilik Silas tadi.

Bila teringat malam semalam dia menghilang—minum sampai hanyut dan berseronok dengan perempuan upahan pada hari jadi Astrid—rasa bersalah sekejap menyucuk.

“Astrid, jalan sesak teruk semalam,” kata Oliver, muka buat-buat menyesal sambil melangkah dekat untuk melingkarkan tangan di pinggang Astrid.

“Jem sepanjang malam, ya?” Astrid melangkah ke tepi, sengaja menjarakkan diri. Wajahnya keras, sejuk macam ais.

“Mana ada.” Oliver masih tersenyum, mengeluarkan sebuah kotak baldu dari poket. “Aku lambat sebab pergi ambil hadiah kau. Nah, tengok.”

Dia membukanya—terserlah seutas rantai leher berlian merah jambu yang berkilau, menyilaukan mata. “Aku tahu kau suka berlian pink. Biar aku tolong sarungkan.”

Bila Oliver melangkah semakin dekat, bayangan-bayangan menjijikkan dari telefon Astrid malam tadi menerjah mindanya macam kilat. Badannya menegang. Setiap inci dia menghampiri, perut Astrid rasa memulas, meloya.

Tapi dia tak boleh buat Oliver sedar lagi. Belum masanya. Dia perlu tunggu saat yang betul—bila dia boleh tikam tepat, biar padan muka.

Menelan rasa muak yang naik sampai ke tekak, Astrid menyambut rantai itu perlahan-lahan dan berpura-pura menjeling manja, macam memberi amaran. “Lain kali awak berani ‘miss’ hari jadi saya, awak tengoklah nanti—memang awak menyesal!”

Menyangka Astrid cuma merajuk kecil pasal kelewatan dia, Oliver menarik nafas lega. “Esok malam ada majlis gala penting di estet Montgomery. Ikut aku,” katanya, kemudian condong rapat, rakus menyedut bau tubuhnya seolah-olah itu miliknya.

Astrid diam saja. Tiga tahun—atas desakan Oliver—hubungan mereka disorokkan, macam benda memalukan. Adakah kali ini dia akhirnya nak kenalkan Astrid pada keluarganya?

“Kau nampak lain hari ni,” bisik Oliver, mabuk terpukau. “Lagi… memikat.”

Astrid memaksa senyum. “Saya dah selalu cakap, minum tu tak baik. Awak minum semalam, ya?”

Oliver berdehem, buat-buat tak bersalah. “Taklah. Mana ada.”

Dia menghulur tangan nak pegang tangan Astrid, tapi Astrid mengelak licin. Yakin Astrid dah lama ‘terpusing’ ikut jari dia, Oliver terus memujuk dengan sabar. “Jangan marah. Esok kat gala tu, aku akan mengaku rasmi pasal status kau. Bukankah kau selama ni nak semua orang di Cypress Bay tahu kau perempuan aku?”

Bunyi ayat tu macam jadi teman perempuan dia satu sedekah besar. Kelakar sungguh.

Makin lama, makin Astrid rasa meluat dengan kehadirannya. Dia hampir nak bagi alasan badan tak sihat bila telefon Oliver berdering. Oliver menjeling skrin, terus melangkah ke pintu. “Ada hal urgent. Esok aku hantar kereta ambil kau,” balasnya acuh tak acuh sebelum hilang dari pandangan.

Bila tinggal seorang diri, satu sakit tajam di bahagian bawah tubuh Astrid membuatkan dia mengerang kecil. Dia cepat-cepat masuk tandas dan memeriksa—darah.

Menyumpah dalam hati mengenangkan kekasaran Silas, Astrid terus memandu ke hospital.

Selepas pemeriksaan, doktor berkerut dahi menatap rekod. “Awak kena lebih berpada-pada dalam kehidupan intim.” Melihat Astrid datang seorang diri, doktor menambah dengan nada tidak senang, “Teman lelaki awak mana? Dia kena kawal nafsu dia dan fikir pasal keadaan awak. Ini sangat tak bertimbang rasa.”

Walaupun biasanya Astrid tenang, pipinya terasa panas membara—malu menyucuk. “Itu… suami baru saya,” dia mereka-reka cepat. “Kami… kali pertama… kami akan lebih berhati-hati.”

Tak tahan nak dengar syarahan yang makin memalukan, Astrid menolak pintu bilik rawatan dan bergegas keluar.

Dalam kelam-kabutnya, dia merempuh tepat ke dada yang keras, tegap.