Bab 3 Pertemuan yang tidak dijangka

“Aku minta maaf sangat.” Astrid tunduk saja, pipinya merah menyala macam kena siram air panas, sambil menggumamkan maaf sebelum cepat-cepat angkat kaki.

Silas memerhati dia meluru pergi, rasa menyampah pun ada, kelakar pun ada.

“Silas! Kau berangan pasal apa tu? Masuk sini,” panggil Jack Wilson sambil keluar dari pejabatnya. Dia melambai pada kawannya.

“Tunggu. Aku nak kau buat satu benda untuk aku dulu,” kata Silas, masih kaku tak berganjak.

Jack menjeling pelik. “Benda apa?”

Silas condong ke depan, merendahkan suara. Lepas dengar, muka Jack terus berubah jadi senyuman nakal.

“Hidup ni memang tak adil, kan. Perempuan tu datang sebab aktiviti seks berlebihan, kau pula terseksa sebab lama berpantang. Hati-hati, asyik tahan nafsu sangat nanti jadi tak berfungsi.” Tengah dia bercakap, muka Jack tiba-tiba berubah macam baru tersedar. Dia merenung Silas dengan seram. “Eh, tunggu! Kau ada hubungan apa dengan pesakit tu? Kenapa kau nak butiran dia?”

Silas kekal dengan tenang yang memang ‘trade mark’ dia, nada suara selamba. “Ya, tepat macam yang kau fikir. Kau berimaginasi lah puas-puas.”

Sementara itu, Astrid akhirnya sampai juga ke apartmennya. Sepanjang jalan dia menyumpah dalam hati, kutuk Silas habis-habisan. Macam mana lelaki boleh kasar macam tu? Perempuan mana yang sanggup tahan… sekuat itu?

Sebaik masuk, dia nampak sehelai gaun baru yang dihantar oleh Oliver. Dia tak pandang lama pun, terus menuju ke bilik tidur. Oliver memang tak pernah berkira; apa saja yang dia minta, lelaki tu hulur macam tak ada had. Dulu Astrid ingat itu tanda sayang. Sekarang baru dia nampak—itu cuma satu lagi helah dalam penipuan licik Oliver.

Keesokan harinya, Oliver menelefon kata pemandunya dah dalam perjalanan. Supaya tak buat Astrid melenting, dia bercakap manis. “Astrid, malam ni semua orang keluarga Montgomery akan ada. Aku tak boleh lepas tangan sekarang, tapi bila kau sampai nanti, aku fokus dekat kau saja, ya.”

Astrid tamatkan panggilan, menahan rasa meluat yang naik sampai ke tekak. Oliver menjijikkan dia, tapi majlis gala tu peluang yang sayang kalau dilepaskan—peluang untuk mengukuhkan jaringan dengan orang-orang atasan. Dia menyarung gaun putih bersih macam salji, kemudian menyanggul rambut ringkas—kemas, tak berlebihan.

Di lokasi majlis, kereta mewah berbaris sepanjang pintu masuk. Oliver menunggu di tepi jalan. Nampak saja kereta Astrid, dia terus cepat melangkah, buka pintu dengan penuh perhatian dan hulurkan lengan. Astrid sorokkan perasaan sebenar, lalu meletakkan tangannya perlahan di lengan Oliver.

“Aku nak kenalkan kau dengan pak cik aku. Ada beberapa projek aku perlukan kelulusan dia, dan dia jarang muncul acara macam ni. Kau kena bagi impresi yang baik,” bisik Oliver, langsung tak sedar mata orang ramai sebenarnya tertumpu pada Astrid semata-mata.

Tak lama kemudian, Oliver bawa Astrid ke bahagian yang lebih sunyi, menunggu Silas habiskan perbualan sebelum mendekati.

“Silas, ini teman wanita aku, Astrid,” Oliver memperkenalkan dengan bangga. “Astrid, ini pak cik aku, Silas Montgomery.”

“Selamat malam, Encik Montgomery,” Astrid menyapa sopan, wajahnya jernih tanpa getar, suaranya tenang dan teratur.

Silas memakai sut ungu tua, kemeja putihnya terbuka sedikit di bahagian kolar. Pegangannya pada gelas champagne makin mengeras tanpa disedari ketika pandangan dinginnya menyapu lengan mereka yang berpaut. Dia membalas dengan anggukan pendek, jelas langsung tak berminat nak melayan, kemudian terus berpaling dan berlalu pergi.

Oliver memerhati bapa saudaranya beredar dengan wajah terpinga-pinga. Aku ada buat dia terasa hati ke?

“Aku nak masuk tandas perempuan sekejap,” kata Astrid, pantas mengambil peluang menarik balik tangannya.

Sambil menyelit di celah orang ramai, Astrid sempat mengira dalam kepala—kenalan mana yang berbaloi ditegur, mana yang cukup setakat angguk-angguk saja. Dia masih menyusun strategi “bergaul” bila kakinya melangkah masuk ke tandas.

Pintu di belakangnya tertutup rapat dengan dentuman kuat.

Astrid berpusing dan nampak susuk tubuh tinggi berbaju ungu tua berdiri di situ. Loceng amaran dalam dirinya terus berbunyi nyaring.

“Encik Montgomery, ini tandas perempuan. Encik silap tempat,” dia memberi amaran.

Bibir Silas bergerak sedikit, seakan menahan senyum sinis. “Apa ni? Awak lupa siapa saya?” Suaranya ada nada tak puas hati yang tajam.

“Patut ke saya kenal awak?” Astrid membalas dingin. Kenapa semua orang dalam keluarga Montgomery ni berlagak macam mereka paling atas, kan?

“Saya bagi awak satu peluang untuk keluar. Jangan ingat sebab awak pak cik Oliver, saya tak boleh dedahkan awak sebagai lelaki miang,” Astrid berkata sambil berpaling ke arah cermin.

Belum sempat dia habiskan ayat, tangan panas yang kuat memaut pinggangnya. Silas mengangkatnya mudah saja ke atas kaunter, menahannya dengan kedua-dua tangan di kiri kanan, mengurungnya rapat.

“Biar saya tolong awak ingat betul-betul siapa saya,” bisiknya.

“Kurang ajar! Lepaskan!” Astrid meronta, tangannya mencari telefon.

Belum sempat dia mendail, telefon itu berdering—nama Oliver tertera di skrin.

Ada sesuatu dalam diri Silas seolah-olah putus. Dengan gerakan pantas, Astrid terdengar bunyi kain terkoyak dan terasa sejuk tiba-tiba menyapa kulit.

“Jantan tak guna! Awak ingat awak buat apa tu?” Astrid menyeringai, marah bercampur malu sampai muka terasa panas.

“Awak tahu tak awak tertinggal ubat awak dekat hospital?” Tangan Silas yang satu lagi mengeluarkan tiub salap.

Mulut Astrid ternganga, terpaku. Malunya makin menebal, lalu dia mengangkat kaki nak menendang. Silas menangkap buku lalinya dengan senang, sementara tangan satu lagi memicit sedikit salap. Sebelum Astrid sempat mengelak, tangan itu menyusup ke bawah gaunnya.

Satu renjatan halus menjalar, buat seluruh tubuh Astrid menggigil. Silas membongkok rapat, pandangannya terkunci pada wajahnya. Dia meniup perlahan pada tempat yang disapu salap itu.

“Diam. Saya tengah sapu ubat awak. Jangan paksa saya ambil awak kat sini.” Suaranya serak, berat.

Kepala Astrid kosong. Fikiran berserabutnya hanya tersusun semula bila dia terasa sesuatu yang keras menekan.

“Lepaskan aku! Oliver tengah telefon!” dia bersuara, cemas.

“Oliver?” Wajah Silas terus gelap, marahnya lepas tanpa berselindung. Sebagai hukuman, dia menekan buku jarinya lebih kuat.

Astrid spontan merapatkan pehanya, menelan rintihan yang hampir pecah. “Awak ni memang tak masuk akal!”

“Astrid?” Suara Oliver tiba-tiba kedengaran dari luar. “Itu suara awak ke?”

Astrid mendongak panik, menggigit bibir kuat sampai sakit.

“Kenapa lama sangat? Kalau awak tak jawab, aku masuk.”