Bab 10

Pada hari pertandingan bakat nyanyian itu, matahari mencelah di sebalik awan, menyimbah cahaya hangat di luar dewan—macam rezeki baik tiba-tiba jatuh dari langit.

Aria muncul dengan gaun labuh yang memukau, hujung kainnya beralun tiap kali dia melangkah, seolah-olah dewi keluar dari lukisan. Sebaik sahaja dia melangkah ke belakang pentas, semua mata terus tertumpu padanya.

Billy pun lepak di belakang pentas. Bila dia nampak Aria, jelas muka dia terpegun, tapi cepat-cepat dia cuba sorokkan.

Laura pula lain ceritanya—hijau disambar cemburu. Renungan dia tajam macam nak tembus kulit, hati penuh dendam. ‘Perempuan ni bukan pun naik pentas hari ni, tapi berlagak macam ratu. Parut dekat muka dia tu langsung tak menenggelamkan kecantikan dia; malah, entah kenapa, lagi buat dia nampak ada aura lain… lagi menggoda.’

Laura sendiri tak pasti sama ada itu perasaan dia saja, tapi nampak macam parut Aria tu makin pudar sikit. Rasa tak pasti itu tambah mengapi-apikan cemburu dia.

Aria perasan renungan Laura, lalu dia senyum—senyum yang seolah-olah dah tahu semua yang bermain dalam kepala orang tu.

Nampak saja begitu, Laura telan rasa cemburu, kemudian melangkah dekat Aria sambil pura-pura mesra. “Aria, kau nampak cantik gila hari ni.”

Lepas tu, Laura paut lengan Aria dan goncang perlahan, konon manja.

Pada mata orang luar yang tak kenal mereka, memang nampak macam adik-beradik paling rapat.

Sementara itu, penyanyi-penyanyi lain di belakang pentas berbisik sesama sendiri.

Ada yang dah dengar pasal skandal Aria, lalu memandang dia dengan jijik.

“Eh, bukan ni Aria ke? Aku tak percaya Billy bertunang dengan dia. Mesti sebab kenangan zaman kecik. Kalau dia ada maruah, dia undur diri lah, jangan menyusahkan Billy dengan Laura,” sindir seorang penyanyi perempuan yang berpakaian mewah.

“Tengok dia tu, dia ingat dia layak dapat Billy?”

“Tak tahu malu. Keluar dengan parut macam tu, tak fikir ke orang lain takut tengok?”

Semua menyampuk, kata-kata mereka menitis sinis, memang niat nak pijak maruah Aria sampai lumat.

“Korang tak tahu ke? Laura yang goda Billy sampai dia curang. Aku dah lama buat keputusan nak ‘serahkan’ Billy pada Laura, tapi keluarga Fisher tak bagi!” bibir Aria melengkung dengan senyuman mengejek.

Dia tak cari pasal, tapi dia pun bukan jenis takut. Kalau orang nak berlagak suci dan memandang dia dari atas, dia takkan berlembut.

Suara dia tak kuat, tapi cukup untuk buat mulut-mulut yang mengejek tu terdiam sekejap.

“Aku tak pernah goda Billy; kami cuma kawan baik saja, Aria. Lagipun mak ayah Billy dah kata kau menantu keluarga Fisher. Jangan guna cara macam tu untuk tarik perhatian Billy. Nanti dia lagi benci kau,” Laura menerangkan dengan nada gugup, buat-buat terluka.

Dia cuba bagi semua orang fikir Aria cuma pandai main psikologi.

Orang ramai memandang Aria dengan lebih bermusuhan.

“Perempuan jahat. Kesian Laura, ada ‘kakak’ macam kau.” Seorang penyanyi perempuan yang rapat dengan Laura terus berdiri di depan Laura, macam bodyguard tak bergaji.

“Mak aku beranakkan aku seorang saja, dan dia tak layak jadi adik aku.” Aria menjeling Laura dengan penuh jijik.

Tiba-tiba, seorang penyanyi perempuan berlari datang, mata dia berkilat-bersinar. “Simon dah sampai! Aku dengar ada tetamu misteri sekali!”

Berita itu macam bom meletup, terus kecoh satu belakang pentas.

Penyanyi-penyanyi perempuan yang tadi sibuk mengejek Aria terus alih perhatian.

Mereka mula berbual teruja, mata penuh harapan.

“Simon! Betul ke dia datang pertandingan kecik macam ni? Kalau dia perasan aku, fuh… memang rezeki. Dia hensem, berbakat—memang lelaki idaman aku.”

“Aku dengar ada tetamu misteri juga. Jangan-jangan orang tu lagi besar daripada Simon?”

“Kau rasa boleh jadi Datuk Lewis Windsor? Setiausaha Perbendaharaan yang berpangkat tinggi tu!”

“Kalau dapat tengok dia depan mata pun, mati esok pun aku tak menyesal dah.”

Mata semua orang berkilau-kilau penuh angan, hati gatal nak meluru ke ruang depan nak tengok apa yang sedang berlaku.

Laura ikut mencuri dengar, dan dia sendiri pun rasa tergoda. Diam-diam dia menggenggam penumbuk, kilat tamak melintas di mata—nekad nak ‘cekik’ peluang ni sekuat mungkin.

Aria memang tahu Simon akan datang, tapi dia tak sangka ada tetamu misteri sekali.

Siapa lagi penting daripada Simon?

Entah kenapa, bila fikir macam tu, Aria tak dapat tahan daripada terbayang wajah Lewis.

Pipinya panas, dia cepat-cepat menggeleng kepala, cuba menghalau fikirannya sendiri.

Memandangkan pertandingan bakat ni disiarkan secara langsung, semua penyanyi kena duduk di kawasan persediaan bawah pentas, tunggu giliran masing-masing.

Aria melangkah ke arah kawasan tu, langkahnya kemas dan tenang—langsung tak terusik dengan usikan sinis tadi.

“Kau bukan peserta, buat apa ada kat sini? Ini bukan tempat kau, keluar sekarang.”

“Berambuslah, jangan menyemak. Kawasan ni untuk kami peserta.”

Yang lain pun ikut menyahut, memandang Aria dengan penuh jijik.

Nampak keadaan tu, mata Laura berkilat licik.

“Aria, diorang tu sebenarnya baik… risau nanti orang mengata kau duduk sini. Tapi kalau kau nak duduk sini juga, duduklah sebelah aku?” Mata Laura berpusing-pusing, muka dia buat-buat manis.

Aria menjeling sekilas, tak berkata apa-apa. Dia cuma berjalan senyap ke satu sudut dan duduk—jauh daripada bising dan kepura-puraan.

Masa berlalu, pertandingan pun hampir nak bermula rasmi.

Suasana dalam dewan makin tegang tapi meriah, macam udara pun bergetar dengan debaran.

“Seterusnya, mari kita sambut tetamu misteri kita hari ini!” Pengacara naik ke pentas, suaranya lantang memenuhi seluruh dewan.

Semua orang menahan nafas, mata terpaku ke pentas.

Saat tu, masa seolah-olah berhenti. Satu dewan senyap sampai bunyi jarum jatuh pun boleh dengar.

Bila tirai dibuka, cahaya terang memancar tepat ke tengah pentas.

Semua orang memandang ke tempat duduk tetamu, terpinga-pinga.

Tetamu misteri tu… memang Lewis!

Dia memakai sut hitam yang kemas menegak, posturnya tegap, wajahnya tegas—macam ukiran paling sempurna hasil tangan tukang seni.

Walaupun Lewis duduk di atas kerusi roda, ditolak masuk oleh seorang pengawal badan yang tinggi di belakangnya, aura bangsawan dan kuasanya membuatkan tak seorang pun berani memandang rendah. Wajah dinginnya pula buat orang segan, malah takut nak menatap lama-lama.

Kawasan persediaan terus jadi kecoh. Mata para penyanyi perempuan bercahaya, masing-masing mula membetulkan rambut, mengemaskan baju, berharap dapat tinggalkan tanggapan yang elok pada Lewis.

Laura pun sama. Diam-diam dia memasang alat rakaman lipsync yang ada suara nyanyian Aria.

Matanya berkilat penuh ghairah, dah siap bermimpi nak memikat Lewis dengan suara tu.

Dia sampai mula berangan hidup mewah bersama Lewis—bayang-bayang itu berulang-ulang dalam kepalanya, sampai dia jadi sedikit hanyut.

Simon duduk di meja juri. Nampak Aria di kawasan persediaan, dia tersenyum dan mengangguk ke arah Aria.

Aria teringat Simon sebagai bakal tunangnya—yang selama ni selalu berbuat baik dengan dia—jadi Aria pun membalas senyum.

Tapi pada saat itu, pandangan Aria tanpa sengaja bertembung dengan mata Lewis.

Dia… dari tadi memang memerhati dia ke?