Bab 2

Suara Billy mengembalikan semula semua kenangan tentang hubungan sulitnya.

Aria rasa loya datang bergulung-gulung, hampir-hampir termuntah.

Tapi dia telan juga rasa tak selesa itu, lalu berkata, “Maaf, telefon aku ‘kong’ semalam. Ada apa-apa aku terlepas tak?”

Billy tak terus menyoal, tapi nada suaranya tetap tak sabar. “Malam ni ada majlis jamuan, Simon pun ada. Pastikan kau berpakaian elok-elok dan bagi orang nampak kau ada ‘standard’.”

Jantung Aria berdegup laju, pipinya panas kemerahan.

Simon. Lelaki semalam!

“Kalau Laura boleh bergabung dengan Simon, confirm dia akan dicalonkan untuk Dream Awards pertandingan penyanyi antarabangsa tu, dan prestasi syarikat pun boleh naik mencanak. Aria, kau takkan kecewakan aku, kan?” Nada Billy melembut, cuba memujuk manis macam biasa.

Dulu, Aria mungkin akan angguk tanpa fikir panjang. Tapi sekarang, semuanya terasa macam sindiran.

Kenapa dia perlu peduli kalau lelaki tu kecewa?

Supaya mereka boleh kaya dan glamor sambil curang belakang dia? Mimpi lah!

“Parut kat muka aku ni rasa tak sedap hari ni. Aku kena pergi hospital buat pemeriksaan. Mungkin aku tak sempat pergi majlis tu,” Aria menipu, memang tak mahu pergi.

Nada Billy terus tegang. “Parut tu meradang balik? Aku suruh doktor keluarga datang. Tak elok kau pergi hospital sorang-sorang.”

Reaksinya yang keterlaluan buat Aria jadi curiga.

Tiga tahun lepas, masa umur dia dua puluh, Aria sedar di hospital—lapan tahun memori penting tentang belajar di luar negara hilang begitu saja.

Doktor kata kemalangan kereta menyebabkan dia hilang ingatan dan wajahnya cacat.

Dia cuba korek masa silamnya, tapi tak jumpa apa-apa.

Macam dia hilang lapan tahun, lepas tu tiba-tiba muncul balik dalam dunia ni.

Parut di wajahnya sepatutnya boleh sembuh, tapi asyik meradang dan tak pernah pulih betul-betul.

Billy sentiasa suruh doktor keluarga rawat dia, dan dia tak pernah pergi hospital untuk pemeriksaan yang sepatutnya.

Aria tarik nafas panjang, menekan rasa resah di dada. “Billy, baiknya awak dengan saya. Saya fikir balik, majlis tu lebih penting. Saya tak pergi hospital. Saya sapu ubat lagi banyak saja.”

Simon jarang muncul di acara macam ni, mungkin pun tak datang. Dia putuskan untuk hadir dulu—tak nak Billy mula syak macam-macam.

Lepas letak telefon, Aria terus memandu ke hospital.

Doktor memeriksa parutnya, berkerut dahi. “Cik York, ubat sapu apa yang cik guna? Luka tu bukan dalam pun, tapi sampai sekarang tak baik. Saya syak ubat tu menyebabkan jangkitan berulang.”

Kata-kata doktor tu menghentam Aria macam dihempap batu besar, buat tubuhnya jadi sejuk dan takut.

Betul ke macam yang dia syak? Billy kata itu krim buang parut mahal, khas dibuat untuk dia. Tapi doktor pula kata krim tu punca keradangan yang berulang!

Aria menggenggam penumbuk sampai kuku menekan tapak tangan, tapi sakit itu langsung tak setanding dengan kebencian yang menyala dalam hatinya.

Dia tak pernah sangka Billy sanggup sekejam itu!

Bukan saja dia menipu dan memperbodohkan Aria, malah dia juga nak rosakkan rupa Aria.

Dia takkan biarkan begitu saja—dia pasti buat Billy bayar harga yang setimpal!

Lobi hotel terang benderang, lampu candelier kristal berkilau macam taburan bintang, dan hiasan mewahnya memang menjerit kaya-raya.

Aria memakai gaun malam yang memukau—anggun dan bermaruah—dengan solekan halus menutup sebahagian parut di wajahnya.

Dia berpaut pada lengan Billy, melangkah masuk ke majlis jamuan korporat. Ketika Billy menegur para rakan niaga, Aria diam-diam menyelitkan alat perakam yang dia cipta sendiri ke dalam poket Billy. Gerakannya licin dan bersahaja, langsung tak menimbulkan syak.

Tak ada siapa tahu Aria sebenarnya ada banyak kemahiran dan cemerlang dalam pelbagai bidang. Dia sendiri tak ingat bila dia belajar semua itu; rasanya macam dia memang sentiasa tahu.

Laura berdiri tak jauh, menjeling Aria dengan pandangan yang tajam macam nak membunuh.

Dia ditelan cemburu, rasa itu menghakis sampai ke dasar jiwanya.

Macam mana Aria yang dah cacat berparut tu masih boleh berdiri sebelah Billy dan sapu semua perhatian orang?

Dia menggenggam tapak tangannya kuat-kuat sampai kuku tertusuk kulit, sakit yang tajam itu saja yang mampu menahan dia daripada hilang kawalan.

Tak apa. Malam ni dia dah sediakan satu “kejutan besar” untuk Aria!

Dengan kasut tumit tinggi yang mengetuk lantai macam nak menunjuk, dia melangkah menuju Aria, senyuman palsu melekat di muka. “Aria, cantiknya awak malam ni. Parut tu nampak macam makin kecil.”

Aria berpaling, bibirnya terukir senyuman seolah-olah dah tahu semuanya. “Betul ke? Semua sebab ubat sapu yang Billy buat untuk saya.”

Dia sebut pasal ubat tu selamba, mata tak lepas memerhati reaksi Laura. “Laura, nanti saya bagi awak beberapa tiub untuk awak cuba.” Dalam hati, Aria tertanya-tanya—Laura ada kena-mengena ke dengan ubat tu?

Wajah Laura berubah sedikit—halus, tapi Aria perasan jelas.

Ya. Laura memang tahu ada sesuatu yang tak kena dengan ubat tu.

Aria ketawa kecil. “Eh, bergurau saja. Awak tak perlu semua produk hilangkan parut ni. Muka awak tu mahal… sayang kalau kacau.”

Laura paksa senyum, kepala ligat cuba baca apa Aria tengah fikir.

Aria tahu sesuatu ke?

“Simon dah sampai!” seseorang menjerit, dan suasana di lobi hotel terus meletup—hiruk-pikuk macam gunung berapi, semua mata berpaling ke pintu masuk.

Jantung Aria macam tercicir seketika.

Seorang lelaki masuk dengan langkah tenang. Tinggi, tegap, aura dingin dan berkelas terpancar sampai orang dalam keramaian pun susah nak alih pandang.

Dia… Simon! Nafas Aria tersekat, ingatan malam tadi datang menyerbu, buat pipinya panas menyala.

Simon yang biasanya tak pernah muncul di majlis macam ni… tiba-tiba ada di sini.

Simon yang selamatkan dia malam tadi, tapi lepas kejadian satu malam tu dia pula lari. Macam mana dia nak jelaskan?

“Aria, Simon ada. Pergi tegur dia,” suara Billy mendesak di telinganya.

Aria tarik nafas dalam-dalam, tekan panik yang berombak dalam dada, lalu melangkah perlahan-lahan menuju Simon yang memukau itu.

Tapi sebaik saja dia berlalu, alat dengar pada Billy memancarkan suara. “Billy, macam mana awak boleh bagi Aria cakap dengan Simon pasal kerjasama tu?” Suara Laura sarat dengan tak puas hati. “Muka dia tu buat saya meluat. Kalau dia buat Simon terkejut macam mana?”

Billy memujuk Laura, suaranya dilembutkan. “Saya buat semua ni untuk awak. Kalau dia memalukan diri depan Simon, awak masuk ‘selamatkan keadaan’ konon—pujuk Simon. Bukankah tu buat dia nampak awak baik di mata dia?”

Laura terus faham. Dia tersenyum sinis puas, lalu memuji, “Billy, pandainya awak.”

Jari Aria mengencang pada gelas wain, buku-buku jarinya memutih.

Cantik sungguh rancangan mereka. Tapi malangnya… dia takkan bagi rancangan tu menjadi.

Aria menghayun gelas wain dengan anggun, melangkah mendekati Simon dengan senyuman manis, bibir merahnya terlerai sedikit. “Encik Windsor, kita jumpa lagi! Terima kasih untuk malam tadi.”

Simon bersandar malas di sofa, matanya yang dalam—gelap dan misteri macam langit malam—susah dibaca emosinya.

Dia bersuara, nada ada sedikit hairan. “Malam tadi?”

Aria menarik nafas panjang. Nampaknya semalam dia terlalu serabut sampai Simon tak cam dia.

Dia condong sedikit, rambutnya yang lembut menyentuh leher Simon, hembusan nafas hangatnya mengusik telinga lelaki itu. “Encik Windsor… Hotel Sapphire… apa yang awak buat pada saya malam tadi, awak dah lupa cepat sangat ke?”

Suaranya mengusik, tapi ada getar halus—gugup yang dia cuba sorok.

Mata Simon yang dalam tiba-tiba mengecil, jari-jarinya mengetat pada gelas wain, membuat cecair warna amber itu beralun perlahan.

Hotel Sapphire. Malam tadi, pak ciknya, Lewis Windsor—yang terkenal menjauhkan diri daripada perempuan—memang bermalam di Hotel Sapphire.

Malah… dia ada hubungan satu malam dengan seorang wanita.

Wanita itu hilang tanpa jejak keesokan pagi, sampai Lewis naik angin dan arahkan orang cari satu bandar untuk jumpa dia.

Tak sangka… wanita itu datang sendiri—dan tersalah orang. Dia sangka Simon ialah Lewis!

Bibir nipis Simon terbuka, nadanya terkejut. “Awak… perempuan semalam tu?”