Bab 7

Di Vila York.

Laura terbaring di atas katil, memandang kosong ke siling, air mata tak henti-henti mengalir membasahi pipinya.

“Mak, kenapa Aria sanggup fitnah dan hina Laura macam tu?” Laura meraung, esaknya tak terkawal.

“Laura, dia tahu kita ni tinggal berdua, tak ada siapa nak back up… sebab tu dia pijak kita sesuka hati!” Ruth memeluk Laura erat-erat.

Dua beranak itu mengesat air mata sama-sama, gaya macam merekalah mangsa yang betul-betul teraniaya.

Ayah Aria, Ian York, melangkah ke depan. Wajahnya tegang, dia merenung Aria dengan mata yang menyala marah.

“Tengok apa kau dah buat!” Ian memarahi Aria, suara keras.

“Apa kena-mengena dengan aku?” Aria menjawab, jelas menyampah.

“Kalau bukan sebab kau yang suruh semua orang pergi cari Laura, mana benda ni boleh jadi besar sampai macam ni? Sekarang kau dah jatuhkan maruah keluarga kita!” Ian menjeling Aria, penuh tak puas hati.

“Laura yang buat, kenapa pula ayah salahkan aku!” Aria mendongak degil.

Dia memandang tepat ke arah Ian, matanya sarat dengan rasa terkilan dan tak sudi mengalah.

Jelas-jelas Laura yang bersalah, tapi kenapa Ian menuduh dia membuta tuli, tak kenal mana betul mana salah?

“Kau masih nak membantah? Laura tu budak baik, mana mungkin dia buat kerja macam tu. Kau ni mesti dengki dekat dia, lepas tu sengaja nak kenakan dia.”

Ian langsung tak mahu dengar penjelasan. Dia tetap berkeras semua ini salah Aria, keras kepala macam batu.

“Aku tak buat!” Aria menengking, suaranya meninggi.

“Tak payah cakap panjang. Nak tebus kesalahan kau, kau mesti janji buat satu lagu untuk bantu Laura menang Anugerah Impian.” Ian berhenti sekejap sebelum menyambung. “Dan satu lagi—kau mesti serahkan 5% pegangan syarikat kau kepada Laura sebagai ganti rugi.” Nada Ian dingin, macam keputusan muktamad, tak boleh tawar-menawar.

Mendengar kata-kata Ian, Aria rasa sejuk mencucuk dari lubuk hati, cepat merebak ke seluruh badan sampai dia menggigil halus.

Nama Kumpulan Russell ditukar jadi Kumpulan York pun dah cukup menyakitkan, tapi dia tak sangka Ian sanggup tamak sampai nak mengikis bahagian 30% yang sepatutnya tinggalan pusaka arwah ibunya.

Macam mana sikap dingin lelaki itu tak merobek hati dia?

Tapi Aria tahu betul—dalam keluarga York waktu ini, dia seorang diri. Terasing, tak ada tempat berpaut.

Semua orang lama yang dulu menyebelahi Kumpulan Russell dah disingkirkan, dan dalam kalangan pengurusan atasan serta lembaga pengarah sekarang, tak seorang pun berpihak padanya.

Dia cuma pegang 30% saham Kumpulan York, tapi langsung tak ada kuasa menentukan apa-apa.

Kalau dia putus terus dengan Ian sekarang, dia cuma akan menyusahkan diri sendiri, makin tersepit, makin terhimpit.

Memikirkan itu, Aria menarik nafas panjang, cuba menelan marah dan pedih yang bergumpal di dada.

Aria memandang Ian, matanya kembali kepada riak yang kelihatan lembut, seolah-olah lemah. “Ayah, Aria betul-betul tak tahu. Aria boleh sumpah, Aria memang tak fitnah dia.”

Bila nampak Ian masih tak berganjak, Aria menyambung, “Bukan ada CCTV dekat luar ruang rehat tu ke? Kita tengok saja rakaman, semuanya akan jelas. Kalau betul Aria yang buat, Aria sanggup serahkan semua saham Aria dekat Laura sebagai minta maaf.”

Kelonggaran Aria buat wajah Ian sedikit reda. Dia menoleh kepada Laura, seolah-olah minta pendapatnya.

Tapi Laura, yang dari tadi menahan rasa bersalah, terus pucat bila sebut pasal semak rakaman. Jantungnya macam nak tercabut, gelisah tak tentu hala.

Dia tahu—kalau CCTV diperiksa, semua perangai busuk dia akan terbongkar.

“Tak payah periksa. Aria dah kata bukan dia, mesti ada orang lain sengaja nak buat kacau dari belakang.” Laura bersuara cemas.

“Mesti ada orang nak api-apikan hubungan kami adik-beradik. Kalau kita check CCTV pun, takut tak jumpa apa-apa yang berguna.” Laura cepat-cepat mengangkat kepala dari pelukan Ruth, suaranya tersekat-sekat menahan esak.

Tapi gerak-geri dia jelas—dia cuba menutup rasa bersalahnya sendiri.

“Laura, kalau betul Laura tak bersalah, lagi kita kena cari kebenaran.” Aria menjeling Laura.

Kalau mereka nak penjelasan, baik. Biar mereka tengok sendiri siapa yang sebenarnya berniat jahat dan tak ada maruah.

“Aria, kau ni memang nak buat aku mati ke? Aku dah cukup sakit hati pasal benda ni, kau nak apa lagi!” Laura menjerit sampai suara pun serak-basah.

Aria nak cakap lagi, tapi Ian angkat tangan, memotong. “Dah. Kalau Laura tak nak teruskan pasal salah kau, kita tamatkan saja hal ni.”

Lepas cakap macam tu, Ian bangun dan terus keluar.

Mata Aria penuh dingin. Bila hal tu tak memihak pada Laura, dia pandai pula berlagak konon ‘adil’ suruh jangan dipanjangkan. Meluat—macam lawak bodoh.

Lepas pertengkaran tu, Aria balik ke bilik. Dia jatuh terduduk atas katil, badan dan jiwa sama-sama letih, macam diperah habis.

Pandangan matanya kosong, berkabut. Baru-baru ni dia ditikam dari belakang oleh tunang yang dulu dia sayang dan kakak tiri yang pernah dia anggap rapat… lepas tu dia pula berhenti kerja.

Sekejap tu, dia betul-betul tak tahu macam mana nak susun hidup dia selepas ni.

Tiba-tiba telefon dia berdering. Mesej daripada Lewis.

Aria buka mesej tu perlahan-lahan. Matanya meneliti satu-satu ayat di skrin, sampai dia tak sedar matanya terbeliak.

Yang terpapar ialah cebisan bukti jenayah yang keluarga York pernah buat—dan ada satu yang buat dia terpaku lama, seolah-olah otak dia lambat nak hadam.

Rupanya sawan datuk dia dulu bukan sebab dia. Itu rancangan licik Ian dan Ruth, sengaja dipasang untuk memerangkap dia.

Kejamnya bukan main.

Mereka siap tak ada muka menipu dia, kata datuk dia jatuh koma dan masuk ICU sebab dia. Konon semuanya salah dia.

Sampai hari ni pun, dia tak berani pergi melawat datuknya.

Aria menggenggam telefon kuat-kuat sampai jari-jarinya memutih.

Dia benci keluarga ni sampai ke tulang. Demi untung, apa pun mereka sanggup buat. Baik buruk tak ada sempadan, dosa pahala macam tak wujud dalam kamus hidup mereka.

Tapi dia langsung tak ada kekuatan nak melawan.

Keluarga York dan York Group hampir sepenuhnya dalam genggaman Ian. Dia pula lama kena kelentong Billy dan Laura, ingat merekalah yang paling baik dengan dia—sebab tu dia bagi projek lumayan, bagi lagu-lagu terbaik, tanpa fikir langsung tentang dirinya sendiri.

Sekarang, nak balas dendam untuk datuknya dan rampas semula apa yang sepatutnya jadi miliknya… semuanya jadi pahit dan sukar.

Dalam tengah dia kusut tu, masuk lagi satu mesej daripada Lewis.

[Esok, pergi jumpa Brett untuk rawatan kecederaan muka kau. Kau ada seminggu untuk selesaikan hal pertunangan kau. Lepas tu, terus daftar nikah.]

Aria memandang mesej tu. Mula-mula dia terpinga-pinga, lepas tu satu rasa pelik menyelinap naik dalam dada.

Dia rasa cara Lewis mengawal tu kuat sangat.

Ini kan kahwin anak buah dia, kenapa dia yang kelam-kabut? Macam dialah yang nak kahwin.

Tapi bila dia fikir balik… Lewis bagi dia seminggu. Kebetulan itu memang tempoh yang dia rancang untuk putuskan pertunangan.

Dengan pengaruh Lewis, dia sebenarnya boleh saja masuk campur dan paksa pertunangan tu dibatalkan. Tapi dia pilih untuk hormat dia, bagi dia selesaikan sendiri.

Entah kenapa, rasa hangat menyapa hati Aria—macam ada orang hulur payung waktu dia tengah dihujani ribut.

Di sebelah sana pula, lepas Laura balik ke bilik, makin dia fikir, makin dia rasa teraniaya. Akhirnya dia capai telefon dan telefon Billy.

“Billy, awak kena percaya saya… saya memang kena perangkap dengan Aria.” Baru saja panggilan bersambung, Laura terus menangis.

“Hmm.” Suara Billy lemah.

Dia tak nak pun sentuh topik yang mengingatkan dia pada Laura… berbogel dengan lelaki lain.

Laura cepat tangkap perubahan tu—dan itulah yang buat Billy jatuh cinta mati pada dia. Pandai dia baca hati orang.

Dia pujuk Billy perlahan-lahan, bagi dia tenang, bagi dia percaya semula.

Lepas tu barulah Laura menangis sambil merintih, “Aria tu mesti dengki dengan saya, sebab tu dia sengaja nak malukan saya. Awak tak boleh buat tak tahu saya semata-mata sebab benda ni.”

“Laura, mestilah saya percaya awak. Tapi yang penting sekarang, kita kena pastikan Aria masih di pihak kita. Beberapa hari lagi ada pertandingan penyanyi, kita perlukan bantuan dia.” Billy memujuk dengan suara lembut.

Dengar macam tu, Laura berhenti menangis, lalu berkata manja, “Billy, betul juga. Kalau macam tu, cepat telefon Aria—pastikan dia setuju tolong saya.”