Bab 2

POV Violet:

“Aku serius, Daemon,” aku cakap. Suara aku tenang saja, tapi tajam membelah sunyi. “Lima tahun dah cukup. Kau takkan pernah sayang aku. Kita berhenti pura-pura. Kita bagi satu sama lain jalan keluar.”

Aku pandang dia. Jantung aku berdegup laju. Bukan sebab takut. Sebab tekad.

Aku tahu masa depan. Aku tahu alirannya. Dua minggu lagi, universiti akan buat sambutan besar-besaran. Daemon akan pergi. Dia akan jumpa Celeste Morrison. Dia akan tenung mata biru dia yang polos tu, dan dunia aku akan hangus.

Aku tak boleh bagi benda tu jadi.

Kalau aku pergi sekarang, aku bukan musuh dia. Aku cuma bekas isteri dia. Mak ayah aku akan hidup. Wildfire Pack akan selamat.

Daemon berhenti menaip. Dia tutup laptop. Bunyi “pap” tu kuat, macam letupan senapang.

Dia bangun perlahan-lahan.

“Jalan keluar?” Dia menyeringai sinis. Dia melangkah keliling meja, lalu berdiri menjulang atas aku. “Kau guna orang tua-tua untuk tekan aku. Kau merayu nak pakat-alam ni. Sekarang kau dah duduk atas takhta Luna. Lepas tu kau nak buat jual mahal pula?”

“Ini bukan permainan,” aku cakap. Aku paksa diri pandang mata merah dia. “Perkahwinan ni kosong. Tak bermakna apa-apa.”

Dia bergerak laju. Sekelip mata, dia dah betul-betul depan aku.

Dia kepung aku di kerusi. Tangan dia mencengkam pemegang kerusi di kiri kanan. Bau dia memenuhi hidung aku—menyesakkan, memaksa.

“Tu je?” Suara dia menggeram rendah, bergetar sampai ke dada aku. Dia renung aku atas bawah. Pandangan dia menghina. “Kau sunyi, Violet? Katil kau sejuk sangat? Kau buat hal sebab kau nak lelaki sentuh kau?”

Selama lima tahun, dia tak pernah sentuh aku.

Loya pahit naik ke tekak aku.

“Jangan,” aku membentak. Aku tolak dia menjauh dan bangun. Tangan aku menggeletar menahan marah. “Jangan cuba malukan aku.”

Aku berundur selangkah, bagi jarak antara kami.

“Fikir elok-elok, Daemon. Frost Pack tu kuat. Kau dah tak perlukan keluarga aku. Nilai aku dah habis. Kau perlukan pasangan sejati.”

Sejenak, topeng dia tergelincir. Ejekan lenyap. Wajah dia jadi dingin. Mata dia keliru. Dia pandang aku macam orang asing.

Lepas tu, dinding tu naik semula.

“Hentikan merepek,” dia berpaling. Dia capai kunci kereta atas meja. “Aku ada masalah betul yang kena bereskan.”

Dia menghempas langkah keluar pintu depan.

Beberapa saat kemudian, aku dengar enjin dia mengaum.

---

Rumah tu kosong. Aku naik ke atas.

Aku tak masuk bilik utama. Aku masuk bilik tetamu—bilik yang aku tidur selama tiga tahun.

Aku tanggal gaun sutera tu. Daemon langsung tak perasan pun. Kain tu jatuh ke lantai, jadi longgokan kain mahal semata-mata. Simbol patung cantik yang aku paksa diri jadi.

Aku buka almari. Aku selongkar sampai ke belakang. Aku jumpa beg duffel lama, berhabuk.

Dalam tu ada baju lama aku. Seluar kargo hitam. T-shirt putih kosong. But tempur berat.

Aku sarung semuanya. Rasa macam pakai perisai. Aku rasa bayang-bayang gadis yang aku pernah jadi. Aku anak Alpha. Dulu aku liar berlari dalam hutan. Gadis tu sedang bangun semula.

Aku turun ke garaj. Besar gila. Penuh kereta mewah Daemon—Ferrari, Bentley.

Aku lalu saja semua tu. Aku pergi ke hujung sudut. Ada kain kanvas tebal menutup sesuatu dalam bayang.

Aku tarik penutup tu. Debu menari dalam cahaya.

BMW S1000RR tempahan khas aku ada di situ. Hitam berkilat. Ada jalur merah macam kesan cakaran. Nampak laju. Nampak bahaya. Memang bukan motor untuk seorang Luna.

Aku sentuh tangki minyak. Logamnya sejuk.

Aku pegang handlebar. Aku cuba angkat keluar dari kaki tongkat.

Lutut aku mengalah.

Motor tu berat. Lebih berat dari yang aku ingat. Tangan aku menggigil. Otot aku lemah—lemah sebab bertahun-tahun dihimpit stres dan sedih. Aku tercungap. Aku ketap gigi. Aku hampir-hampir tak sempat tahan motor tu daripada jatuh menimpa aku.

Lemah, aku fikir. Malu menyelinap. Dia buat aku jadi lemah.

Tak. Aku yang biarkan diri aku jadi lemah.

“Ember,” aku berbisik, memanggil serigala aku. “Tolong aku.”

Sunyi menjawab.

Jauh di dalam, tak ada apa-apa. Tak ada gerak. Tak ada hangat. Ember tak menyahut. Dia terlalu lama ditindas. Berat arahan Alpha Daemon telah mencekik dia hingga tenggelam dalam tidur yang dalam.

Aku benar-benar seorang diri.

Aku mengetap gigi. Amarah mengambil tempat sihir. Aku takkan jadi lemah. Bukan malam ini.

Aku mengerang dan menarik dengan sekuat tenaga. Otot-otot aku macam menjerit. Aku guna marah yang mentah—degil, keras kepala. Perlahan-lahan, seinci demi seinci, motosikal itu terangkat. Aku hayun kaki melangkah tempat duduk. Aku pusing kunci.

---

Brewpub itu bising. Bau bir bercampur dengan feromon shifter—pekat, menusuk hidung, macam asap rokok melekat pada baju.

Aku nampak kawan-kawan aku di sebuah booth di bahagian belakang.

Sienna Walsh menari-nari atas tempat duduk, tak boleh duduk diam. Keriting gelapnya melantun-lantun. Jade Rivers duduk tegak. Matanya menyapu seluruh ruang macam askar berkawal. Dia Gamma untuk pack lama aku dulu. Lily Price pula menulis dalam buku nota. Di depan dia, segelas wain.

Aku berjalan ke meja, helmet aku pegang erat. Perbualan terus terhenti. Mereka memandang aku macam nampak hantu.

“Vi?” Jade tanya. Matanya membesar. “Kau… kau betul-betul datang. Kau tak pernah keluar.”

“Aku ada,” aku jawab. Aku menyusup masuk ke booth sebelah Sienna. Aku pesan wiski. Tak nak ais.

“Apa jadi?” Lily tanya lembut. Dia menutup buku notanya. “Pasal Daemon ke? Dia lupa ulang tahun lagi?”

Aku capai gelas. Aku telan separuh sekali gus. Panasnya membakar tekak. Aku hempas gelas ke atas meja.

“Aku nak tinggalkan dia,” aku kata. “Aku nak putuskan ikatan tu.”

Tiga saat sunyi. Lepas tu, mereka meletup.

Sienna menjerit dan mengangkat kedua-dua tangan ke udara. “Akhirnya! Ya Allah, akhirnya!”

Jade bersiul. Dia tepuk belakang aku. “Dah lama aku tunggu, Violet. Aku pun dah nak pergi belasah dia sendiri.”

“Kau pasti?” Lily tanya. Matanya berair. “Kau sayang dia sangat.”

“Aku sayang fantasi,” aku kata. Alkohol tu menghangatkan dada, tapi dalam masa yang sama buat hati aku rasa kosong dengan cara yang pelik. “Fantasi tu dah mati. Aku nak hidup aku balik.”

Kami minum. Kami ketawa. Untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, aku rasa ringan. Aku bukan isteri yang sentiasa mengecewakan. Aku bukan Luna yang gagal. Aku cuma Violet.

Malam terus berlalu. Alkohol buat pandangan aku kabur.

Sienna condong ke depan meja. Mukanya merah padam. Dia tunjuk jari ke arah bar.

“Okey, cik single,” dia terhuyung-hayang cakap. “Daemon dah berseronok. Kau pun patut lah. Tengok tu. Pukul tiga. Sedap.”

Aku jeling, cuba fokus.

Seorang lelaki muda tinggi berdiri dekat bar. Bahunya bidang. Rambut perang-coklatnya serabut. Dia pakai hoodie universiti. Dia nampak muda. Nampak gembira. Nampak ringkas—macam orang yang tak bawa masalah dunia atas bahu.

Satu idea gila hentam kepala aku. Kenapa tidak? Daemon nak cair dengan pelajar. Kenapa aku tak cari seorang juga?

“Tengok ni,” aku menggumam.

Aku meluncur keluar dari booth. Lantai terasa senget sikit. Aku betulkan keseimbangan.

Aku berjalan ke arah dia. Dia tinggi. Aku hulur tangan dan letak tapak tangan atas bahunya.

Dia berpaling.

Dia ada mata kelabu yang baik. Wajahnya elok. Nampak macam lelaki yang “ok”—yang takkan buat orang menangis sesuka hati.

“Hai,” aku kata, cuba senyum. “Kau nampak macam perlukan teman.”

Budak tu berkedip. Dia nampak terkejut. Pipinya merah. Dia undur setapak dan perlahan-lahan alihkan tangan aku dari bahunya.

“Er… maaf, puan,” dia kata sopan. “Saya ada teman wanita. Saya cuma tunggu bungkus.”

Penolakan tu sopan. Beradab. Sampai hampir buat aku ketawa.

“Betul,” aku membebel. “Silap aku. Maaf.”

Aku berpaling nak jalan pergi. Tiba-tiba, bilik tu berpusing.

Wiski tu datang hentam aku sekaligus. Ruang macam terjongket.

But aku tersangkut pada kaki kerusi. Aku terhuyung ke depan.

Aku pejam mata kuat-kuat. Aku tunggu lantai keras. Tapi sakit itu tak datang.

Tangan yang kuat menyambar lengan aku. Dia tarik aku naik mudah saja.

Aku berkedip, cuba menepis kabus dalam kepala. Mesti budak pelajar tu.

“Terima kasih,” aku cakap pelo. Badan aku rasa berat. “Aku cuma… pening sikit.”

Aku paksa kepala aku mendongak nak tengok dia. Aku nak senyum.

Tapi lampu-lampu bar tu berjalur-jalur. Bayang-bayang memanjang macam cakar.

Wajah budak itu beralun macam air. Senyuman baiknya lenyap. Mata kelabu lembut itu menjadi gelap. Kemudian… menyala.

Merah tua. Merah darah.

Wajah itu menajam. Jadi dingin. Jadi kejam.

Dia betul-betul ada di sini? Atau alkohol saja yang sedang mempermainkan aku?