Bab 4
POV Violet:
Zane mengerang. Dia terbaring berpintal di tepi longkang, memaut kaki kanannya. Wajahnya pucat lesi, makin hilang seri setiap kali dia menarik nafas tajam menahan sakit.
Aku berlari ke arahnya. Aku kerah segala inci bakat lakonan yang aku belajar sepanjang sepuluh tahun jadi isteri “sempurna” yang palsu. Wajah aku terus berkerut jadi topeng cemas yang nampak betul-betul ikhlas.
“Ya Allah! Awak okay tak?” Aku melutut di sisi dia. “Aku minta maaf… aku minta maaf sangat-sangat!”
Zane mengetap gigi. Peluh halus bertakung di dahinya. “Aku… aku rasa kaki aku patah.”
“Mesti sebab sistem ‘cruise control’ automatik motosikal tu,” suara aku bergetar, cukup-cukup kadar ‘panik’ yang meyakinkan. “Awak tahulah macam mana. Itu prototaip paling baru dari Blackwood Dynamics. Harga dia bukan main mahal, tapi nampaknya—mesin, atau orang-orang syarikat tu—dua-dua sama saja, tak reti nak tahan diri daripada hilang kawalan.”
Sindiran halus pada Daemon tu… Zane takkan tangkap. Tapi dalam mulut aku, manis dia lain macam.
Zane cuba mengubah posisi, tersedak nafas bila pergerakan tu menghenyak bahagian yang retak. Tapi bukannya dia memaki aku, dia malah hadiahkan senyuman lemah, macam nak tenangkan aku.
“Tak apa,” dia tercungap. “Jangan panik, Luna. Aku pasti… aku pasti ini cuma kemalangan.”
Sejam kemudian, aku berdiri di sayap VIP Hospital Frost Pack. Aku bypass bilik kecemasan yang sesak—orang beratur macam nak beli kuih raya. Aku cuma hulur kad insurans platinum Blackwood, dan staf terus bagi Zane sebuah suite peribadi.
Aku memerhati dari sebalik dinding kaca. Jururawat tengah menenangkan dia atas cadar putih bersih. Kakinya sudah bersimen, ditinggikan atas bantal.
Sekejap saja, rasa bersalah menyucuk dada aku. Sekejap saja.
Adil itu adil, aku pujuk diri sendiri. Celeste rampas pasangan aku. Kenapa aku tak boleh rampas pasangan dia pula?
Aku betulkan tank top aku, kemudian pakai senyuman hangat—senyuman wanita matang yang kononnya tak berdendam. Aku tolak pintu perlahan.
“Macam mana keadaan pesakit?” aku tanya lembut. Aku letak bakul buah-buahan mahal atas meja.
Zane cuba duduk. “Luna… awak sebenarnya tak perlu buat semua ni.”
“Mengarutlah. Aku yang buat awak sakit, aku yang jaga awak. Itu cara aku,” aku cakap, sambil tarik kerusi rapat ke katil.
Kami berbual lebih kurang sepuluh minit. Senang betul nak buat dia buka cerita. Dia dari pack kecil dan susah di Midwest. Mak ayah dia Omega yang kerja jadi tukang cuci. Dia cuma dapat masuk universiti ni sebab Dana Kebajikan Blackwood Dynamics.
Patutlah dia tak mampu pegang Celeste lama-lama. Bila berdepan kuasa mutlak dan harta bertimbun, cinta yang polos tu tak ada harga, aku fikir, pahitnya melekat di lidah.
“Aku akan bangun cepat,” Zane cakap, cuba buat suara garang. Dia ketuk simen di kakinya. “Gen aku bagus. Aku lasak. Aku boleh tahan banyak.”
Aku bangun nak keluar. Sampai di pintu, aku berhenti. Aku toleh, biar pandangan aku meluncur perlahan atas tubuhnya—sengaja.
“Baguslah kalau macam tu, Zane,” aku kata. Suara aku merendah, jadi serak dan menggoda. “Aku suka budak lelaki yang… lasak.”
Aku tinggalkan dia terpinga-pinga, pipinya merah menahan malu atas bantal.
Koridor hospital panjang dan sunyi. Aku lalu deretan tingkap dan ternampak pantulan diri sendiri.
Aku nampak letih. Kulit aku terlalu pucat. Tak ada seri sihat seekor serigala yang kuat. Tulang selangka aku menonjol keterlaluan.
Sepuluh tahun aku mengecilkan diri. Aku duduk dalam rumah. Aku menunggu telefon berbunyi. Aku cuba jadi patung rapuh yang dia nak. Dan apa aku dapat? Tak ada apa. Dia buang aku demi seseorang yang berwarna, yang hidup, yang bernafas dengan bebas.
“Dah cukup,” aku berbisik.
Aku balik ke Blackwood Manor tepat jam 8:00 malam.
Daemon sedang turun tangga. Dia dah mandi dan tukar baju—tuxedo kemas, macam nak pergi kenduri orang besar-besar. Dia sedang memasang cufflink. Wajah dia dingin. Dia tak tanya pun aku pergi mana.
“Malam ni ada gala,” dia kata. Suara dia rata. “Majlis pergaulan untuk Alpha-Alpha Alliance Pack. Mak ayah kau hadir. Pergi tukar baju.”
Kami duduk di belakang Maybach yang panjang. Leo dah naikkan partition privasi. Sunyi dalam kereta tu berat, macam ada batu atas dada.
Daemon membaca dokumen di tablet. Dia bekerja, macam biasa. Dia langsung tak pandang aku.
Aku bersandar pada kerusi kulit. Telefon aku bergetar dalam tangan, terlindung di celah lipatan gaun biru kehijauan aku.
Itu mesej daripada Zane.
[Jururawat tadi baru hantar hidangan paling sedap yang pernah aku makan. Terima kasih sekali lagi, Luna. Kau… kau memang hebat gila.]
Aku taip balasan sepantas kilat. [Habis makan. Kau perlukan tenaga kalau nak mengejar aku.]
Aku tersengih sinis. Lucu juga. Di sebelah aku duduk pasangan aku, “Sugar Daddy” kepada simpanan kolej dia. Dan aku pula, kat sini, jadi “Sugar Mommy” kepada pasangan si simpanan itu.
Dalam kereta panas menyengat. Aku rasa menyampah—dengan bahang, dengan gaun ini, dan dengan lelaki di sebelah aku.
Aku mengubah posisi duduk. Biasanya aku duduk rapat, lutut dirapatkan, buku lali bersilang. Tapi malam ini, aku tak kisah dah.
Aku biarkan kaki aku terbuka. Aku tarik belahan gaun naik sampai ke paha, bagi kulit aku kena angin. Aku bersandar malas, ambil ruang sesuka hati.
Daemon nampak gerakan itu. Dia berhenti skrol. Pandangan dia jatuh pada kaki aku yang terdedah, kemudian naik ke muka aku. Dahi dia berkerut.
“Jaga imej kau sebagai Luna,” dia berkata dingin.
Aku tak betulkan gaun. Aku cuma capai dalam beg tangan dan keluarkan fon kepala pembatal bunyi.
Aku sarungkan atas telinga. Aku pejam mata dan sandar ke belakang.
Sepuluh tahun aku hidup dengan risau pasal imej, aku fikir. Akhirnya yang itu jugak buat aku mati. Orang yang dah mati tak peduli maruah konon. Aku nak duduk macam mana pun, aku duduklah.
Gala itu terang benderang dan riuh. Lampu candelier kristal berkelip-kelip di atas kepala orang ramai.
Sebaik saja kami melangkah masuk, Daemon berubah. Wajah dingin dia bertukar jadi senyuman menawan. Dia letak tangan di belakang aku. Kami jadi “Pasangan Emas” semula.
“Daemon! Violet! Bagusnya dapat jumpa kamu!”
Aku mainkan watak aku. Aku angguk dan senyum hampir sepuluh minit. Lepas tu, dada aku rasa loya. Aku bagi alasan perlukan tandas, lalu beredar.
Aku pergi ke teres. Aku nak udara segar. Tapi bila aku buka pintu, aku terdengar suara dari kawasan gelap.
Tiga orang perempuan berdiri di situ, masing-masing pegang gelas wain. Aku cam seorang. Petra Quinn—perempuan serigala yang kebelakangan ni selalu nampak bersama Daemon.
“Kenapa kau tak pergi tegur dia?” kawan dia tanya.
Petra ketawa. Bunyi ketawa yang menyakitkan telinga. “Nak buat drama? Tolonglah. Luna rasmi ada.”
“Violet yang tak guna tu?” kawan dia mengejek. “Semua orang tahu Daemon belikan kau pulau persendirian minggu lepas. Betul ke?”
“Betul,” Petra jawab bangga. “Daemon memang pemurah.”
“Habis Violet? Dia tahu tak?”
“Violet?” seorang lagi menyindir. “Violet tu hiasan saja. Daemon bawa dia sebab mak ayah dia ada sini. Dia perlukan pakatan Wildfire Pack. Bila majlis habis, dia akan sorokkan Violet balik dalam ‘kotak’ dia.”
Aku masuk semula ke dewan besar. Aku nampak mak ayah aku dekat meja bufet.
“Vi!” Eleanor peluk aku erat. Dia jeling ke belakang aku, wajah hairan. “Kenapa kau tak bersama Daemon?”
“Bosanlah kat sana,” aku cakap, letak kepala atas bahu dia. “Aku lagi suka dengan Mama.”
Ayah aku, Marcus, ketawa dan tepuk belakang aku. “Bagus. Kau teman mak kau. Ayah nampak geng kawan perang lama dekat bar. Ayah nak pergi sembang tukar cerita.”
Dia berlalu dengan gembira, tinggalkan kami berdua.
“Mama,” aku bersuara. “Aku tengah fikir nak upah beberapa orang pembantu rumah.”
Eleanor nampak terkejut tapi jelas gembira. “Akhirnya! Mama dah bertahun-tahun nak hantar orang bantu, tapi kamu asyik menolak.”
“Dulu aku muda dan bodoh,” aku kata. “Aku ingat aku nak ‘dunia dua orang’ saja. Aku tak nak orang luar kacau kami. Tapi sekarang… aku dah muak dengan hidup macam tu.”
Mak aku mengangguk, puas hati.
Dalam hidup aku yang dulu, aku tolak semua orang gaji. Aku berangan bahagia rumahtangga. Aku bayangkan dia peluk aku dari belakang waktu aku masak, atau kami saling memerlukan dari ruang tamu sampai ke bilik tidur.
Hakikatnya lain. Aku hidup macam balu.
Sejak aku dilahirkan semula, mimpi bodoh yang tak bertempat itu patut aku tamatkan.
Gala tamat sejam kemudian.
Daemon datang dekat aku. Muka dia kosong. Dia tengok jam. “Kereta dah sampai. Jom.”
Aku tak bergerak.
“Aku tak balik rumah besar tu,” aku cakap tenang. “Aku nak tinggal dengan mak ayah aku beberapa hari.”
