Bab 7

POV Violet:

Pintu sebelah pemandu tercampak terbuka, dan Daemon Blackwood muncul. Dia langsung tak nampak macam CEO atau ketua pack yang kononnya bertamadun; di bawah lampu jalan yang menyilau keras, dengan tali leher dah longgar tak tentu hala dan dadanya turun naik menahan amarah, dia nampak macam pemangsa yang kawasan jajahannya baru diceroboh.

“Turun dari motor,” arah dia.

Aku angkat visor helmet. “Kau ganggu lalu lintas, Daemon. Atau menutup jalan awam ni memang salah satu ‘kelebihan’ bila jadi Alpha Frost Pack, ya?”

Dia buat tak endah sindiran aku, melangkah laju sampai berdiri betul-betul di sisi tayar depan motor aku. Dia sumbat telefon ke muka aku, skrin menyala terang dalam gelap. Snapchat story—story Sienna, tepatnya. Video tu bergegar, bising, huru-hara; tunjuk aku ketawa dalam booth di The Velvet Den sementara seorang penari lelaki tak berbaju bergoyang menjengkelkan, rapat sangat dengan muka aku. Kapsyennya, terpampang garang dalam tulisan neon tebal: Ratu masih memerintah pack.

“Terangkan benda ni,” Daemon menggeram, mata dia menyala merah darah, seram macam petanda ribut.

Aku tepis tangan dia, menjeling menyampah. “Itu kelab malam, Daemon. Orang menari. Orang minum. Sienna saja seronok-seronok.”

“Kau Luna Frost Pack,” dia mendesis, tangan dia menyambar handlebar motor aku, menghalang aku daripada mengundur. “Kau tak benarkan Omega entah siapa-siapa bergesel dengan kau di tempat awam—tempat sesiapa yang ada kamera boleh siarkan ke seluruh dunia.”

“Kau yang setuju,” aku balas, suara aku tajam. “Aku yang cadangkan hubungan terbuka. Kau tak kata tidak. Kau cuma pesan, ‘buat cara senyap-senyap’. Dan terus terang, dibandingkan dengan skandal-skandal yang kau heret kita selama bertahun-tahun ni, malam aku tu macam duduk bersila mengaji.”

Aku cuba angkat kickstand, nak pulas minyak dan tinggalkan dia makan asap, tapi dia sempat cekup pergelangan tangan aku. Cengkaman dia keras macam ragum, mengetat sampai aku terhempas nafas menahan sakit.

“Kau sakitkan aku,” aku cakap, sengaja memandang tepat pada tangan dia. “Lepas.”

“Kau ingat ni main-main?” dia tanya, langsung tak peduli bantahan aku, genggaman dia tak berganjak. “Kau ingat kau boleh cucuk aku sampai aku lepaskan kau, macam budak remaja memberontak?”

Aku condong ke depan.

“Aku nak buat pertaruhan, Daemon. Sekarang kau pegang ikatan ni ketat sangat, konon atas nama tanggungjawab dan maruah pack. Tapi akan sampai satu hari—tak lama lagi—bila Mate Bond yang sebenar tu ‘klik’ untuk kau. Hari tu nanti, kau bukan saja setuju dengan Upacara Penolakan. Kau akan melutut, merayu aku supaya lepaskan kau.”

Daemon merenung aku, wajah dia membeku jadi topeng jijik tak percaya. “Kau mengarut. Aku tak merayu.”

“Kita tengok nanti,” aku bisik.

Aku cuba tarik lengan aku sekali lagi, tapi bukannya lepaskan, Daemon tolak aku ke belakang. Aku terhuyung—hampir hilang imbangan—tapi tempat duduk motor sempat menahan aku. Belum sempat aku bereaksi, dia hayun kaki panjang dia melangkah naik ke motor, duduk di depan aku.

“Kau buat apa ni?!” aku menjerit, menumbuk belakang dia yang bidang. “Turun dari motor aku!”

“Kau mabuk,” dia cakap rata, tangan terus capai handlebar. “Dan kau penat. Aku takkan biar kau terjunam dalam longkang dan jadi satu lagi skandal yang aku kena kaut bersepah.”

Dia masuk gear, enjin mengaum bawah kami.

“Pegang,” arah dia.

“Pergi mampus,” aku mengomel, silang tangan di dada.

Daemon kaitkan satu lengan di pinggang aku, angkat aku mudah saja dan letakkan aku atas tangki minyak di antara paha dia. Dia tunduk ke depan, memerangkap aku—dada dia menekan belakang aku. Satu tangan memegang pendikit, satu lagi melingkar ketat pada perut aku, menahan aku rapat-rapat pada dia.

Lawan dia rasa macam buang tenaga saja. Aku melendur, biarkan bahang badan dia meresap ke tubuh aku yang menggigil. Bila kami membelah lebuh raya, lengan dia terus jadi sauh. Mata aku makin berat, aku sandarkan kepala pada bahu dia, dan gelap menelan aku.

---

Matahari pagi memang kejam macam tak ada belas. Cahaya dia menembusi celah langsir gelap bilik tetamu, menikam terus ke anak mata aku.

Aku duduk tegak, berkelip-kelip dengan kepala berat. Bilik sunyi. Jam digital atas meja sisi katil tunjuk 10:00 pagi. Daemon mungkin dah lesap sejak pukul enam, pergi ke menara kaca Blackwood Dynamics untuk memerintah empayar korporat dia.

Air, aku fikir. Aku perlukan air, kalau tak aku mati.

Aku tendang selimut sampai terpelanting. Aku memang telanjang—tabiat sejak bertahun-tahun tidur seorang diri dalam rumah yang sunyi sepi macam rumah pusaka tak berpenghuni ni.

Aku buka pintu dan meleret keluar ke koridor. Rumah tu senyap mati. Lantai marmar rasa sejuk mencucuk tapak kaki aku bila aku sampai di puncak tangga besar yang gah tu. Aku mula menuruni anak tangga, sebelah tangan memegang palang, mata separuh pejam.

Baru separuh jalan turun, tiba-tiba ketawa meletup dari ruang tamu di bawah.

Bukan Daemon seorang. Itu ketawa lelaki—garau, kuat, berderai—ketawa orang yang dah biasa sangat antara satu sama lain.

Mata aku terus terbuka luas.

Di ruang tamu yang sedikit tenggelam tu, bersandar santai atas sofa kulit Itali, ada Lucian Cross dan Felix Hunt. Orang dalam Daemon. Beta dan Gamma dia. Mereka menghadap tangga, cawan kopi di tangan, kepala berpaling serentak ke arah pergerakan di anak tangga.

Masa macam jadi perlahan. Aku kaku, tangan mencengkam palang, dan baru aku sedar dengan rasa ngeri—aku betul-betul terdedah di depan barisan pimpinan Frost Pack.

Rahang Lucian jatuh ternganga. Felix tersedak kopi.

Tapi sebelum mata mereka sempat betul-betul fokus, satu bayang laju menyambar udara.

Pang! Pang!

Dua bantal baldu tebal melayang merentas ruang macam peluru meriam. Satu hempas tepat ke muka Lucian sampai kepala dia terhentak ke belakang. Satu lagi kena tepat di dada Felix, terus tumpah kopi panas melimpah atas baju dia.

"Hei!" Lucian menjerit, terkial-kial.

Aku berpusing, muka aku panas membahang macam disambar bara, dan aku pecut naik semula, hempas pintu bilik tetamu sampai berdentum.

Aku sandar belakang pada kayu pintu, jantung macam nak pecah, nafas tercungap-cungap.

"Psiko," aku berbisik, melurut jatuh duduk ke lantai. "Dan kenapa pula dia ada kat rumah?"

Sepuluh minit kemudian, lepas sarung sweater berkolar tinggi dan jeans, aku beranikan diri keluar semula. Aku jenguk dari atas palang. Ruang tamu kosong, tapi melalui tingkap besar dari lantai ke siling, aku nampak mereka di gelanggang latihan belakang rumah.

Daemon dah buka baju. Belakang dia macam peta otot yang bergerak-geri bila dia berlawan dengan Lucian—tumbukan dia kasar, tak ada belas. Dia bertarung macam cuba menghalau sesuatu yang menghantui dalam diri.

Aku buat-buat tak nampak. Aku jalan terus ke dapur, capai sebotol air, dan keluar ikut pintu tepi.

---

Hospital tu berbau antiseptik dan lemon tiruan—tajam, menghiris hidung. Aku betulkan tali beg dan menuju ke sayap VIP. Aku kena jenguk Zane.

Bila aku belok ke sudut menuju bilik dia, aku nampak sekilas kot putih masuk ke sebuah pejabat di hujung koridor.

Evan Thorne. Si Beta. Kawan Daemon juga. Berbeza dengan Lucian dan Felix yang hidupnya macam berpaksikan arak dan perempuan murahan, Evan macam orang bertapa. Dia anomali yang bersih, “tak disentuh,” dalam lingkaran Daemon. Tapi dalam kehidupan aku yang lepas, tabib yang nampak suci ni pun akhirnya tumbang juga di bawah sihir Celeste.

Aku berhenti di luar Bilik 304. Melalui celah bidai, aku nampak mereka.

Zane tengah ketawa. Celeste duduk di tepi tilam, mengopek sebiji oren. Dia patahkan satu ulas dan suapkan pada Zane, jari dia tersentuh bibir lelaki tu—udara di antara mereka pekat, manis, menjijikkan.

Aku ketuk kuat bingkai pintu dengan buku lali sampai berbunyi, kemudian tolak pintu terbuka.

Ketawa terus mati.

"Luna?" Zane berkelip, nampak betul-betul terkejut tengok aku.

Celeste pula senyum selebar-lebarnya macam sambut kawan lama. Dia bangun, lap jus oren dari jari pada tisu. "Oh! Hai, Luna! Seronoknya dapat jumpa awak balik. Awak datang nak tengok dia juga ke?"

Aku tak balas senyuman. Tangan aku kekal di tombol pintu, badan tegang.

"Celeste, ikut aku," aku cakap, suara aku keras—tak bagi ruang untuk bantah.

"Hah?" Celeste berkelip, senyum dia goyah sikit.

"Sekarang," aku kata.

Aku melangkah ke depan, genggam pergelangan tangan dia kuat, dan tarik.

"Luna, tunggu!" Celeste tercungap, terhuyung-hayang cuba ikut rentak bila aku heret dia keluar ke koridor.

"Hei! Kau nak bawa dia pergi mana?" Zane panggil, cuba duduk, tapi aku buat tak dengar.

Aku tak berhenti. Aku melangkah laju sepanjang lorong, menarik Celeste yang terpinga-pinga di belakang. Dia cuba menahan, tumit macam nak berpaut pada lantai, sambil toleh balik ke arah bilik. "Luna, awak takutkan saya! Kita nak pergi mana ni?"