Bab 9
POV Violet:
Dentuman bass The Midnight Howl menghentak rusuk aku masa aku menyelit laju merentas bahagian VIP.
Aku membelok ke sudut deretan booth privet, lepas tu terus terpaku. Belum lagi bertumbuk secara fizikal, tapi udara dah rasa macam nak mencekik. Sienna berdiri dengan kaki kembang kukuh, mata dia menyala—kelip ambar serigala dalam diri dia jelas sangat.
Lucian Cross nampak aku, terus kelam-kabut melompat atas meja nak tahan aku.
“Luna! Syukur pada Dewi,” Lucian tergagap, kedua-dua tangan terangkat, gaya pujuk orang tengah panik.
Luna? Itu kali pertama dia panggil aku macam tu. Selalunya kawan-kawan Daemon ikut perangai dia—pandang aku macam tak wujud, macam aku ni menyusahkan, atau bahan lawak yang boleh dipijak sesuka hati.
“Ini salah faham! Perempuan-perempuan tu… aku yang ajak! Untuk aku! Daemon tak ada kena-mengena!”
Sienna terus menerkam, cengkam kolar Lucian dan tolak dia ke belakang.
“Mengarut!” dia mengaum, jari telunjuknya hampir cucuk muka Lucian. “Kau ingat aku buta? Tangan si blonde tu dah macam nak seluk seluar dia masa dia suap whiskey! Kau panggil tu ‘temankan’ kau?”
Lucian mengundur, pucat ketakutan dengan amuk Sienna. Dia pandang aku dengan mata merayu, macam minta aku ikat kawan aku ni.
Aku melangkah dan pegang pergelangan tangan Sienna. “Cukup, Sienna.”
Aku tarik dia ke belakang. “Lucian cuma buat kerja dia. Dia anjing jaga yang bagus. Lagipun, kalau Daemon tak nak diorang ada kat sini, diorang memang takkan ada. Tak ada siapa boleh rapat dengan dia kalau dia tak bagi.”
Sienna pandang aku, macam terpinga-pinga—terkejut dengan selamba aku. Aku berpaling nak pergi, dah letih sangat dengan drama macam ni.
“Tunggu, Luna…” Lucian panggil, menjeling resah ke arah booth yang diselaputi bayang. “Kau… kau marah ke? Daemon, bagitahu dia itu bukan—”
Satu susuk bergerak dalam gelap booth tu. Daemon tak bangun pun. Dia cuma putar cecair ambar dalam gelas, mata merah darahnya mengunci aku—campuran bosan dan kejam yang menyakitkan.
“Luna?” Suara garau dia membelah hingar. “Siapa? Dia ni? Layak ke?”
Langkah aku terhenti. Sakit tajam—macam arus elektrik—memanah terus ke dada.
Aku telan sakit tu, paksa senyuman dingin terukir.
Tak, Daemon. Aku memang tak layak. Simpan gelaran sial tu untuk Celeste.
Aku tak cakap apa-apa. Aku cuma pusing belakang dan berlalu.
Kami pindah ke booth tingkat bawah, jauh daripada sesak nafas elit-elit atas dek VIP. Muzik kat sini lagi kuat, tapi entah kenapa udara rasa lebih lega.
“Violet,” Jade tanya, memandang aku dari sebalik minuman dia. “Kau pasti? Tadi… kau langsung tak terusik. Kau betul-betul dah habis?”
“Aku dah habis. Sepuluh tahun, dunia aku berputar ikut mood dia. Dia kerut dahi, aku gelabah. Dia senyum, aku melayang. Tapi malam ni?” Aku teguk sedikit, menikmati pedihnya di tekak. “Aku cuma nampak seorang lelaki angkuh, panas baran. Aku tak benci dia. Aku cuma… tak peduli. Macam bateri tu akhirnya memang kong.”
Sienna menjerit kecil penuh puas, angkat gelas shot tinggi-tinggi. “Untuk kematian bateri! Biar dia tak cas balik sampai bila-bila!”
Kami bersulang. Alkohol membakar, menghakis sejuk yang masih tinggal dari suara Daemon. Kami gelak dan minum, beban berat atas bahu aku terasa makin ringan setiap kali pusingan bertambah.
Tiba-tiba, telefon Lily bergetar kuat atas meja. Dia tengok skrin, pipinya terus merah jambu lembut. “Connor. Dia tanya bila aku nak balik.”
Sienna menjeling, condong ke depan cucuk lengan Lily. “Bagitahu Delta kau tu bertenang lah. Dia bukan risau pasal keselamatan kau; dia risau ‘kenderaan’ kesayangan dia merayap satu bandar tanpa dia.”
Muka Lily terus merah menyala. “Sienna!”
“Apa?” Sienna senyum lebar, menjeling nakal ke arah aku. “Aku bet dia kat rumah sekarang tengah tenung jam, tunggu masa nak bagi ‘pedang’ dia berkilat. Bagitahu dia simpan dulu dalam seluar dua puluh minit lagi—atau dia perlukan kau balik pegangkan untuk dia?”
“Ya Allah, aku balik dulu!” Lily mencicit, capai beg tangan dan hampir berlari ke pintu keluar sementara kami meletup ketawa.
Aku balik ke satu-satunya tempat yang aku paling tak nak pergi: Estet Blackwood.
Rumah sunyi. Aku tendang kasut di ruang foyer dan bergerak ke dapur, tapi bunyi air memercik dari halaman belakang buat aku terhenti.
Aku melangkah ke pintu patio. Daemon sedang menarik badan keluar dari kolam.
Dia separuh bogel—bahagian atas badan kosong. Cahaya bulan menonjolkan garis keras ototnya, air mengalir turun di dada macam minyak.
Dia dapat mengesan kehadiran aku serta-merta. Belum sempat aku berundur, pintu itu meluncur terbuka. Daemon menghalang laluan aku, tubuhnya tegak menjulang menutup cahaya, buat aku rasa kecil di hadapannya.
Lepas tu, tangannya menyusup masuk ke rambut di tengkuk aku, menarik kemas, mendongakkan kepala aku ke belakang.
Dia menghentam bibirnya ke bibir aku.
Itu bukan ciuman penuh sayang. Itu hukuman. Itu tanda milik. Badan aku mengkhianati aku serta-merta. Ikatan Jodoh itu melanda seluruh tubuh, meresap laju, menenggelamkan logik aku macam air bah.
Kenapa tidak? bisik hati aku. Kita memang jodoh. Kalau aku tak boleh miliki hati dia, aku boleh guna tubuh dia.
Aku mula condong ke arahnya, sisa melawan dalam diri cair begitu saja. Baru aku nak mengangkat tangan untuk sentuh dia, dia terus merenggut diri menjauh.
Aku tercungap, hilang arah sekejap. Daemon berdiri beberapa langkah dari aku, bibirnya mencebik sinis. Bahang di matanya tadi sudah membeku jadi ais.
“Menyedihkan,” dia meludah. “Aku dah tahu semua ni lakonan. Kau dapat sikit perhatian, terus lembik. Kau ingat buat jual mahal tu boleh jalan dengan aku?”
Malu datang dulu—panas, tajam, menikam sampai ke dada. Lepas tu, barulah marah menyusul, menggelegak macam air mendidih.
Aku betulkan baju aku dan tenung tepat ke matanya, tak berkelip.
“Aku bukan main permainan, Daemon. Dan aku bukan lembik sebab kau. Kau yang berhalusinasi.”
Dia mendengus, capai tualanya. “Simpan ceramah tu.”
“Tak. Kau dengar.” Aku melangkah ke arahnya. “Kau tahu kau nampak macam apa? Macam anjing yang tuan dia berhenti bagi makan. Kau dah terlalu biasa dengan pujaan aku sampai bila aku tarik balik—kau datang menghidu-hidu nak pastikan ‘status’ kau. Kau cium aku untuk yakinkan diri kau, bukan aku.”
Daemon kaku. Otot belakangnya menegang, timbul berketul-ketul. Dia berpaling perlahan, matanya menyala merah pekat yang bahaya.
“Hati-hati, Violet,” dia memberi amaran, suaranya rendah.
“Tempat aku kat atas katil,” aku jawab dingin. “Seorang diri. Pergi, nikmatilah berenang kau.”
Aku berpaling dan pergi. Beberapa minit kemudian, deruman kereta sportnya mengoyakkan sunyi bila dia memecut hilang ke dalam malam.
Aku masuk bilik aku, kunci pintu dengan bunyi klik yang tegas. Badan aku masih berdengung, frustrasi yang tak sempat dilepaskan berdenyut di bawah kulit.
Aku selitkan tangan ke bawah dan selesaikan sakit ngilu itu sendiri. Cepat, bersih, efisien. Berbaring dalam gelap sambil tarik nafas, aku rasa menyampah memikirkan kenapa, entah apa hal, dia asyik ada di rumah kebelakangan ni.
Tapi sekurang-kurangnya aku tak bergantung pada sesiapa. Aku boleh urus keperluan aku sendiri tanpa merayau satu bandar cari “bantuan” macam dia.
Keesokan paginya, aku pergi ke almari dan keluarkan sehelai slip sutera merah tua. Ketat, garang, dan belah lehernya menjunam rendah sampai rasa bahaya.
Aku sapu mekap dengan teliti—eyeliner tajam dan gincu merah gelap.
Sejam kemudian aku sampai di hospital. Aku terus melangkah ke bilik Zane Carter.
Zane duduk tegak, pipinya merah sihat, nampak macam anak anjing yang tak sabar tunggu diajak jalan. Bila dia nampak aku, dia macam nak melompat—teruja melimpah.
“Luna!” dia berseri, senyum lebar ala budak lelaki. “Aku gembira gila kau datang! Doktor kata faktor pemulihan aku luar biasa. Esok agaknya aku dah boleh keluar!”
“Oh, ya ke?” aku tanya, senyum perlahan mengembang di bibir aku.
“Ya! Aku rasa sihat, betul. Sekarang pun aku rasa boleh pusing satu lap.” Dia mula hayun kaki nak turun dari katil, beriya nak buktikan.
“Jangan laju sangat, harimau.”
Aku melangkah dekat, letak tapak tangan rata di dadanya.
“Kau mungkin rasa okay,” aku berdesir perlahan, “tapi kau ni dah bersimpul-simpul.”
Aku isyaratkan pada tiub IV dan wayar monitor yang berbelit sebab dia terlalu teruja.
“Biar aku betulkan.”
Aku mendekat dan membongkok betul-betul melintasi tubuhnya untuk capai wayar yang bersimpul di sebelah sana.
Kedudukan tu buat badan aku terapung cuma beberapa inci dari muka dia. Belah leher yang menjunam tu mempamerkan belahan dada aku jelas, memenuhi seluruh ruang pandangan dia.
Aku ambil masa aku, sengaja lambat-lambat meleraikan wayar. Aku dengar monitor jantung semakin laju—bip... bip... bip-bip-bip—membocorkan dia habis-habisan.
“Dah,” aku berbisik, memalingkan kepala sampai bibir aku hampir menggesel cuping telinganya.
“A-aku… err… terima kasih,” dia tersekat-sekat, matanya melilau ke tepi.
Aku tarik diri perlahan, senyum nakal di bibir. Tapi masa aku tegakkan badan, aku nampak ada pergerakan di pintu.
Aku kaku.
Bersandar pada bingkai pintu ialah Evan Thorne.
Mata hijaunya sukar dibaca. Dia memandang dari wajah Zane yang merah padam ke belah leher aku yang terdedah, kemudian matanya mengunci tepat pada mata aku.
