Bab 5 Anda Tidak Boleh Tidur Di Bilik Saya

Kata-kata Chloe menarik perhatian semua orang di sekeliling Liam, menyebabkan kegemparan di kalangan penonton.

Salah seorang daripada mereka bersuara, "Liam, dia baru saja cabar kau dan kata kau akan kalah! Kau nak biarkan saja ke?"

Liam menggigit bibirnya sebagai tindak balas kepada usikan itu. Dia tidak pernah berjumpa dengan wanita yang sebegitu sombong sepanjang dia bekerja di kedai motosikal. Keyakinannya membuat Liam marah dan tertarik pada masa yang sama.

Seorang lagi menyampuk, "Liam, dia sebut nama kau. Kalau kau tak tunjukkan kebolehan kau, dia akan fikir kau ni bahan lawak. Kau tak boleh biarkan macam tu saja."

"Betul tu, Liam, kau kena kalahkan dia. Tunjukkan siapa bos," sambung seorang lagi, menambah tekanan yang semakin meningkat.

Dengan kawan-kawannya yang menyemarakkan semangatnya dan mata orang ramai tertumpu padanya, Liam merasakan lonjakan keyakinan. Dia tidak boleh berundur sekarang, bukan dengan semua orang menunggu dia menyahut cabaran itu. Dia tersenyum sinis, menunjuk ke arah Chloe dengan senyuman yang angkuh, dan mengisytiharkan, "Kau akan kalah, perempuan! Jangan fikir sesaat pun kau boleh kalahkan aku."

Suasana menjadi tegang dengan jangkaan semua orang yang menunggu bagaimana pertarungan ini akan berlangsung.

Chloe langsung tidak membalas ejekan Liam. Dia dengan tenang menyesuaikan peralatannya dan melompat ke atas motosikalnya, bersedia untuk berlumba.

Liam juga bersiap, menghidupkan motosikalnya yang penuh dengan segala kelengkapan canggih, menjadikannya sebuah mesin yang garang di trek. Motosikal itu mengaum dengan kuasa dan kelajuan, bukti kepakaran dan sumber yang dimiliki Liam.

Chloe, sebaliknya, menunggang motosikal sederhana milik Tony. Walaupun keluarga Tony mempunyai sumber yang terhad, Tony telah mencurahkan jiwa dan raganya ke dalam motosikal itu. Dengan kemahiran luar biasa Chloe, dia berjaya mengikut rentak Liam pada permulaan, menavigasi trek dengan ketepatan dan keanggunan.

Liam merasakan lonjakan adrenalin ketika dia mendahului, bersiul seperti menunjuk-nunjuk untuk mengejek Chloe. Tetapi Chloe hanya tersenyum sinis, tidak terganggu oleh tingkah laku Liam, fokusnya tidak tergugat. Mereka berlumba, leher dan leher, dengan kawan-kawan Liam bersorak dari tepi trek. Malah Tony, yang menonton dengan cemas, fikir Chloe tiada peluang melawan mesin berprestasi tinggi Liam.

Ketika mereka memecut mengelilingi trek, kegembiraan orang ramai semakin meningkat, semua orang tidak sabar untuk melihat siapa yang akan menang dalam perlumbaan berisiko tinggi ini. Keyakinan Chloe tidak pernah goyah, tekadnya bersinar dengan setiap selekoh dan drift.

Selepas satu pusingan, Chloe berada betul-betul di belakang Liam. Dia mula berpeluh, kagum dengan cara Chloe mengendalikan motosikal sederhana itu dengan begitu cekap. Cuba untuk kekal tenang, dia berjuang untuk kekal di hadapan, menolak motosikalnya ke had maksimum.

Apabila pusingan terakhir bermula, Chloe menekan minyak dengan tekad. Motosikalnya meluncur melewati Liam seperti mempunyai turbo, meninggalkan Liam dalam debu.

Orang ramai menahan nafas, terkejut melihat Chloe menyalip Liam dengan mudah. Suasana menjadi tegang dengan jangkaan.

Chloe tidak berhenti walau sesaat. Dia memecut ke arah garisan penamat. Dengan drift yang sempurna, dia berhenti tepat pada sasaran, kemenangannya tidak dapat dinafikan.

Liam muncul kira-kira setengah minit kemudian, kelihatan kecewa dan patah semangat.

"Dia kalah? Liam benar-benar kalah?"

"Ya, juara kita Liam kalah? Tak mungkin!"

"Siapa gadis ini? Dia luar biasa!"

Chloe tetap tenang sambil orang ramai berbisik-bisik. Tony berlari ke arahnya, mata bersinar dengan kekaguman.

"Kakak, kau hebat! Kita menang, kita menang!"

Chloe mengenyit mata kepada Tony, kemudian melompat turun dari motosikalnya dan berjalan ke arah Liam.

Liam kelihatan murung, mengelak pandangan Chloe, masih tidak dapat menerima kekalahan kepada seorang wanita. Kekalahan itu lebih menyakitkan daripada yang dia sangka.

"Liam, kau ada pertaruhan dengan Tony," Chloe berkata dengan tegas. "Kau kalah, jadi bayar lima juta dolar ke akaun Tony."

Liam mengeras, menggerutu dengan frustrasi. "Aku tahu, aku tahu," dia merungut, harga dirinya tercalar. "Aku takkan kurang satu sen pun."

Melihat Liam sebegitu, Chloe merasakan kepuasan yang mendalam. Tiada yang lebih memuaskan daripada membuatnya kehilangan wang dan merasa canggung. Tanpa sepatah kata, dia melompat kembali ke motosikalnya, menunjuk jari tengah kepada Liam sebagai balasan kepada ejekannya, dan beredar, meninggalkannya dalam keadaan marah.

Sementara itu, Tony dikerumuni oleh orang ramai selepas Chloe pergi.

"Tony, siapa ratu yang kau bawa ni? Kenalkan kami."

"Tony, aku belanja makan malam. Tolong dapatkan dia jadi guru aku."

"Tony..."

Dalam sekejap, Tony yang biasanya diabaikan, menjadi tumpuan perhatian.

Chloe menunggang motosikalnya ke Mansion Martin, berasa gembira dan mengendalikan motosikal dengan lancar.

Pada masa itu, Grant, yang baru selesai bersosial, duduk di dalam kereta mewahnya. Bunyi deruman motosikal menarik perhatiannya, dan dia segera tertarik kepada sosok ramping dan lincah di luar tingkap.

Chloe segera membelok dan hilang dari pandangan Grant. Dia memarkir motosikal Tony di garajnya dan mengambil teksi ke Manor Martin. Pada pukul sepuluh malam, ketika dia masuk ke ruang tamu, Grant sudah berada di sana.

Grant, mungkin telah minum sedikit, kelihatan sedikit mabuk. Melihat Chloe pulang lewat, sedikit kemarahan terpancar di wajah kacaknya.

"Chloe, kenapa balik lambat sangat?" Grant menyoal Chloe seperti seorang ibu bapa yang tegas.

Bagi Chloe, dia hanya seorang lagi peminat. Apa haknya untuk menyoal dia seperti seorang ibu bapa?

Memandangkan dia tinggal sementara di rumah Grant dan kedudukan Grant sebagai ketua Keluarga Martin, Chloe memilih untuk tidak berdebat dengannya.

Dia memberi alasan, "Hari pertama di sekolah tadi. Saya buat dua kawan baru, dan kami makan malam bersama untuk lebih mengenali satu sama lain. Grant, adakah saya buat salah?"

Grant pada asalnya mahu mengingatkan Chloe supaya tidak pulang lewat lagi.

Tetapi apabila Chloe memanggilnya "Grant" dengan nada manis, sikapnya segera melembut.

Dia memandang Chloe, menggelengkan kepala, dan berkata, "Tak, saya cuma risaukan keselamatan awak. Lain kali, hati-hati dan balik awal, ya."

"Baik, saya faham."

Selepas Chloe selesai bercakap, dia mengambil beg galasnya dan menuju ke tingkat atas, terus ke bilik tempat dia tidur malam tadi.

Grant panik dan mengingatkan Chloe, "Awak tak boleh tidur di bilik saya."