Bab 2 Pulangan

Dalam sekelip mata saja, tak sedar-sedar lima tahun penuh sudah berlalu, membawa kami ke sebuah majlis anugerah perubatan yang berprestij dan cukup disegani.

Para hadirin terdiri daripada tokoh-tokoh ternama dari pelbagai bidang; ke mana saja mata memandang, yang terlihat hanyalah lautan sut potongan kemas dan gaun anggun yang ditata rapi, macam malam gala orang-orang kayangan.

Di tengah suasana mewah yang berkilau dan penuh adat itu, seorang wanita berpakaian santai yang berdiri diam di satu sudut yang tidak menonjol tetap berjaya menarik perhatian—perlahan, tapi menikam.

Dia cuma mengenakan pakaian ringkas, warna lembut yang tidak menjerit. Rambutnya yang halus berkilat diikat longgar menjadi ekor kuda. Separuh wajahnya pula terlindung di sebalik pelitup muka perubatan yang besar.

Dia berdiri dengan tenang, macam tak terusik langsung dengan kemegahan sekeliling. Dari tempat duduk VIP, Charles pula sejak awal malam tak berganjak pandangannya daripada wanita itu.

Gaya dirinya yang tertib dan beradab itu seolah-olah bertentangan dengan kemewahan melampau di sekeliling, tapi entah macam mana, dia tetap nampak “kena” di situ—macam memang tempat dia, seolah-olah semua itu memang serasi dengannya.

Yang lebih mengganggu fikiran Charles, walaupun wajah wanita itu separuh tertutup pelitup, ada sesuatu pada dirinya yang terasa terlalu… biasa. Akrab. Sampai dia sendiri tak tahu nak jelaskan.

Rasanya macam Diana… macam Diana betul-betul kembali dari mati. Tapi itu mustahil, kan? Diana dah tiada, bukan?

Bertahun dulu, dia pernah mencari sehabis-habisnya—terkial-kial mengejar secebis kebenaran—tapi akhirnya yang tinggal cuma satu kepastian yang kejam: abu Diana.

Sementara itu di atas pentas, majlis terus berjalan tanpa henti, lancar mengikut aturannya ketika malam makin larut.

“Tuan-tuan dan puan-puan, marilah kita sama-sama mengalu-alukan kehadiran Dr. Green! Walaupun masih muda, beliau sudah mencipta lonjakan besar dalam bidang perubatan, mempelopori rawatan khusus untuk penyakit-penyakit jarang dan rumit. Sumbangan perintis beliau benar-benar mengubah bidang kita—membawa harapan dan kelegaan kepada begitu banyak keluarga, menyelamatkan mereka daripada derita yang tak terbayang!”

Saat suara pengacara yang penuh semangat bergema memenuhi dewan, lampu sorot perlahan-lahan beralih—dan tepat jatuh pada wanita yang tadi berdiri senyap di sudut itu.

Dia melangkah ke pentas dengan tenang, tidak gelabah, tidak kekok. Dia menyambut trofi itu, lalu suara lembutnya bergema jelas melalui mikrofon, cukup untuk didengar satu dewan.

“Terima kasih atas penghormatan dan pengiktirafan ini. Saya sangat menghargai sokongan yang tidak pernah putus, dan saya berjanji akan terus teguh dengan misi saya—membantu dan menyelamatkan seramai mungkin pesakit yang saya mampu.”

Dewan meledak dengan tepukan gemuruh, disusuli bisik-bisik teruja yang beralun macam ombak.

“Betul ke itu Dr. Green yang terkenal tu, yang asyik masuk berita seluruh dunia? Kenapa pula dia masih pakai pelitup masa majlis macam ni?”

“Aku dengar itu perangai dia saja. Jadual bedah dia padat gila—nak dapat slot dengan dia macam menang perang. Tapi bakat dia memang tak boleh dinafikan… ada satu kes tu, kadar kematian seratus peratus, tapi entah macam mana dia buat—memang macam keajaiban.”

“Muda-muda dah sejauh tu. Memang cerah masa depan dia, luar biasa.”

Charles mendengar celoteh orang sekeliling. Wajahnya bercampur-baur—ingin tahu, sukar percaya, dan satu rasa lain yang dia sendiri tak mampu menamakan, seperti ada sesuatu yang meramas perlahan di dada.

Neneknya, Celeste Young, sedang sakit tenat—di hujung nyawa. Hanya Zoey Green ada kemahiran dan kepakaran untuk melakukan pembedahan rumit yang mungkin boleh menyelamatkannya.

Selepas menerima anugerah itu dengan sopan, Diana mengangguk kecil kepada hadirin yang masih bertepuk, lalu melangkah turun dari pentas.

Lima tahun kebelakangan ini, dia mengumpul terlalu banyak pengiktirafan—trofi demi trofi, sampai dia sendiri pun dah tak larat nak kira.

Selepas akhirnya terlepas dari belenggu perkahwinan yang hancur itu, dan dari putus asa yang dulu hampir menelan seluruh dirinya, dia seperti menemukan hidup baru—nafas baru—seolah-olah dilahirkan semula.

Dengan tekad yang senyap tapi keras, Diana terus menuju ke bilik rehat belakang pentas.

Sebaik saja dia menolak pintu, dua orang budak kecil yang comel dan penuh semangat terus berlari—lalu melompat masuk ke dalam pelukannya yang sudah sedia terbuka.

“Mak! Jason dengan Daisy nampak Mak dekat TV tengah ambil anugerah!” jerit mereka, muka masing-masing berseri-seri macam baru dapat duit raya.

“Mak, hebatnya Mak! Mak hero kami!”

Tanpa sempat pun memandang lama pada trofi yang berkilau tu, Diana letak saja tepi dengan cermat, terus dukung dua-dua anak, lalu melabuhkan punggung di sofa, seorang dia peluk di setiap belah tangan.

Budak-budak tu membesar cepat sangat, tenaga pun makin menjadi-jadi, berat pun macam bertambah hari demi hari. Mujur Diana selama bertahun-tahun ni jaga rutin kecergasan dengan disiplin; kalau tak, nak angkat dua-dua sekali memang boleh putus urat.

Dia teringat balik hari-hari yang ngeri dulu—Lucas sempat tarik dia keluar dari runtuhan pada saat-saat terakhir, tinggal beberapa detik saja sebelum letupan menelan apa saja di sekeliling mereka.

Kemalangan pada hari malang tu buat Daisy Johnson dan Jason Johnson lahir enam bulan lebih awal, tercampak masuk ke dunia jauh sebelum sesiapa sempat bersedia.

Sepanjang beberapa tahun ni, selain mengurus kerja yang menuntut habis-habisan, Diana curah setiap masa terluang dan setiap titik tenaga untuk menjaga mereka. Akhirnya, dia berjaya besarkan mereka jadi anak yang sihat, ceria, dan selamat.

Cuma seorang ibu saja yang betul-betul faham betapa dalamnya payah yang ditanggung—berapa banyak hati yang kena telan, berapa banyak yang terpaksa dikorbankan sepanjang jalan yang getir macam tu.

Daisy bersuara dengan nada lembut manja, “Mak, hari ni Mak buat pembedahan lepas tu pergi majlis pula… mesti Mak penat sangat, kan? Jason dengan Daisy urut bahu Mak boleh? Biar Mak lega sikit.”

Belum sempat Diana jawab, Jason menyampuk penuh bersemangat, “Mak, masa Mak atas pentas tadi… Mak perasan tak lelaki tu?”

Diana menoleh, dahi berkerut. “Lelaki mana?” tanya dia, betul-betul keliru.

Nada Jason naik marah, badan kecilnya bergetar menahan perasaan. “Lelaki jahat tu—yang dulu buat Mak sakit hati! Jason dengan Daisy dua-dua tahu pasal dia! Dialah yang buat Mak sedih sangat! Dia memang orang teruk!”

Jantung Diana terasa seperti disentak. Jangan-jangan… Charles? Tapi dia tak pernah cerita satu pun tentang masa silamnya pada anak-anak.

Melainkan… satu rasa sedar menyelinap masuk, membuatkan Diana tanpa sedar mencengkam tapak tangannya sampai kuku menekan kulit.

Sementara itu, Jason melompat turun dari sofa dengan kaki pendeknya, capai alat kawalan jauh, dan mula undur semula rakaman majlis hari ini.

Semasa ucapan penerimaan anugerahnya, kamera sempat menyapu ke arah penonton, merakam wajah-wajah yang hadir.

Jason tiba-tiba menekan jeda, membekukan skrin tepat pada muka Charles. “Mak, tengok! Itu dia!” jeritnya.

Sisa harapan yang Diana pegang terus cair begitu saja. “Mak, boleh tak Jason dengan Daisy pergi balas dendam untuk Mak?” suara Daisy pula menyambar, sama garangnya, seolah-olah tekad mereka memang satu.

“Mak orang paling baik dalam dunia ni. Jason dengan Daisy akan lindungi Mak tak kira apa jadi.”

Memandang Jason dan Daisy—yang pada garis wajah halusnya ada bayang-bayang Charles—Diana merapatkan bibir. Suaranya dikawal, berhati-hati bila dia bersuara.

“Ada sesiapa ada cakap apa-apa pada kamu ke? Jangan cepat sangat ikut perasaan, jangan biar fikiran melayang dengan benda yang belum tentu betul. Ayah kamu dah meninggal lama dulu.”

Itulah jawapan yang dia ulang dari dulu setiap kali mereka kecil dan bertanya tentang ayah mereka. Mereka terima sebagai kebenaran bertahun-tahun—jadi kenapa tiba-tiba sekarang mereka mula ragu?

Jason dan Daisy berpandangan sesama sendiri, macam dah ada rahsia yang dikongsi, sebelum menjawab, “Mak, kami bukan umur tiga tahun lagi.”

Diana terus kelu. Dia tak sangka kematangan tu datang mengejut macam tu.

Pada saat itu, pembantunya, Layla Adams, mengetuk pintu perlahan.

“Zoey, saya perlukan awak ikut saya. Encik Jones nak bercakap dengan awak pasal sesuatu yang penting.”

“Baik,” jawab Zoey tanpa berlengah.

Lepas setuju, Diana menoleh semula pada Jason dan Daisy. “Kamu dua duduk sini. Elok-elok, jangan buat hal. Jangan pergi mana-mana. Mak uruskan kejap, lepas tu Mak balik cepat.”

Sebaik saja Diana melangkah keluar bilik, wajah Jason dan Daisy terus berbinar dengan senyuman nakal. “Aku ada idea!” mereka berseru serentak, suara sama sebiji macam kembar.

“Jom buat!”

Dua beradik itu terus meluru dengan kaki comel mereka, berlari laju menuju ke ruang rehat VIP, mata masing-masing berkilat-kilat penuh teruja.