Bab 3 Gadis Kecil Yang Hilang

Charlotte cepat-cepat mengheret Noah dan Andy keluar dari lapangan terbang, macam dikejar hantu.

Kawan baik dia, Ava Davis, dah pun menunggu dekat pintu keluar, melambai tak ingat dunia bila nampak Charlotte. “Charlotte!”

“Ava!” Muka Charlotte terus berseri, rasa teruja melimpah.

Noah dan Andy pula meluru dulu, terus terjun masuk dalam pelukan Ava. “Ava, rindu tak dekat kami?”

Ava mencangkung, lepas tu kucup kuat-kuat pipi dua-dua. “Mestilah rindu! Ava siap belikan korang model kapal terbang yang korang suka tu.”

Mata Noah berkilau. “Wah, bestnya!”

Andy melompat-lompat. “Yang model kapal induk tu ke—yang kita teringin gila? Mama tak bagi beli dulu!”

Sebenarnya, model tu kapal induk yang ada macam-macam bahagian kecik, halus—memang banyak betul serpihan.

Charlotte tahu, apa-apa yang ada benda kecil dalam tangan Noah dan Andy, memang tak sampai beberapa minit dah bersepai dilerai. Dia pun asyik risau nanti tertelan pula, sebab tu setiap kali dia tetap kata tak boleh.

Ava sengih. “Ha’ah, yang tu lah. Satu sorang, adil.”

Noah tersenyum lebar. “Aku dah tahu Ava memang paling best.”

Charlotte menjeling Ava, ada rasa tak puas hati sikit. “Ava, kau ni manjakan diorang sangatlah. Nanti jadi makin naik kepala, terlebih ikut suka.”

Ava angkat bahu saja. “Tak apa. Ava percaya budak-budak ni tahu had diorang. Jom balik.”

“Baik.” Charlotte angkat dan susun beg-beg dalam kereta Ava, lepas tu masuk sekali dengan Noah dan Andy.

Dia tak menoleh langsung—tak perasan James masih tercegat dekat pintu keluar, mata melilau mencari-cari.

Daisy, paksa senyum, cepat-cepat mengejar dan pegang tangan James.

“James, awak nampak siapa ke? Ingat, kita baru je kena interview dengan wartawan tadi.”

James rentap tangannya, pandangan dia sejuk, menyampah.

“Daisy, jangan lupa perjanjian kita. Kalau kau tempah penerbangan sama dengan aku lagi, lepas tu heret wartawan sekali semata-mata nak paksa aku kahwin, jangan harap aku nak diam!”

James memang jenis low profile. Macam mana pula lokasi dia boleh bocor sampai jadi kecoh satu lapangan terbang?

Daisy gigit bibir, muka nampak terluka. “James, awak salah faham. Saya tak panggil diorang.”

Mata Daisy bergenang, gaya sayu macam nak minta simpati. Tapi pandangan James kekal keras, dingin.

“Kau sendiri tahu kau buat atau tak. Aku benci permainan macam ni.”

Daisy menangis teresak, air mata mengalir. “Memang bukan saya. Saya tak nak awak asyik ada sangka buruk, asyik salah faham tentang saya.”

Mata James penuh jijik bila dia berpaling nak pergi, tapi Daisy cepat-cepat ikut belakang.

Air mata tak jalan langsung dengan James. Daisy pun lap cepat-cepat, senyuman dia jadi paksa—manis-manis mengampu.

“James, malam ni awak ada masa tak? Saya tahu satu tempat makan baru, sedap.”

James berkerut memandang Daisy bila telefon dia tiba-tiba berdering—nada mendesak.

Dia jawab, dan suara panik pembantu rumah kedengaran. “Encik Martin, Emma hilang!”

Mata James terbeliak, marahnya naik mendadak. “Apa kau cakap? Macam mana ramai-ramai orang dewasa boleh hilang jejak seorang budak?” dia menengking.

Pembantu rumah, macam cacing kepanasan, berkata, “Dia keluar dari halaman belakang sendiri. Kami tengah cari dia sekarang.”

James sempat menjeling Daisy, kemudian dia bentak, “Kerahkan semua orang cari. Kalau tak jumpa Emma, tak payah balik!”

Pembantu rumah menjawab, “Faham, encik.”

Selepas menamatkan panggilan, James terus menghubungi pembantunya. “Batalkan semua mesyuarat aku hari ini, dan kumpulkan satu pasukan untuk cari Emma.”

Pembantu itu menjawab, “Baik, bos. Saya urus sekarang.”

Bila semuanya diatur, James segera masuk ke sistem CCTV di Martin Villa.

Rakaman itu menunjukkan seorang budak perempuan kecil berbaju puteri berlari-lari menyusup celah semak bunga ros di laman belakang, lepas itu terus hilang daripada pandangan. Itulah anaknya—Emma Martin.

Nampak saja begitu, James menggenggam penumbuk sekuat-kuatnya.

Budak sekecil itu—ke mana agaknya Emma boleh pergi?

Apa pun jadi, James tetap kena jumpa dia.

Daisy cuba menenangkan. “James, jangan risau. Aku tolong cari Emma, ya.”

James langsung tak menyahut. Dia melangkah keluar laju, langkahnya yang tergesa-gesa membocorkan panik yang dia sorok dalam dada.

Sementara itu, Ava sedang memandu mereka balik rumah.

Charlotte duduk di kerusi penumpang depan, manakala budak-budak bersembang dan ketawa di tempat duduk belakang. Dalam kereta tu, suasananya hangat, macam balik kampung lepas lama tak jumpa.

Tapi tiba-tiba, Ava menekan brek mengejut. Charlotte terkejut, dan Andy dengan Noah terus bersuara, menjerit kecil.

Charlotte tanya, “Ava, kenapa ni?”

Ava menarik nafas, cuba tenangkan diri, kemudian jawab, “Ada budak atas jalan.”

Nasib baik dia sempat brek. Kalau lambat sikit saja, budak perempuan tu memang dah kena langgar.

Charlotte tak fikir panjang. Dia terus buka pintu dan berlari ke arah budak yang sedang melintas.

Mereka berada di jalan paling sibuk di Thaloria. Lampu isyarat tengah hijau, kereta pula memang tak putus-putus—macam waktu orang semua balik kerja.

Budak perempuan tu memakai gaun puteri ungu yang cantik. Wajahnya halus macam anak patung, tapi matanya kosong, seolah-olah fikirannya jauh entah ke mana.

Hon kereta bersahut-sahutan di sekeliling, tapi langsung tak nampak dia peduli—dia tetap terpaku dalam dunia dia sendiri.

“Hati-hati!” Charlotte menjerit bila dia nampak sebuah kereta putih memecut ke arah budak tu. Tanpa teragak-agak, Charlotte meluru dan menarik budak itu.

Kereta tu berhenti mengejut, bunyi tayar bergeser menjerit nyaring.

Charlotte guna badannya untuk melindungi budak tu. Mereka tergolek beberapa kali atas jalan sebelum akhirnya berhenti.

Sakit tajam menikam pergelangan kaki Charlotte, tapi dia ketepikan. Dia cepat-cepat periksa budak itu. “Sayang, awak okay tak?”

Charlotte menoleh sekeliling dan sambung, “Kenapa melintas seorang diri? Mak ayah awak mana?”

Dia tanya bertubi-tubi, tapi budak tu langsung tak menjawab.

Budak tu persis anak patung—cantik, tapi macam tak berjiwa.

Walaupun Charlotte pegang tangan dia, budak tu tetap tak memberi reaksi.

Melihat begitu, hati Charlotte rasa tak sedap. Ada rasa cemas yang merayap perlahan.

Dia sedar, budak ini macam ada autisme.

Ava bergegas datang dengan Noah dan Andy. Mata Ava terus nampak calar di lutut Charlotte. “Charlotte, kau luka!” Ava berseru, cemas.

Charlotte menjeling ke bawah, mengetap gigi menahan sakit. “Aku okay. Kita bawa dia ke tempat selamat dulu. Kereta banyak sangat sini, bahaya,” katanya.

Noah berkata bersungguh-sungguh, “Mom, kaki Mom kena rawat. Kalau tak, nanti makin teruk!”

Pada saat itu, ada kilau kecil muncul dalam mata budak perempuan itu, dan dia perlahan-lahan mengangkat muka.