Bab 4: Mungkinkah Itu Kebetulan?

Budak perempuan kecil itu merenung Charlotte dengan mata terbuka luas, tak berkelip.

Tangan kecilnya menggenggam kuat kain gaun Charlotte, macam takut Charlotte tiba-tiba tinggalkan dia.

Nampak sangat dia betul-betul suka pada Charlotte.

Bila Charlotte membalas renungan tajam itu, dada dia tiba-tiba terasa sesak, pelik. Dia memandang budak itu, sendiri pun tak pasti kenapa hati dia jadi begitu. Charlotte menelan emosi yang datang mengejut itu, kemudian dia mencangkung dan mengangkat budak kecil itu ke dalam pelukannya.

Lepas teragak-agak sekejap, dia letakkan budak itu di dalam kereta.

Dia kata, "Ava, kita pergi hospital."

Dalam hati dia terlintas, Budak-budak ni rapuh; baik bawa pergi check dulu.

Budak kecil itu tak berkata apa-apa, tapi tangan dia melingkar ketat di leher Charlotte, muka kecilnya ditekap pada pipi Charlotte.

Secebis senyum pantas berkelip di mata Charlotte. Dia menepuk belakang budak itu perlahan-lahan, memujuk.

Charlotte kata, "Sayang, tak apa. Jangan takut, ya. Saya bawa awak pergi hospital, okay?"

Budak itu masih diam, tapi tubuhnya makin lama makin kendur, makin tenang.

Bila rasa budak itu dah reda, Charlotte melonggarkan pelukan, dudukkan dia atas riba, dan menghadiahkan senyuman lembut sambil bercakap perlahan. "Sayang, nama awak siapa? Kita boleh hubungi mak dengan ayah awak?"

Budak itu buka mulut, tapi perkataan macam tersekat. Air mata geram berkumpul di hujung mata.

Nampak begitu, Charlotte cepat-cepat menenangkan dia, sabar memujuk. "Tak apa, tak payah kelam-kabut. Pelan-pelan, kita cakap elok-elok, ya?"

Budak itu memandang Charlotte dan akhirnya mengangguk patuh selepas lama diam.

Dia cuba bercakap lagi, suaranya halus, hampir tak kedengaran. "Em... Emma..." Terlalu perlahan—macam lama sangat dia tak bercakap—sampai Charlotte hampir tak dapat tangkap.

Dengan latar belakang perubatan, Charlotte buat penilaian awal tentang keadaan Emma.

Charlotte mengesyaki autisme, cuma dia tak pasti sama ada sejak lahir atau baru terjadi kemudian.

Noah dan Andy berdiri dekat situ, memerhati Emma dengan rasa ingin tahu, dan entah macam mana, terasa rapat dengannya.

Noah memandang Emma dan cuba bagi semangat. "Hai, saya Noah. Nama awak siapa?" Masa dia cakap tu, barulah pandangan Emma beralih dari Charlotte ke Noah.

Macam Emma pun suka Noah juga. Dia cuba bercakap lagi, kali ini sedikit kuat, mengulang, "Emma."

Kali ini Charlotte dah bersedia, dia condongkan badan untuk dengar betul-betul.

Akhirnya Charlotte jelas nama budak itu Emma.

Noah menepuk rambut Emma perlahan, buat-buat macam matang. Dia kata, "Pandainya budak baik!"

Andy pula tak nak kalah. Dia hulurkan tangan pada Emma, memperlihatkan sebiji gula-gula di tapak tangannya.

Dia senyum manis. "Nah, manis ni. Sedap."

Emma memandang Noah, kemudian memandang Andy, sebelum berhati-hati menghulurkan tangan mengambil gula-gula itu, menggenggamnya kuat-kuat.

Lepas tu, macam rasa malu, dia menyorokkan kepala balik dalam pelukan Charlotte, terlintas dalam hati kecilnya, Lembutnya... hangatnya—mesti mak aku pun macam ni.

Charlotte tersenyum, mengusap rambut Emma perlahan-lahan, dan bertanya lagi, "Emma, mak ayah awak dekat mana? Diorang tahu awak ada kat luar ni? Boleh hubungi diorang tak?"

Lama sunyi, kemudian suara Emma kedengaran dari dalam pelukan, tenggelam-timbul. "Ayah, kerja. Mak, tak ada."

Dalam kereta terus jadi senyap; semua orang dengar kata-kata Emma. Noah dan Andy berpandangan sekejap, lepas tu masing-masing memegang lembut sebelah tangan Emma.

Emma tak melawan, malah lembut menggenggam tangan mereka balik.

Charlotte dan Ava sama-sama memandang Emma dengan penuh sayang, dan Charlotte memilih untuk tak mendesak lagi.

Pandangan Charlotte jatuh pada Noah dan Andy, fikirannya melayang jauh.

Bila Noah dan Andy ada, Emma nampak jauh lebih tenang, sesekali bertegur dan melayan mereka.

Tak lama kemudian, mereka sampai di hospital.

Lepas pemeriksaan menyeluruh, doktor berikan ubat dan suruh Charlotte pergi bayar bil.

Charlotte angguk, menggenggam preskripsi, lalu menyerahkan budak-budak itu kepada Ava.

Tapi Noah dan Andy berkeras nak ikut Charlotte.

Charlotte yang dah macam tak ada pilihan, terpaksa bawa mereka sekali. Dalam masa yang sama, Emma memandang Charlotte dengan mata merayu, tangan kecilnya memaut kain gaun Charlotte erat-erat.

Charlotte teragak-agak, tapi akhirnya dia putuskan tak selamat bawa Emma. Dia bongkokkan badan, bersuara perlahan, “Emma, mama pergi bayar bil kejap saja, lepas tu terus balik. Duduk elok-elok tunggu sini, ya?”

Emma meronta sekejap, tapi akhirnya dia lepaskan juga.

Tengok macam tu, Charlotte tersenyum dan berkata, “Pandai... budak baik.”

Pada masa yang sama, orang-orang James cepat je mengesan lokasi Emma.

Bila dapat berita, James terus meluru ke hospital. Nampak Emma elok tak apa-apa, dia menarik nafas lega dan terus angkat Emma.

Tapi Emma meronta, tak mahu ikut dia. James memujuk perlahan, “Emma, jadi budak baik. Kalau tak, lain kali Daddy terpaksa kunci Emma, faham?”

Dengar begitu, Ava terus naik meluat pada James dan melangkah masuk menghalang, suaranya tajam. “Kau siapa? Bagi balik Emma dekat aku.”

James berdiri betul-betul depan Ava, darah dia mendidih memikirkan Emma akan dirampas. Matanya dingin, penuh risau yang menggigit, merenung Ava tanpa berkelip. “Emma anak aku. Kau nak buat apa sebenarnya?”

Ava memandang dia penuh curiga, lalu menyeringai sinis. “Suka hati kau cakap. Tak nampak ke Emma tak nak ikut kau? Aku rasa kau ni penculik!”

James ketawa marah; ini kali pertama orang panggil dia penculik.

“Kau orang pertama yang berani usik anak aku. Aku tak peduli macam mana kau bawa dia, tapi kalau apa-apa jadi pada dia, aku buat kau menyesal hidup. Kalau rambut anak aku gugur sehelai pun, aku botakkan kepala kau. Kalau dia tercalar sikit, aku pastikan kau hilang satu anggota.” Nada suaranya kejam, pandangannya terkunci pada Ava macam Ava dah pun mayat. Ava yang marah bercampur takut, kaku terpaku, lidah kelu—tak mampu menyahut.

Masa tu, Charlotte balik lepas bayar bil dan nampak orang ramai memandang ke satu arah.

Lepas bertanya sana-sini, dia tahu ada kekecohan. Saat berikutnya, dia terdengar suara James—dan terus kaku di tempatnya.

Anak James hilang?

Charlotte terkejut sekejap, tapi cepat-cepat dia tepis.

Dia merendahkan diri, membawa Noah dan Andy rapat ke dinding, menyusur perlahan mengambil laluan lain.

Dia tak nampak yang James sedang mendukung Emma.

Bila mereka kembali ke bilik hospital, Ava masih menyirap, mengomel dalam hati sambil mengutuk James. “Lelaki tak guna tu—kalau betul dia sayang sangat anak dia, macam mana boleh sampai hilang? Lepas tu berani pula ugut aku? Dia ingat ni zaman dulu ke, dia tu raja besar sangat?”

Nampak Ava marah macam tu, Charlotte tiba-tiba teringat kejadian tadi, jantungnya berdegup laju dengan rasa tak sedap hati yang menikam.

Jangan-jangan… kebetulan yang terlampau kebetulan?