Bab 8 Puteri Perlu Dilindungi

Berbeza dengan keterujaan Charlotte, muka Andy dan Noah terus berubah bila dengar berita tu. Langsung tak rasa seronok, tapi sebab mereka tahu Charlotte nanti mesti kecewa habis kalau mereka membantah, akhirnya mereka ikut juga—walaupun berat hati.

Charlotte buat tak nampak pandangan serba tak kena Andy dan Noah, lalu bawa mereka ke tadika.

Sebab itu hari pertama mereka, Charlotte tolong daftarkan nama dan sempat jumpa cikgu kelas.

Lepas semua dah beres, Charlotte mencangkung, senyum pada mereka, lalu cakap, “Dekat sekolah jangan buat hal, jadi budak baik-baik, dan tunggu mama jemput lepas habis kelas, boleh?”

Andy dan Noah angguk, menurut saja.

Bila nampak Charlotte melangkah pergi, mereka pun masuk ke dalam kelas.

Cikgu tepuk tangan untuk tarik perhatian semua. “Anak-anak, hari ni kita ada dua kawan baru. Jom kita sambut mereka, lepas tu biar mereka perkenalkan diri, boleh?”

Semua mata serta-merta tertumpu pada Andy dan Noah.

Bila nampak muka mereka yang comel, satu kelas bersorak, “Boleh!”

Memang fitrah manusia suka benda comel—budak-budak pun sama.

Andy dan Noah langsung tak nampak gugup. Mereka jalan ke depan kelas dan perkenalkan diri dengan yakin.

“Hai semua, nama saya Noah. Harap kita semua boleh jadi kawan.”

“Hai semua, saya Andy.”

Dengan senyuman manis dan gaya yang buat orang mudah suka, kawan-kawan sekelas terus mesra dengan mereka, mata macam tak lepas memandang Andy dan Noah.

Cikgu pun gembira tengok sambutan hangat tu, lalu tunjukkan tempat duduk untuk Andy dan Noah.

Yang buat mereka terkejut, Emma duduk betul-betul di depan mereka.

Sebaik saja Emma nampak mereka, mata dia terus bersinar, dan dia hadiahkan senyuman yang manis.

Tapi Andy dan Noah masih ingat macam mana Charlotte pernah dibuli.

Mereka buat tak endah pada kemesraan Emma, muka tetap dingin.

Emma tengok begitu, sinar di matanya perlahan-lahan pudar. Dia tunduk, hati terasa ngilu.

Dia tak faham kenapa tiba-tiba mereka tak nak bercakap dengan dia.

Emma ada autisme dan memang tak suka bercakap banyak. Dalam kelas, dia selalu rasa macam tersisih—macam orang tak perasan kewujudan dia pun.

Jadi bila jumpa Andy dan Noah, dia betul-betul rasa gembira, ikhlas dari hati.

Tapi nampaknya Andy dan Noah tak suka dia.

Fikir sampai macam tu, dada Emma jadi sempit. Dia sedih sangat sampai rasa nak menangis, jari-jarinya berpintal kuat, macam cuba pegang perasaan supaya tak tumpah.

Andy dan Noah dapat rasa kesedihan Emma, dan dalam hati mereka pun ada sedikit rasa bersalah.

Tapi bila teringat wajah Charlotte yang pernah terluka, mereka keraskan hati.

Dalam dunia mereka, Charlotte itulah orang paling penting.

Walaupun mereka tak boleh buat Emma “bayar” untuk dosa James, mereka tetap tahu—mereka tak boleh jadi kawan dengan dia.

Andy dan Noah, seolah-olah sengaja, cepat-cepat “ambil hati” budak-budak lain sampai semua orang suka mereka.

Emma cuma memerhati dari jauh, diam saja.

Bila tengok mereka mudah sangat mesra dengan budak-budak lain, hati Emma makin jatuh. Kepalanya makin tunduk, seolah-olah beban di bahu makin berat.

Dia cemburu dalam diam, teringin sangat nak menyelit sama, nak ketawa dan main dengan mereka juga.

Walaupun Noah dan Andy dah tekad tak nak main dengan Emma, mereka tetap tak dapat elak daripada perasan dia. Bila nampak Emma duduk seorang diri, hati Andy tiba-tiba dicucuk sayu—macam tengok anak anjing kecil yang ditinggalkan tanpa siapa-siapa.

Noah, cuba berlagak macam biasa saja, tanya, “Kenapa kamu semua tak main dengan budak perempuan tu?”

Seorang budak lelaki yang agak montel bersuara. “Dia tak bercakap. Bila kita ajak main, dia buat tak tahu saja. Kalau dia tercedera, cikgu marah kita. Kita tak nak pening kepala.”

Noah rasa memang leceh.

Dalam diam, dia cop Emma sebagai menyusahkan, tapi entah macam mana mata dia tetap juga asyik memerhati budak tu.

Emma tu anak James dengan perempuan lain, sebab tu Noah ambil perhatian—bukan sebab kesian pun, jangan nak perasan!

Budak itu sambung lagi, “Bukan kita tak nak main dengan dia! Kadang-kadang kita kesian, kita cuba tolong, tapi apa pun kita buat, dia tetap tak respon. Kadang-kadang dia siap pukul kita.”

Budak itu geleng kepala, lepas tu tambah, “Ada budak-budak yang suka mengusik dia sebab dia selalu sorang-sorang. Kita tolong halau mereka, tapi dia tak pernah ucap terima kasih pun. Kurang ajar betul! Semua orang boleh jadi saksi!”

Rakan sekelas yang lain mengangguk-angguk setuju.

Satu renungan yang bercampur-baur melintas di mata Noah.

Dulu masa Charlotte bawa mereka di Mirathia, walaupun budaya di sana lebih terbuka, ramai juga yang tetap cop mereka anak tak berbapa—anak yatim—lepas tu buli mereka.

Emma ni kira lebih bernasib baik, tapi taklah jauh sangat. Tak ada orang buli dia, tapi dia tetap terasing, tak ada kawan, telan saja semua rasa sakit hati dalam diam.

Perasaan macam tu memang pedih—memang susah nak tahan.

Sekarang, tengok Emma jadi macam ni, Andy dengan Noah memang tak sampai hati nak kejam.

Emma sebenarnya tak buat salah apa-apa pun.

Bila fikir macam tu, Andy tersenyum, lalu pegang tangan Emma.

“Aku rasa dia comel lah, macam puteri kecil yang perlukan orang lindung!” kata Andy. “Mungkin dia malu-malu saja. Kalau kita main dengan dia, mesti dia gembira.”

Budak-budak mana simpan dendam lama-lama.

Lagipun Emma memang agak comel. Mereka bukannya benci dia; cuma sebab dia tak nak bergaul, mereka jadi jaga jarak.

Jadi, dengan dorongan Noah dan Andy, budak-budak lain pun angguk dan senyum. “Kalau macam tu, lepas ni kita main dengan dia.”

Budak pertama tadi genggam penumbuk kecilnya dan cakap tegas, “Aku akan main dengan dia setiap hari. Kalau ada siapa buli Emma, aku belasah.”

Emma walaupun lambat sikit nak tangkap, dia bukan bodoh. Dia cepat faham niat Andy dan Noah, lalu mengangguk.

“Okay,” dia bersuara perlahan, sambil menggenggam baju Noah dan Andy kuat-kuat, tak mahu lepaskan.

Perasaan budak-budak cepat berubah, dan tak lama kemudian mereka pun berpecah.

Lepas mereka pergi, wajah Noah terus jadi dingin.

Dia cakap, “Lepas.”

Mereka belum maafkan dia!

Air mata Emma jatuh serta-merta, dan dia pandang mereka sambil sedu-sedan.

Dia menangis, “Tak nak… tolonglah!”

Tangisan Emma buat Noah dan Andy makin naik rimas. Mereka nak marah, tapi hati tak sampai.

Tengok Emma begitu menyedihkan—tapi masih cuba nak ambil hati mereka—akhirnya Noah mengalah juga, walaupun berat hati.

Dia cakap, “Dah, jangan menangis. Mulai sekarang kita main dengan kau.”

“Janji kelingking!” Emma hulur jari kelingkingnya, memandang mereka dengan takut-takut.