Bab 5 Api

Zachary tak balik rumah malam itu.

Sophia pun tak dapat lelap, duduk tegak atas katil sampai ke pagi.

Hatinya rasa macam ditikam pisau—pedihnya berpusing-pusing dalam dada, menikam sampai ke nafas pun jadi sempit.

Lepas satu malam tak tidur, Sophia turun untuk sarapan dengan lingkaran hitam bawah mata. Dylan terus perasan, dan dia tak dapat tahan daripada meluahkan kebimbangan.

“Sophia, tolonglah jaga diri sikit—makan elok-elok, rehat lebih. Zachary kata semalam ada hal urgent kena settle, tinggal awak sorang-sorang kat rumah. Nanti dia balik, memang saya nak tegur dia.”

Sophia tahu Dylan cuma cuba menutup malu, cari alasan untuk Zachary.

Dia senyum nipis, cuba tenangkan Dylan.

“Kerja dulu. Jangan salahkan dia sebab tu.”

Lepas sarapan, takut tersasul cakap lebih depan Dylan, Sophia cepat-cepat minta diri dan balik ke vila yang dia kongsi dengan Zachary.

Beg pakaian yang dia dah kemas masih elok terletak dekat pintu masuk, sama macam semalam.

Maknanya, Zachary pun tak balik.

Sophia tak perlu fikir panjang; gerak hati dia kuat mengatakan Zachary bermalam dengan Paula.

Senyum pahit singgah lagi di bibirnya. Dia pandang buat kali terakhir rumah yang dah bertahun-tahun jadi tempat dia menumpang hidup, kemudian capai beg pakaian dan tekad untuk tinggalkan Zachary terus—habis cerita.

Baru dia buka pintu depan, dia terus bersemuka dengan James Smith yang tengah nak tekan loceng.

James ialah pembantu Zachary. Sebab mereka pernah jumpa dan saling kenal, dua-dua cepat-cepat tutup rasa terkejut dan pasang muka biasa.

James angguk sopan pada Sophia, dengan senyuman profesional yang dah dilatih.

“Puan Spencer, malam ni ada majlis gala korporat yang perlukan puan dan Encik Spencer hadir. Encik Spencer suruh saya bawa puan pergi buat styling.”

Sophia sedikit terpinga. Selalunya untuk acara macam ni, Zachary lebih suka bawa Paula.

Kenapa kali ni giliran dia pula?

Pandangan James jatuh pada beg pakaian yang Sophia sedang tarik.

“Puan Spencer, kalau puan ada rancangan nak travel, saya boleh hubungi pihak penerbangan untuk tangguhkan penerbangan puan buat sementara.”

Sophia geleng perlahan. “Saya tak lapang hari ni. Awak pergi jemput Paula saja.”

Sebab hal cerai itu buat masa ni kena simpan rapi, Sophia cuma mampu bagi alasan.

Tapi tak sangka, James berkeras—macam Zachary juga.

“Encik Spencer ada sebut Encik Dylan Spencer mungkin turut hadir majlis ni, jadi peneman dia cuma boleh puan.”

Sophia rasa satu gelombang tak berdaya menyapu habis semangatnya.

Dah sampai Zachary petik nama Dylan, apa lagi yang dia boleh kata?

Lepas teragak-agak sekejap, Sophia tak ada pilihan selain letak beg pakaian itu dan ikut James ke studio styling.

Itu studio yang Sophia pernah nampak dalam talian—mereka biasanya cuma ‘make over’ golongan datin-datin sosial dan selebriti kelas A.

Poster besar Paula tergantung jelas dekat luar pintu masuk.

Dalam gambar tu, Paula senyum bersinar-sinar sampai menyilau, buat mata Sophia terasa pedih sikit.

Bila semuanya siap, hari pun dah masuk petang. Sophia tenung bayang dirinya dalam cermin, sekejap jadi kosong.

Gaun duyung ungu lembut itu meleret elok di lantai. Penggaya cuma buat keriting halus pada rambut Sophia, biar ia jatuh berombak macam rumpai laut di atas bahunya yang halus.

Pakaian itu betul-betul menonjolkan aura Sophia yang lembut, tertib, dan beradab.

Memandang cermin, entah kenapa Sophia teringat Paula.

Paula macam bunga mawar berduri—cantik, tajam, memikat mata—jauh beza daripada gaya dirinya sendiri.

Sophia cepat-cepat sedarkan diri, buang jauh-jauh fikiran yang tak membawa apa-apa itu.

Asalkan dia lepasi malam ini, dia akhirnya boleh tinggalkan Zachary dan lepas daripada kenangan yang menyakitkan ni.

James mengiringi Sophia ke lokasi majlis gala korporat. Tanpa jemputan, dia cuma boleh hantar Sophia sampai ke pintu masuk sebelum minta diri.

Mulai dari saat itu, Sophia terpaksa hadap semuanya seorang diri.

Berdiri di hadapan pintu dewan tari yang gah itu, Sophia menarik nafas dalam-dalam, cuba menguatkan hati.

Dua orang petugas berganding bahu membuka pintu dewan, dan cahaya yang terang-benderang memancar keluar, menyimbah Sophia sampai seluruh tubuhnya.

Dia mengecilkan mata sedikit, menyesuaikan diri dengan silau, kemudian memandang ke dalam dewan.

Orang-orang yang dekat dengan pintu masuk terdengar ada yang masuk, lalu berpaling.

Saat saja mereka nampak Sophia, masing-masing jadi kelu.

“Anak siapa tu? Aku tak pernah nampak pun sebelum ni.”

“Kau tengok gaun dia tu? Itu memang tempahan haute couture dari pereka terkenal—harga beratus ribu!”

“Rantai leher dia pun bukan murah, agaknya cecah seratus ribu lagi!”

Semua benda yang orang puji itu, bagi Zachary… langsung tak buat dia berkedip pun.

Tak mengendahkan jelingan iri hati sekeliling, Sophia mendongak, dagu terangkat, lalu melangkah masuk dengan langkah yang tegas.

Membesar dalam keluarga Spencer, Sophia memang sudah biasa hadir majlis-majlis formal, lama sebelum dia kahwin dengan Zachary.

Walaupun sudah lama menjauh dari suasana begini, dia masih tampak tenang, anggun, dan teratur.

Nak cari Zachary dalam keramaian bukan susah.

Sosoknya yang tinggi dan berwibawa itu memang jadi tumpuan di mana saja dia berdiri.

Sophia cepat menangkap bayang Zachary yang dikelilingi beberapa orang.

Dia sedang mendengar seseorang bercakap, sambil santai memusing-musing gelas champagne di celah jari.

Untuk padan dengan gayanya, Sophia memakai kasut tumit ungu muda, dan gaun duyung yang ketat itu menghadkan langkahnya, membuatkan dia terpaksa berjalan kecil-kecil, berhati-hati.

Bila dah nampak Zachary, Sophia cuba sedaya upaya berjalan laju ke arahnya.

Dia dah lambat—entah Dylan dah sampai ke belum, dan entah dia perasan tak ketegangan antara dia dengan Zachary.

Sedang fikiran berkecamuk, tiba-tiba satu figura bergaun merah gelap muncul dalam pandangan Sophia, menyerlah macam sekuntum mawar sedang kembang.

Paula melayang ke sisi Zachary macam burung yang riang, merapat ke telinganya dan berbisik sesuatu sambil tersenyum.

Dari sudut Sophia, dia nampak jelas bibir Zachary melengkung dengan senyuman nipis.

Memang sepadan sungguh—lelaki segak dengan perempuan cantik, bagai pinang dibelah dua.

Langkah Sophia terhenti serta-merta, seolah-olah tersepit dalam keadaan yang tak ada jalan keluar.

Orang-orang di sekeliling langsung tak nampak terkejut dengan kemesraan mereka.

Paula… pasangan Zachary malam ni?

Kalau begitu, kenapa Zachary suruh dia datang?

Terbayang dia bersusah payah buat gaya sampai begitu sekali, Sophia rasa malu sampai ke tulang.

Hatinya masam, macam tergigit epal hijau yang kelat. Sophia melepaskan ketawa kecil yang sinis pada diri sendiri.

Mungkin renungannya terlalu tajam—Zachary tiba-tiba menoleh ke arah dia.

Mata mereka bertaut, dan senyuman Zachary terus hilang.

Pandangan Sophia bergetar seketika, tapi dia berpura-pura tak nampak Zachary dan terus berpaling hendak pergi.

Di tempat orang, Sophia tak mahu buat kecoh dengan Zachary.

“Sophia, buat apa kau ada sini?” Suara jernih Paula tiba-tiba bergema di belakangnya.

Suara itu memecahkan topeng tenang yang Sophia sedang cuba mati-matian pertahankan.

Sophia cuba sedaya upaya menjaga maruahnya, berpusing perlahan-lahan, tapi belum sempat dia memaksa senyuman, orang ramai di sekeliling tiba-tiba jadi huru-hara.

“Dapur terbakar! Api dekat dapur!”

Sebaik saja jeritan itu kedengaran, semua orang mula mencari pintu kecemasan dan berpusu-pusu ke arahnya.

Tak sempat bersedia, Sophia ditolak-tolak dalam himpitan orang sampai terjatuh ke lantai, dan dia berulang kali cuba bangun semula.

Dalam kekalutan itu, Sophia bergelut untuk berdiri dan terus menarik nafas, cuba menenangkan dada yang sesak.

Dari ekor matanya, dia terlihat Zachary memeluk Paula erat, melindungi wanita itu dalam dakapannya.

Satu pemandangan yang berlawanan benar dengan keadaan dirinya yang berserabai.