Bab 2

Langit tiba-tiba jadi mendung kelabu, sarat dengan lembapan, dengan rasa sesak yang selalu datang sebelum hujan mencurah.

Benjamin berdiri di depan tingkap besar dari lantai sampai siling di pejabatnya, menarik-narik ikatan tali leher dengan perasaan bengang. Entah kenapa sejak beberapa hari lepas, hati dia tak tenang—fikiran berkecamuk, macam ada sesuatu yang tak kena.

Pembantunya memilih saat itu untuk menerpa masuk, tercungap-cungap. “Encik Brown! Berita teruk—Puan Brown dah meninggal!”

Benjamin berpusing pantas, anak matanya mengecil, merenung pembantunya dengan wajah langsung tak percaya. “Apa awak cakap tadi? Ulang.”

Dia tak sedar, suara dia sendiri bergetar halus.

Pembantu itu menelan air liur, cuba meneruskan. “Encik Brown, dah disahkan Puan Brown meninggal sebab jangkitan masa dalam tahanan. Jenazah… dah pun dihantar untuk dibakar.”

Tubuh Benjamin yang tinggi itu seolah-olah goyah sesaat. Tanpa diminta, ingatan dia terimbas—Sophie hari itu terbaring dalam genangan darah, tangan terhulur ke arahnya, merayu tanpa suara, minta diselamatkan.

Waktu itu dia dikuasai amarah—marah gila sebab Sophie berkali-kali cuba mencederakan Olivia, sampai sanggup nak bunuh anak dalam kandungan.

Tapi… dia tak pernah betul-betul nak Sophie mati.

Sekarang, dengar berita ini, tanpa sedar dia mengangkat tangan ke dada. Ada ruang kosong yang tiba-tiba terasa—lompong, dingin, macam dada dia kehilangan sesuatu yang dia sendiri tak tahu bila dia simpan.

Sepatutnya dia rasa lega Sophie dah tak ada. Anak Olivia selamat pun, dan awalnya dia memang bercadang nak keluarkan Sophie dari penjara selepas keadaan Olivia stabil.

Tapi sekarang…

Berita kematian Sophie dalam penjara cepat juga sampai kepada Olivia.

Olivia bersandar pada kepala katil, wajahnya kosong tanpa reaksi, mata memandang perutnya yang sedikit membulat—dengan perasaan bercampur-baur, kusut yang susah nak diurai.

Dia tak sangka anak ini begitu liat… masih bertahan walau macam-macam jadi.

Olivia mengandung melalui permanian beradas. Dari awal, dia merancang untuk gugurkan kandungan itu selepas majlis kahwin.

Tapi bila Sophie dah mati, dia perlukan strategi baru.

Olivia mencapai telefon dan menelefon seseorang. “Datang ambil aku sekarang. Teruskan macam dalam rancangan.”

“Faham.”

Sementara itu, Benjamin duduk di bilik bacaan, masih cuba menghadam berita kematian Sophie.

Telefon dia berdering nyaring.

Belum sempat dia betul-betul bersedia, suara Olivia yang panik menembusi talian.

“Benjamin, aku kena culik! Tolong aku! Aku…”

Talian putus mendadak.

“Olivia!”

Benjamin terus bangun, cemas, sambil mendail pembantunya. “Jejak lokasi Olivia sekarang juga. Ini kecemasan.”

“Baik, Encik Brown.”

Pembantu itu segera menghantar koordinat. Olivia ditahan di sebuah kilang terbiar di sebelah utara bandar.

Benjamin menekan pedal minyak habis-habisan, memecut macam tak ingat dunia. Sampai di situ, dia nampak Olivia dengan tangan terikat.

Mata Olivia penuh ketakutan. Bila nampak Benjamin, dia terus menjerit, “Benjamin! Tolong aku!”

Penculik di sebelahnya menekap pisau ke leher Olivia ketika Benjamin mendekat. “Benjamin! Kau melangkah lagi, aku bunuh dia sekarang!”

Benjamin kaku, menatap penculik itu dengan perasaan yang berserabut. “Siapa suruh kau? Apa kau nak, aku boleh bagi! Lepaskan Olivia!”

Penculik itu menghambur marah, “Aku tak nak apa-apa! Encik Scott yang hantar aku, satu tujuan saja—biar Olivia bayar balik apa yang dah jadi, biar dia ikut Cik Scott mati sekali!”

Sinar dingin berkilat sekelip mata dalam renungan Benjamin ketika dia tertanya-tanya, lelaki itu sebenarnya merujuk kepada siapa.

“Apa yang diorang tawarkan sampai kau sanggup pertaruh nyawa macam ni? Aku doublekan, tak kisahlah,” kata Benjamin, mengangkat kedua-dua tangan dan melangkah ke depan dengan berhati-hati, matanya terkunci pada pisau di leher Olivia.

“Dan siapa sebenarnya ‘Encik Scott’ yang kau sebut tu?”

Abang sulung Sophie, Simon, dah lama lesap entah ke mana.

Dan abang keduanya, Steve, pula telah dihantar ke penjara oleh Benjamin sendiri.

Itu sahaja ahli keluarga Sophie yang benar-benar ada makna.

Penculik itu menjawab tanpa berlengah. “Steve lah, siapa lagi. Dia bagi arahan tegas—Olivia kena bayar harga.”

Amarah dalam mata Benjamin membeku, setajam ais yang menggigit.

Dia sangka dia dah buat keluarga Scott merasai peritnya, tapi nampaknya diorang masih ada tenaga dan ‘modal’ untuk membalas. Belas kasihan dia rupa-rupanya tersalah letak, dan sekarang Olivia jadi taruhan akibatnya!

Nampak sahaja mesejnya sudah “sampai”, Olivia menjerit kecil. “Benjamin, saya takut sangat!”

“Aku takkan biar apa-apa jadi pada kau!” Pandangan Benjamin tetap terpaku pada penculik itu.

Di belakang Benjamin, Olivia diam-diam menyiku kaki penculik itu dengan tangan yang masih terikat. Rancangan diorang menjadi elok—sekarang giliran penculik itu berundur dan angkat kaki.

Faham isyarat itu, penculik mula berundur perlahan sambil menyeret Olivia bersamanya.

Tiba-tiba, dia tersadung lalu terjatuh.

Benjamin terus menyambar peluang, menerpa dan bergelut dengan penculik itu.

Dengan kekuatan yang jauh lebih besar, Benjamin menekan lelaki itu ke lantai, walaupun penculik masih meronta-ronta macam orang hilang akal.

Olivia mencapai pisau yang jatuh ke lantai lalu berkata cemas, “Benjamin, biar saya tolong!”

Tanpa ragu-ragu, dia menghala ke dada penculik itu dan menikam masuk mata pisau.

Penculik itu, jantungnya tertembus, merenung Olivia dengan wajah tak percaya. Tangan yang menggigil terangkat sedikit. “Kau...”

Olivia pantas memasang wajah ketakutan, melepaskan pisau dan menjerit panik. “Benjamin, saya... saya bunuh orang!”

Pandangan tajam Benjamin beralih daripada mayat yang terbeliak matanya. Olivia tak tunggu lama—dia terus rebah ke dalam pelukan Benjamin, menangis tersedu-sedu sampai badan bergegar.

“Benjamin, saya bunuh dia! Saya akan masuk penjara ke? Masa dia culik saya, saya takut sangat—yang saya fikir cuma satu... saya takkan dapat jumpa awak lagi. Apa patut saya buat?”

Selepas seketika teragak-agak, Benjamin perlahan-lahan menepuk bahu Olivia. “Aku takkan biar apa-apa jadi pada kau. Lagipun, dia memang patut mati.”

Dan bukan penculik itu saja—Steve pun dia akan pastikan bayar.

Benjamin membawa Olivia ke hospital untuk pemeriksaan menyeluruh. Dia mengeluarkan telefon dan menaip mesej: [Pindahkan Steve ke penjara yang paling terpencil.]

Dia terhenti sekejap sebelum menghantar, teringat suatu masa dulu, dia dan Steve pernah jadi sahabat baik macam isi dengan kuku. Tapi akhirnya, dia tetap menekan “hantar”.

Lima tahun kemudian, Sophie melangkah keluar dari lapangan terbang, memegang tangan seorang kanak-kanak comel di kiri dan seorang lagi di kanan.

Walaupun hanya bersolek nipis, cantik semula jadinya membuatkan dia nampak macam bintang layar perak. Diapit dua anaknya yang elok bak pinang dibelah dua, tiga beranak itu serta-merta mencuri tumpuan orang ramai.

Sophie memandang bandar yang pernah jadi tempat dia hidup bertahun-tahun itu, dan di sebalik mata indahnya, kebencian menyala seperti bara.

‘Luminous City... aku dah balik,’ bisiknya dalam hati.