Bab 4

Renungan mata Benjamin masih terpaku ke arah studio fotografi itu.

Kereta itu. Tak mungkin dia tersalah.

Sepanjang lima tahun ini, dia kerap terjaga tengah malam buta, tersentak bila wajah Sophie muncul dalam mimpi—kadang-kadang memandangnya penuh kasih, kadang-kadang bayang tubuhnya yang kental berdiri melawan jilatan api.

Tapi yang paling kerap, dia nampak Sophie terbaring dalam genangan darah, menghulur tangan ke arahnya sebelum jemarinya jatuh longlai, tak bernyawa.

Kekosongan di dada itu, sakit yang menyucuk sampai ke tulang—setiap kali ia datang, dia rasa macam nafasnya diragut.

Dia sangka semua itu cuma halusinasi kerana terlalu berduka, otaknya mempermainkan dia dengan cara paling kejam.

Tapi sekarang, akal waras cakap sebaliknya. Ini bukan bayangan.

Sophie... dia tak mati?

Kesedaran itu menyambar macam petir, memecahkan segala yang berselirat dalam kepala.

Yang datang selepas itu bukan kegembiraan tak tentu hala kerana jumpa orang yang disangka hilang, tapi amarah menjulang—marah sebab dia dipermainkan.

Sophie tak mati? Jadi siapa perempuan yang mati dalam penjara lima tahun lepas?

Selama ini dia menghilang di mana?

Kenapa dia sanggup palsukan kematian? Nak lari daripada dia habis-habisan, ya?

Setiap soalan menikam hati Benjamin macam duri, merungkai terus fikiran dia yang memang sedia kusut.

“Encik Brown, kita patut…?” Pemandu itu menjeling cemas pada wajah Benjamin yang makin gelap.

“Siasat,” suara Benjamin dingin macam ais. “Aku nak semua pasal studio sebelah tu, dan kenderaan tu. Aku nak tahu siapa pemiliknya. Sekarang. Cepat!”

“Baik, Encik Brown.” Pembantunya tak berani melengahkan masa, terus capai telefon dan mengarahkan orang buat kerja.

Bagus. Bagus sangat. Sophie Scott, baik kau berdoa aku tak dapat tangkap kau. Kalau kau betul-betul masih hidup, jadi selama lima tahun ni semua sakit dan seksa yang aku tanggung untuk kau tu… untuk apa? Benjamin menggelegak dalam hati.

Sementara itu, dalam studio, suasananya hangat dan ceria.

“Wah! Mommy, cantiknya tempat ni!” Thomas berlari sana sini dalam ruang yang luas, bermandikan cahaya matahari.

Timothy pula diam-diam mengekori Sophie, mata besarnya memerhati sekeliling dengan penuh ingin tahu.

“Kamu suka tak kat sini?” Sophie mencangkung, mengacak rambut kedua-dua anaknya.

“Suka sangat!” Thomas mengangguk laju. “Lepas Mommy habis kerja nanti, kami boleh tunggu Mommy kat sini!”

Sophie tersenyum, hati dia cair dilimpahi rasa sayang.

Lima tahun ini memang berat, perit—tapi bila dia tengok anak-anaknya sihat, cergas, hidup berseri, semua itu terasa berbaloi.

Dia bangun, baru nak bawa mereka tengok pejabat peribadinya, tiba-tiba telefon berbunyi.

Panggilan daripada ejen dia, Laura Wilson.

“Sophie! Kau kat mana? Balik Bandar Luminous tak bagitahu aku?” Suara Laura yang bertenaga meledak dari hujung talian.

“Baru je mendarat. Aku tengah tunjukkan budak-budak ni studio baru,” jawab Sophie sambil tersenyum. “Aku nak buat kau terkejut sikit.”

“Terkejut? Ini lebih kepada buat aku terperanjat, ya!” Laura mendengus kecil, tapi nadanya cepat bertukar teruja. “Tapi timing kau memang ngam! Aku baru dapat satu tugasan—klien tu mintak kau khusus!”

Sophie sedikit terpinga. “Mintak aku? Aku rasa nama aku taklah terkenal sangat kat sini.”

Bertahun-tahun dia bekerja di luar negara guna nama samaran “Stella”. Walaupun dia dah ada pengiktirafan antarabangsa, tak ramai di Bandar Luminous yang kenal hasil kerja dia.

Suara Laura sarat dengan bangga. “Ha, kat situ kau silap! Klien ni orang atasan Bandar Luminous—network dia merata, kenalan pun macam akar pokok!”

“Mereka nak gambar promosi untuk CEO baru yang baru dilantik. Standard dia tinggi gila—dah reject beberapa jurugambar sebelum ni.”

“Tapi entah macam mana mereka nampak karya signature kau, terus terpegun. Mereka sebut nama kau sendiri, Sophie!”

“Ini peluang seumur hidup!”

“Kalau kau dapat job ni, kau akan masuk pasaran sini dengan bergaya—terus meletup!”

Sophie rasa debar teruja mula naik.

Kepulangan dia ada dua tujuan: bongkar kebenaran masa lalu dan tuntut bela untuk keluarganya. Tapi dalam masa yang sama, dia juga nak bina hidup yang stabil untuk anak-anak dengan mengalihkan fokus kerjaya balik ke tanah sendiri.

Peluang ini datang tepat pada waktunya.

“Baik, Laura. Hantar aku masa dan lokasi. Aku pergi sana nanti,” kata Sophie.

“Baguslah! Diorang memang tak sabar nak jumpa—janji temu petang ni dekat Cornerstone Café.” Laura berhenti sekejap, lepas tu tanya, “Budak-budak tu okay tak? Kalau kau perlukan, aku boleh datang tengokkan diorang.”

“Tak apa. Aku bawa je sekali, nanti sampai sana kau tolong jeling-jelingkan diorang, ya,” Sophie tak sanggup nak tinggalkan budak lelaki kembar tu berdua saja.

“Lagi bagus! Lama gila aku tak jumpa dua permata kecil tu!”

Bila Sophie sampai, Laura dah tunggu di luar.

“Dua sayang kecil aku! Mari sini!” Laura tersenyum lebar, tangan dibuka luas bila nampak si kembar.

“Laura!” Thomas berlari ke arahnya dengan semangat.

Timothy pula menyapa sopan, “Hai, Laura.”

“Baik-baik betul budak.” Laura peluk dua-dua, jelas seronok. “Sophie, kau masuk dulu. Aku layan diorang kat luar ni—kami takkan buat kecoh punya.”

“Terima kasih banyak, Laura.” Sophie senyum penuh syukur sebelum melangkah masuk ke kafe.

Dia duduk di meja yang dah ditetapkan, menunggu dengan sabar.

Sementara itu, sebuah Ferrari merah menyala berhenti di luar kafe.

Pintu terbuka, dan seorang lelaki tampan berpakaian kemas bergaya turun.

Nathan Reynolds—kawan paling rapat Benjamin.

Hari ini Nathan tengah berbunga-bunga. Ayahnya akhirnya mengalah, benarkan dia urus promosi perniagaan baharu untuk konglomerat keluarga mereka.

Perkara pertama yang terlintas di kepala: dia nak ambil jurugambar misteri “Stella” yang tengah menggegarkan dunia fotografi.

Sambil bersiul kecil, dia baru nak masuk bila matanya menyapu kawasan sekeliling—dan terus kaku.

Di satu meja luar berdekatan, seorang perempuan yang nampak macam ejen sedang bermain dengan dua budak lelaki kecil.

Dua budak lelaki itu…

Kaki Nathan rasa macam terpaku.

Dia kelip mata berkali-kali, tertanya-tanya sama ada dia tersilap pandang.

Budak-budak tu—seorang jenis lasak, suka menonjol; seorang lagi diam, tenang, macam banyak fikir—walaupun perangai berbeza, muka mereka…

Macam salinan kecil Benjamin yang hidup!

Kening, hidung, mulut—setiap satu sama!

Bila masa Benjamin sempat beranak dua sebesar itu secara diam-diam? Macam mana dia, kawan baik Benjamin sendiri, boleh tak tahu langsung?

Kepala Nathan berpusing dengan kejutan. Nalurinya nak meluru pergi, nak hentam soalan sampai dapat jawapan.

Masa tu juga, salah seorang budak tu macam dah letih dan menjerit ke arah kafe, “Mama, saya haus!”

Lepas panggilan itu, satu susuk tubuh keluar dari kafe.

Bila Sophie berpaling, wajahnya yang halus lagi cantik terserlah bawah cahaya matahari, Nathan rasa macam disambar petir—otaknya kosong sekelip mata.

Bukankah perempuan ni dah mati dalam penjara lima tahun lepas? Mayatnya pun dah dibakar jadi abu!

Benjamin lepas tu meroyan berbulan-bulan.

Jadi siapa perempuan yang berdiri depan dia sekarang—hidup, bernafas? Hantu?

Lutut Nathan hampir melentur.

‘Ya Allah… dia hidup balik!’ getus Nathan dalam hati.

Terus semua pasal bisnes dia campak tepi. Dengan tangan menggigil, dia keluarkan telefon.

Talian bersambung.

“Apa hal?” suara Benjamin kedengaran dingin.

“Benjamin!” suara Nathan bergetar, kata-katanya bercampur-aduk macam nak tercekik. “A-a-aku… aku nampak hantu! Tak! Bukan hantu! Dia betul-betul hidup! Kau kena datang Cornerstone Café sekarang! Cepat!”

Kening Benjamin berkerut. “Nathan, kau dah hilang akal ke?”

“Aku tak hilang apa-apa!” Nathan hampir melompat sebab gelabah. “Sophie! Aku nampak dia! Dia tak mati! Dan dia ada dua orang anak sekali! Muka diorang serupa kau, habis!”

Di hujung talian, sunyi—sunyi yang menyesakkan.

Beberapa saat kemudian, suara Benjamin kembali, seolah-olah naik dari dasar neraka, penuh dingin dan murka yang menakutkan.

“Alamat.”

Lepas Nathan bagi lokasi, panggilan terputus tiba-tiba.

Tak sampai sepuluh minit, bunyi brek mencakar memecahkan tenang kafe itu.

Sebuah Rolls-Royce Phantom hitam berhenti kasar di pintu masuk, dan pintunya ditolak terbuka dengan kuat.

Benjamin turun, aura permusuhannya menakutkan, wajah tampannya gelap mencengkam.

Pandangan matanya, tajam macam anak panah, terus terpaku pada perempuan yang sedang ketawa dengan anak-anaknya di dekat situ.

Sekelip mata, amarah yang besar menghempap dirinya seperti ombak mengganas.