Bab 5
Sophie menghulurkan segelas air kepada Timothy.
“Minum perlahan-lahan, jangan tersedak.” Dia mencangkung, mengeluarkan tisu lalu mengelap air di hujung bibir anak itu.
Thomas yang bermain berdekatan sampai berpeluh-peluh pun datang sekali. “Mommy, Thomas nak juga!”
“Of course, sayang.” Sophie berpaling semula ke arah kafe untuk ambil satu lagi cawan.
Cahaya matahari membasahi tubuhnya, menyelubunginya dengan sinar lembut. Dia kelihatan persis seorang ibu penyayang—tenang, penuh kasih, dan damai.
Pemandangan itu membuatkan jantung Benjamin hampir terhenti.
Sophie! Dia… memang hidup!
Berani betul dia… berani betul dia buat-buat mati dan memperbodohkan dia selama lima tahun penuh!
Lima tahun lepas—macam mana hidup yang dia tanggung? Entah berapa malam, dia terjaga dalam ketakutan, dihantui bayangan Sophie terbaring dalam lopak darah. Dia benci dia—benci kekejamannya, benci bagaimana dia berkali-kali menyakitkan Olivia. Namun bila dia dengar Sophie mati, rasa kosong seperti hatinya dikerat-kerat itu… nyata, tak boleh dinafikan.
Malah, ada satu masa dulu, dia percaya rasa bersalahnya sendiri dah buat dia jadi gila.
Tapi sekarang, Sophie berdiri di situ, hidup—siap dengan dua orang anak lagi!
Pandangan Benjamin tanpa sedar beralih pada wajah dua budak lelaki kecil yang berdekatan itu.
Wajah-wajah itu sebiji macam rupa dia masa kecil dulu!
Dia mengira laju dalam kepala.
Lima tahun dulu, Sophie masuk penjara kemudian “mati.” Budak-budak itu nampak tak lebih empat atau lima tahun. Masanya memang kena tepat-tepat!
Jadi mereka bukan anak lelaki orang lain—mereka anak dia, anak Benjamin!
Satu kesedaran yang mengarut tapi menikam tajam menerjah mindanya. Mungkin dari awal lagi… dia yang salah faham tentang Sophie.
Tapi fikiran itu cuma sekejap, terus ditelan kemarahan yang lebih membuak.
Kalau budak-budak itu anak dia, kenapa Sophie tak jelaskan?
Selama lima tahun dia hidup ni, kenapa dia tak pernah datang cari dia?
Dia sanggup sorokkan diri dengan anak-anaknya daripada balik pada dia.
Sampai begitu sekali dia nak lari daripada dia?
“Benjamin?” Nathan memerhati perubahan wajah kawannya yang turun naik dengan makin cemas. “Kita nak buat apa sekarang?”
“Apa yang patut dibuat,” jawab Benjamin dingin.
Dia nak tengok sendiri apa yang Sophie tengah buat!
Nathan menarik nafas tajam, tapi dia kuatkan diri sebelum menghampiri Sophie.
Dia duduk berdepan Sophie, memaksa senyuman yang dia harap nampak profesional. “Maaf mengganggu, awak Stella? Saya Nathan Reynolds dari Reynolds Enterprises. Gembira dapat berkenalan.”
Pandangan Sophie melekat pada muka Nathan sesaat saja, dan jantungnya menjunam.
Nathan!
Sahabat baik Benjamin!
Apa dia buat dekat sini?
“Maaf!” Badannya bertindak lebih pantas daripada fikirannya, kata-kata terlepas begitu saja. “Saya tak boleh ambil kerja tu!”
Tanpa tunggu jawapan Nathan, dia terus berpusing hendak pergi.
Dalam kepalanya cuma ada satu perkara: dia kena bawa Timothy dan Thomas jauh dari sini sekarang juga!
Dia tak boleh, langsung tak boleh biarkan Benjamin tahu pasal budak-budak itu.
Dengan kuasa dan segala yang dia ada, Benjamin pasti akan rampas mereka daripada dia!
“Laura! Kita kena pergi sekarang!” Sophie meluru ke luar, suaranya jelas menampakkan cemas walaupun dia cuba menahan.
Laura, walaupun terpinga-pinga, terus tahu ada sesuatu tak kena dan bangun, memegang tangan kedua-dua kanak-kanak itu.
“Mommy, kenapa ni?” tanya Thomas, hairan.
“Tak ada apa-apa, sayang. Mommy teringat benda penting—kita kena balik rumah sekarang.” Sophie cepat-cepat buka pintu kereta, bantu dua-dua anak masuk dulu, lepas tu dia pun meluncur masuk ke tempat pemandu.
Enjin mengaum hidup, dan SUV mereka segera menyelit masuk ke aliran trafik.
Duduk dalam kereta, mata memandang kafe yang makin lama makin kecil di cermin pandang belakang, degup jantung Sophie masih tak juga reda.
Dia ingat dia dah bersedia untuk apa saja kemungkinan.
Tapi sebaik saja dia jejak balik ke bandar ni, apa-apa yang ada kaitan dengan Benjamin masih mampu buat dia jadi kalut, cemas tak tentu hala.
Dia kena lebih berhati-hati.
Kereta bergerak elok menuju ke rumah, suasana dalamnya jelas suram. Thomas dan Timothy, macam dapat rasa resah ibu mereka, jadi luar biasa diam.
Sampai di pintu masuk kawasan pangsapuri, Sophie bersedia nak membelok masuk ke ruang parkir.
Tiba-tiba, bunyi brek memekik kuat membelah udara.
Sebuah Rolls-Royce Phantom hitam menyambar keluar dari sisi, mencelah dengan angkuh dan keras kepala betul-betul di depan keretanya, memaksa Sophie berhenti mengejut.
Bamper depan cuma berjarak tak sampai seinci dua—hampir bersentuhan.
Jantung Sophie macam nak tercabut. Masih terkejut, refleks dia terus bergerak melindungi anak-anaknya.
Pintu Rolls-Royce itu ditolak buka dengan kasar.
Benjamin turun.
Disimbahi cahaya matahari dari belakang, tubuhnya yang tinggi itu memancarkan aura menakutkan. Langkah demi langkah dia menghampiri kereta Sophie. Wajahnya yang terlalu tampan itu kini beku, dingin—macam raja iblis yang naik dari neraka.
Darah Sophie seakan membeku saat itu juga.
Akhirnya… dia tetap jumpa dia.
Benjamin menghentak penumbuknya ke cermin tingkap kereta, gegaran hentakan itu buat seluruh badan kereta bergetar.
“Sophie Scott!” Suaranya dingin sampai terasa macam ada ais melekat. “Berapa lama lagi kau nak menyorok?”
Sophie paksa diri bertenang. Dia tak boleh nampak lemah di depan lelaki itu.
Dia buka pintu kereta dan berdiri berdepan Benjamin. “Encik Brown, saya rasa kita tak ada apa-apa untuk dibincangkan.”
“Tak ada apa-apa?” Benjamin ketawa kecil, ketawa yang tak ada langsung kehangatan. Pandangannya melangkau Sophie, terus ke anak-anak dalam kereta. “Habis tu mereka? Mereka pun ‘tak ada apa-apa’?”
Dia menuding ke arah Thomas dan Timothy. “Itu anak-anak aku! Kau berani nafikan?”
Dalam kereta, Thomas dan Timothy mendongak memandang wajahnya yang penuh marah.
“Orang jahat!” Thomas menjeling dia tanpa gentar. “Jangan berani kacau mommy aku!”
Timothy pula lagi terus terang. Dia capai jam tangan pintar budak-budak, dan dengan suara manis dia cakap, “Mommy, nak telefon polis tak? Ada orang jahat kacau kita.”
Ayat yang ringkas itu bukannya menyejukkan keadaan, malah menyiram minyak ke api.
Anak-anak dia sendiri panggil dia orang jahat? Siap ugut nak buat dia kena tangkap!
“Cukup!” Benjamin terus hilang sabar. Dia capai lengan Sophie, tarik kuat sampai tubuh Sophie terhuyung rapat ke arahnya. “Kau akan jelaskan semuanya pada aku! Apa yang jadi sepanjang lima tahun ni!”
“Lepaskan!” Sophie meronta, pergelangannya berdenyut sakit di bawah cengkaman besinya.
Dalam pergelutan itu, lengan blaus sifon Sophie terselak kasar.
Sekelip mata, rangkaian parut—dah kering, tapi masih hodoh jelas—terdedah pada udara.
Di lengan yang halus itu, parut lama dan parut baru bersilang-silang, bertindih-tindih macam lipan buruk yang menjalar—pemandangan yang buat orang jadi kecut perut.
Gerakan Benjamin terhenti mengejut.
