Bab 6

Genggaman Benjamin terlerai tanpa sengaja, seluruh tubuhnya kaku macam disimbah air sejuk.

Dari mana datangnya parut-parut ni?

Kesan tikaman pisau? Melecur? Dan entah berapa banyak lagi garis halus yang nampak macam kulitnya pernah diratah berkali-kali.

Lima tahun dah berlalu, dan walaupun warna parut itu dah pudar, dia masih boleh membayangkan pemandangan ngeri—daging koyak, luka ternganga.

Siapa yang sanggup sentuh dia sekejam itu?

Api marah yang tak tertahan menyambar dari dasar hati Benjamin.

“Siapa buat ni?” Setiap patah perkataan macam dipaksa keluar dari celah gigi yang diketap. “Cakap. Siapa yang sakiti kau sampai jadi macam ni?”

Sophie memandang wajahnya—terkejut tapi menyala marah—dan dia rasa semuanya sungguh sinis.

Dia merentap lengannya kuat-kuat sampai terlepas sepenuhnya daripada pegangan Benjamin, geraknya sarat dengan jijik yang langsung tak disorok.

“Encik Brown, ingatan awak memang ‘pandai’ pilih masa.” Sophie perlahan-lahan menarik turun lengan bajunya yang koyak dan rosak itu, bibirnya melengkung jadi senyuman dingin. “Ni semua… memang kerja tangan awak.”

“Kerja aku?” Kening Benjamin berkerut, keliru.

Sophie melepaskan ketawa sinis. “Awak ingat saya ni bodoh, atau awak memang betul-betul dah lupa—lima tahun lepas, awak sendiri yang hantar saya ke tempat tu?”

Baru Benjamin faham. Parut-parut ini—semuanya terjadi masa Sophie dalam penjara!

Di tempat-tempat yang dia tak nampak, pada hari-hari yang dia anggap Sophie “layak dihukum,” apa sebenarnya yang Sophie dah lalui?

Dia cuma nak dia “insaf” dalam tu. Macam mana semua ni boleh dipanggil cinta…?

Sophie dah tak mahu bazirkan satu patah kata lagi dengan dia.

Kebencian dalam mata Sophie terlalu jernih, terlalu muktamad—macam besi penjenama merah menyala yang buat jantung Benjamin berdegup laju, cemas tak tentu arah.

Ini bukan lagi dendam yang masih ada sisa sayang; ini dingin yang keras, permusuhan yang lahir lepas hati dah putus harap sepenuhnya.

“Benjamin, aku merayu—biarkan aku, dan biarkan anak-anak aku.” Sophie memandang tepat ke matanya, menyebut satu-satu dengan jelas. “Apa pun antara kita… dah tamat lima tahun lepas masa kau pilih percaya Olivia dan tinggalkan aku dengan anak-anak kita dalam darah. Mulai sekarang, kita bawa haluan masing-masing.”

Habis saja ayat itu, Sophie berpaling tanpa menoleh lagi.

“Sophie!” Benjamin secara naluri menghulur tangan nak menghalang.

Tapi Sophie lebih pantas.

Dia cepat-cepat masuk semula ke dalam kereta, kunci pintu, dan memulas stereng tajam untuk berpatah arah.

Tayar menjerit bergeser dengan jalan bila SUV hitam itu memecut melepasi Benjamin tanpa sedikit pun ragu.

Balik di apartmennya, sebaik saja Sophie menutup pintu, seluruh tenaganya macam hilang ditarik keluar.

Dia bersandar pada pintu, melurut turun sampai terduduk di lantai yang sejuk. Wajah yang tadi bertahan kuat dan tak berperasaan di depan Benjamin, akhirnya runtuh juga.

Dia memeluk lutut, menyorokkan muka dalam-dalam, bahunya menggeletar tak terkawal.

Kenapa? Kenapa dia tak boleh lepas daripada dia?

Lima tahun—dia ingat dia dah cukup kuat untuk hadap semua benda dengan tenang, buat muka biasa saja.

Tapi bila Benjamin muncul semula, bila luka yang dia sengaja kuburkan dalam ingatan terkoyak balik, baru dia sedar tembok yang dia bina sekeliling hati… senang sangat pecah.

“Mommy.” Tangan kecil yang hangat menyentuh belakangnya perlahan.

Sophie tersentak, mengangkat kepala. Timothy dan Thomas mencangkung di kiri dan kanan, mata jernih mereka penuh risau.

“Mommy, kenapa? Tadi lelaki jahat tu buli Mommy ke?” Thomas muncung marah. “Tunggu aku besar nanti—aku belasah dia untuk Mommy!”

Timothy tak cakap apa-apa. Dia cuma menghulurkan tangan kecilnya, cuba sehabis baik memeluk leher Sophie, dan menggeselkan pipinya pada pipi Sophie. “Jangan takut, Mommy. Kami akan lindungi Mommy.”

Suara budak-budak itu—kedengaran keanak-anakan, tapi keras kepala dan penuh tekad—macam arus hangat yang meresap masuk ke hati Sophie yang selama ini beku. Mata Sophie pedih menahan rasa, dan akhirnya dia tak mampu lagi tahan. Dia tarik kedua-dua anak itu rapat-rapat ke dalam pelukannya.

“Aku tak apa-apa. Ada kamu berdua, itu saja yang aku perlukan.” Suaranya pecah, air mata jatuh senyap-senyap.

Lama juga barulah Sophie berjaya tenangkan diri.

Dia kesat air mata, kemudian keluarkan sebotol kecil dari beg tangannya. Dia goncang, dua biji pil putih jatuh ke tapak tangan. Dia telan dengan air suam. Itu ubat yang doktor bagi untuk stabilkan emosi; tanpa ubat, trauma yang melekat itu akan buat dia terbeliak mata sampai ke subuh.

Dia cium dahi kedua-dua anak itu perlahan. “Dah, Mama betul-betul okay dah. Jom mandi, lepas tu siap-siap tidur, boleh?”

“Boleh!” Kedua-duanya angguk patuh.

Bila tengok wajah mereka tidur lena, barulah hati Sophie terasa reda. Demi mereka, dia kena jadi lebih kuat—cukup kuat untuk hadap apa pun ribut yang datang.

Keesokan harinya, Sophie paksa diri fokus pada kerja. Dia tak boleh biar kemunculan Benjamin kacau semua rancangan dia.

Sementara itu, Laura bawa si kembar ke taman tema terbesar di Kota Luminous, ikut perancangan.

Lepas habis kerja, Sophie nampak masa masih awal. Dia pun ambil keputusan memandu ke taman tema untuk buat kejutan pada anak-anak kecilnya.

Cuaca cantik elok, panasnya pun ngam, dan taman tema tu penuh dengan gelak tawa budak-budak.

Hati Sophie pun jadi ringan sikit. Dia keluarkan telefon, nak telefon Laura tanya mereka dekat mana.

Tiba-tiba, telefon dia berdering bertalu-talu.

Nama pemanggil tertera: Laura.

Sophie tersenyum sambil angkat. “Laura, aku dah nak sampai pintu masuk. Korang dekat ma—”

“Sophie! Ada benda teruk jadi!” Suara Laura kedengaran cemas, bercampur esak tangis.

“Thomas dan Timothy hilang!”

Kepala Sophie terus kosong, macam ada dengung kuat berdengung dalam telinga.

“Apa kau cakap?” Suaranya menggigil tanpa dia mampu kawal.

“Aku pergi ambilkan diorang aiskrim—sekejap saja! Bila aku toleh balik, diorang dah tak ada! Aku dah cari merata, tak jumpa! Sophie, macam mana ni?” Laura macam nak rebah, suara dah hampir putus.

“Jangan panik! Tenang!” Sophie paksa otak dia jalan, paksa diri bertenang walau dada dah sempit. “Pergi pejabat keselamatan sekarang! Cepat!”

Dia letak telefon dan berlari ke pusat pengurusan taman tema macam orang hilang akal.

Sampai saja di pejabat keselamatan, Laura tengah menangis-nangis merayu pada staf.

Nampak Sophie, Laura terus meluru. “Sophie, aku minta maaf sangat! Semua salah aku! Aku patut jaga diorang betul-betul!”

“Sekarang bukan masa nak cakap pasal tu!” Sophie tolak Laura ke tepi, mata terpaku pada skrin monitor, suaranya serak. “Buka semua rakaman waktu tu! Sekarang!”

Staf yang terkejut dengan ketegasan Sophie cepat-cepat ikut.

Rakaman CCTV dimainkan, bingkai demi bingkai.

Akhirnya, pada satu kamera di sudut, mereka nampak Thomas dan Timothy.

Laura pergi beli aiskrim, dan dua budak itu menunggu elok-elok.

Tiba-tiba, dua lelaki tegap berbaju sut hitam muncul di belakang mereka.

Seorang lelaki tunduk, macam tengah cakap sesuatu pada budak-budak itu.

Wajah Thomas dan Timothy jelas berjaga-jaga, ragu-ragu.

Tapi tak lama lepas tu, lelaki itu hulur telefon, tunjuk skrin pada mereka. Lepas pandang sekejap, riak muka budak-budak itu berubah.

Kemudian, dua lelaki itu pegang tangan mereka—sebelah kiri seorang, sebelah kanan seorang—dan bawa mereka menuju ke pintu keluar.

“Siapa diorang tu?!” Laura menjerit.

Sophie tak jawab. Pandangannya ikut rakaman yang terus berubah. Dia tengok lelaki-lelaki itu heret anak-anaknya menembusi orang ramai, menuju ke kawasan parkir.

Bingkai terakhir memaparkan sebuah Rolls-Royce Phantom berwarna hitam.

Kereta itu…

Kereta Benjamin!

Dia dah ambil anak-anak Sophie!