Bab 7

Rolls-Royce Phantom berwarna hitam itu meluncur laju di lebuh raya, tapi suasana dalam kereta lebih sejuk daripada ais.

Thomas dan Timothy ditahan berasingan di tempat duduk belakang oleh dua orang pengawal peribadi. Tak ada seorang pun mengamuk—dua-dua cuma membalas dengan senyap yang menyeramkan, macam dah berpakat.

“Kamu nak makan apa? Kamu nak pergi mana? Saya…” Kata-kata Benjamin terhenti.

“Kami tak nak makan apa-apa, dan kami tak nak pergi mana-mana,” Thomas bersuara, muka kecilnya tegang, setiap patah kata disebut dengan jelas dan sengaja. “Awak orang jahat. Lepaskan kami sekarang, kalau tak mama saya akan buat awak menyesal!”

Benjamin terasa macam ada sesuatu menikam tajam dadanya.

Dia menarik nafas dalam-dalam, cuba melembutkan suaranya. “Saya bukan orang jahat. Saya ni…”

“Awak bukan ayah kami!” Suara Timothy tak kuat, tapi cukup tegas sampai memotong cakap Benjamin. “Ayah kami dah lama meninggal.”

Wajah Benjamin serta-merta pucat lesi.

Begini cara Sophie besarkan mereka? Sampai sanggup memaksa anak-anak langsung tak mengaku dia?

Marah yang tak bernama bercampur sakit yang mencucuk-cucuk berpusar dalam dadanya, hampir membakar habis sisa kewarasan.

Dia menekan pedal minyak kuat-kuat, kelajuan kereta terus melonjak lagi.

Dia tak memandu ke vilanya, dan bukan juga ke pejabat syarikat. Sebaliknya, dia terus menuju ke Brown Manor.

Brown Manor berdiri di lereng bukit paling mahal di Kota Luminous—bangunan lama yang tampak gah dan menggerunkan, penuh wibawa.

Bila Rolls-Royce berhenti di pintu masuk, Felix, butler rumah itu, bergegas keluar menyambut. “Encik Brown, kenapa tiba-tiba datang macam ni? Datuk tuan sedang berlatih kaligrafi di taman belakang.”

Benjamin tak menjawab, cuma melemparkan pandangan yang bermakna kepada pengawal-pengawalnya.

Pengawal-pengawal itu terus faham dan membuka pintu belakang.

Sebaik Felix nampak wajah budak-budak itu jelas, dia terus kaku, sampai sapu tangan di tangannya jatuh ke lantai.

Dua budak lelaki itu memang sebiji macam Benjamin waktu kecil dulu!

“Siapa…” Suara Felix bergetar.

“Anak-anak saya,” kata Benjamin hambar, sebelum melangkah terus ke arah taman belakang.

Di taman belakang, bawah sebatang pokok pir, seorang lelaki tua yang berwibawa sedang melukis. Dialah tunjang Kumpulan Brown, ketua keluarga yang sudah lama bersara dari dunia luar—datuk Benjamin.

“Siapa tu? Kamu tak tahu ke saya tak boleh diganggu bila tengah melukis?” Kieran Brown tak pun mendongak, nadanya ada sedikit tak senang.

“Atuk, saya.”

Dengar suara Benjamin, Kieran perlahan-lahan mengangkat kepala. Dia baru nak menegur cucunya, tapi pandangannya terus terpaku pada dua orang kanak-kanak yang dibawa pengawal.

Berus di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah dengan bunyi lembut, “plop.”

Dia bangun dalam keadaan tak percaya lalu melangkah laju ke depan, tubuhnya sedikit terhuyung-hayang kerana terlalu teruja.

“Benjamin, budak-budak ni…”

“Cicit atuk.” Suara Benjamin membawa emosi yang bercampur-baur, sampai dia sendiri pun tak pasti apa sebenarnya.

“Cicit saya?” Kieran berjalan terheret-heres makin dekat, merenung tajam.

“Muka mereka… sebiji macam kamu! Sama betul macam kamu masa kecil!” Wajahnya yang dimamah usia cepat dipenuhi kegembiraan yang meledak-ledak. “Macam diukir dari acuan yang sama!”

Dia menghulurkan tangan yang sedikit menggeletar, mahu menyentuh pipi budak-budak itu. “Mari sini, biar tok peluk! Cicit tok yang tok sayang!”

Tapi Thomas terus menoleh kasar, mengelak tangan Kieran. “Awak siapa? Saya tak nak awak peluk saya!”

Timothy pula hanya berundur selangkah, menolak dengan perbuatannya.

Suasana tiba-tiba jadi serba tak kena, canggung sampai orang pun rasa nak menyorok bawah meja.

Benjamin berkerut dahi lalu mencangkung untuk pandang mereka betul-betul. “Ini moyang kamu. Salam elok-elok.”

“Tak nak!” Thomas mendongak, dagu terangkat degil, lalu menjerit, “Aku nak mama aku! Hantar aku balik pada mama aku sekarang!”

Sabar Benjamin makin nipis, macam benang nak putus.

“Apa saja dia boleh bagi kamu, aku boleh bagi dua kali ganda,” katanya tegas. “Mulai hari ini, kamu tinggal sini. Ini rumah kamu yang sebenar.”

Dia cuba pujuk mereka dengan janji-janji benda, ingat budak-budak memang suka yang macam itu.

“Aku tak peduli semua tu!” Mata Thomas mula merah. “Kau pembuli besar! Kau buat mama aku menangis! Aku benci kau!”

Timothy mendongak memandang Benjamin. Mata itu—yang mirip matanya sendiri—langsung tak ada kepolosan budak kecil. Yang ada cuma penilaian dingin, tajam macam bilah.

“Kau ingat bila kau kaya, kau jadi hebat sangat? Mama aku cakap yang paling penting dalam hidup ni hati nurani. Orang macam kau yang rampas anak orang tak ada hati nurani. Kau cuma pembuli besar.”

“Apa kau cakap?” Api marah Benjamin menyambar serta-merta.

Lebih tiga puluh tahun hidupnya, dia keras dalam dunia bisnes, tak pernah kenal kalah.

Sekarang dia kena herdik oleh anak sendiri yang baru empat tahun!

“Aku cakap kau pembuli!” Thomas balas tanpa gentar. “Lepaskan kami sekarang! Kalau tak, aku betul-betul telefon polis!”

Kieran akhirnya sedar ada sesuatu yang memang tak kena dalam kekecohan yang tunggang-langgang ni.

Dia tarik Benjamin ke tepi dan merendahkan suara, wajahnya serius. “Apa cerita ni? Siapa mak budak-budak ni? Kenapa aku langsung tak pernah dengar pasal mereka sebelum ni?”

Kieran dah lama bersara, hari-hari dia cuma layan hobi, menikmati sisa usia dengan tenang.

Dia sangka cucunya pandai urus semua hal, jadi dia tak masuk campur sangat. Dia tak sangka hari ni tiba-tiba meletup rahsia besar macam ni.

“Ibu mereka Sophie,” Benjamin menyebut nama itu dengan susah payah, macam tersekat di kerongkong.

“Anak perempuan keluarga Scott?” Kieran terkejut. “Bukankah dia dah meninggal lima tahun lepas?”

“Dia tak mati,” suara Benjamin jelas letih, macam tak cukup tidur berhari-hari. “Dia tipu semua orang.”

Kieran memandang dua cicit kecilnya yang berdiri keras kepala dengan wajah sejuk, kemudian memandang semula keadaan cucunya yang gelisah, lalu dia mengeluh panjang.

Rupanya banyak benda dah berlaku sepanjang tahun-tahun ni yang dia langsung tak tahu!

Kieran melangkah ke arah budak-budak itu dan cuba sedaya upaya melembutkan wajah, buat nada jadi mesra. “Sayang-sayang, jangan takut, ya. Tok moyang kamu ni. Boleh cerita pada tok… mama kamu macam mana? Sihat tak dia kebelakangan ni?”

Bila nama ibu mereka disebut, Thomas terus terbuka, nada suaranya penuh bangga tapi ada risau yang tak dapat disorok. “Mama aku mama paling baik dalam dunia! Dia ambil gambar, masak, bawa kami pergi taman tema! Dia besarkan kami berdua sorang-sorang… susah gila untuk dia.”

“Mama aku selalu tak boleh tidur malam. Dia kena makan pil putih baru boleh tidur. Dia cakap itu gula-gula, tapi aku tahu itu ubat.”

“Dia cakap kalau kami ada dengan dia, dia tak takut apa-apa. Sebab tu aku kena cepat besar, supaya aku boleh lindungi mama aku!”

Timothy mengangkat kepala dan memandang Kieran dengan tenang.

Lepas tu dia menoleh kepada Benjamin dan mengucapkan sesuatu yang cukup untuk buat semua orang terkedu. “Aku tahu kau sangat kaya dan berpengaruh. Tapi kami tak boleh duduk sini.”

Dia berhenti sekejap, wajah kecilnya mempamerkan sinis dan sayu yang tak sepatutnya ada pada umur begitu.

“Sebab mama aku pernah masuk penjara sebab serang orang. Kamu semua cakap dia pembunuh. Maksudnya… kami anak pembunuh.”

“Oleh sebab kamu percaya orang macam kami ni tak layak untuk keluarga Brown…”

“Boleh tak… lepaskan kami balik pada mama kami sekarang?”