JATUH CINTA DENGAN ABANG TIRI SAYA

VIOLET

Loceng terakhir berbunyi menandakan tamatnya waktu persekolahan di Golden Elite. Saya keluar dari kelas dengan segera bersama kawan baik saya, Ashley, merasakan kelegaan yang amat sangat. Kelas Puan Hawke selalu membosankan dan beberapa jam terakhir terasa seperti berlarutan selama-lamanya.

“Syukur sangat dah habis,” Ashley menghembuskan nafas panjang, meregangkan tangannya ketika kami berjalan melalui lorong.

“Saya terkejut saya tak tertidur kat dalam tadi,” saya berkata. “Saya sangat penat, harap-harap bas tak penuh lagi atau kita terpaksa tunggu sampai bila-bila.”

Ashley berhenti, kerutan di dahinya. “Tunggu, kita naik bas? Tak nak lah! Saya ingat awak bawa kereta. Alah, Vi,” katanya, hampir menjerit.

“Saya dalam tempoh percubaan, awak tahu kan. Saya tak boleh memandu sampai doktor benarkan.”

Dia mengeluh kecewa. Saya tahu dia akan memaksa saya datang ke sekolah dengan kereta jika saya beritahu dia pagi tadi. Kadang-kadang, pengaruh Ashley membuat saya terjebak dalam masalah. Saya selalu susah nak kata tidak padanya, dan walaupun saya sering berseronok, saya berakhir dalam situasi yang saya lebih suka elakkan. Mak akan marah saya sebelum migrain yang menghalang saya daripada memandu jika saya ambil kereta keluar dari garaj.

Ashley dan saya memang berbeza, dia ekstrovert dan mudah bergaul dengan orang lain. Saya lebih pendiam dan introvert. Dia sering mempertahankan saya dan saya selalu kagum dengan keyakinannya. Kadang-kadang saya berharap saya boleh jadi seperti dia, tetapi setiap kali saya mencuba, terasa seperti saya menanggalkan lapisan diri saya. Saya telah menerima bahawa menjadi introvert adalah siapa diri saya.

“Saya betul-betul berdoa tak jumpa Liam dalam bas. Saya mungkin terpaksa potong anu dia,” Ashley marah dan saya ketawa kecil. Liam adalah bekas teman lelaki Ashley. Mereka putus tiga minggu lalu selepas Liam curang dengan seorang gadis berambut perang.

“Kita dah setuju tak cakap tentang dia lagi. Awak kata awak dah move on,” saya mengusik dia dengan lembut tetapi dia menjeling tajam.

“Memanglah, tapi itu tak bermakna saya tak nak dia rasa sikit. Macam mana saya nak buat dia bayar?”

Itu soalan yang salah untuk ditanya kepada saya. Saya tak pernah bercinta, jadi saya tak tahu apa-apa tentangnya. Pelik, kerana pengaruh Ashley telah mengubah saya dalam banyak cara, tetapi dalam soal cinta, saya kosong. Saya rasa itu satu bidang di mana saya tak ikut jejak dia.

Seolah-olah alam semesta cuba menyelamatkan saya dari perlu menjawab, bunyi bising kuat tiba-tiba muncul dari kerumunan. Suara semakin kuat, menarik perhatian semua orang di lorong. Ashley dan saya saling berpandangan dengan penuh tanda tanya.

“Apa yang berlaku?” Dia bertanya, rasa ingin tahunya memuncak.

Saya cuba melihat di atas kepala para pelajar yang berkumpul di pintu masuk. Bunyi percakapan semakin kuat dan jelas ada sesuatu yang penting sedang berlaku.

“Wah, dia balik!” Seseorang berseru.

“Saya tak percaya.. dia dah pergi dua minggu.”

Seorang lagi menyampuk.

Para pelajar menjerit kegembiraan, berbisik sesama mereka.

Apa yang berlaku?

Ashley menarik saya melalui kerumunan. Kami menolak melalui kumpulan pelajar, cuba melihat apa yang menyebabkan kekecohan. Ketika kami menghampiri bahagian depan bangunan, Ashley terkejut.

“Oh Tuhan..” dia terkejut. Dan kemudian saya melihatnya..

Tinggi.

Mata hijau zamrud.

Rambut perang yang kelihatan sempurna berantakan.

Di situlah dia—Ryan Jenkins, playboy paling popular di sekolah. Pemain bola keranjang bintang dan lelaki paling terkenal di gred kami. Dia telah hilang selama dua minggu, dan khabar angin beredar tentang masalah keluarga besar. Ada yang berspekulasi tentang dia terbang keluar.

“Dia balik!” Ashley menjerit, menarik lengan saya.

Saya hampir mengejek keterujaannya. Memang, dia menarik, tetapi adakah semua orang benar-benar perlu memuja dia seperti ini? Saya tak faham kenapa orang begitu mengaguminya, memandangkan reputasinya sebagai playboy. Mahukan seorang lelaki adalah satu perkara, tetapi merindui seseorang yang jelas suka menghancurkan hati kelihatan bodoh bagi saya.

Mata Ryan mengimbas kerumunan, seolah-olah mencari sesuatu. Ketika matanya bertemu dengan saya, saya terkejut. Pandangannya tajam, hampir menusuk, dan saya dapat merasakan pipi saya memerah. Ada ekspresi yang tak dapat dibaca di matanya sebelum dia cepat-cepat mengalihkan perhatian ke tempat lain. Saya menghembuskan nafas yang saya tak sedar saya tahan.

“Whoa, saya akan pura-pura tak nampak dia pandang awak,” Ashley berkata, memegang bahu saya dengan kuat.

Saya terkejut. “T-Tidak, apa maksud awak? Dia tak pandang saya. Mesti kebetulan. Kenapa dia nak tengok saya? Saya ni orang terakhir yang dia akan perasan dalam seluruh sekolah ni.”

Ashley menggumam sesuatu di bawah nafasnya—kata-kata yang tak dapat saya tangkap, tetapi saya tahu dia tidak akan membiarkannya berlalu begitu sahaja.

Ryan melangkah ke arah kami, dua kawannya mengikut rapat di belakang. Ketika dia berjalan, dia menyelak beberapa helai rambut yang terjatuh di dahinya dan menyelitkannya di belakang telinga, menampakkan wajahnya yang penuh dan menawan. Saya terpaksa akui, fikiran saya sebelum ini tentang dia yang terlalu dibesar-besarkan memang tak betul. Ada lelaki kacak, dan kemudian ada Ryan Jenkins.

Dia segera keluar dari lorong, dan bunyi bising mula reda.

Akhirnya.

“Boleh kita pergi sekarang?” saya tanya pada Ashley, yang masih memandang penuh kerinduan ke arah lorong di mana Ryan telah hilang.

“Ashley!” Saya petik jari di hadapan mukanya, dan dia tersentak sedikit.

“Maaf, apa?” dia menggumam, menggelengkan kepalanya dari lamunannya.

“Dia tak perasan pun kau. Itu sepatutnya cukup untuk memberitahu kau bahawa bas sudah pun berlalu, dan kita perlu tunggu bas yang lain,” saya berkata.

“Saya baru sahaja patah hati. Sekarang saya tak boleh kagum pada lelaki lain. Itu sangat tidak adil,” dia merajuk.

“Kau memang tak boleh dipercayai,” saya berkata, menariknya ke arah perhentian bas.

Nasib baik, bas belum penuh lagi, dan kami berjaya naik. Kami mencari tempat duduk dan duduk, perbualan antara kami jatuh ke dalam keheningan yang tegang.

“Saya nampak cara dia pandang kau tadi,” Ashley berkata tiba-tiba, memecahkan keheningan.

“Tunggu, apa? Kita masih cakap pasal tu?” Saya angkat kening.

“Saya rasa dia suka kau,” dia berkata dengan nada berbisik, matanya terbuka luas dengan keterujaan.

Saya menahan ketawa. “Kau bergurau, kan? Hanya kerana seorang lelaki pandang saya tak bermakna dia suka saya. Dia mungkin tak perasan pun dia pandang saya.”

“Lihat, kau mengaku dia pandang kau,” Ashley berkata dengan kuat, menarik pandangan ingin tahu dari pelajar lain di dalam bas.

“Seriuslah, Ash, rendahkan suara kau. Saya tak nak masuk dalam senarai hitam Evelyn,” saya mendesis.

Evelyn adalah ketua pasukan sorak dan menurut khabar angin, dia adalah teman wanita Ryan. Saya anggap itu sebagai gosip, tetapi dengan kekerapan mereka bersama, ia nampak mungkin.

“Dia bukan pun teman wanita dia, jelas sekali. Tengok cara Ryan layan dia. Macam dia hisap nyawa dari Ryan. Perempuan tu memang memaksa diri ke atas dia,” kata Ashley dengan jelasnya.

“Baiklah, cukup tentang itu. Kau nak lepak sekejap sebelum kita balik rumah?” dia tanya, memberikan saya pandangan polos yang dia tahu saya tak boleh tolak.

“Saya tak boleh hari ini. Mak suruh saya balik rumah terus lepas sekolah. Dia kata ada sesuatu penting nak beritahu saya,” saya jawab.

“Oh.” Dia mulutkan tetapi saya tahu dia tak puas hati.

“Lain kali, ya?”

Saya angguk, memberikan senyuman kecil yang memohon maaf. Sepanjang perjalanan bas seterusnya berlalu dalam keheningan.

Saya tahu ada sesuatu yang tak kena sebaik sahaja saya melangkah masuk ke rumah. Ada kereta asing yang diparkir di jalan masuk. Pada mulanya, saya abaikan, menganggap mak mungkin ada tetamu. Tetapi ketika saya berjalan melalui pintu depan, bau wangi yang asing menyambut saya, bercampur dengan bau biskut yang baru dibakar.

“Mak?” Saya panggil. Saya memandang sekeliling dan perasan ruang tamu lebih kemas dari biasa, dengan bunga segar dalam pasu di atas meja kopi.

Saya mendengar perbualan yang tak jelas datang dari ruang tamu—suara mak dan seorang lelaki. Mereka bercakap tentang sesuatu, tetapi kata-katanya tak jelas. Jantung saya mula berdebar ketika saya menghampiri ruang tamu. Sebaik sahaja saya sampai di ruang tamu, pemandangan di depan saya membuatkan saya terkejut. Mak bersama seorang lelaki asing, dan mereka bukan hanya bercakap. Mereka sedang bercium.

Mak perasan saya serta-merta dan menarik diri dari lelaki itu, wajahnya merah dengan campuran malu dan terkejut.

“Kau dah sampai, sayang,” dia berkata dengan canggung.

Fikiran saya berputar dengan kekeliruan. Apa yang sedang berlaku? Mak sedang bercium dengan seorang lelaki. Pandangan saya beralih kepada lelaki asing itu. Dia kelihatan dalam lingkungan umur empat puluhan, dengan rambut beruban yang disisir rapi ke belakang dan penampilan yang berwibawa.

Fikiran saya dipenuhi dengan soalan ketika saya berpaling kepada mak.

“Apa yang sedang berlaku?” saya tanya, cuba menjaga suara saya tetap tenang.

Mak berdiri dan berjalan ke arah saya.

“Saya kata ada sesuatu penting nak beritahu kau pagi tadi,” dia mula, suaranya sedikit bergetar. Dia memandang cepat kepada lelaki itu, yang memberikan senyuman singkat. Saya lihat pipi mak menjadi lebih merah. Perut saya mual dengan rasa jijik.

Apa yang sedang berlaku? Siapa lelaki ini?

“Violet...” Mak teruskan, menyelak rambut saya ke belakang telinga. “Saya dah lama nak beritahu kau perkara ini.” Dia menarik nafas panjang. “Saya akan berkahwin, Violet. Dan lelaki ini akan jadi ayah tiri kau.”