Bab 4

"Macam dah tahu akan jadi macam ni," Yan Zhen mengeluh, "Zaman sekarang nak masuk bandar susah sangat, nak cari orang untuk bagi hadiah kalau tak kenal orang, hadiah pun tak boleh bagi."

"Sebab itulah, duit bukan yang paling penting, hubungan dengan orang lain yang paling penting. Kalau abang aku jadi orang bandar nanti, kira macam korang pun jadi orang bandar, macam mana Wen Zhi boleh bawa korang semua masuk bandar."

"Korang kena tahu, benda ni Wen Zhi yang buat, bukan aku. Kalau aku, walau malu sekalipun, aku tetap akan tolong abang aku. Tapi banyak benda aku tak boleh cakap."

Zhang Hongxia dan Li Chunping saling pandang, mereka tahu betapa pentingnya makan gaji kerajaan, walaupun ada sedikit ragu-ragu.

Yan Zhen dalam keluarga Wang memang mereka tahu, kalau tak, selama bertahun-tahun mereka tak akan ada keluhan.

Anak perempuan orang lain boleh bantu keluarga, bagi duit dan tenaga, tapi Yan Zhen sejak kahwin tak pernah bagi apa-apa pada keluarga, keluarga Wang pula tak bagi dia berhubung dengan keluarganya.

Yan Zhen terus berkata, "Duit ini korang keluarkan dulu, nanti bila aku dah masuk bandar, tak perlu tengok muka keluarga mertua, aku boleh bantu korang."

"Mak, kakak ipar, aku tahu sebelum ni aku tak dapat bantu korang, tapi aku memang tak mampu."

Sambil berkata, Yan Zhen mengelap sudut matanya yang berair.

Li Chunping mengangguk, "Betul juga cakap kau tu."

Yan Zhen memang anak yang berbakti, cuma dia lembut hati, tak boleh berdiri di rumah mertua, tapi kalau dah masuk bandar, ada kerja, ada duit, takkan dia tak bagi keluarganya?

Akhirnya Li Chunping buat keputusan, "Baiklah, duit ini keluarga kami akan keluarkan, berapa banyak?"

Yan Zhen segera berkata, "Lima ratus."

Dua orang di depan segera menarik nafas panjang, serentak berkata, "Banyaknya!"

"Lima ratus untuk tukar kerja, tak rugi pun."

Yan Zhen melihat mereka walaupun kelihatan tak rela, tapi dia yakin mereka pasti akan keluarkan duit itu.

Zaman sekarang tak ada siapa yang boleh tahan godaan kerja di bandar, ada kad pengenalan bandar.

Seperti yang dijangka, Li Chunping menggertakkan gigi, "Baiklah, walaupun tak ada duit, aku akan jual apa saja untuk cukupkan duit ini."

"Kami akan pergi dalam dua hari, sebaiknya esok kau bagi duit pada aku, bila aku dah stabil di bandar, aku akan panggil abang aku masuk bandar."

"Betul, benda ni kena rahsia, kalau orang tahu suami aku guna jalan belakang, aku takut ada yang lapor."

Dua orang itu mengangguk, "Kami tahu."

Bila dah jadi, baru kita boleh bangga, jangan sampai ada masalah, mereka tahu perkara ini.

Kerana dia dan Wang Wenzhi hanya buat majlis, jadi kad pengenalan masih di keluarga Yan, Yan Zhen guna alasan untuk kerja, minta kad pengenalan dan sijil sekolah menengah dari keluarga.

Nanti, apa pun yang dilakukan, kad pengenalan sangat penting, kalau keluarganya guna kad pengenalan untuk mengancamnya, itu tak boleh. Kehidupan sebelumnya dia sudah rasa kesannya.

"Fikirkan, beberapa hari lagi aku akan pergi, tak dapat selalu balik tengok korang." Yan Zhen berkata sambil memegang tangan ibunya dengan suara teresak-esak, "Aku nak duduk lama sikit di rumah hari ini, temankan korang."

"Baiklah, temankan mak lebih lama." Li Chunping memberikan senyuman yang jarang dilihat, "Malam ni makan di rumah, apa kau nak makan, mak buat."

Yan Zhen tersenyum dan mengangguk.

Saat kehangatan ini tak cukup untuk menenangkannya, kalau bukan kerana nak tunggu malam, Yan Zhen tak mahu duduk lama.

Yan Zhen berbaring dengan selesa di atas katil rumah ibunya, makan buah yang dibawa oleh kakak iparnya, malamnya makan daging masak merah yang dibuat oleh ibunya, baru dia keluar dengan perut penuh.

Hari dah gelap, Yan Zhen bersembunyi di ladang jagung sambil mengira masa, bila dah hampir, Yan Zhen berjalan cepat ke rumah Lai Zi.

Di kampung tak ada hiburan, biasanya lepas makan malam, duduk di luar sekejap, kemudian masuk rumah tidur.

Jadi waktu ini, kampung tak ada orang, untuk jimat elektrik, tak banyak rumah yang buka lampu.

Lai Zi kalau ada duit, dia minum arak, tak ada duit bayar bil elektrik, dia guna lilin.

Yan Zhen berdiri di pintu rumah Lai Zi, melihat cahaya lilin yang berkelip-kelip, dia hati-hati melihat sekeliling, bila tak ada orang, Yan Zhen buka pagar dan masuk.

Untuk elakkan tinggalkan jejak, dia berhati-hati memakai plastik pada kasutnya, dan sarung tangan.

Pagar macam tak ada fungsi, pintu rumah pun terbuka, semua orang tahu, rumah bujang tak ada barang berharga.

Yan Zhen masuk ke rumah Lai Zi dengan tenang, dia melihat sekeliling dengan cahaya lilin yang lemah.

Lai Zi sedang memeluk botol arak, tidur di katil, araknya tumpah ke seluruh katil.

Lilin menyala di atas almari dekat katil, baju Lai Zi betul-betul dekat dengan lilin.

Mungkin dia mabuk, dia campak baju sembarangan, kebetulan jatuh di tempat itu.

Lilin tinggal separuh, kira-kira, kalau terbakar sampai bawah, lebih kurang satu jam.

Lilin terbakar sampai situ, pasti akan bakar baju yang dekat dengannya, almari kayu, dekat dengan Lai Zi.

Jadi, hidup mati Lai Zi, bergantung pada nasib.

Yan Zhen ketawa kecil, pada mulanya dia nak potong sepuluh jari Lai Zi masa dia mabuk.

Kehidupan sebelumnya, tangan itu pernah menyentuhnya, Yan Zhen masih ingat rasa tangan yang melekit itu meraba badannya.

Sekarang tak perlu dia lakukan, Yan Zhen cepat keluar, hati-hati menutup pagar.

Dekat kampung Wang ada bukit kecil, boleh nampak seluruh kampung, Yan Zhen naik ke atas.

Dia duduk di puncak bukit, mata tak berkelip melihat satu tempat.

Angin bertiup kencang, rambutnya terbang ke sana sini, Yan Zhen memeluk diri, melihat tempat itu tiba-tiba terbakar.

Yan Zhen akhirnya ketawa, tak ada orang di sekeliling, dia ketawa terbahak-bahak, suaranya seperti hantu, bercampur dengan api yang marak dan angin kencang.

Sekarang tengah malam, waktu orang tidur paling lena, rumah Lai Zi terbakar lama baru orang perasan.

Asap tebal membuatkan jiran sebelah batuk terbangun, baru dia sedar ada kebakaran.

"Cepat datang! Ada kebakaran! Kebakaran!"

Lelaki rumah itu cepat-cepat pakai seluar, tak pakai baju terus angkat baldi berlari keluar.

Cepat-cepat semua rumah buka lampu, bawa barang untuk keluar.

Lai Zi masih tidur nyenyak dalam api, bila dia sedar, api dah sampai ke badannya.

"Ah! Tolong! Tolong! Batuk! Batuk!"

Lai Zi menjerit minta tolong, dia buka mulut tapi asap dan api menyekatnya.

Akhirnya api menyelubungi dia, dia tak sempat mengeluh.

Rumah yang terbakar penuh asap, mengeluarkan asap hitam, api dah dipadam, Yan Zhen melihat Lai Zi yang diangkat keluar oleh orang ramai.

Kulitnya hitam merah, bau daging bakar yang pelik, orang yang melihat sekejap terus berpaling ketakutan.

Yan Zhen tetap memandang Lai Zi, Lai Zi terbaring lemah, tiba-tiba dia melihat sepasang mata dingin.

Entah kenapa, Lai Zi rasa takut, terutama bila Yan Zhen tersenyum padanya.

"Uu... uu..." Lai Zi menggigil ketakutan, nak panggil tapi tak keluar suara, akhirnya dia pengsan dengan mata terbuka.