Bab 2 Tiada Hati hati nurani. Ini adalah kakak awak

Clara benar-benar terkejut, kemudian dia meluru ke hadapan dan memegang lengan Catherine, berpura-pura manja. "Catherine, aku tahu kau suka Lucas, tapi ayuhlah, Lucas dan aku bersama. Jangan kacau hubungan kami! Apa yang kau cakap pada dia semalam? Dia mengelak aku sepanjang hari."

Catherine memandangnya dengan dingin, menolak tangan Clara seperti tidak ada apa-apa, dan berkata, "Kalau kau tak sebut, aku dah lupa. Semalam, ada lelaki hodoh minta nombor telefon aku. Dia sangat menjijikkan, aku tak bagi. Rupanya dia teman lelaki kau."

Clara marah, "Catherine! Apa yang kau merepek ni?"

Catherine memandangnya tanpa simpati dan berfikir, 'Aku tak faham apa yang Clara nampak pada lelaki berminyak, hodoh tu. Telefon Lucas macam senarai pemain bola sepak wanita dengan semua skandal dia. Mereka semua macam Clara. Betul-betul tak guna. Hanya Clara yang layan dia macam emas. Dia patut dapat apa yang dia layak.'

Clara nampak pandangan di mata Catherine, dan ia benar-benar menghancurkan keyakinannya sambil berfikir, 'Kenapa?! Aku sekarang anak sebenar keluarga Smith! Kenapa Catherine masih pandang aku macam tu?'

Cemburu terpancar di mata Clara. Dia nampak Celeste datang, mengambil langkah dan jatuh dramatik ke tanah, menjerit, "Catherine, kenapa kau tolak aku!"

Catherine terdiam.

Celeste nampak Clara di tanah dan segera datang, risau.

Catherine memandang Clara yang menangis dalam pelukan Celeste dan berkata, "Hentikan lakonan. Kamu berdua tetap palsu seperti biasa."

Celeste terkejut dan berkata, "Apa maksud kau? Kau salahkan aku sebab lebihkan Clara dulu?"

Catherine bertepuk tangan dan berkata dengan dingin, "Aku tak salahkan kau. Aku cuma rasa kau menyedihkan. Tak hairanlah kau tak faham apa yang aku cakap. Lagipun, aku bukan anak kandung kau. Kepandaian mungkin sesuatu yang kau kurang."

Celeste marah, "Berhenti di situ! Apa yang kau berpura-pura setiap hari!"

Senyuman sinis terpancar di mata Clara, dan dia segera menenangkan Celeste yang marah. "Celeste, jangan marah. Catherine tak tahu betapa susah hidup dia bila dia balik kampung. Aku kesian kat dia. Aku dengar hidup perempuan di kampung sangat susah."

Dengan itu, pengasuh yang telah menjaga Clara selama bertahun-tahun turut bercakap.

"Cik Smith betul. Dengan sikap Catherine, dia akan kahwin dengan lelaki tua yang tak mampu bayar mas kahwin dan dipukul olehnya!"

"Cik Smith sangat baik masih ambil berat tentang Catherine."

"Cik Smith selalu bekerja lebih keras daripada Catherine sejak kecil."

Kata-kata ini bagaikan muzik di telinga Clara sambil dia tersenyum sinis, tetapi dia perasan Catherine masih tersenyum dengan tenang.

'Macam mana Catherine masih boleh senyum? Dia mesti berpura-pura!' Clara fikir.

Celeste, masih marah, merampas komputer dari tangan Catherine dan berkata, "Kau fikir kau membesar sendiri? Walaupun aku suruh kau pergi dengan tangan kosong, kau mesti dengar cakap aku!"

Clara terkejut, memandang Celeste dengan penuh harapan dan berfikir, 'Wah! Ini memang dahsyat!'

Oliver bergegas, mengambil komputer itu, dan menyerahkannya kembali kepada Catherine sambil berfikir, 'Lagipun, Catherine masih anak aku. Kalau benda ni meletup, macam mana aku nak terus hidup kat sini?'

Oliver memang sangat menjaga reputasinya dan tak boleh terima malu macam ni! "Catherine, sebelum kamu pergi, ada apa-apa yang kamu nak? Keluarga Smith ada banyak. Kami boleh bagi apa saja."

Pengasuh terus mengacau keadaan.

"Setiap kali aku nampak Catherine, aku rasa seram sejuk."

"Dia datang dari tempat miskin. Siapa tahu apa benda pelik yang dia tahu?"

"Aku cakap, jangan bagi dia ambil apa-apa. Gadis yang pasang kamera pengawasan kat rumah sendiri memang menakutkan!"

Catherine tak pedulikan mereka, membongkok dan mula mengemas barang-barangnya.

Dia memandang ke atas, matanya yang jernih mengunci pada Celeste dan Clara, dan tersenyum ringan, "Bertahun-tahun aku sedar betapa kamu berdua serupa. Kamu baru panik sekarang sebab nak bertunang dengan Lucas dan tak boleh kawal diri? Terima kasih banyak. Kalau tak, aku kena fikir macam mana nak putuskan pertunangan sendiri."

'Dari kecil sampai sekarang, apa saja yang aku buat, Celeste selalu lebihkan Clara. Dia pernah cakap belajar tak perlu sebab keluarga Smith tak perlukan keputusan akademik. Kemudian, aku tahu sebab Clara cemburu dengan keputusan baik aku dan menangis pada Celeste. Kalau aku dapat markah tinggi, Celeste akan marah aku sebab tak fikirkan perasaan Clara. Dalam mata Celeste, anak pengasuh lebih penting daripada aku, anak kandungnya sendiri. Apa maksudnya tu? Celeste, yang buat salah, patut tahu.' Catherine berfikir sambil tersenyum sinis dan memandang Oliver.

"Aku tak nak apa-apa, tapi aku ada 'hadiah besar' untuk kamu. Harap Encik dan Puan Smith suka. Ia akan dihantar lepas aku pergi." Kata-katanya dingin, jelas memutuskan hubungan dengan keluarga Smith, tanpa niat untuk berhubung semula.

Muka Oliver semakin merah.

Celeste, mendengar ini, rasa macam Catherine masih mengugut dia walaupun nak pergi. Dia marah dan, mengabaikan percubaan pura-pura Clara untuk menghalangnya, maju ke depan untuk menampar Catherine. "Berani kamu cakap nak putuskan pertunangan dengan keluarga Johnson? Aku cakap, sekali kamu keluar, jangan fikir nak balik. Kami takkan kenal kamu lagi!"

Celeste cuba merampas beg dari tangan Catherine, tapi sebelum dia sempat menampar, Catherine mengelak.

Orang di belakang Celeste tak sempat menghentikannya, dan dia terhantuk pada dinding, terus dapat benjol besar di kepalanya!

Celeste menjerit kuat, "Berani kamu tolak aku!"

Clara terkejut, cepat-cepat menyokong Celeste.

Catherine berdiri diam, dingin seperti ais: "Aku tak sentuh kamu pun."

Dalam matanya, Celeste dan Clara tak lebih dari badut.

Pandangan Catherine membuat Celeste rasa sedikit bersalah, menurunkan tangan yang diangkat.

Oliver, cuba menenangkan keadaan, berkata, "Apa gunanya semua drama ni? Mari kita semua tengok Catherine pergi. Mungkin ini kali terakhir kita jumpa dia."