Bab 4 Ujian Paterniti

Dylan terbatuk-batuk beberapa kali, memikirkan tugas yang Marcus telah serahkan padanya, dan bertanya dengan lembut, "Hey, Cik, Oliver dan Celeste layan awak dengan baik tak?"

Catherine mendongak, matanya tenang tetapi entah bagaimana membuat Dylan merasa tidak selesa.

'Catherine baru lapan belas tahun, tapi kenapa pandangannya lebih menakutkan daripada Marcus? Seolah-olah dia boleh melihat terus ke dalam diri aku.'

Catherine memandang ke tempat lain, bulu matanya turun ketika dia fokus pada reka bentuk di tangannya.

Menyedari kebimbangan Dylan, Catherine berkata dengan ringan, "Tak apa. Dylan, bagaimana pemandangan di Daerah Damai? Saya belum pernah ke sana."

"Hah? Daerah Damai? Juniper Windsor sedang buat kajian di sana, menguruskan ladang ayam seluas 500 ekar. Orang yang telefon awak kali terakhir adalah dari institut penyelidikan. Kalau awak berminat, saya akan bawa awak ke sana lain kali. Tapi hari ini, kita tak ke sana. Keluarga awak sedang tunggu awak di rumah di Bandar Imperia."

'Bandar Imperia, pusat politik dan ekonomi Stellara, di mana setiap inci tanah bernilai tinggi. Nak beli rumah di sana, walaupun kecil, akan memakan belanja yang banyak. Semalam, Clara nak beli rumah di Bandar Imperia untuk kolej, tapi Oliver tolak, kata tak berbaloi. Dia kata selain duit, perlu ada hubungan untuk beli rumah di Bandar Imperia! Hubungan dan wang Oliver cukup-cukup untuk jadikan dia orang terkaya di daerah terkecil di Bandar Serenitia. Hanya kerana saya rahsia-rahsia bagi dia banyak sumber untuk Elodie, Oliver mampu beli villa. Tapi gelaran orang terkaya itu mungkin tak lama lagi hilang!' Catherine berfikir.

Selepas keluarga Smith menghantar Catherine, mereka bertiga duduk bersama di ruang tamu.

Clara bertanya dengan ragu-ragu, "Celeste, kalau Catherine tak hidup dengan baik dan bosan beri makan ayam nanti, adakah dia akan balik pada kita?"

Celeste menjawab dengan dingin, "Biar saya beritahu awak, kita patut jauhkan diri dari dia. Kita tak setaraf dengan seorang petani macam dia."

Kebimbangan Clara sebelum ini adalah jika keluarga Smith melihat Catherine hidup susah, mereka mungkin akan simpati dan bawa dia balik.

Mendengar kata-kata Celeste, Clara merasa lebih baik.

"Tadi ada helikopter terbang, tak mungkin Catherine, kan?"

Oliver juga tersenyum, mengetuk hidung Clara dengan manja dan berkata, "Kelakar betul! Itu helikopter tempur terbaru, teknologi baru dibangunkan. Mana mungkin keluarga Catherine ada kemampuan untuk itu? Dia mesti naik bas, mungkin sekarang tengah bergoncang di jalan."

'Seseorang yang boleh naik helikopter macam tu adalah seseorang yang aku takkan jumpa seumur hidup. Kalau itu dari keluarga Catherine, aku akan masak ikan untuk Catherine dengan tangan kosong,' Oliver bersumpah dalam hati.

"Tapi mereka..." Clara hendak berkata apabila Celeste memotong dengan tidak sabar, "Bukankah Oliver dah kata? Dia mesti naik bas balik, berdebu dan kelihatan menyedihkan. Petang ni, saya akan bawa awak beli-belah dan dapatkan lebih banyak barang kemas dan pakaian!"

Clara tersenyum manis, bersandar pada pelukan Celeste, "Saya nak koleksi baru Quinn!"

Walaupun sapu tangan kecil dari reka bentuk Quinn akan membuat Clara cemburuan dalam kalangan sosialit.

Celeste bersetuju sepenuhnya.

Pembantu rumah masuk dengan sebuah bungkusan, "Tuan, bungkusan tuan sudah sampai."

Oliver menerima begitu banyak dokumen dan bungkusan setiap hari sehingga dia tidak dapat mengingat semuanya.

Tetapi apabila dia membukanya, kandungannya membuatnya terpaku!

Di dalamnya terdapat dua laporan ujian bapa.

Satu untuk dia dan Clara.

Satu lagi untuk Celeste dan Clara.

Keputusan kedua-dua laporan ini membuktikan bahawa Clara adalah anak Celeste tetapi bukan anak Oliver!

Tangan Oliver menggigil ketika dia melihat deretan kata-kata dan angka itu.

"Apa maksud ini?"

Celeste cepat-cepat mendekat, melihat dua dokumen itu, tiba-tiba teringat kata-kata perpisahan Catherine tentang hadiah.

"Si Catherine tu memang jahat, bocorkan rahsia yang aku simpan selama lebih dari sepuluh tahun, betul-betul kejam!"

Celeste menggertakkan gigi, "Oliver, ini mesti kerja Catherine. Dia mesti buat laporan palsu ni untuk kacau kita. Ujian paterniti mahal gila, aku tak pernah bagi dia duit belanja. Mana dia dapat duit? Dia cuma nak sakitkan hati Clara sebelum dia pergi!"

"Oliver, Clara tu muka dia sama macam kau. Kau tak boleh ragu-ragu, nanti kau terperangkap dalam perangkap Catherine!"

Clara, dengan air mata mengalir di pipi, nampak sungguh menyedihkan.

Oliver memandangnya dengan curiga. 'Memang aku nampak ciri-ciri aku pada wajah Clara. Aku juga tak percaya Catherine ada duit atau kenalan untuk buat ujian paterniti secara rahsia. Fikir macam ni, Clara mesti anak aku yang sebenar.'

Oliver meletakkan dokumen itu, letih, "Aku tak ragu-ragu dengan kau dan Clara. Aku cuma tak nak silap tentang anak aku. Ini mesti kerja Catherine yang jahat, cuba nak porak-perandakan kita. Nasib baik kita dah putus hubungan dengan dia."

'Perempuan jahat tu, hantar dia pergi adalah keputusan paling bijak!' Oliver berfikir.

Selepas Oliver pergi, Celeste akhirnya menarik nafas lega.

Dia mengarahkan Clara, "Aku dah daftarkan kau dalam kelas untuk belajar pelbagai mikro-ekspresi. Selagi kau tiru ekspresi dan perangai Oliver, dia takkan ragu-ragu lagi."

Clara tidak berani melawan Celeste, tahu akibatnya jika kebenaran terbongkar, dan dengan berat hati bersetuju, "Lepas tu belikan aku satu lagi dari koleksi Quinn. Aku nak pin rambut yang sepadan!"

Celeste memeluknya, tersenyum penuh kasih sayang, "Boleh, aku belikan semua untuk kau."

Clara tersenyum puas.

'Catherine mungkin tak tahu pun siapa Quinn. Hidup kita akan berbeza jauh dari sekarang!'

Di dalam pesawat, Catherine melihat mesej di telefon bimbitnya, membalas secara selektif.

Dia juga terlibat dalam pembangunan helikopter ini, yang mempunyai isyarat walaupun pada ketinggian 30,000 kaki di atas tanah.

Telefon itu belum diformat sepenuhnya. Dia boleh memulihkannya dengan beberapa operasi.

Dia tidak berminat untuk menyimpan apa-apa dari keluarga Smith.

Simon Miller: [Cik, koleksi terbaru dah keluar. Saya dah hantar maklumat pra-pesanan ke telefon anda. Rekaan kali ini sungguh menakjubkan! Terjual habis sebaik sahaja dikeluarkan, dan duitnya sudah dipindahkan ke akaun anda. Beberapa wanita kaya malah bergaduh untuk sehelai selendang di tempat kejadian!]

Catherine membalas dengan acuh tak acuh, [Pastikan keselamatan.]

Simon: [Jangan risau, kami akan pastikan mereka bayar tanpa kurang satu sen pun!]

Setelah bekerja dengan Catherine lama, mereka sudah kenal benar dengan peribadinya.

Simon: [Adakah anda sudah siapkan rekaan untuk suku seterusnya? Sudah tentu, saya tak mendesak anda!]

Simon pernah melihat Catherine melukis draf rekaan sebelum ini. Dalam masa sejam, sementara dia belum habis makan, Catherine sudah siap satu suku rekaan!

Setiap rekaan menakjubkan, dan pada akhirnya, Simon rasa macam nak sembah tangan Catherine.

Orang-orang dari kalangan mereka memuji rekaan Quinn sebagai menakjubkan. Jika mereka tahu ini dilukis semasa waktu rehat makan Quinn, pasti mereka ternganga!

Catherine melihat timbunan kertas putih kosong di sebelahnya.

Catherine: [Dah siap. Saya akan hantar. Saya akan beritahu bila saya dah sediakan agen pengembang.]

Simon: [Faham!]

Simon tahu Quinn sangat berhati-hati.

Dia selalu menggunakan kertas dan pen khas yang dibuatnya untuk rekaan, menjadikan corak tidak kelihatan dengan mata kasar.

Setiap rekaan memerlukan agen pengembang yang Catherine sendiri sediakan untuk mendedahkan rekaan sebenar.

Walaupun seseorang secara tidak sengaja mendapat draf ini, mereka hanya akan melihat kertas kosong.

Mendapatkan rekaan Quinn lebih sukar daripada mencapai langit.

Dylan, yang menjemputnya, kelihatan sangat gembira, lebih gembira daripada ketika dia memenangi loteri beberapa hari lalu.

"Cik, akhirnya anda pulang. Sekarang pertunangan keluarga kita dengan keluarga Howard terjamin."