Bab 1 Ikatan Adik Beradik Dalam

Bilik itu sunyi sepi, sampai bunyi pintu tertutup pun kedengaran jelas. Dia tahu semua orang dah keluar. Dia bergegas ke bilik perempuan itu dan kunci pintu dari dalam. "Tak nak, aku takut."

"Jangan takut, aku ada."

Telefon berbunyi, dan suara dingin Edward Howard kedengaran, "Anne ada kat hospital. Bawakan aku pakaian bersih; kat sini tak ada langsung."

Terkedu dengar berita itu, aku terus tanya, "Apa jadi? Dia okay ke?" Tapi talian terus terputus.

Empat tahun jadi isteri Edward dah cukup buat aku lali dengan sikap dingin dia. Sampai di hospital, aku langsung tak tahu nombor bilik. Aku cuba telefon Edward dan Anne, tapi dua-dua tak jawab. Akhirnya aku terpaksa tanya jururawat kalau ada pesakit nama Anne, rupa-rupanya langsung tak ada orang bernama Anne. Dengan hati resah, aku mundar-mandir dalam koridor, sampai terpandang satu susuk tubuh yang sangat aku kenal. Edward.

Aku menjerit panggil dan berlari ke arahnya, "Macam mana dengan Anne? Kenapa tak jawab telefon?" Edward, macam biasa dengan perangai dingin dia, berdiri kaku tanpa riak, dan hanya berkata datar, "Bagi saja baju tu, lepas tu balik."

Jauh-jauh aku datang, cuma untuk jadi macam orang suruhan? Benda macam ni pembantu rumah pun boleh buat.

Aku tanya, "Anne sakit apa? Saya betul-betul risau."

"Tak serius, jangan risau."

Dia sembunyikan keadaan sebenar ke supaya aku tak risau? Dalam hati aku tahu, aku cuma sedapkan hati sendiri.

Bibir Edward terangkat sedikit, senyum nipis yang hampir tak nampak. Lepas tu dia rampas barang dari tangan aku tanpa sepatah kata pun, dan terus pergi tanpa toleh ke belakang.

Aku tercegat di situ, fikiran berserabut. Anne sakit teruk ke? Sakit yang tak boleh sembuh? Aku patah balik ke kaunter jururawat untuk tanya sekali lagi. Lepas bertungkus-lumus, akhirnya aku dapat tahu yang dia kena "rekahan dubur", dan doktor menambah, "Kemungkinan besar berpunca daripada aktiviti seksual." Masa dengar tu, kepala aku berpusing, dunia rasa berpinar.

Anne tak ada teman lelaki, sekurang-kurangnya setahu aku. Tapi kecederaan dia… dan hakikatnya suami aku bawa dia ke hospital guna nama palsu… Sebenarnya mereka sorokkan apa?

Aku ucap terima kasih pada jururawat dan melangkah pergi dalam keadaan separuh mamai. Di belakang aku dengar mereka berbisik, "Budak-budak sekarang… main suka hati. Lepas tu bila dah jadi hal, kita juga yang kena kemas."

Aku berjalan tanpa arah di koridor hospital, nak balik tapi macam ada sesuatu yang mengikat aku. Aku nak pergi tengok bilik tu, tapi dalam masa yang sama aku takut dengan kebenaran.

Akhirnya, aku nekad juga. Jalan aku jadi perlahan, fikiran melayang. Anne York langsung tak ada pertalian darah dengan Keluarga Howard. Mak dia, Clara York, ialah mak tiri Edward. Clara bawa Anne sekali masa dia kahwin dengan ayah Edward. Masa tu Anne baru lima tahun, Edward tiga belas. Mereka membesar sama-sama.

Lepas aku kahwin dengan Edward, entah macam mana tiba-tiba Anne kata dia tak nak duduk dengan mak ayah dia di rumah lama, dan berkeras nak tinggal dengan kami. Jadi, rumah tangga kami sentiasa ada tiga orang. Memang pelik.

Aku tertanya-tanya, macam mana dulu aku boleh setuju begitu saja. Selama bertahun-tahun, aku selalu nampak Anne melekat kat leher Edward, manja tak tentu hala. Aku bodoh-bodoh ingat mereka cuma rapat macam adik-beradik, tapi sekarang… apa yang dah jadi di belakang aku?

Aku tak berani teruskan bayangan itu, dan terhuyung-hayang sampai ke depan pintu bilik hospital. Melalui cermin kaca, aku nampak Anne terbaring di atas katil, wajah pucat dan penuh kesan air mata. Dia genggam tangan Edward, mulutnya mengadu sesuatu dengan suara sayu. Edward duduk tepi katil, badan sedikit condong ke depan seolah-olah sedang pujuk dia. Tapi sebab membelakangi pintu, aku tak nampak riak muka dia, tak dengar apa yang dia cakap, cuma boleh rasa keprihatinan dia.

Tangan aku pegang tombol pintu, tapi tak tergamak nak pulas. Akhirnya aku lepaskan saja.

Kalau aku serbu masuk sekarang, aku boleh buat apa? Nak buat kecoh? Tak, itu cuma akan nampak bodoh dan tak matang.

Dalam keluarga macam kami, yang berkahwin sebab kepentingan harta dan perniagaan, yang paling penting ialah jaga rupa luar. Cinta aku boleh hilang, tapi maruah aku, jangan sekali-kali.

Sebelum kami kahwin, kawan-kawan aku dah berkali-kali ingatkan: dalam kahwin paksa mana ada cinta. Tapi masa tu aku naif gila, percaya bulat-bulat yang Edward betul-betul sayang aku.

Lepas ayah meninggal, mak pula terkontang-kanting nak uruskan bisnes keluarga. Aku memang nak tolong, tapi bab bisnes… langsung bukan bakat aku.

Jadi, syarikat perlukan bantuan Edward. Kalau aku buat perangai, mengamuk hanya sebab syak wasangka, perkahwinan kami yang sedia rapuh ni mungkin terus hancur. Akal waras aku suruh aku balik rumah saja. Masa tak ada orang, barulah aku ada peluang nak cari bukti.

Aku nekad nak geledah bilik Anne. Perempuan kan banyak rahsia, mesti ada something yang tertinggal dalam bilik dia.

Tapi aku silap. Bilik dia kosong pelik, macam tak berjiwa. Tak ada buku, tak ada jurnal, tak ada diari comel yang disorok dalam laci.

Satu-satunya benda atas meja solek cuma sekeping gambar, gambar lama yang dah kekuningan, jelas sangat berbeza daripada dekorasi mewah bilik tu. Nampak macam tak kena langsung dengan suasana.

Tapi gambar pelik tu lah harta kesayangan Anne.

Dalam gambar tu, Anne masa kecil bersandar pada Edward yang tinggi lampai. Gambar tu diambil pada hari pertama Anne datang ke keluarga Howard. Edward masa tu dah remaja, muka handsome tapi masam, jelas tak berapa rela nak bergambar, tapi tetap layan Anne.

Sebab tu gambar ni jadi gambar kegemaran Anne.

Aku geledah bilik tu berkali-kali, tapi memang tak jumpa apa-apa. Bilik ni langsung tak macam bilik student, tapi bagi Anne, ini normal. Dia tak ada cita-cita, selalu ponteng kelas masa di kolej, dan hobi paling besar dia mungkin cuma satu: berbelanja.

Setiap kali duit Anne habis, dia akan peluk lengan Edward dan mengada-ngada minta duit lagi.

Kalau orang lain buat macam tu, mungkin menyampah. Tapi kalau Anne, tak. Dia comel, berat 140 paun dengan tinggi lima kaki saja, bulat kecil macam kentang, dan senyuman dia macam anak patung dalam anime.

Aku sendiri pun selalu kalah, siap bagi dia elaun tambahan dua puluh ribu dolar.

Tapi sekarang, aku menyesal.

Tak puas hati, aku pergi ke bilik kerja Edward, siap periksa peti besi pun aku buka, tapi tetap tak jumpa apa-apa.

Pukul tiga pagi, aku masih online, siap google, “cara cari bukti suami curang”.

Tip-tip netizen semua tak sesuai langsung dengan keluarga macam kami.

Lepas berkali-kali berpusing atas katil, aku akhirnya hantar mesej pada Edward, [Sayang, malam ni balik rumah tak?]

Kenapa aku mesej Edward? Sebab aku nak gunakan keprihatinan Edward pada aku sebagai bukti yang dia tak curang. Jauh dalam hati, aku memang tak sanggup terima kenyataan Edward ada perempuan lain, lagi-lagi kalau orang tu adik dia sendiri, Anne.

Tapi dalam masa yang sama, aku tahu Edward takkan balik. Dia mesti akan bermalam dengan Anne.

Tak sangka, Edward terus balas. Walaupun cuma satu perkataan dingin, “balik,” tapi itu pun dah cukup buat aku rasa macam melambung.

Cepat-cepat aku tukar pakaian, pakai lingerie paling seksi, kemudian duduk di sofa ruang tamu. Aku nak pastikan bila Edward buka pintu, dia akan nampak aku dulu. Aku nak hargai betul-betul detik berdua yang jarang-jarang ada ni.

Tapi rancangan aku sekali lagi gagal. Masa berlalu, Edward tak muncul-muncul.

Edward menipu aku.

Aku genggam telefon kuat-kuat, air mata menitis atas skrin.

Dalam samar mengantuk, aku rasa ada orang goncang bahu aku. Bila aku buka mata, wajah Edward yang kacak terpapar depan aku.

Aku bangun dari sofa, selimut pun melurut jatuh, menampakkan diri aku yang dah aku hias lenggok habis. Dengan lembut aku tanya, “Sayang, lapar tak? Nak makan apa-apa?”

Edward teragak-agak sekejap, lepas tu cepat-cepat dukung aku dan bawa aku naik ke bilik tidur atas.

Aku cium halkum Edward, gaya aku separuh polos, separuh menggoda, perlahan aku bisik, “Sayang, saya nak awak.”

Tapi Edward tak bersama aku.

“Pakai baju, nanti demam.” Edward baringkan aku atas katil. Lepas tu, dia terus masuk ke bilik air.

Hati aku rasa macam berkecai. Dengan dia, Edward boleh penuh semangat, penuh perhatian… Tapi dengan aku, isteri sah dia sendiri, seolah-olah sentuh aku pun satu beban.

Nafsu yang tadi menyala pun padam begitu saja. Bersandar pada dinding yang sejuk, aku perlahan-lahan tenangkan diri. Bila kepala dah tak dikuasai rasa, baru aku boleh fikir dengan jelas. Aku buat keputusan untuk uji dia sekali lagi.