Bab 4 Cinta Pertama Yang Tidak Terkalahkan

Dulu aku memang kaki layan drama-drama merepek tu, jadi aku memang faham sangat kenapa ada lelaki yang sampai tua pun masih melekat pada cinta pertama, walaupun kat rumah dah ada isteri cantik macam bidadari.

Hakikatnya, lagi susah nak dapat sesuatu, lagi kuat kita teringin. Memang macam tu lah.

Kalau Anne tu cinta pertama Edward, parut sesal dia sebenarnya datang daripada hakikat yang dia takkan boleh kahwin dengan Anne. Benda tu yang tertanam dalam hati dia, buat dia rasa serabut setiap kali dia nampak perempuan tu.

Keluarga Howard ni keluarga besar, terkenal, ramai orang hormat. Harapan masyarakat memang dah tetapkan siap-siap yang diorang berdua takkan boleh bersama. Ikut darah, diorang bukan pun adik-beradik kandung, kahwin pun bukan salah dari segi tu. Tapi dalam keluarga macam tu, bisnes dan legasi keluarga sentiasa nombor satu. Kahwin dengan orang ‘biasa-biasa’? Memang taklah. Dan perasaan cinta antara adik-beradik? Langsung tak boleh diterima.

Sebab tu lah, dalam kepala Edward, Anne jadi perempuan yang dia rasa dia wajib jaga sampai bila-bila.

Kalau betul semua ni macam yang aku bayangkan, aku ni macam mana nak lawan?

Pembedahan berjalan lancar. Aku tunggu seorang diri, sedangkan orang lain semua ada teman di sisi.

Koridor hospital berbau kuat ubat pelali dan pencuci, sampai rasa macam bau tu tengah cuci sekali otak aku yang tengah mabuk cinta ni. Lepas sekejap, kepala aku rasa sangat jernih, jadi aku pun mesej Edward: [Kalau abang kena pilih antara saya dengan Anne, abang akan pilih siapa?]

Aku dah bersedia. Kalau dia pilih Anne, aku akan pergi dan doakan yang terbaik untuk diorang. Tapi aku kena tahu jawapan sebenar.

Aku genggam telefon erat-erat, menunggu, tapi mesej aku macam hilang ditelan udara. Sampai aku tertanya-tanya, aku ni betul-betul dah hantar ke belum.

Aku fikir balik. Mungkin memang aku terburu-buru hantar mesej tu, tapi kalau aku tak bertindak ikut gerak hati, macam mana aku nak paksa diri lepaskan lelaki yang aku dah cinta bertahun-tahun?

Masih tak ada jawapan, aku mula terbayang diorang tengah bersekongkol dalam bilik hospital. Dengan hati yang nekad, aku patah balik ke bilik Anne.

Dalam bilik, Edward sedang suapkan Anne sepotong epal dengan garfu, pandangan mata dia lembut, penuh kasih sayang—lembut yang aku tak pernah nampak dia guna dengan aku.

Masa tu aku sedikit menyesal. Kalau aku datang lambat sikit, mungkin aku dah nampak diorang ‘terkantoi’ buat apa-apa. Ciuman sekali pun dah cukup jadi bukti, boleh hentikan pergaduhan dalam hati aku yang tak sudah-sudah ni.

Aku berdiri di depan pintu dan panggil Edward keluar. Dia letak buah tu, muka jelas menunjukkan dia rimas. “Hal mustahak apa yang sampai nak bincang dalam hospital?”

“Saya tunggu jawapan abang,” aku cakap, sebut satu-satu, bagi jelas.

Edward seluk poket, keluarkan telefon. Lepas dia baca mesej tu, bibir dia terangkat sikit, macam senyum sinis, mata dia kunci pada aku, mempersoalkan, “Kenapa saya kena pilih? Awak ni kenapa sebenarnya?” Suara dia rendah, tapi tegas dan tajam—aku boleh bayangkan, kalau bukan dalam hospital, dah lama dia tengking aku.

Walaupun aku dah sentuh benda yang paling sensitif, Edward langsung tak nampak panik atau serba salah. Di bawah renungan dia yang tenang tu, rasa bersalah pula yang merayap naik dalam diri aku. Dia malah sempat keluarkan sekotak rokok dari poket, nak menyala, tapi lepas sedar dia dalam hospital, dia simpan balik.

Edward buka jam tangan dia dan main-main dengan jam tu dalam tangan. Udara terasa berat, lampu koridor putih terang menyakitkan mata. Aku sendiri jadi keliru. Kenapa setiap kali aku cuba berdepan dengan Edward, aku mesti rasa macam orang yang kalah? Sampai keyakinan aku yang dia curang secara emosi pun mula goyah, buat aku tertanya-tanya, aku ni terlalu sensitif ke? Kenapa dia boleh berdiri begitu yakin, seolah-olah dia langsung tak bersalah?

Aku kumpul balik fikiran dan tanya lagi, “Anne ni sakit apa sampai kena masuk hospital?”

“Awak dah tanya tiga kali. Ini hal peribadi Anne. Saya cadangkan awak jangan tanya lagi,” Edward balas, jelas nada dia dah menyinga.

“Hal peribadi? Abang ni lebih rapat dengan saya, isteri abang, atau dengan adik angkat palsu abang tu?” aku lawan balik.

“Mengarut!”

Sunyi lagi.

“Soalan terakhir. Malam ni abang nak teman dia, atau balik dengan saya? Abang pilih.”

“Awak ni tak masuk akal.” Lepas dia cakap macam tu, Edward terus berpaling, masuk semula ke dalam bilik dan hempas pintu kuat-kuat.

Aku terkedu. Rasa macam nak rempuh pintu tu dan heret Edward keluar.

“Baik, aku pergi!”

Bila keputusan dah dibuat, aku undur beberapa langkah, pusing badan, terus lari.

“Mulai hari ni, kau boleh luang masa dengan Anne sebanyak mana kau suka.”

Edward tak kejar aku pun. Aku cuma dengar pintu wad hospital dibuka, kemudian tertutup semula.

Sampai rumah, bila aku buka pintu, Melissa Morgan terus datang menyambut, ambil kasut aku, capai beg dari tangan aku.

“Alahai Puan Howard, puan cedera ke? Nak saya telefon doktor tak?”

Melissa perasan tangan aku yang berbalut, suaranya penuh risau. Keprihatinan yang tak disangka daripada orang luar buat hujung hidung aku rasa pedih. Separuh hari Edward dengan aku, satu patah pun dia tak tanya pasal tangan yang luka ni. Atau mungkin dia nampak, tapi dia tak peduli langsung.

Langsung tak boleh dibanding dengan orang gaji yang dibayar gaji bulanan.

Siapa cakap cinta tu benda paling murah dalam dunia, memang betul sangat.

“Melissa, saya baru balik dari hospital. Hari ni tak payah masak. Awak boleh balik awal.”

Pembantu rumah semua bukan duduk sekali; mereka datang ikut jadual, lepas habis kerja balik. Selain kerja-kerja wajib macam kemas dan masak, aku memang tak suka ramai orang dalam rumah. Sekarang ni aku letih sangat, aku cuma nak duduk seorang.

Melissa masih nampak risau.

“Kalau macam tu, biar saya kemas-kemas sikit dulu ya, sebelum saya balik. Tak sampai hati saya terima gaji tapi tak buat kerja langsung.”

Aku dah kenal perangai Melissa; dia jenis tak suka ambil kesempatan. Jadi aku biarkan saja dia buat apa dia nak.

Aku berdiri termangu, tengok Melissa ke hulu ke hilir, dan untuk pertama kalinya aku betul-betul tengok rumah yang aku dah duduk empat tahun ni. Ruang tamu yang luas, lantai jubin bercorak kayu gelap, dinding marmar berwarna keemasan. Di sebelah yang kena cahaya matahari, ada tingkap kaca besar dari lantai sampai ke siling, macam satu dinding penuh. Dari luar, bau harum pokok-pokok buah tropika menyusup masuk ke dalam vila. Setiap sudut rumah ada rasa selesa, rasa mewah tapi tenang.

Bunyi plastik sampah yang Melissa tolak dengan penyodok bawa aku balik ke dunia nyata. Atas lantai, bertimbun benda yang bukan milik aku—patung-patung kecil, cekak rambut kartun berwarna-warni, figura comel, dan macam-macam kad kartun yang aku sendiri tak faham.

“Melissa, yang tu tak payah buang. Biarkan saja.”

Baru aku sedar, sebenarnya aku suka warna-warna lembut, suka rumah yang bersih lapang, suka cahaya matahari masuk sampai ke setiap sudut. Tapi hampir setiap sudut rumah ni ada je jejak Anne.

Aku tak suka orang lain ceroboh ruang peribadi aku, tapi Anne dah duduk dalam rumah ni empat tahun. Rupa-rupanya akulah orang yang tak kena dengan rumah ni.

“Melissa, tolong bawakan saya beg pakaian. Saya nak kemas barang.”

Dia pandang aku hati-hati.

“Puan Howard, puan bergaduh dengan Tuan Howard ke? Biasalah suami isteri, mana tak pernah bergaduh. Tapi janganlah sebab gaduh terus nak pergi. Kalau ada orang patut keluar rumah, biar Tuan Howard lah yang keluar.”

Nada dia macam nak bergurau, tapi kata-kata tu entah macam mana rasa hangat sangat dalam hati aku.

Melissa ni pun sebenarnya cuma orang yang aku ambil dari pusat khidmat pembantu rumah. Tapi bila rahsia rumah tangga aku terbongkar pun, cara dia dengan aku tak pernah berubah.

Aku cakap, “Bila saya dah stabil nanti, saya akan panggil awak datang. Saya dah biasa dengan masakan awak.”

Untuk melambat-lambatkan masa, Melissa kemas barang aku pelan-pelan, sambil mata dia asyik mencuri pandang ke luar tingkap. Aku tahu dia tengah tunggu apa; dia mesti dah senyap-senyap telefon Edward belakang aku.

Dalam hati aku fikir, tak apa… Edward tetap takkan balik.

Akhirnya, beg pakaian tu siap juga dikemas. Melissa terpaksa duduk atas beg dengan punggungnya yang bulat gebu tu, baru boleh paksa zip tu tertutup. Aku hulur tangan nak tarik beg tu, tapi dia pegang kuat-kuat, tak nak lepas. Akhirnya aku juga yang menang, sebab aku lagi muda dan lagi kuat.

Aku pujuk dia, “Melissa, awak duduk sini saja. Tak payah susah-susah masak yang istimewa. Awak pastikan saja setiap sen gaji awak dapat daripada Edward, perah dia habis-habis, kalau boleh sampai dia bankrap pun tak apa.”

Ucapan tu aku selitkan dengan ketawa, tapi itu sebenarnya salam perpisahan aku untuk dia.

Melissa tiba-tiba kenyit mata pada aku. Macam dia tengah paksa diri tahan air mata.

Aku lambai tangan, terus berpaling nak keluar. Pusing punya cepat, sampai terhentak dinding.