Bab 4 Cinta Pertama Yang Tidak Terkalahkan

Dulu, aku memang suka sangat dengan drama-drama murahan, jadi aku faham kenapa ada lelaki yang masih teringat cinta pertama mereka, walaupun isteri di rumah cantik macam bidadari.

Masalahnya, makin susah nak dapat sesuatu, makin kita nak benda tu. Memang macam tu lah.

Kalau Anne adalah cinta pertama Edward, hakikat yang dia tak pernah dapat kahwin dengan Anne yang tinggalkan luka penyesalan tu. Buat dia rasa serba salah setiap kali tengok Anne.

Keluarga Howard memang keluarga besar, sangat dihormati. Sebab masyarakat dan semua tu, mereka memang ditakdirkan untuk berpisah. Mereka bukanlah ada hubungan darah, jadi secara teknikal, tak ada salah pun kalau mereka kahwin. Tapi dalam keluarga macam tu, perniagaan dan warisan datang dulu. Kahwin dengan orang dari status sosial berbeza? Tak mungkin. Dan perasaan romantik antara adik-beradik? Lupakan saja.

Itulah sebabnya Anne jadi orang yang Edward rasa dia kena jaga sampai bila-bila.

Kalau betul macam yang aku bayangkan, macam mana aku nak bersaing dengan itu?

Pembedahan berjalan lancar. Aku duduk sorang-sorang, menunggu, sementara yang lain semua ada orang temankan.

Koridor tu bau disinfektan, dan rasa macam membersihkan otak aku yang tengah angau cinta juga. Lepas seketika, aku rasa sangat tenang, jadi aku hantar mesej pada Edward: [Kalau awak kena pilih antara saya dan Anne, siapa yang awak pilih?]

Aku dah bersedia. Kalau dia pilih Anne, aku akan pergi dan doakan yang terbaik untuk mereka. Tapi aku perlu tahu kebenaran.

Aku genggam telefon, menunggu, tapi mesej aku macam hilang ke udara. Aku mula ragu-ragu kalau aku dah hantar ke belum.

Aku fikir lagi. Mungkin hantar mesej tu tindakan tergesa-gesa, tapi kalau aku tak bertindak ikut emosi, macam mana aku nak yakinkan diri untuk lepaskan lelaki yang aku cintai sekian lama?

Tanpa balasan, aku tertanya-tanya kalau mereka dalam bilik hospital sedang merancang sesuatu. Tekad nak tahu, aku pergi ke bilik Anne lagi.

Di dalam, Edward sedang menyuapkan Anne sepotong epal dengan garpu buah, mata dia penuh dengan kelembutan yang aku tak pernah lihat sebelum ni.

Aku menyesal sikit. Kalau aku masuk lambat sikit, adakah aku akan tangkap mereka sedang berbuat sesuatu? Ciuman pun kira bukti, kan? Jadi aku tak perlu bergelut dengan ini lagi.

Aku berdiri di pintu dan panggil Edward keluar. Dia letakkan buah, nampak marah. "Apa hal penting yang awak nak bincang di hospital ni?"

"Aku tunggu jawapan awak," aku kata tegas, sebut satu-satu.

Edward keluarkan telefon dari poket. Lepas baca mesej tu, senyuman kecil muncul di wajahnya, dan dia pandang mata aku, tanya, "Kenapa saya kena pilih? Apa salah awak?" Suara dia rendah tapi tegas. Aku rasa kalau kita tak di hospital, Edward mungkin dah jerit kata-kata tu.

Edward tak tunjuk tanda-tanda panik atau risau lepas aku sentuh saraf dia. Di bawah pandangan tenang Edward, aku yang rasa bersalah. Edward malah dengan santai keluarkan rokok dari poket, nak hisap satu, tapi simpan balik bila sedar dia di hospital.

Edward tanggalkan jam tangan dan main-main dengan jam tu di tangannya. Udara terasa tegang, dan lampu koridor terang sangat. Aku keliru. Kenapa aku selalu kalah bila berdepan dengan Edward? Malah keyakinan aku yang Edward curang secara emosi pun jadi kabur. Aku mula fikir kalau aku terlalu sensitif. Macam mana dia boleh sentiasa ada hati yang tenang?

Aku kumpul fikiran dan tanya lagi, "Apa sakit Anne sampai dia masuk hospital?"

"Awak dah tanya tiga kali dah. Ini privasi Anne. Saya nasihatkan awak jangan tanya lagi," Edward marah, jelas kecewa.

"Privasi? Awak lebih rapat dengan saya, isteri awak, atau dengan adik angkat awak?" aku balas.

"Mengarut!"

Satu lagi senyap menyusul.

"Satu soalan terakhir. Awak nak tinggal dengan dia malam ni, atau balik rumah dengan saya? Awak pilih."

"Kamu ni tak masuk akal." Dengan itu, Edward berjalan kembali ke dalam bilik dan membanting pintu.

Aku terkejut. Aku nak sangat pecahkan pintu tu dan tarik Edward keluar. "Baiklah, aku pergi!" Sejak pilihan dah dibuat, aku melangkah beberapa langkah ke belakang, berpusing, dan berlari. "Mulai sekarang, kamu boleh habiskan masa sebanyak mana dengan Anne yang kamu mahu."

Edward tak kejar aku. Aku dengar pintu bilik hospital dibuka dan ditutup lagi.

Bila aku sampai rumah dan buka pintu, Melissa Morgan terus datang kepadaku, ambil kasut aku, dan pegang beg aku. "Oh Puan Howard, awak cedera ke? Perlu saya panggil doktor?"

Melissa perasan tangan aku yang berbalut dan bertanya dengan risau. Keprihatinan yang tak dijangka dari orang luar buat hidung aku berasa pedih. Edward habiskan setengah hari dengan aku dan tak perasan tangan aku yang cedera, atau kalau dia perasan pun, dia tak peduli.

Dia tak boleh dibandingkan dengan pembantu yang diupah.

Kata orang, cinta tu benda paling murah dalam dunia ni memang betul.

"Melissa, saya baru balik dari hospital. Tak payah masak hari ni; awak boleh balik."

Pembantu ni tak tinggal di sini; mereka datang dan pergi ikut jadual. Selain daripada pembersihan dan memasak yang perlu, aku tak suka ramai orang di rumah. Sekarang, aku penat sangat dan perlukan masa untuk bersendirian.

Melissa risau. "Bagaimana kalau saya kemas sikit sebelum saya balik? Saya tak boleh ambil duit awak tanpa buat apa-apa."

Aku tahu perangai Melissa; dia tak pernah ambil kesempatan atas orang lain, jadi aku biarkan dia buat apa yang dia nak.

Aku berdiri di situ dengan kosong, tengok Melissa yang sibuk, dan tengok betul-betul rumah yang aku tinggal selama empat tahun. Ruang tamu yang luas, lantai jubin bercorak kayu gelap, dinding marmar emas. Di sebelah yang cerah, ada tingkap dari lantai ke siling setinggi dinding. Di luar, bau pokok buah tropika mengharumkan vila. Setiap sudut bilik tu memancarkan rasa keselesaan.

Timbunan sampah yang Melissa sapu bawa aku balik ke realiti. Ia adalah timbunan barang yang bukan milik aku—patung kecil, klip rambut kartun berwarna-warni, patung comel, dan banyak kad kartun yang aku tak faham.

"Melissa, biarkan saja barang-barang tu."

Aku baru sedar yang aku suka warna-warna hangat, kebersihan, dan cahaya matahari yang mengalir ke setiap sudut rumah, sementara setiap sudut ada kesan Anne.

Aku tak suka orang lain ceroboh ruang peribadi aku, tapi Anne dah tinggal di rumah ni selama empat tahun. Aku yang tak sesuai di sini.

"Melissa, tolong ambilkan beg pakaian. Saya nak kemas."

Dia tengok aku dengan berhati-hati. "Puan Howard, awak bergaduh ke dengan Encik Howard? Setiap pasangan bergaduh, tapi awak tak boleh tinggalkan sebab bergaduh. Kalau ada yang patut tinggalkan, patutnya Encik Howard." Walaupun ia gurauan, kata-katanya menghangatkan hati aku.

Melissa adalah orang yang aku upah dari pusat perkhidmatan domestik, dan keakrabannya dengan aku tak tergugat dengan pendedahan itu.

Aku kata, "Bila saya dah stabil, saya akan bawa awak ke sana. Saya dah biasa dengan masakan awak."

Untuk beli masa, Melissa perlahan-lahan bantu aku kemas, sambil menjeling ke luar tingkap dari masa ke masa. Aku tahu apa yang dia tunggu; dia diam-diam telefon Edward di belakang aku.

Aku fikir, tak apa; Edward takkan balik.

Akhirnya, beg pakaian dah siap dikemas. Melissa terpaksa duduk di atasnya dengan pinggulnya yang besar untuk tutup zip. Aku hulurkan tangan untuk ambil, tapi dia pegang erat, tak nak lepaskan. Akhirnya, aku menang sebab aku lebih muda.

Aku pujuk dia, "Melissa, tinggal di sini. Tak payah masak apa-apa yang istimewa. Pastikan dapat setiap sen daripada Edward, buat dia bankrap kalau boleh."

Aku beri Melissa ucapan selamat tinggal yang hangat, cara aku ucap selamat tinggal.

Melissa tiba-tiba mengenyit mata pada aku. Adakah dia memaksa air mata keluar?

Aku lambai tangan dan berpusing untuk pergi, berpusing dengan cepat sampai terlanggar dinding.