Bab 08 Pengantaraan Ryder

Sam betul-betul kecut perut, hilang akal sekejap, yang dia tahu cuma nak cabut dari situ secepat mungkin.

Berdepan ugutan Ryder, dia tak berani membalas sepatah pun. Dia cuma angguk laju berkali-kali, tanda setuju saja.

“Berambus!” Ryder menendang Sam menjauh.

Sam terkial-kial bangun dan terus lari lintang-pukang, tak berani menoleh pun.

Ruang tamu tu berbau hanyir darah bercampur masam alkohol.

Majlis “jumpa bakal menantu” yang Karen susun elok-elok, kononnya nak bagi nampak cun dan teratur, terus musnah bersepah. Karen terkedu, terkejut dan takut. Biasanya, memang dah lama dia bagi Ryder penampar padu. Tapi lepas tengok semua yang baru jadi tadi, Karen rasa kecut juga, tak berani nak bersemuka lawan Ryder.

Dia menjeling ke atas, terus baring atas lantai, buat perangai mengamuk macam budak. “Susahlah hidup aku ni! Aku kahwinkan anak aku dengan lelaki tak guna, sampah, lepas tu dia berani pukul orang dalam rumah aku! Satu hari nanti, aku mati kena belasah dengan si jantan ganas ni!”

Lepas tu dia berpaling pada Sarah sambil merintih, “Sarah, dalam TV kan selalu kata, ada lelaki nampak lembut luarannya tapi dalam rumah kaki pukul. Kalau dia masih duduk sini, mak pindah keluar. Seram, dik!”

Terpaksa dia akui, ayat tu memang menjadi.

Sarah tak ada pilihan selain cakap, “Ryder, kalau memang dah terlalu susah…”

“Aku tak balik beberapa hari. Aku pergi duduk di hospital dengan Ava.” Ryder potong cakapnya terus.

Sarah rasa hati dia ngilu sekejap, timbul kasihan pada Ryder.

Tapi bila fikir balik, perangai Ryder kebelakangan ni memang menakutkan, sampai Sarah rasa macam dia tak kenal lelaki tu. Mungkin biar dia pergi beberapa hari, bagi sejuk kepala, lagi baik.

Ryder keluarkan satu kotak dari poket, hulur pada Sarah. “Ini untuk kau. Aku ada hal, aku gerak dulu.”

Lepas tu dia terus melangkah keluar tanpa menoleh.

Baru pintu tertutup, Karen serta-merta berhenti menangis. Dia meludah ke arah pintu. “Pergi mampus, sampah! Mati kat luar tu lagi bagus! Mak pasang mercun raya buat kenduri kesyukuran!”

Sarah buka kotak tu. Dalamnya ada seutas rantai leher.

Batu berliannya besar gila, jauh lagi besar daripada yang Sam pernah bagi pada dia!

Tak sangka, Karen rampas, kemudian campak dalam tong sampah sambil membebel, “Macam barang pasar malam je. Berani dia bagi! Mana boleh lawan yang Sam bagi! Kau dah buat Sam terasa, tunggu je padahnya!”

Lepas tu dia melangkah menuju ke bilik tidur.

Ernest ikut dari belakang dengan kepala tunduk. Karen yang tengah membara terus tampar kepala Ernest. “Kau ikut aku buat apa? Pergi mop lantai!”

Ernest dengan berat hati pergi buat.

“Kahwin dengan kau ni, Ernest! Memang aku buta. Semua lelaki sama—tak reti kenang budi, tak tahu bersyukur! Patut pupus semuanya!”

Dengan itu, Karen hempas pintu bilik tidur sampai bergegar.

…

Ryder turun ke bawah. Porsche Sam dah tak ada.

Sam hari ni makan besar di tangan Ryder, dan dia pasti akan balas dendam.

Biarkan mereka datang.

Ryder yang baru ni tak takut apa-apa.

Pukul 5:30 petang, Ryder keluar dari hospital nak pergi makan malam yang Sophia sebut, dia naik bas ke The Pint House.

Dalam perjalanan, dia buka TikTok.

Video pertama dekat halaman cadangan tempatan ialah satu klip.

Dalam video tu, Tom dengan ketua pengawal keselamatan Maple Real Estate dalam keadaan yang tak senonoh dalam tandas. Perinciannya biarlah tak payah diceritakan.

Akhirnya, ruangan komen penuh dengan macam-macam ayat seperti “menjijikkan” dan “buat apa saja demi popular.” Itu buat Ryder rasa menyampah. Dia tengok beberapa saat saja sebelum keluar, hati bercampur-baur. Tom memang padan muka, dan Ryder langsung tak rasa kasihan. Kalau dia tak ada kedudukan macam sekarang, dia pasti lagi teruk kena pijak-buli oleh orang-orang macam tu.

“Duit memang buat orang rasa boleh buat apa saja,” bisik hatinya.

Tiba-tiba telefon berdering. Sarah.

Ryder cepat-cepat tekan butang jawab.

Suara Sarah yang bengang kedengaran dari hujung talian: “Kau pergi merayau kat mana?”

Ryder jawab, “Aku kejap je keluar, pergi cari makan!”

“Adik kau macam mana sekarang?”

“Pembedahan berjaya. Dia dah lepas bahaya! Dan terima kasih sebab kau dah pindahkan duit tu untuk aku!”

Sarah memang selalu dingin dengan Ryder, tapi dia sebenarnya jenis mulut tajam, hati lembut. Kalau tak, dengan segala cucuk-cucuk dan provokasi Karen—mak dia—dah lama dia bercerai dengan Ryder.

“Syukurlah dia tak apa-apa, tapi ingat, duit tu bukan diberi pada kau. Itu pinjaman. Jangan lupa tulis surat hutang—IOU tu—siap dengan faedah sekali!”

Sarah tiba-tiba melepaskan keluhan panjang. “Oh ya, jangan lupa, esok ada mesyuarat bulanan keluarga. Kau kena datang. Sepupu kita, Abigail, ada boyfriend baru, dan dia siap pesan kau mesti ada! Semua orang tahu dia saja nak menunjuk-nunjuk. Aku naik menyampah betul!”

Ryder faham, Sarah sebenarnya risau hilang muka kalau bawa dia.

Tapi dia dah biasa. “Aku cari alasan tak pergi boleh?”

Namun nada Sarah tegas. “Tak boleh. Abigail tu dari kecil lagi suka berlawan dengan aku. Dulu aku sentiasa lebih bagus daripada dia dalam semua benda. Kalau kali ni kau tak datang, macam kita mengaku kalah. Aku tak nak tengok muka dia yang berlagak tu. Jadi kau wajib datang. Nanti aku transfer dua ribu dolar dekat kau. Pergi beli baju elok sikit. Esok kita pergi awal.”

Sarah terus letak telefon. Tak lama lepas tu, Ryder dapat notifikasi: $2,000 dah masuk daripada Sarah.

“Perempuan… kenapa asyik nak berlawan dengan orang je?” Ryder mengeluh, rasa tak berdaya.

Sepuluh minit kemudian

Bas berhenti di perhentian bas dekat The Pint House.

Ryder baru nak melintas menuju ke kawasan parkir dataran hotel bila tiba-tiba sebuah Mercedes putih memecut keluar.

Ryder cepat-cepat melompat ke tepi, nyaris kena langgar.

Mercedes putih tu berhenti di petak berdekatan, dan seorang perempuan berbaju dress belahan dada rendah dengan cermin mata hitam turun.

Badan dia memang cantik, nampak lebih kurang sebaya Ryder. Belum sempat Ryder buka mulut, dia dah menuding jari dan menjerit, “Kau ni buta ke apa? Kalau kau calarkan kereta aku, kau mampu bayar tak?”

Ryder rasa dia tak bersalah langsung, lalu berkata, “Maaf, saya jalan elok je. Awak yang tiba-tiba memecut keluar sampai hampir langgar saya, kan?”

Perempuan berkaca mata hitam tu langsung tak munasabah. “Aku nak drive macam mana pun suka hati aku, kau ada hal ke? Makin aku tengok kau, makin aku rasa kau ni tak macam orang baik. Kau nak cuba menipu aku, ya?”

Ryder tak tahan, terus ketawa kecil.

“Kita boleh tengok dashcam awak, atau semak CCTV sekitar sini. Kalau betul saya yang salah, saya ganti rugi. Okey?”

Perempuan tu memandang Ryder dari atas sampai bawah, meludah ke tanah dengan jijik, lalu menyindir, “Tengok kau ni… kalau kau jual diri pun belum tentu mampu bayar!”

Ryder memalingkan kepala, memandang Mercedes putih tu. Pada fikirannya, kereta tu paling-paling pun bernilai tiga ratus ke empat ratus ribu dolar.

Itu pun tak sampai dengan faedah harian duit elaun sepuluh bilion dolar yang tersadai dalam bank. Kelakar sungguh!

“Mampu atau tak, itu lain cerita. Jom kita pergi tengok dashcam sekarang!”

Perempuan berkaca mata hitam tu menjeling jam tangannya, jelas tak sabar, lalu berkata, “Ah, sudahlah! Aku ada dinner appointment kejap lagi, aku tak nak bergaduh dengan kau hari ni. Anggap je hari ni aku sial.”

Lepas tu dia melangkah menuju ke pintu masuk Fly Restaurant tanpa menoleh lagi.

Ryder yang tinggal terpacak di situ cuma mampu tersenyum pahit, rasa serba tak kena.

Insiden kecil tu langsung tak menjejaskan mood Ryder. Dia berjalan ke pintu restoran dan nampak perempuan berkaca mata hitam tu sedang telefon, cakap dia dah sampai dan suruh orang datang ambil dia.

Perempuan tu tamatkan panggilan.

Bila dia perasan Ryder berdiri dekat situ, dia mengerutkan dahi dan menyindir, “Kenapa kau ikut aku? Masih nak menipu aku lagi?”

Ryder menjeling meluat dan membalas, “Aku datang nak makan!”

Perempuan tu tak percaya, lalu berkata dengan penuh hinaan, “Tengok tempat ni. Pakai macam orang kais pagi makan pagi macam kau, kau ingat kau boleh masuk makan sini? Aku bagitau, nak masuk pun kena ada reservation. Kalau tak, pintu pun kau tak lepas!”

Dia berpaling pada dua orang pengawal pintu dan mengingatkan mereka, “Lelaki ni tadi cuba buat drama kemalangan dengan aku kat parkir. Dia tak elok. Halau dia. Nanti dia menyelinap masuk, mencuri barang dekat restoran korang macam mana?”

Dua pengawal pintu tu menoleh pada Ryder. Bila nampak Ryder memang nampak serba kekurangan, mereka terus menengking, “Berambus! Jangan berdiri kat depan pintu restoran!”