Keturunan Bulan

Zelena.

Aku mengangkat kepala sedikit ketika angin sejuk menyapa leherku. Rambut panjangku yang hitam beralun lembut dengan angin. Pagi ini sungguh indah, udara masih segar dan langit tiada awan langsung. Matahari terasa hangat di wajahku ketika ia berusaha menyinari melalui pepohonan. Ada sesuatu tentang berada di luar sendirian yang selalu aku cintai. Kebanyakan orang di sini takut dengan hutan dan mereka tidak mendekatinya, tetapi aku, aku suka hutan. Bunyi angin di pepohonan, rasa udara segar di kulitku dan bau samar air laut. Ia membuatku merasa, entahlah, bebas, mungkin. Aku menikmati waktu yang aku dapat habiskan di luar, walaupun sekejap.

Aku tinggal di sebuah pekan nelayan kecil di utara Pulau Cape Breton, Nova Scotia, dengan populasi sekitar dua ribu orang. Penduduk pekan ini tersebar kira-kira dua puluh kilometer sepanjang pantai, ada laut di satu sisi, dan hutan tebal di sisi yang lain. Kami agak terasing tetapi itulah yang disukai oleh penduduk tempatan. Orang-orang di pekan ini telah tinggal di sini selama beberapa generasi, mereka tidak pernah meninggalkan tempat ini, dan yang bernasib baik untuk keluar, mereka tidak kembali. Pekan kecil ini mempunyai semua keperluan asas dan orang biasanya boleh mencari apa yang mereka perlukan di salah satu daripada beberapa kedai kecil. Untuk apa yang mereka tidak dapat, mereka akan membuat perjalanan ke salah satu bandar besar, jika boleh dipanggil begitu. Tidak bahawa aku pernah pergi, aku tidak pernah meninggalkan pulau ini.

Jalan pendek melalui pepohonan setiap hari dalam perjalanan ke sekolah adalah satu-satunya penghiburan dalam kewujudan neraka aku. Aku akan mengambil langkah-langkah pendek, langkah-langkah perlahan, seolah-olah untuk membuat setiap detik yang berlalu di udara terbuka bertahan lebih lama. Hanya tinggal beberapa minggu lagi dari tahun terakhir sekolahku dan walaupun setiap detik dari dua belas tahun terakhir adalah neraka di bumi, aku menggigil memikirkan apa yang akan terjadi apabila semuanya berakhir.

Ketika aku sampai di pintu pagar besi hitam sekolah, rasa kebebasan kecilku layu. Aku memandang dinding bata gelap dan tingkap kecil dan mengeluh, ia adalah penjara. Aku menarik tudung ke atas wajahku, menundukkan kepala dan berjalan menuju pintu masuk. Aku menolak pintu berat itu dan menghembuskan nafas lega, sekurang-kurangnya lorong masih kosong. Kebanyakan pelajar lain masih di tempat letak kereta, berdiri dan berbual dengan rakan-rakan mereka sehingga loceng berbunyi. Tetapi tidak aku, aku lebih suka pergi terus ke loker, menyumbat beg di dalam dan menunggu di pintu kelas pertama. Jika aku sampai sebelum lorong-lorong penuh, aku biasanya dapat mengelakkan kebanyakan penyeksaan pagi. Melihat anak-anak berbaris melalui lorong, aku sering membiarkan fikiran melayang sedikit, bagaimana rasanya mempunyai rakan untuk berdiri dan berbual. Mungkin akan menyenangkan mempunyai sekurang-kurangnya seorang rakan di tempat ini.

Aku berlama-lama di loker pagi ini, mengingat kembali peristiwa pukulan malam tadi. Aku menutup mata dan mendengar tubuhku. Bahagian baju yang melekat pada luka-luka mentah di belakangku menyengat dengan setiap gerakan kecil. Kulit yang pecah terasa panas dan ketat di bawah pakaian. Luka di dahiku masih berdenyut, menyebabkan sakit kepala menyebar dari garis rambut hingga ke belakang telinga. Aku berusaha menutupnya dengan solekan, tetapi alas bedak terbakar ketika aku cuba menggosoknya ke luka terbuka. Jadi, aku menutupnya dengan plaster. Plaster itu warna kulit biasa jadi ia sepatutnya menyatu dengan wajahku dengan baik. Rambutku yang gelap dan kusut boleh menutupi sebahagian besar wajahku dan tudungku akan menutupi selebihnya.

Aku tiba-tiba sedar akan peningkatan bunyi di lorong belakangku. Anak-anak lain sudah mulai masuk. Sialan. Aku cepat-cepat menutup loker, menundukkan kepala dan mulai berjalan ke kelas pertama. Aku cepat-cepat membelok dan terhantuk muka pertama ke sesuatu yang keras. Aku terjatuh ke belakang di tengah-tengah lorong, menjatuhkan buku-buku ketika cuba menahan diri. Lorong menjadi senyap ketika aku terbaring di belakang yang sakit, terbaring di lantai. Aku merapatkan mata, rasa sakit dari luka-luka hampir cukup untuk membuatku muntah.

“Loser betul” aku dengar Demi menyindir sambil ketawa terbahak-bahak, orang-orang lain di lorong cepat-cepat menyertainya. Aku merangkak ke tangan dan lutut, cuba mengumpulkan barang-barang untuk melarikan diri.

Aku mencapai buku nota, tetapi ia tidak ada di lantai lagi. Ketika aku melihat sekeliling mencarinya, aku terdiam. Dia sedang berjongkok di depanku, lututnya kelihatan melalui seluar jeans koyaknya yang gelap. Aku rasa seperti dapat merasakan kehangatan yang memancar darinya. Dia tidak dua kaki jauh dariku. Aku dapat mencium baunya, peluh manisnya berbau seperti udara pada hari panas musim panas. Aku menghirupnya. Siapa dia ini?

“Maaf, ini milik kamu?” dia bertanya sambil menghulurkan tangan dengan bukuku di tangan. Suaranya menenangkan dan lembut, lancar dengan getaran rendah.

Saya merampas buku saya dari genggamannya dan mula bangun. Saya merasakan tangan besarnya memegang bahu saya dan menarik saya ke atas. Kejutan sentuhannya membuatkan saya terjatuh kembali ke tanah. Saya menutup mata rapat, memalingkan kepala ke lengan saya dan menunggu dia memukul saya. Ketawa di lorong meletus lagi.

“Whoa,” budak misteri itu terkejut ketika saya meringkuk dari dia.

“Dia memang pelik gila,” Demi ketawa terbahak-bahak.

Kesakitan yang saya jangka tidak pernah datang, dia tidak memukul saya, tiada siapa pun yang memukul saya. Saya mengintip dari bawah hoodie saya sambil air mata mengalir di pipi. Dia melangkah ke belakang, menghulurkan tangan untuk menarik bersama-sama kanak-kanak lain yang berkumpul untuk ketawa pada saya.

Saya duduk di situ seketika di lantai sejuk, mengambil masa untuk melihat budak ini. Saya tidak pernah melihatnya di sekolah sebelum ini. But coklat gelapnya tidak bertali dan sangat lusuh, jeans koyaknya melilit pinggulnya. Dia memakai t-shirt kelabu pudar dengan huruf W merah tercetak di atasnya. Ia tergantung longgar di atas tali pinggangnya tetapi melekat pada dada berototnya. Dia tinggi. Sangat tinggi. Dia berdiri jauh lebih tinggi daripada semua pelajar lain di belakangnya. Saya memeriksa lengannya yang masih terhulur di sisinya. Lengan bajunya melilit bisepnya yang membonjol. Saya melihat wajahnya, rahangnya licin dan kuat, bibir merah jambu yang berkerut. Rambut perang gelapnya duduk sempurna di atas kepalanya, pendek di sisi dan panjang di atas. Mata biru cerahnya menatap saya dengan intensiti yang menakutkan. Dia mempesonakan, seperti dewa Yunani purba. Kupu-kupu meletus di perut saya dan menari-nari. Saya mula terasa panas dan gugup ketika melihat makhluk yang cantik ini. Wow. Dia memiringkan kepalanya sedikit ke sisi dan memeriksa saya. Alamak! Dia tahu saya melihatnya. Saya melompat dari tanah dan berlari, menyelinap melalui kumpulan remaja yang ketawa.

Saya sampai ke kelas Bahasa Inggeris saya dan bergegas ke tempat duduk di sudut belakang bilik. Saya meletakkan buku-buku di atas meja dan kemudian melipat diri ke dalam kerusi. Mengelap air mata dari pipi, saya berbisik kepada diri sendiri, "Saya benci tempat ini." Saya meletakkan kepala di atas lengan yang dilipat dan mengulang kembali kejadian di lorong. Saya tidak pernah berminat dengan teman lelaki atau dating, tetapi sesuatu tentang budak baru ini membuat perut saya berpusing-pusing.

“Kelas,” guru memanggil ketika dia melangkah ke dalam bilik,

“Ini dua pelajar baru kita, Cole dan Peter.”

Saya mengangkat kepala, cukup untuk melihat kanak-kanak baru itu, dan saya terkejut sedikit. Ya Allah, mereka juga seperti dewa. Yang pertama, yang lebih tinggi, mempunyai rambut coklat gelap, kulit krim licin dan otot yang ramping. Matanya yang gelap menatap ke arah saya dari seberang kelas. Yang kedua sedikit lebih pendek dengan rambut merah gelap, kulit sawo matang dan mata hijau yang bersinar, mata yang juga menatap ke arah saya. Saya menundukkan kepala lagi dan mengeluh. Kenapa dewa-dewa yang tampan ini melihat saya? Saya hanya anak patung kotor dan rosak.

“Budak-budak, sila duduk,” guru menggesa.

Dua budak itu berjalan ke belakang kelas. Saya dapat merasakan perubahan dalam suasana bilik, dan saya tidak ragu-ragu bahawa setiap mata perempuan mengikuti mereka ketika mereka berjalan. Yang tinggi duduk di meja sebelah saya, yang satu lagi duduk di hadapan saya. Budak di hadapan berpaling menghadap saya, kepalanya condong ke bawah cuba melihat wajah saya dari bawah hoodie. Mungkin hanya ingin melihat raksasa hodoh yang menyebabkan drama di lorong pagi ini.

“Hey, saya Cole,” bisik budak di sebelah saya. Suaranya mempunyai nada yang agak menenangkan tetapi skeptikal. Dia menunjuk ke meja di hadapan saya,

“Itu Peter, tetapi semua orang panggil dia Smith,” kata budak itu, Cole. Budak yang duduk di situ memberikan senyuman senget dan menggerakkan jarinya kepada saya. Pada pandangan pertama, dia sekurang-kurangnya kelihatan baik, tetapi biasanya semua bermula begitu.

Saya mengangguk canggung kepada mereka dan menundukkan kepala lagi, mengekalkan mata kepada mereka sebaik mungkin. Saya tidak suka ini, saya tidak percaya dengan pertunjukan mesra ini. Mereka berdua saling melihat dan mengangkat bahu, memalingkan badan mereka ke hadapan kelas. Saya dapat merasakan panik saya membina, apa yang mereka mahu? Kenapa mereka bercakap dengan saya? Ini pasti gurauan, mesti begitu. Mereka akan menjadi seperti setiap orang jahat di tempat ini dan membuli saya, seperti yang lain. Tiada sebab untuk mereka bersikap baik kepada saya, jadi mesti ada muslihat.

Semasa kelas berterusan, kehadiran dua budak baru membuatkan saya tidak selesa. Saya menggeliat di kerusi ketika kedekatan mereka kepada saya mula terasa seperti mengecil setiap saat. Akhirnya, loceng pagi pertama berbunyi, dan pelajar mula bangun dan berjalan keluar dari pintu. Cole dan Smith berdiri di depan meja saya menghalang jalan keluar saya, semua orang sudah meninggalkan bilik. Segera saya tahu ini mesti bermaksud masalah, dan saya tenggelam lebih rendah ke dalam kerusi, bersedia untuk serangan mereka yang akan datang.