Bab Sepuluh

DOMONIC

Saya melihat ke bawah telefon saya dan mendapati saya telah berada di sini selama satu jam lima belas minit. "Baiklah. Teruskan, saya juga perlu keluar dari sini."

Selepas mengunci pejabat saya, saya dihentikan di pintu oleh Margo yang memakai baju berkilauan dengan bintang perak dan solekan tebal. Tubuhnya dipamerkan sepenuhnya, dan saya maksudkan sepenuhnya. Lagipun, dia bekerja di kelab ini dan membawa ramai pelanggan. Tetapi saya perasan dengan segera bahawa untuk pertama kalinya sejak bertemu dengannya, saya tidak merasakan sebarang reaksi.

Sialan.

"Ke mana awak nak pergi?" Dia bertanya, menarik lengan saya untuk menghalang saya dari keluar.

"Saya sibuk, Margo. Saya sudah beritahu awak. Keluar dari jalan saya."

"Tunggu!" Dia mendengus manja. "Bagaimana dengan malam ini? Boleh saya datang ke rumah awak? Malam tadi awak tinggalkan saya tak puas. Terlalu sibuk dengan perempuan tu sampai tak jaga saya seperti sepatutnya."

Saya ketawa. Perempuan bodoh ini. "Margo, awak bukan teman wanita saya. Awak tahu itu. Lebih baik awak berhenti datang ke rumah saya sehingga perempuan itu pergi."

Dia mengecilkan matanya, menyilangkan tangannya di bawah dada yang besar. "Apa? Kenapa?"

"Jangan risau kenapa. Jauhkan diri buat sementara waktu." Kemudian saya pergi tanpa menoleh ke belakang.

Apabila saya tiba di depan butik, saya terkejut melihat Draven di seberang jalan ketawa dengan Paul.

Sialan mereka semua. Pengkhianat.

DRAVEN

"Tu kereta saya." Saya bangun dan mengambil beg saya sebaik sahaja Hummer muncul di seberang jalan.

Paul tersenyum, "Baik. Jadi, jumpa awak esok malam."

Saya mengangguk, "Ya. Saya akan tunggu."

Saya melintasi jalan, memutar mata ke arah tingkap hitam Hummer.

Kau lambat, bodoh.

Sebaik sahaja saya masuk ke dalam kereta, saya menggosok tangan ke atas dan ke bawah lengan untuk menghilangkan kesejukan sebelum memakai tali pinggang keledar.

Melihat ke arah Domonic, saya melihat pandangannya terkunci pada kafe dan Paul yang masuk semula ke dalam bangunan. Dia tidak berkedip.

"Saya ingat awak kata setengah jam."

Dia tidak melihat saya. Rahangnya terkepit marah, dan tangannya menggenggam gear dengan kuat. "Urusan saya... terlambat."

"Saya nampak. Apa masalahnya? Kita nak balik ke kondominium atau apa?"

Sekali lagi dia tidak bercakap, tidak juga mengalihkan pandangan dari kedai Paul.

"Domonic-"

"Saya ingat awak nak pergi beli-belah."

"Saya dah beli-belah," saya kata, menggoncang beg di hadapan saya. "Saya dah habis beli-belah hampir sejam yang lalu."

Dia ketawa, gelap. "Jadi, awak berada di seberang jalan dengan Pretty Paul selama sejam?"

Saya mengerutkan dahi. "Saya rasa begitu. Bukankah dia kawan awak?"

Akhirnya dia mengalihkan pandangannya dari kedai untuk memandang saya dengan senyuman ketat. Memasukkan gear kereta, dia meneliti jalan di hadapan tetapi tidak bergerak dari tepi jalan.

"Apa yang awak berdua bincangkan?"

Memandang marah kepadanya, saya teringat apa yang Paul beritahu saya tentang bagaimana Domonic mengarahkan mereka supaya tidak membantu saya. "Kebanyakannya kami bercakap tentang betapa baiknya Bart kerana mengambil saya bekerja walaupun awak suruh dia tidak."

Dia mendesis, "Tapi mereka dengar? Tidak."

Kemudian dia memandu keluar ke jalan, dan kami meluncur pergi. Kali ini dia tidak memandu perlahan, mengelak kereta dan melanggar lampu merah ketika saya menggenggam bahagian bawah tempat duduk.

"Apa masalah awak?" Saya menjerit. "Masih berkabus, tahu."

Dia mengeluh, memperlahankan kereta dan memberikan saya pandangan sampingan yang letih. "Jangan biarkan Paul mempesonakan awak. Dia pemain."

Saya ketawa. "Apa?"

"Saya kata, dia pemain. Dia keluar dengan kebanyakan wanita di bandar ini."

"Termasuk Margo?"

Dia ketawa kecil, "Ya. Termasuk Margo."

"Ew. Jadi saya patut batalkan janji temu kami esok malam. Saya tak nak apa-apa yang perempuan itu sentuh."

Hummer tiba-tiba berhenti di tengah jalan, menyebabkan badan saya terhentak ke hadapan dan leher saya tersentak.

"Aduh!" Saya menjerit, memandang marah kepadanya. "Apa masalah awak?"

"Janji temu? Awak ada janji temu dengan Paul?" Kata-katanya keluar lebih tidak percaya daripada wajahnya dan saya hampir tidak dapat menahan diri dari memukul muka cantiknya.

"Ya, bodoh!" Saya menjerit. "Dan sekarang leher saya sakit."

Dia memandang saya, matanya penuh dengan penyesalan. "Sial. Saya minta maaf." Dia mengerang. "Saya betul-betul tak bermaksud buat begitu."

Dia mula memandu dengan lebih perlahan dan aku membuka zip hoodie supaya boleh mengurut leherku. Leherku terasa kaku dan sakit di mana aku menyentuhnya dan tiba-tiba, aku dipenuhi dengan kemarahan. "Sekarang aku kena rendam dalam air panas dengan garam Epsom, semua sebab kau. Ada tupai lagi kat jalan ke?"

Dia menghela nafas panjang ketika kami memasuki bahagian belakang jalan masuk rumahnya. "Tak ada tupai."

"Jadi apa masalah kau? Kau ni lebih banyak perubahan mood daripada wanita berumur lima puluh tahun."

Dia ketawa kecil. "Maaf. Aku perlu belajar mengawal temper aku. Cuma semakin jelas yang tiada siapa yang dengar cakap aku."

"Jadi ini tentang bagaimana kau satu-satunya yang tak nak tolong aku." Aku berpaling ke arahnya sebaik mungkin dengan kesakitan yang menusuk di belakang kepalaku. "Siapa kau ni, wali kota ke?"

Dia tersenyum. "Lebih kurang macam tu."

"Betul ke?"

"Tak," katanya, mengambil begku dan keluar dari kereta untuk datang ke sisiku.

Aku membuka pintu dan cuba melangkah keluar, tetapi dia menghentikan aku, mengangkat aku ke dalam pelukannya sehingga aku ditekan ke dada keras dan hangatnya.

Dan oh, betapa hebatnya dada itu.

Sementara kami berdiri di situ, kekuatan bisepnya menahan aku dalam tenaganya yang mentah. Aku dapat merasakan setiap ons kekuatannya dalam cara mudah dia memegang aku. Jari-jariku terasa gatal untuk meluncur di atas pektoralnya dan masuk ke dalam bajunya. Mata kami bertemu dan untuk seketika yang panjang dia hanya menatap aku. Bintik-bintik emas di mata kelabu gelapnya kelihatan berdenyut dan merebak di irisnya. Elektrik mengalir melaluiku, menyebabkan nafasku tersekat di kerongkong.

"Aku boleh jalan tau," aku berbisik lembut ketika pandangannya jatuh ke bibirku. Menjilat bibirnya sendiri, dia kelihatan beku, kepalanya menunduk perlahan sebelum dia menggoyangkan dirinya dan mengalihkan pandangannya.

Dia mengabaikan kata-kataku, menendang pintu hingga tertutup dan membawaku masuk ke dalam kondominium. Meletakkan aku dengan lembut, untuk berdiri di sebelah sofa, dia jatuh di atasnya dan merenggangkan kakinya sambil menunjuk ke tempat kosong di depannya, tepat di antara lututnya. "Duduk," dia mengarahkan, suaranya tebal dan rendah.

"Apa?"

"Buka sweater kau dan duduk di lantai. Aku akan urut leher kau."

Aku mengangkat kening ke arahnya, tapi aku tak akan berdebat dengan urutan percuma. Terutama ketika dia yang menyebabkan aku memerlukannya.

"Satu syarat," aku memberi amaran sambil perlahan-lahan membuka zip sweaterku. "Kau tak boleh tanya tentang lebam aku."

Dia mengangguk, matanya berkilauan dengan kehangatan ketika aku menyelipkan lenganku keluar dari lengan baju. Kemudian aku duduk di depannya seperti yang dimintanya. Sebentar tiada apa-apa yang berlaku, kemudian aku mendengar dia menghela nafas dan menggeser ke depan untuk meletakkan tangan kuat dan hangatnya di sisi leherku. Ada getaran di situ, di mana dia menyentuh aku. Dan kehangatan cair mengalir masuk ke dalam diriku, siap untuk dilepaskan dengan sedikit dorongan. Aku bersandar, dan kehangatan berat di belakang kepalaku menarik desahan lembut dari lelaki di atasku.

Aku dapat merasakannya menahan ketegangan di kakinya di kedua-dua sisi aku. Merasakan kerinduan yang ragu-ragu di hujung jarinya di mana mereka berehat di kulitku. Aku semakin pening dengan keinginan terhadapnya dan hanya mampu menahan diri daripada mengerang dan mendengkur melawan kehangatan pahanya. Badanku merayu untuk bergerak ke belakang. Dengan hanya sentuhannya, sebahagian gelap dari fikiranku mula hidup. Berbisik bahawa jika aku boleh percaya pada lelaki ini - jika aku boleh memberitahunya segalanya - maka dia mungkin satu-satunya orang di dunia ini yang benar-benar percaya padaku.

Tidak. Tak mungkin. Terlalu berbahaya.

Daripada mengurutku seperti yang dijanjikan, Domonic mengumpat, menyelipkan satu tangan di bawah daguku untuk memiringkan kepalaku ke atas dan ke belakang dengan sehalus mungkin. Jarinya meluncur lembut ke bawah leherku menuju lekukan dadaku. Mata bercahaya dengan api perak, aku menahan intensitasnya sehingga satu-satunya bunyi yang aku dengar adalah degupan jantungku yang berdebar-debar.

Menelan dengan tebal, dia menggigit bibir bawahnya ketika matanya menjadi hitam, pupilnya melebar sepenuhnya. Hanya ketika itu aku sedar, dia boleh melihat terus ke dalam bajuku.

Panas ke kat sini?